“Vậy là nữ pháp sư tên Heliotop đã chết một cách vô ích như vậy sao?” Sau khi nghe Ái Bác Nhĩ kể lại nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của người lãnh đạo phong trào đòi quyền lợi cho các sinh vật khổng lồ được đăng trên tờ báo Nhà Tiên tri, Hermione bỗng nhiên nói ra câu này.

“Tất nhiên, Heliotop không hề chết một cách vô ích.”

Ái Bác Nhĩ ngước nhìn Hermione và mỉm cười nhẹ.

“Chẳng lẽ kẻ chủ mưu đã bị bắt giữ rồi sao?” Hermione hỏi với ánh mắt đầy hy vọng.

“Tất nhiên là chưa. Nhưng cái chết của Heliotop vẫn có ý nghĩa lớn; cô ấy sẽ sống mãi theo một cách khác.”

Ái Bác Nhĩ biết Hermione muốn nghe điều gì, nhưng vẫn phải dùng những sự thật khắc nghiệt để phá vỡ ảo tưởng cuối cùng của cô ấy.

“Người phụ nữ đó đã dùng mạng sống của mình để tạo ra một trò đùa quốc tế mà mọi người sẽ luôn nhớ mãi, đồng thời cũng chứng minh rõ ràng sự nguy hiểm và không thể lường trước được của các sinh vật khổng lồ. Tôi tin rằng sau này sẽ không còn ai nữa mơ tưởng rằng chúng là những sinh vật vô hại.”

“Nhưng… làm thế nào họ có thể…”

Lòng công lý trong Hermione khiến cô không thể chấp nhận kết quả này – chỉ vì một trò đùa mà một người phải chết, trong khi những kẻ chủ mưu lại không phải chịu bất kỳ hình phạt nào.

Điều này thật sự không công bằng!

“Đây chỉ là một tai nạn thôi, Hermione.”

Sebastian gõ nhẹ vào tiêu đề bài báo trên trang nhất tờ báo và nhắc nhở: “Nếu không phải Ái Bác Nhĩ tự mình kể về chuyện này, tôi nghĩ hầu hết mọi người đọc báo cũng chỉ coi đó là một câu chuyện đùa thôi. Hơn nữa, bạn cũng không có bằng chứng nào chứng minh rằng điều đó thực sự xảy ra… Bạn hiểu ý tôi, phải không?”

“Nhưng Ái Bác Nhĩ không phải vậy…”

“Tôi sẽ không bao giờ trở thành nhân chứng cho chuyện này đâu.”

Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ không làm việc phiền phức như vậy, huống chi anh ta cũng không có bằng chứng nào cả. Thực tế, họ cũng không cần bằng chứng nào cả; hầu hết các pháp sư từng tham gia cuộc họp đó đều đoán được chuyện gì đã xảy ra, nhưng chắc chắn không ai sẽ trở thành nhân chứng. Giống như Sebastian đã nói, đây chỉ là một tai nạn thôi… Chỉ có thể trách người phụ nữ ngu ngốc đó không may mắn mà thôi.

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Hermione thực sự không khó để hiểu; bởi dù chuyện này trở nên lớn hơn, có lẽ cũng sẽ kết thúc một cách êm đềm thôi.

Có lẽ nhận thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Hermione, Ái Bác Nhĩ đã chuyển đề tài một cách đùa cợt.

“Anh nói rằng em cũng không thể phân biệt được những gì anh nói là thật hay giả, vậy mà em vẫn tin ngay sao?”

“Dĩ nhiên em muốn tin anh rồi; nhiều người cũng tin những lời anh nói mà.” Hermione không nghĩ Ái Bác Nhĩ sẽ đùa cợt về chuyện này, bởi anh ấy cũng chưa bao giờ làm vậy.

“Anh ấy không đến nỗi vô vị đến thế đâu.”

Sebastian hoàn toàn đồng ý với lời của Hermione.

Rõ ràng, Ái Bác Nhĩ muốn nhắc nhở Hermione rằng cô không nên quá naif, tránh gặp rủi ro khi làm việc tại Bộ Phép thuật; đồng thời cũng muốn cô kiểm soát lại mức độ tích cực trong phong trào đòi quyền lợi cho những linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng trong gia đình.

Trường hợp của Blackie Luthor chính là ví dụ điển hình; anh ta gặp phải rắc rối như vậy chủ yếu là do Hermione đã kéo những con quái vật canh gác vào phòng họp, những hành động quá mức đó đã gây ra sự bất mãn của các pháp sư khác; nếu không, chắc chắn không ai muốn chứng kiến cô ấy gặp rắc rối đâu.

Dù sao thì, việc sử dụng phép biến hình để ảnh hưởng đến một con quái vật cũng không phải là chuyện dễ dàng; rõ ràng có rất nhiều người đã lén lút sử dụng phép này với những con quái vật.

Kết quả là những thảm kịch xảy ra.

Có vẻ như cả hai đều cảm thấy không nên tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, vì vậy Sebastian đã chủ động chuyển sang nói về những chuyện mình đã trải qua trong thời gian giảng dạy thay thế, và cũng nghiêm túc nhắc nhở Ái Bác Nhĩ rằng những học sinh đã rất bất mãn vì anh ấy liên tục bỏ học; dù Sebastian có sử dụng sách giáo khoa của Ái Bác Nhĩ và chuẩn bị bài giảng kỹ lưỡng, nhưng vẫn không thể sánh được với sự được yêu mến mà Ái Bác Nhĩ nhận được từ học sinh.

“Tôi sẽ dành thời gian để kiểm tra tiến độ học tập của mọi người.” Ái Bác Nhĩ cảm thấy việc chiếm dụng thời gian rảnh rỗi của người khác không phải là ý tưởng hay, nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định kiểm tra tiến độ ôn tập của mọi người.

“Tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.” Sebastian vỗ tay và tiếp tục nói, “Ngoài ra, cuốn sách mới đã được sửa đổi gần xong rồi; anh có thời gian nào thì hãy kiểm tra nội dung xem liệu có thể xuất bản được không.”

“Không vấn đề gì đâu; tôi sẽ sớm

“Sebastian đã trình bày rất rõ những vấn đề mà anh ấy phát hiện ra; có thể nói là anh ấy xứng đáng với số tiền Galleon mà Ái Bác Nhĩ đã trả cho anh ấy.”

Sau khi Sebastian rời khỏi văn phòng, Hermione nhìn theo bóng lưng của Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy u sầu.

“Có chuyện gì vậy?”

Khi Ái Bác Nhĩ đóng cửa lại, anh ta nhận thấy Hermione đang cố gắng dùng ánh mắt áp đặt để buộc mình phải đứng gần cửa.

“Không có gì cả!”

Tất cả những lời của Hermione chỉ biến thành một tiếng thở dài bất lực.

“Tôi tưởng em sẽ nói ‘Em nhớ anh’ mà.”

Ái Bác Nhĩ đưa tay ôm lấy eo Hermione và hôn lên môi cô.

“Đôi khi tôi cũng nghĩ rằng việc ở lại Hòa Cốc Vọng cũng không tồi.” Hermione thì thầm.

“Em muốn ở lại giảng dạy à?” Ái Bác Nhĩ nói một cách đùa cợt, “Tôi nghĩ Hiệu trưởng McGonagall chắc chắn sẽ rất vui khi nghe em nói vậy; như vậy bà ấy cũng không cần phải lo lắng về vấn đề các giáo viên thuộc nhóm ‘Người biến hình’ nữa.”

“Không, em chưa bao giờ nghĩ đến việc ở lại dạy học cả.” Hermione thở dài, “Em chỉ…”

“Chỉ là hơi buồn chán thôi phải không?” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng vuốt ve đầu Hermione, “Thực ra, em không cần phải lãng phí thời gian vào những chuyện đó đâu. Và cái gọi là ‘Phong trào đòi quyền lợi cho yêu tinh’ kia cũng không hề thực sự muốn giúp đỡ yêu tinh đâu; chỉ cần suy nghĩ một chút là em sẽ hiểu ngay – với trí thông minh của họ, liệu họ có thực sự cần đến nhiều quyền lợi đó hay không?”

“Ý anh là họ đang có ý định gì đó từ việc này phải không?” Hermione rất thông minh, và ngay lập tức hiểu được ý của Ái Bác Nhĩ.

“Những người trong nhóm Blackie Lupus không trong sáng như em đâu; họ vận động vì quyền lợi của yêu tinh chắc chắn có mục đích riêng của họ, vì vậy em thực sự không cần phải thương hại họ đâu.”

“Mục đích gì vậy?” Hermione không nhịn được mà hỏi.

“Rất nhiều người là vì tiền bạc, quyền lực, hoặc những thứ khác… Dù sao đi nữa, họ chắc chắn sẽ thu được lợi ích từ việc này.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, “Những tổ chức tương tự như vậy rất phổ biến ở thế giới người Muggle; chỉ có thể nói rằng Blackie Lupus có thể thu được rất nhiều lợi ích từ việc này, nếu không thì làm sao họ có thể chịu đựng được mùi hôi thối của yêu tinh mà không hề phản ứng gì cả?”

“Em sẽ không làm vậy đâu…”

“Em biết em sẽ không làm vậy, nhưng người khác thì không biết đâu.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng nhắc nhở. “Họ thực sự cũng không quan tâm đến điều đó đâu.”

“Em biết mình nên làm gì; em sẽ cố gắng hết sức để