Cánh cửa phòng khách bị ai đó đẩy mở từ bên ngoài; Lucy vừa trở lại từ nhà bếp liền mỉm cười chào hỏi Yanira, người đang ngồi mơ màng bên chiếc ghế dài gần lò sưởi.

“Không tốt lắm… vẫn rất đau.”

Yanira nhìn sang bữa tối thịnh soạn được Lucy đặt trên bàn, nhíu mày hỏi: “Ái Bác Nhĩ Tối nay anh ấy không ăn cùng chúng ta sao?”

“Hôm nay có vẻ như anh ấy có việc, sẽ ở lại Avalon và ăn cùng bạn bè của mình.” Lucy dường như biết Yanira muốn hỏi điều gì, rồi tiếp tục nói: “Y Tế Bái Nhĩ Cần ở nhà để chăm sóc Alice nhỏ; cô bé và Katrina sẽ đến sau 9 giờ tối.”

“Còn Katherine và Valeria thì sao?”

Yanira gạt bỏ tấm chăn phủ trên người, đứng dậy và từ từ di chuyển đến bên bàn ăn.

“Hai người họ đang ở trong phòng đọc sách, nghiên cứu các ghi chép về thuốc phép Ái Bác Nhĩ đấy.” Lucy đưa bữa tối thịnh soạn đến trước mặt Yanira, nói một cách ân cần: “Nhanh ăn đi, để lâu sẽ không ngon nữa đâu.”

“Katherine và Valeria vẫn đang nghiên cứu loại thuốc làm đẹp kia à?” Yanira múc một ít cơm hải sản Tây Ban Nha vào miệng, thầm nói: “Mùi vị thật ngon… chỉ là đồ ăn Tây Ban Nha hơi đơn điệu một chút thôi.”

“Ái Bác Nhĩ cũng rất giỏi trong lĩnh vực thuốc phép; những ghi chép của anh ấy thường không bao giờ làm người ta thất vọng đâu.” Lucy cũng đã may mắn được xem qua những cuốn sổ đó, nhưng cô không quá quan tâm đến chúng như Katherine và Valeria.

Sau khi nuốt hết thức ăn trong miệng, Yanira ngạc nhiên hỏi: “Chẳng phải nói rằng nghiên cứu về loại thuốc làm đẹp đó đang gặp trở ngại, không có tiến triển mới gì sao?”

“Ai mà biết được… Ái Bác Nhĩ luôn mang lại những bất ngờ mà.” Lucy Vung Động Ma biến ra một chai rượu bình thường từ không trung, rót đầy cho ly của Yanira rồi mời cô uống.

Yanira nhìn chằm chằm vào thức uống trước mặt, nhấp một ngụm nhỏ rồi nhíu mày hỏi: “Thứ này trông không giống rượu lắm nhỉ?”

“Đây là loại rượu do Ái Bác Nhĩ tự pha chế; nghe nói nó có thể giúp con người duy trì vẻ trẻ trung đấy.” Lucy cũng rót cho mình một ly và thưởng thức từ từ, “Tuy nhiên, cần phải uống lâu dài mới thấy hiệu quả đâu.”

“Vì vậy, các bạn…”

Yanira mở miệng như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi dừng lại.

“Tất nhiên là không rồi.” Louise quay đầu nhìn hai người vừa bước vào phòng khách và hỏi: “Các bạn có tìm được gì không?”

“Cũng có chút, chỉ là không nhiều lắm thôi.” Katherine kéo ghế ngồi đối diện họ, trông có vẻ thất vọng, hoàn toàn không giống như người đã tìm được điều gì đó quan trọng.

“Chúng tôi phát hiện ra trong sổ ghi chép có vài phiên bản của loại thuốc làm đẹp này, nhưng hiệu quả của chúng đều không khác biệt nhiều.” Valeria giải thích, “Phiên bản mà chúng ta đang sử dụng hiện tại là phiên bản sử dụng nguyên liệu rẻ tiền nhất. À, ‘Tuổi trẻ và Tình yêu’ cũng đã được điều chỉnh nhiều lần rồi… Thật đáng tiếc…”

“‘Tuổi trẻ và Tình yêu’ à?” Yanira ngẩn ngơ một lúc.

“Đúng vậy…” Louise giơ ly rượu lên để giải thích.

“Hiệu quả của nó tốt hơn so với trước đây một chút, nhưng có lẽ khó có thể sánh kịp với loại thuốc bất tử được chế tạo từ đá phép thuật.” Katherine có thể thấy rõ từ những ghi chép của Ái Bác Nhĩ rằng loại thuốc làm đẹp này và “Tuổi trẻ và Tình yêu” đều có những hạn chế nhất định.

Thành thật mà nói, điều này khiến Katherine cảm thấy hơi thất vọng. Những ý tưởng viển vông mà Ái Bác Nhĩ mang lại thực sự đã khiến cô ấy mơ mộng quá nhiều. Tuy nhiên, thực tế đã cho cô ấy thấy rằng, ngay cả Ái Bác Nhĩ cũng rất khó có thể tạo ra những phép màu kỳ diệu trong thời gian ngắn.

“Ái Bác Nhĩ thu thập rất nhiều nguyên liệu phép thuật, có lẽ là để sau này phát triển những loại thuốc hiệu quả hơn.” Valeria nhận thấy sự thất vọng trên khuôn mặt Katherine và mỉm cười chuyển đề tài: “Dù chúng ta chỉ được hưởng lợi phụ thôi, nhưng ít nhất cũng được học hỏi được điều gì đó, phải không?”

“Loại rượu này thực sự có tác dụng sao?”

Yanira không quan tâm đến sự thất vọng của Katherine, cô nhìn chằm chằm vào chai rượu trước mặt và hỏi: “Làm thế nào để tôi có được nó? Phải tự mình tìm công thức và pha chế sao?”

Không có người phụ nữ nào không mong muốn mình luôn trẻ trung xinh đẹp, và Yanira, người vừa mới tròn thành niên năm nay, cũng không ngoại lệ.

“Quy trình pha chế ‘Tuổi trẻ và Tình yêu’ rất phức tạp; đa số các pháp sư bình thường khó có thể tạo ra sản phẩm có hiệu quả như vậy. Bạn có thể coi nó giống như một loại thuốc tăng cường sức sống.” Louise mỉm cười giải thích, “Vì vậy, thông thường Ái Bác Nhĩ sẽ tự mình pha chế chúng.”

“Điều kiện đó thật tốt đấy… Chẳng lạ gì mà có nhiều cô gái muốn trở thành tình nh

Sau khi dọn dẹp xong bữa tối hôm nay, Yani ra khăn lau mép miệng và thì thầm: “Thật tốt biết bao nếu Ái Bác Nhĩ sẵn lòng dành thêm thời gian bên mọi người.”

“Dù tôi cũng muốn Ái Bác Nhĩ luôn ở bên mình cả ngày, nhưng anh ấy cũng có những việc riêng phải lo,” Luise lên tiếng, ngăn Yani khỏi suy nghĩ không thực tế đó.

“Tất nhiên tôi hiểu rồi… Ý tôi là, trong giai đoạn đầu, cần thời gian để xây dựng tình cảm giữa hai bên,” Yani nhìn quanh những cô gái có mặt ở đó và tiếp tục: “Được rồi, tôi hiểu các bạn đang nghĩ gì… Chỉ có Y Tế Bái Nhĩ mới được đối xử như vậy, còn chúng ta chỉ là những người tình của Ái Bác Nhĩ mà thôi?”

“Đúng vậy, tôi rất mừng bạn đã nhận ra điều này,” Luise nói một cách an ủi. “Đừng cố gắng chiếm hết thời gian của anh ấy.”

“Bạn thật sự… đã chuẩn bị tâm lý để trở thành người tình của anh ấy rồi đấy,” Yani lẩm bẩm, sau đó hỏi: “Các bạn thì sao? Tại sao lại trở thành người tình của anh ấy?”

“Katherine có mối quan hệ lợi ích trực tiếp với Ái Bác Nhĩ, hơn nữa họ còn có một đứa con chung; trở thành người tình chính là cách để củng cố mối quan hệ đó,” Valeria giải thích rõ ràng. “Hơn nữa, Ái Bác Nhĩ là một người đàn ông phi thường… Một khi đã đầu tư vào anh ấy, việc tiếp tục đầu tư thêm cũng là điều bình thường; nếu không, làm sao có thể nhận được lợi ích từ anh ấy chứ?”

“Thực ra bạn vẫn chưa nói hết đâu,” Katherine cười và bổ sung: “Ai lại từ chối một người tình đẹp trai, dịu dàng như vậy chứ?”

“Bạn nói rất đúng.”

“Bản thân tôi coi mình chỉ là một phần trong số đó thôi… Nếu muốn thoát khỏi tình trạng này, tốt nhất là tận dụng lợi thế của mình để tìm cho mình một người đàn ông tốt và đạt được những lợi ích xứng đáng,” Valeria cũng không ngần ngại nói ra điều này, thậm chí còn rất hài lòng với những gì mình đã làm; cô không bao giờ ngu ngốc đến mức nghĩ rằng mình trở thành chủ sở hữu của cửa hàng làm đẹp dành cho phụ nữ chỉ nhờ vào năng lực của mình.

“Vậy còn bạn thì sao?” Katherine hỏi thẳng.

“Tình hình của tôi cũng giống như các bạn thôi,” Yani trầm ngâm một lúc rồi nói nhẹ: “Và như các bạn cũng biết đấy, gia đình chúng ta thực ra cũng đều có tình huống tương tự.”

“Trở thành người tình của người khác ư?”

“Có thể coi đó là một cuộc giao dịch mang tính win-win… Giống như các bạn vậy, tôi cũng nhận được một đứa con tuyệt vời, sự bảo vệ của Ái Bác Nhĩ… và còn được chia sẻ một phần lợi ích nữa.”

“Thật xứng đáng với một gia tộc ma cà rồng…” Valeria