Tất cả các phóng viên đều biết rằng việc đăng tải những tin đồn tình cảm về Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ thu hút nhiều sự chú ý hơn nhiều so với việc anh ta trực tiếp tham gia phỏng vấn.

Tuy nhiên, việc này không hề dễ dàng chút nào. Các phóng viên đã đi khắp nơi để thu thập thông tin và phát hiện ra rằng Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không có bất kỳ chuyện tình cảm nào; mọi người đều đánh giá anh ta là người chung thủy trong chuyện tình cảm.

Điều duy nhất đáng được nhắc đến là anh ta kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp, và chỉ có vậy thôi. Dù Ái Bác Nhĩ từng có vài người bạn nữ thân thiết, nhưng đó chỉ là bạn bè mà thôi, hoàn toàn không có gì đáng ngờ cả.

Việc này khiến các phóng viên vô cùng bối rối. Làm sao có thể bán được báo chí nếu không có những tin tức “hot” như vậy? Mọi người đang chê bai họ là vô năng mà! Cuối cùng, không thể kiềm chế được, các phóng viên quyết định cùng nhau bịa đặt những tin đồn về Ái Bác Nhĩ để đáp ứng mong muốn của công chúng.

Còn về Ái Bác Nhĩ thì chẳng ai quan tâm đâu. Ngay khi những tin đồn này được đăng tải, chúng đã nhận được nhiều lời khen ngợi… nhưng cũng khiến không ít người tức giận. Điều kỳ lạ là gia đình McDougall lại phản ứng rất lạnh lùng trước những tin tức mới nhất; họ hoàn toàn không quan tâm đến những câu chuyện tình yêu giữa Ái Bác Nhĩ và hai chị em nhà McDougall.

Theo lời bà McDougall nói trong cuộc trò chuyện với đồng nghiệp: “Làm sao tôi có thể không biết chuyện gì đang xảy ra chứ? Tôi hàng tuần đều đến thăm cháu gái nhỏ Alice của mình.” Không nghi ngờ gì nữa, những tin đồn này là giả mạo… nhưng nhiều người vẫn muốn tin rằng Ái Bác Nhĩ đã chiếm được trái tim của hai chị em nhà McDougall xinh đẹp.

Những tin đồn tương tự còn có nhiều biến thể kỳ lạ hơn nữa, và càng ngày càng trở nên phóng đại. Hermione – người bạn thân của Ái Bác Nhĩ– cũng bị ảnh hưởng bởi những tin đồn này. Nhưng Hermione đã từng trải qua tình huống tương tự trước đây, nên cô hoàn toàn không quan tâm đến lời đồn đại của mọi người và vẫn sống theo cách của mình. Khi có phóng viên đến phỏng vấn cô, Hermione đã thẳng thắn chỉ trích: “Các bạn bịa đặt những chuyện vô lý như vậy để phá hoại gia đình người khác, không sợ bị trừng phạt sao?” Hermione tin rằng mình khá hiểu Ái Bác Nhĩ–and anh ta chắc chắn không phải là người sẵn lòng chịu thiệt thòi; những phóng viên này chắc chắn sẽ gặp hậu quả.

Khi biết được chuyện này, Hiệu trưởng McGonagall đã tức giận và tuyên bố rằng không cho phép bất kỳ phóng viên nào đến thăm Ái Bác Nhĩ n

Mặc dù các phóng viên gặp nhiều trở ngại tại Hòa Cốc Vọng, họ vẫn không thể ngăn cản được tình cảm mãnh liệt của mình. Những tin đồn giật gân về Ái Bác Nhĩ đã từ việc anh ta duy trì mối quan hệ “bạn bè” với vài người phụ nữ xinh đẹp chuyển thành việc anh ta có nhiều người tình; trong mắt mọi người, anh ta đã trở thành kẻ lăng nhăng, và nhiều người cho rằng anh ta luôn ẩn mình chỉ để đi hẹn hò với những cô gái khác. Ngược lại, chính Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không quan tâm đến những tin đồn này. Một lần, khi được hỏi về chúng trong lớp học phòng thủ ma thuật đen, anh ta thậm chí còn nói: “Điều tôi mong đợi nhất mỗi ngày giờ đây là được đọc báo, bởi vì mỗi lần đọc báo, tôi lại phát hiện ra mình lại có thêm một hoặc hai người tình mới.”

“Miệng người khác mà, bạn không bao giờ có thể khiến họ im lặng được; và bất kỳ ai có chút suy nghĩ cũng sẽ hiểu rằng những tin đồn này chỉ là do những phóng viên vô đạo đức bịa đặt ra để tăng doanh số bán báo.”

“Khi bạn say sưa đọc những tin đồn giật gân đó, bạn không hề biết rằng mình lại một lần nữa bị coi là kẻ ngốc nghếch… Và điều này đã không phải lần đầu tiên xảy ra với tôi nữa; tôi đã quen với điều đó rồi.”

Dù Ái Bác Nhĩ không quan tâm, vẫn có người không thể chịu đựng được nữa. “Những tin đó chỉ là những lời bịa đặt do nhiều tờ báo tạo ra để tăng doanh số bán hàng mà thôi; bất kỳ ai quen biết Ái Bác Nhĩ đều biết rằng mối quan hệ vợ chồng của họ rất tốt, và Ái Bác Nhĩ cũng là một người rất chung thủy.”

Li · Kiều Đan đã bày tỏ sự phẫn nộ trước những tin đồn đang lan truyền rộng rãi qua đài phát thanh của các pháp sư. “Tôi không thấy điều này có gì đáng ngạc nhiên cả.” Trong một cuộc phỏng vấn với tờ Nhà Tiên tri Daily, Cát Lệ đã bình tĩnh nói về chuyện này: “Bởi vì đã có quá nhiều lần như vậy rồi; dù là Harry hay Đằng Bạch Đa Đào cũng đều từng trải qua những chuyện tương tự. Nhiều người thà tin vào những gì họ muốn tin, chứ không hề quan tâm đến việc mình bị người khác coi là kẻ ngốc nghếch.”

“Theo lời của Ái Bác Nhĩ, bài học duy nhất mà loài người học được từ lịch sử chính là họ chẳng hề rút ra bất kỳ bài học nào từ những điều đã xảy ra.”

“Tôi nghĩ việc họ bịa đặt những câu chuyện về Ái Bác Nhĩ chỉ vì lợi ích doanh số bán báo là điều không đúng đắn chút nào… Thậm chí còn có thể coi đó là một hành động xúc phạm.”

Khi trả lời phỏng vấn của tờ “Nhà Tiên tri Nhật báo”, Cedric đã nói với giọng điệu đầy ám ý rằng: “Theo những thông tin mà tôi vừa nhận được, Bộ Phép thuật dường như có ý định hành động, định phạt những tờ báo và tạp chí lan truyền tin đồn.”

Ngay khi tin này được công bố, nó đã gây ra một làn sóng phản ứng dữ dội, nhưng vẫn có rất nhiều tờ báo và tạp chí coi thường những lời nói của Cedric, bởi vì Bộ Phép thuật chưa từng có tiền lệ làm như vậy trước đây.

Tuy nhiên, họ không lâu sau đó lại phải ngậm miệng. Việc không có tiền lệ không có nghĩa là không thể xảy ra.

Kim Tử Lai đang gặp khó khăn về tài chính, vì vậy đây quả là một cơ hội tốt đối với anh ta. Không chỉ có thể nhờ vào sự giúp đỡ của Ái Bác Nhĩ, anh ta còn có thể kiếm được một khoản tiền lớn, đồng thời ngăn chặn những hành vi lan truyền tin đồn trái phép, để tránh tình trạng ai đó lại tiếp tục gây rối trên quy mô lớn trong tương lai.

Lý do rất đơn giản: Chỉ riêng những việc mà Ái Bác Nhĩ đã làm đã đủ để mọi người tôn trọng anh ta, thay vì bịa đặt những câu chuyện để bôi nhọ danh tiếng của anh ta – điều này thực sự là một sự xúc phạm lớn đối với bản thân anh ta và cả cộng đồng Thế giới Phép thuật Anh quốc.

Vì vậy, chỉ riêng tờ “Nhà Tiên tri Nhật báo” cũng đã bị phạt một khoản tiền lớn là một nghìn galion; những phóng viên lan truyền tin đồn đã bị triệu tập để thẩm vấn bằng thuốc thú nhận sự thật, thậm chí cả chủ sở hữu các tờ báo cũng không thoát khỏi hậu quả.

Tất cả các tờ báo và tạp chí đã bịa đặt tin đồn đều bị phạt một khoản tiền lớn, coi như là phải trả giá cho những lợi ích mà họ đã nhận được từ việc lan truyền tin đồn.

Những thành tích của Ái Bác Nhĩ cũng bắt đầu được lan truyền rộng rãi trong giới phù thủy Anh dưới sự hướng dẫn của Bộ Phép thuật, khiến nhiều người cảm thấy xấu hổ.

Anh ta vừa mới đánh bại Phục Địa Ma và làm rất nhiều việc tốt; thế mà các bạn lại đến gây rối, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu có những kẻ còn sót lại của Phục Địa Ma đang đứng sau những hành động này hay không.

Ngay cả khi không có điều đó, việc bôi nhọ Ái Bác Nhĩ chỉ vì lợi ích bán hàng thì thực sự là quá đáng. Nếu không phạt nặng, thì thật là không công bằng đối với Ái Bác Nhĩ.

Hơn nữa, để ngăn chặn những sự việc tương tự xảy ra, Bộ Phép thuật không hề nương tay; đừng quên rằng hiện tại Ái Bác Nhĩ vẫn đang là cố vấn cao cấp của Bộ trưởng!

Trong tiếng kêu than của vô số tờ