“Nghe nói em có ý định xin việc làm tại Bộ Phép thuật phải không?” Percy bất ngờ hỏi.

“Đúng vậy, em có ý định đó.”

Hermione ngạc nhiên khi Percy đột nhiên thay đổi chủ đề, nhưng vẫn gật đầu xác nhận.

“Tuy nhiên, em dự định sẽ trở lại Hòa Cốc Vọng để hoàn thành việc học trước đã. Sau khi tốt nghiệp từ Hòa Cốc Vọng vào năm sau, em mới sẽ đi xin việc tại Bộ Phép thuật.”

Nghe Hermione nói về kế hoạch của mình, Percy nhíu mày một chút, rồi sau một lúc mới từ tốn nói: “Em hy vọng em sẽ không giận, nhưng thành thật mà nói, quyết định của em khá thiếu suy nghĩ.”

“Em nghĩ em không nên quay trở lại trường học để tiếp tục việc học à?” Hermione rất ngạc nhiên khi Percy lại nói như vậy.

“Đúng vậy. Nếu em muốn làm việc tại Bộ Phép thuật sau này, thì nên bắt đầu ngay bây giờ.” Percy gợi ý một cách thiện chí.

“Tại sao vậy?” La Ngôn không nhịn được mà hỏi.

“Vì cuộc Chiến tranh Phù thủy lần thứ hai, Bộ Phép thuật đang có rất nhiều vị trí trống. Việc lấp đầy những vị trí này sẽ mất thời gian. Em tin rằng với năng lực của em và sự hỗ trợ của Bộ trưởng Kim Tử Lai, em chắc chắn sẽ có thể nhận được một vị trí khá tốt.”

Percy chỉ vào nửa ly rượu còn lại trước mặt mình và giải thích: “Một khi tất cả các vị trí đều được lấp đầy, thì sẽ không còn chỗ trống nữa. Ngay cả khi em tốt nghiệp Hòa Cốc Vọng với thành tích xuất sắc, điểm xuất phát của em khi vào Bộ Phép thuật cũng sẽ thấp hơn nhiều so với bây giờ, và việc thăng tiến trong thời gian ngắn sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Em hiểu ý tôi chứ?”

Lời khuyên chân thành này có thể coi là sự hướng dẫn của Percy dành cho Hermione, giúp cô ấy tránh được những sai lầm không đáng có.

“Thực ra, Ái Bác Nhĩ cũng đã nói những điều tương tự với em.” Hermione nở một nụ cười vừa đủ với Percy, “Nhưng em gia nhập Bộ Phép thuật không phải để trở thành một quan chức cao cấp. Điều đó thực sự rất khó đối với một người xuất thân từ gia đình Muggle như em. Em gia nhập Bộ Phép thuật chỉ để làm những việc mà em muốn thực hiện mà thôi.”

Lời nói của Hermione hoàn toàn ngoài dự đoán của Percy, nhưng anh vẫn thử hỏi: “Những việc mà em muốn thực hiện là gì?”

“Em mong muốn có thể giúp đỡ các linh hồn nhỏ sống trong nhà em cải thiện tình hình tồi tệ hiện tại.” Khi nói ra điều này, Percy cảm thấy như Hermione đang tỏa sáng.

“Em vẫn chưa từ bỏ ý định đó à…”

La Ngôn thực sự rất ngạc nhiên.

“Đó là Hội Bảo vệ Quyền lợi của Những Linh hồn Nhỏ được Nuôi dưỡng trong Nhà,” Hermione giải thích.

Percy bắt đầu nghi ngờ về mọi thứ! Lý do mà Hermione muốn vào làm việc tại Bộ Phép thuật quả thực rất buồn cười; dù anh ấy rất ngưỡng mộ ước mơ của cô ấy, nhưng ước mơ chỉ là ước mơ mà thôi. Kinh nghiệm cá nhân của Percy cho thấy rằng, nếu dùng những lý do như vậy để gia nhập Bộ Phép thuật, cuối cùng người ta sẽ phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt và gánh chịu nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, Percy không có ý làm tổn thương Hermione, mà chỉ tò mò hỏi: “Vậy Ái Bác Nhĩ nghĩ sao?”

“Ái Bác Nhĩ cho rằng trước tiên cần phải thay đổi thái độ của các pháp sư đối với những Linh hồn Nhỏ được Nuôi dưỡng trong Nhà, sau đó mới thông qua pháp luật để bảo vệ những quyền cơ bản nhất của họ,” Hermione nói. Cô cũng cảm nhận được rằng Percy không mấy tin tưởng vào ý tưởng này. Thực ra, không chỉ Percy mà tất cả các pháp sư khác cũng vậy.

“Anh ấy còn gợi ý tôi viết một câu chuyện về những Linh hồn Nhỏ được Nuôi dưỡng trong Nhà,” Hermione nói với vẻ tự tin, “Tôi đã suy nghĩ xong cốt truyện rồi, dự định sẽ dành thời gian hoàn thành nó khi lên lớp bảy.”

“Làm sao bạn có đủ thời gian? Lớp bảy chắc hẳn sẽ rất bận rộn đối với bạn… Và bạn còn phải giúp Ái Bác Nhĩ hiệu đính ‘Cẩm nang Phòng thủ Chống Phép thuật Đen’ nữa chứ?” La Ngôn rất nghi ngờ liệu Hermione có thể xoay sở kịp không sau khi trở lại trường học.

“Tất nhiên là có thể,” Hermione tự tin trả lời, “Mặc dù có vẻ như có rất nhiều việc phải làm, nhưng thực tế thì không bận rộn như bạn nghĩ đâu.”

“Nếu các bạn cảm thấy buồn chán, hãy đến giúp đỡ việc chuẩn bị pháo hoa đi!” Cát Lệ vừa nói vừa bước về phía này.

“Sao lại chỉ còn mình bạn thôi vậy?” La Ngôn nhớ rằng việc chuẩn bị pháo hoa lúc nào cũng do Fred và Cát Lệ đảm nhận.

“Ban đầu đã thỏa thuận rõ ràng rồi mà, ai ngờ họ đều đi nhảy múa hết, không ai đáng tin cậy cả…” Cát Lệ nhìn quanh những người đang có mặt, hỏi tiếp: “Ai rảnh thì hãy đến giúp tôi đi, một mình tôi không thể làm hết được đâu.”

“Tôi sẽ giúp đây.”

Một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên bên cạnh, mọi người đều ngạc nhiên quay đầu nhìn Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ vừa bước ra khỏi khu vực nhảy múa.

“Cậu không tiếp tục nhảy nữa à?” Biểu cảm trên khuôn mặt Hermione thật là kỳ lạ, “Có rất nhiều cô gái đang chờ đợi được nhảy với cậu đấy.”

“Thôi, đừng nhảy nữa; nếu không, sau này sẽ còn kéo dài mãi không hết đâu.” Ái Bác Nhĩ liền đổi chủ đề và hỏi Cát Lệ: “Pháo hoa của Harry cũng là loại hình phượng hoàng sao?”

“Pháo hoa hình phượng hoàng là do Sirius đặt trước. Nhưng chúng tôi cũng đã chuẩn bị thêm các loại pháo hoa hình sư tử và sư tử đầu đại bàng nữa.”

Trong lúc nói chuyện, Cát Lệ dẫn mọi người đến nơi để thắp pháo hoa. Ngoài bốn loại pháo hoa đặc biệt này, ở đây còn chất đống các loại pháo hoa khác nữa; tất cả đều là những món quà mà hai anh em song sinh Ngô Tư Lai đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị riêng cho Harry và Kim Ni.

“Cậu không phiền nếu chúng tôi thắp chúng nhé?” Ái Bác Nhĩ hỏi, chỉ vào những quả pháo hoa hình phượng hoàng.

“Không sao đâu. Sau này khi tôi đếm đến một, hai, ba, hai bạn hãy cùng nhau thắp chúng nhé.” Cát Lệ giơ cây đũa phép lên và nói với Hermione, La Ngôn và Percy, “Khi thắp pháo hoa, hãy nhìn theo cây đũa phép của tôi nhé; phải thắp cùng lúc mới đẹp đấy, có vấn đề gì không?”

“Không vấn đề gì cả.” Mọi người đồng ý bằng cách gật đầu.

“Vậy thì bắt đầu thôi… Một, hai…”

Chưa kịp đếm đến ba, bầu trời đêm bỗng nhiên bị một tia sáng xanh lá cây chiếu rọi, tạo nên một hình ảnh kỳ lạ – một con rắn khổng lồ xuất hiện từ miệng cái xương sọ.

“Dấu hiệu của Chúa Tể Bóng Tối!”

Mọi người đều tròn mắt, nhìn theo hình ảnh đó bay cao lên trời, không thể tin nổi.

“Kẻ thù tấn công rồi!” La Ngôn hét lên, nhưng sau đó miệng cậu ta lại mở ra mà không thể phát ra âm thanh nào.

“Bình tĩnh đi, Ái Bác Nhĩ cũng ở đây mà; tình hình không tồi tệ như cậu nghĩ đâu.” Cát Lệ thấy em trai mình hoảng loạn quá mức, nên đã bảo cậu ta im lặng lại để tránh gây ra sự panik.

Rõ ràng, chuyện này đã được dự đoán trước rồi mà?

“Quả nhiên, những kẻ còn sót lại của Phục Địa Ma không hề muốn Harry có một đám cưới yên bình, chúng chỉ đến để làm phiền mọi người thôi.” Ái Bác Nhĩ và Chuẩn bị Phép Thuật vừa dùng gậy đẩy những dấu hiệu ma thuật đen ra khỏi bầu trời thì lại có thêm nhiều dấu hiệu mới xuất hiện, và lần này còn có vài phát ma thuật bay về phía này, tuy nhiên chúng dường như bị phân tán quá rộng.

Có lẽ các pháp sư đen cũng không biết chính xác vị trí của Avallon, nên họ đã tiến hành các cuộc oanh tạc thăm dò trong hy vọng tìm ra địa điểm này.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ, Mục Địch và Lư Bình đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nên việc đẩy hai phát ma thuật có thể rơi vào làng Avallon ra ngoài hàng rào bảo vệ diễn ra khá dễ dàng.

“Cần phải sơ tán mọi người không?” Percy nhìn những phát ma thuật nổ tung bên ngoài hàng rào, cau mày hỏi Ái Bác Nhĩ, chờ đợi chỉ thị tiếp theo.

“Không cần đâu, những kẻ đó chắc chỉ muốn làm phiền Harry thôi; tôi nghĩ chúng không dám tấn công đây đâu.” Mục Địch đặt gậy và bước ra khỏi lều lớn, vẻ mặt anh ta khá bình tĩnh, nhưng Arthur đi cùng thì trông không mấy thoải mái; rõ ràng sự xuất hiện của những dấu hiệu ma thuật đen vẫn khiến những vị khách khác trong lều hoang mang.

“Tôi cũng nghĩ vậy, chúng ta hãy ra ngoài xem sao!” Kim Tử Lai gật đầu với Ái Bác Nhĩ rồi nói với ông Ngô Tư Lai: “Ông hãy giữ bình tĩnh cho mọi người trước đã, chúng ta sẽ sớm đuổi những kẻ đó đi.”

Mặc dù đã dự đoán trước, Kim Tử Lai vẫn đã điều động một số người canh gác xung quanh Avallon. Anh ta rõ ràng hiểu rằng việc tiêu diệt hết những kẻ còn sót lại của Phục Địa Ma trong một lần là điều gần như bất khả thi, nhưng ít nhất nếu có thể bắt được một hoặc hai người trong số chúng thì cũng coi như thành công rồi.

Tuy nhiên, tình hình thực tế lại giống như những gì họ dự đoán: những kẻ được gọi là “những kẻ còn sót lại của Phục Địa Ma” xuất hiện ở đây chỉ để làm phiền Harry mà thôi. Chúng chỉ biết khoảng vị trí của Avallon, sau khi ném ma thuật xong thì lập tức bỏ chạy, không để lại thời gian cho những người canh gác phản ứng, huống chi là bắt được ai đó.

Điều khiến mọi người tức giận nhất là kế hoạch xấu xa của chúng lại thành công.

Đám cưới của Harry bị chúng làm xáo trộn như vậy, bầu không khí vui vẻ ban đầu lập tức tan biến hết. Ít nhất là những pháp sư chưa tham gia trận chiến Hòa Cốc Vọng đều cảm thấy lo lắng, sợ rằng bi kịch của đám cưới Bill sẽ tái diễn.