“Họ đã rời đi rồi.”

“Cũng tốt thôi; gần đây nước Anh thực sự không mấy an toàn.”

Ái Bác Nhĩ chỉ gật đầu nhẹ, dường như không hề tiếc nuối vì sự ra đi của ba người tình yêu của mình.

“Chỉ vài ngày nữa là họ sẽ trở lại thôi.”

Y Tế Bái Nhĩ nhìn cô Alice vẫn còn lảo đảo khi đi bộ, rồi quay sang nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy yêu thương, và nhắc nhở: “Anh không thể luôn giữ họ ở trong căn biệt thự đó để tự do chiều chuộng họ được đâu.”

Nghe vậy, Katrina không khỏi bật cười, nghĩ rằng chuyện ai chiều chuộng ai thì còn phải xem sao mới biết được… Hơn nữa, cô ấy biết rõ rằng Katherine, Valeria và Louise thực ra là do Y Tế Bái Nhĩ thuyết phục mới cùng nhau đi nghỉ mát ở Pháp. Không chỉ vì Pháp an toàn hơn Anh, mà việc này cũng giúp Ái Bác Nhĩ được nghỉ ngơi; gần đây, ông ấy trông có vẻ gầy đi rõ rệt, vì quá nhiều người tình khiến cơ thể ông ấy phải chịu đựng gánh nặng lớn.

“Ồ, tôi hiểu rồi.” Giọng nói của Ái Bác Nhĩ rất bình thản.

“Anh hối tiếc không?”

“Trên đời này này, không có thuốc giải hối tiếc đâu!” Ái Bác Nhĩ nhìn đôi bàn tay nhỏ bé đang cố gắng túm lấy đuôi con mèo, nói tiếp: “Tôi chỉ không ngờ họ lại điên rồ đến thế…”

Ông ấy dừng lại một chút, dường như đang suy nghĩ kỹ từ ngữ mình sử dụng: “Điên rồ.”

“Ban đầu thì cũng vậy mà.”

Y Tế Bái Nhĩ hoàn toàn hiểu được; bởi vì ban đầu, cô ấy và Ái Bác Nhĩ cũng vậy, thậm chí còn thường xuyên hơn nữa. Điểm khác biệt là lúc đó chỉ có mình cô ấy, còn bây giờ, Ái Bác Nhĩ phải đối mặt với cùng lúc ba cô gái; việc không đủ thời gian để chiều chuộng họ thì thực sự là chuyện bình thường. Vì vậy, cũng không thể trách các cô gái quá tham lam hay điên rồ được.

“Tôi thì không may mắn như vậy đâu; vừa mới kịp “ấm lòng” thì Hermione đã giành mất rồi.” Katrina tỏ vẻ buồn bã, “Bây giờ lại đột nhiên xuất hiện thêm ba người nữa…”

“Sớm thôi, sẽ không còn ai tranh giành với em đâu.” Y Tế Bái Nhĩ nhìn em gái đang giả vờ buồn bã, nhắc nhở: “Hơn nữa, em không phải cũng không muốn có con sao?”

“Cũng chẳng sao đâu.” Katrina nhếch môi nói, “Ái Bác Nhĩ cũng cần thời gian để hồi phục.”

“Gần đây Thế giới phép thuật có chuyện gì vậy?” Y Tế Bái Nhĩ không quan tâm đến em gái mình nữa, mà chuyển hướng sang hỏi Ái Bác Nhĩ, “Nhóm người thuộc dòng máu thuần khiết đó, đã bắt đầu tạo ra nhiều người sói thật sự chưa?”

“Hiện giờ vẫn chưa chắc lắm, nhưng vào đêm trăng tròn tháng sau thì khả năng cao.”

“Ý là gì?”

Katrina ngập ngừng một chút, rõ ràng cô ấy không hiểu lắm, nhưng Y Tế Bái Nhĩ bên cạnh thì đã hiểu rồi.

“Không phải là...”

“Vụ tấn công lần đó rất đáng ngờ, ai đã sai bọn họ đi ám sát Kim Tử Lai vẫn là một bí ẩn.” Ái Bác Nhĩ đơn giản trình bày suy đoán của mình.

“Chẳng lẽ là nhóm kia sao?” Katrina hỏi một cách nghi ngờ; miễn là những chuyện đó không ảnh hưởng đến gia đình họ, cô ấy thực sự không quan tâm lắm đến những chuyện này.

“Em chưa từng dùng phép bói à?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi một cách không hiểu. Cô ấy rất biết trình độ bói toán của Ái Bác Nhĩ.

“Đã thử rồi, kết quả bói cho thấy là phe Thợ săn Mạng Nhân.”

Ái Bác Nhĩ cảm thấy khả năng là phe Thợ săn Mạng Nhân làm việc đó không cao; dù họ có ngốc nghếch, nhưng cũng không phải trẻ con ba tuổi, chắc chắn họ phải biết hậu quả của hành động đó.

Hơn nữa, ông ta không tin rằng nhóm người thuộc dòng máu thuần khiết kia lại không biết rằng ông ta giỏi bói toán; chỉ cần dùng phép bói là có thể tìm ra thủ phạm một cách dễ dàng, vậy tại sao họ vẫn làm như vậy?

Phải chăng chỉ vì họ quá ngốc nghếch?

“Vậy em nghi ngờ điều gì?” Y Tế Bái Nhĩ cảm thấy Ái Bác Nhĩ chắc chắn đã nhận ra điều gì đó, “Hay là em nghĩ rằng có âm mưu nào đó đang diễn ra?”

“Chỉ là cảm thấy có điều gì đó không ổn thôi.” Ái Bác Nhĩ không tiếp tục nói về chuyện đó nữa, mà chuyển sang hỏi về tình hình kinh doanh của tiệm làm đẹp của phù thủy gần đây.

“Tình hình vẫn ổn định, từ từ mà phát triển thôi.”

Katrina cũng coi nhẹ vấn đề này; cô ấy cũng không hy vọng sẽ kiếm được nhiều tiền từ các loại dung dịch làm đẹp này. Số lượng phù thủy ở Anh rất ít, và danh tiếng của tiệm cũng cần thời gian để phát triển.

“Dù có rất nhiều khách hàng thì cũng không ổn đâu; dù kho vẫn còn một số hàng tồn kho, nhưng cũng không thể duy trì được lâu đâu. Có lẽ chúng ta cần… ừm, phải áp dụng hệ thống sản xuất theo dây chuyền. Tôi đã hỏi Katherine, họ ở đó đã tuyển dụng khá nhiều dược sĩ rồi.”

Y Tế Bái Nhĩ đã nghĩ đến việc áp dụng phương pháp của Katherine để giải quyết vấn đề này:

Phân công công việc xử lý nguyên liệu, cắt gọt chúng một cách riêng biệt, đồng thời ước lượng lượng nguyên liệu cần thiết một cách chính xác, và cuối cùng mới tiến hành sản xuất hàng loạt.

Mặc dù cách làm này vẫn sẽ tốn khá nhiều thời gian, nhưng so với việc sản xuất từng sản phẩm riêng lẻ, tỷ lệ thành phẩm sẽ cao hơn đáng kể, và thời gian cần thiết để chế tạo các loại thuốc ma thuật cũng sẽ giảm đi đáng kể.

“Đó là một phương pháp khá thủ công; có vẻ như ngay cả ở Châu Mỹ, lượng hàng xuất khẩu các loại thuốc làm đẹp cũng không hề lớn.” Ái Bác Nhĩ nói. Điều này cũng không quá đáng ngạc nhiên; đó chính là một trong những lý do khiến giá các loại thuốc làm đẹp không hề rẻ.

Bởi vì tất cả đều được sản xuất thủ công, nếu giá cả lại rẻ thì thật là điều không thể tin được.

Trong khi đó, tình hình của Fred và nhóm Cát Lệ còn khó khăn hơn nhiều; “Nhà vui vẻ” thực ra cũng chỉ là một xưởng thủ công thông thường mà thôi. May mà lượng hàng xuất khẩu đồ chơi giải trí không quá nhiều, và còn có Ái Bác Nhĩ giúp họ gánh vác một phần áp lực; nếu không, họ chắc chắn sẽ bị kiệt sức mất.

Còn về việc áp dụng hệ thống sản xuất theo dây chuyền công nghiệp?

Đó chỉ là điều mơ ước mà thôi!

Không chỉ vì thị trường không có nhu cầu lớn đối với sản phẩm này, mà nguồn cung nguyên liệu cũng là một vấn đề lớn. Ngay cả khi cuối cùng sản phẩm được sản xuất ra, cũng sẽ gặp phải tình trạng không thể bán được. Đó chính là thực tế hiện tại của giới pháp sư trên toàn thế giới; trừ khi họ có thể chiếm lĩnh toàn bộ thị trường thế giới, nhưng điều đó gần như là bất khả thi.

Tuy nhiên, thực sự có một thứ có thể thực hiện được điều đó…

Đó là bột Flyroad.

Nhưng thực ra, thứ này cũng chỉ mới ở mức bán công nghiệp mà thôi; hệ thống sản xuất thuốc làm đẹp của Katherine chính là được lấy cảm hứng từ đó mà tạo ra.

“Đừng vội vàng; các bạn dù sao cũng chưa có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, hãy từ từ thôi.” Ái Bác Nhĩ an ủi và gật đầu, “Ngay cả với kinh nghiệm sẵn có từ Katherine và Louise, các bạn vẫn cần thời gian để tiếp thu chúng.”

“Tôi không vội đâu; tương lai vẫn còn rất nhiều thời

“Bố ơi, bố ơi…”

Alice nhỏ vươn tay về phía con mèo, dường như rất muốn nắm lấy đuôi của nó.

“Con mèo này đã già rồi, đừng làm phiền nó nữa; sau này bố sẽ mua cho con một chiếc đuôi mèo thật.” Ái Bác Nhĩ hôn lên má Alice rồi giao cô bé cho Y Tế Bái Nhĩ, chuẩn bị dỗ cô bé đi ngủ đúng giờ.

“Cái ông này đúng là muốn nuôi con gái mình như nuôi một con mèo thật vậy.” Y Tế Bái Nhĩ nhìn chồng mình với vẻ khó hiểu, trong khi anh ta đang cố gắng dùng đồ chơi để làm vui cho con gái.

“Không phải ai cũng làm vậy sao? Tôi còn từng hỏi ý kiến mẹ nữa đấy.”

“Mẹ cô ấy chẳng hề xứng đáng được gọi là một người mẹ đâu.” Katrina nhếch môi nói, “Trước đây, luôn là Y Tế Bái Nhĩ chăm sóc tôi.”

“Tôi chưa bao giờ lo lắng về Y Tế Bái Nhĩ cả; tôi chỉ sợ mình không làm tròn bổn phận của một người cha mà thôi.” Ái Bác Nhĩ nhấc con mèo lên và nói, “Dù sao thì tôi cũng chỉ có kinh nghiệm trong việc nuôi mèo mà thôi… Mặc dù trước đây tôi cũng từng chăm sóc em gái mình.”

Dường như nhớ ra điều gì đó, Ái Bác Nhĩ bỗng nói: “Khi năm sau tôi nghỉ hưu khỏi Hòa Cốc Vọng và công việc tại tiệm làm đẹp của phù thủy cũng ổn định lại, tôi sẽ đầu tiên quay về thăm gia đình mình, sau đó bắt đầu du lịch khắp thế giới.”

“Ông mới nghĩ đến chuyện nghỉ hưu mà đã tính toán rõ ràng rồi à?” Y Tế Bái Nhĩ cảm thấy khá bối rối, nhưng vẫn gật đầu đồng ý với ý tưởng có vẻ ngông cuồng này.