“Ai chà!”

Ái Bác Nhĩ nghiêng đầu lại để che miệng khi bị hắt hơi, rồi lấy khăn tay ra từ túi và chà mạnh vào mũi.

“Cậu có ổn không?”

Hermione ngừng nhìn vào tờ giấy da trước mặt và quay đầu nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ ngạc nhiên sau khi thấy anh ta liên tục hắt hơi.

“Chắc là có ai đó đang nói xấu tôi phía sau lưng!”

Ái Bác Nhĩ đùa cợt nói qua, muốn tiếp tục thảo luận về kế hoạch cung cấp điện cho Avalon với Hermione.

Tuy nhiên, Hermione đã mất hứng thú với tờ giấy da đó; cô ngẩng đầu nhìn quanh, đảm bảo không ai đang nghe, rồi cố tình hạ giọng đùa cợt với Ái Bác Nhĩ: “Tôi chắc chắn là những người tình của cậu đang nói xấu cậu đấy.”

Mặc dù việc quá thân mật có nguy cơ bị phát hiện, nhưng Hermione lại rất thích cảm giác đó.

“Cô cũng muốn tham gia bữa tiệc chào mừng tối nay à?”

Ái Bác Nhĩ trực tiếp nói ra suy nghĩ của Hermione, không hiểu sao cô lại quan tâm đến chuyện này.

“Đương nhiên rồi! Mọi người đều đi cả, nếu chỉ có mình tôi không đi thì cũng không ổn lắm… Hơn nữa, có nhiều người thì sẽ vui vẻ hơn mà!”

Hermione nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt mong đợi, hy vọng anh ta có thể tìm ra cách để cô cũng có thể tham gia bữa tiệc tối nay.

“Thiết bị chuyển đổi thời gian chỉ có thể đưa chúng ta trở về năm giờ trước; thời gian hơi ngắn một chút…” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, “Lúc đó, tôi có thể sẽ không còn đủ sức lực để giúp cô che giấu chuyện này nữa đâu.”

Hermione rất hiểu tình hình của mình, nhưng nghe Ái Bác Nhĩ nói vậy, cô vẫn không khỏi thất vọng: “Có lẽ chỉ có thể từ bỏ thôi… Đánh đổi sự an toàn vì chuyện này thật là không hợp lý.”

Con đường này cuối cùng cũng do chính Hermione lựa chọn; dù kết quả thế nào, cô cũng không thể trách ai khác, chỉ có thể cố gắng tiếp tục đi tiếp.

Đây chắc chắn không phải là chủ đề vui vẻ để bàn luận, vì vậy Ái Bác Nhĩ quyết định chuyển sang đề tài khác.

“Ngôi nhà đã được chọn xong rồi… Nó nằm trong một căn hộ mới xây ở ngoại ô London.”

“Ngôi nhà ư… À, ý cậu là tổ ấm của chúng ta đấy!”

Hermione ngẩn ra một chút, rồi nhanh chóng tỉnh táo lại và nhận ra rằng căn nhà mà Ái Bác Nhĩ đang nói đến chính là ngôi nhà thực sự của họ.

“Tôi đã sử dụng Lời Thề Trung thành để bảo vệ nơi đó rồi; sau một thời gian nữa, tôi sẽ đưa cậu đến đó.” Ái Bác Nhĩ lấy cuốn kế hoạch từ tay Hermione, cho phần kế hoạch thứ ba vào folder, rồi dẫn cô đi lên dốc đồi.

“Nhưng trong căn hộ đó không có đồ đạc gì cả; lúc đó tôi sẽ cùng cậu đi mua đồ. Còn việc dọn dẹp nhà thì có lẽ cậu sẽ phải tự mình làm.”

Khi xung quanh không ai, Ái Bác Nhĩ mới nói điều này với Hermione, hy vọng có thể làm cho tâm trạng cô tốt lên một chút.

“Căn hộ mà anh chuẩn bị ra có lẽ cũng chỉ dùng được vài lần thôi…” Hermione nhìn theo bóng lưng của Ái Bác Nhĩ và buồn bã nói.

“Sau một thời gian nữa, tôi sẽ xem xét liệu có thể làm một cái tủ biến mất hay một hệ thống đường di chuyển bí mật không; như vậy thì việc đi lại đến căn hộ sẽ thuận tiện hơn.”

Ái Bác Nhĩ không nghĩ rằng căn hộ đó vô ích; đối với họ, một nơi yên tĩnh, không ai quấy rầy là rất quan trọng.

“Lúc đầu tôi tưởng anh sẽ chuẩn bị cho tôi một chiếc vali…” Thực ra, Hermione khá thích chiếc vali của Ái Bác Nhĩ; chiếc vali đó rất rộng rãi, tiện lợi và kín đáo, không kén chỗ đặt, rất thích hợp cho hai người cần phải tranh thủ từng giây phút để hẹn hò.

“Hóa ra cậu lại để ý đến chiếc vali của tôi… Thật đáng tiếc, việc chế tạo nó rất tốn công sức.” Ái Bác Nhĩ ngập ngừng một chút, lắc đầu từ chối, “Hơn nữa, cậu còn phải dành rất nhiều thời gian để bảo dưỡng nó nữa; nếu không có những linh hồn nhỏ giúp đỡ, thì việc sử dụng nó sẽ trở thành một thảm họa lớn. Quan trọng nhất là khi ở bên trong chiếc vali đó, cậu sẽ không cảm thấy như đang ở nhà.”

Thực ra, Hermione không phải thích ở bên trong chiếc vali đó, mà là vì cô rất yêu thích nơi họ đã có lần đầu tiên trải qua những khoảnh khắc âu yếm với nhau.

“Tôi nhớ căn hộ ở London chắc hẳn rất đắt đỏ… Anh không lẽ…” Hermione cố tình thay đổi chủ đề.

“Nếu không có giá trị gì đặc biệt, một ngôi nhà cũng chẳng có giá trị gì cả… Hãy nhìn vào chi phí xây dựng biệt thự của chúng ta mà xem.” Ái Bác Nhĩ dừng bước, đặt folder vào tay Hermione và cười nói, “Tôi không bao giờ phủ nhận việc mình đã sử dụng một số thủ thuật nhỏ để mua được ngôi nhà đó với giá vốn.”

“Điều đó coi như là cướp bóc thì đúng hơn…”

“Dĩ nhiên, Hermione có thể nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ đang cố tình lấp liếm, nhưng cô lại không thể phủ nhận rằng những gì Ái Bác Nhĩ nói thực sự rất hợp lý.”

Bởi vì số tiền bảng Anh họ đã chi để xây dựng Avallon ít hơn nhiều so với dự kiến ban đầu.

Khi họ đến gần ngôi nhà đang được xây dựng trên sườn đồi, Ái Bác Nhĩ và Hermione đã thỏa thuận ngầm chấm dứt chủ đề mơ hồ trước đó và quay trở lại thảo luận về kế hoạch thi công hệ thống điện.

Những ý tưởng ban đầu cuối cùng cũng chỉ được coi là các giải pháp dự phòng cho ban đêm và những ngày u ám.

Vấn đề duy nhất còn lại là pin.

Vấn đề này vào thời đại của anh ta vẫn chưa được giải quyết triệt để; họ chủ yếu sử dụng phương pháp tích trữ nước và điện để đáp ứng nhu cầu sử dụng điện vào ban đêm.

“Thế giới Muggle đã mất đi một nhà khoa học vĩ đại,” Hermione thì thầm.

Để đưa điện vào Avallon, Hermione đã nghiên cứu kỹ về hệ thống phát điện của Vương quốc Anh và hiểu rõ rằng phương pháp tích trữ nước và điện của Ái Bác Nhĩ là một hướng tiếp cận hoàn toàn mới. Biết đâu, trong suốt thời gian dài, Ái Bác Nhĩ luôn sống trong một thế giới khác biệt so với thế giới Muggle, nhưng anh ta vẫn có thể nghĩ ra rất nhiều giải pháp trong thời gian ngắn!

“Các nhà khoa học quả thực rất vĩ đại, nhưng họ không thể sống thoải mái như các nhà tư bản,” Ái Bác Nhĩ nói. “Anh ta thích cuộc sống thoải mái hơn.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì thế giới Muggle ngày nay vẫn theo đuổi hệ tư tưởng chủ nghĩa tư bản; tự nhiên, việc trở thành nhà tư bản sẽ mang lại cuộc sống thoải mái hơn,” Ái Bác Nhĩ nói với giọng tự giễu. “Tất nhiên, bạn có thể kết hợp cả hai – một nhà khoa học vĩ đại cũng có thể trở thành nhà tư bản, giống như Edison ở Mỹ.”

Hermione ngập ngừng một lúc, rõ ràng cô không hiểu ý của Ái Bác Nhĩ, liền đổi chủ đề và hỏi: “Vậy, anh định áp dụng giải pháp số ba à?”

“Nếu giải pháp số một có thể giải quyết được vấn đề cung cấp điện cho Avallon, thì chúng ta sẽ sử dụng giải pháp đó. Dù sao, chúng ta vẫn chưa chắc liệu việc sử dụng điện ở Thế giới phép thuật có thực sự an toàn hay không,” Ái Bác Nhĩ nói một cách rất rõ ràng về quyết định của mình.

“Còn về vấn đề thiếu điện khi làng mở rộng sau này, thì hãy để cư dân ở đây tự quyết định xem có nên áp dụng giải pháp số ba hay không!”

“Quan trọng nhất là giải pháp số ba đòi hỏi quy mô công trình rất lớn; đến lúc đó, bạn không thể mong đợi mọi người hiểu được ý tưởng của bạn đâu. Hơn nữa, biết đâu lúc đó thế giới