Ánh nắng buổi sáng xuyên qua những cửa sổ đầy bụi bẩn, chiếu vào quán bar “Phá Bếp” vừa mở cửa trở lại. Có lẽ vì không có khách hàng, ông già Đào Mã ngồi sau quầy bar, lướt qua tờ báo trong lúc than phiền rằng kinh doanh của quán ngày càng khó khăn hơn.

Kể từ sau cuộc chiến tranh pháp sư lần trước, số lượng khách hàng đến quán đã giảm đi đáng kể. Ông Đào Mã luôn nghi ngờ rằng phần lớn khách hàng của mình đã chết trong cuộc chiến đó.

Nghi ngờ này không hề vô lý.

Những người sẵn lòng ở lại quán uống rượu vào ban đêm thường không phải là những người ngoan nghịnh gì; và số người thiệt mạng trong trận chiến Hòa Cốc Vọng kia được cho là đã nhiều đến mức tạo thành những đống xác chất đống.

Nếu tình hình tiếp tục như this, quán bar “Phá Bếp” vốn đã khó khăn trong việc duy trì hoạt động sẽ lại phải đóng cửa một lần nữa.

Đúng lúc ông Đào Mã đang lo lắng không biết phải làm thế nào để thu hút khách hàng cho quán, thì những âm thanh trong quán bỗng nhiên im bặt, như thể ai đó đã dùng phép thuật khiến mọi người không thể nói ra tiếng được.

Khi ông ngẩng đầu lên, ông mới hiểu nguyên nhân: Ba cô gái xinh đẹp, hoàn toàn không hợp với bầu không khí của quán bar “Phá Bếp”, dường như vô tình bước vào đây và ngay lập tức thu hút hết sự chú ý của mọi người.

Mọi người đều yêu thích những điều đẹp đẽ, nhưng không ai dám tiếp cận họ; ngay cả những câu chào hỏi thường lệ của ông Đào Mã cũng bị nghẹn lại trong cổ họng, khiến ông chỉ có thể nhìn họ đi qua quán bar, tiến về phía khoảng sân nhỏ nối liền với con hẻm đối diện.

“Tôi dám cá tất cả tài sản của mình rằng, họ chắc chắn là những pháp sư ngoại lai,” một pháp sư đang ăn sáng bỗng nói.

Người bạn bên cạnh anh ta coi thường và nói: “Tài sản của anh đâu có giá trị gì đâu.”

“Nếu họ thực sự là pháp sư của Anh Quốc, mọi người dù không quen biết họ, cũng đã từng nghe đến tên họ rồi.”

Ba người đang được mọi người bàn tán sôi nổi bây giờ đã đứng trước lối vào con hẻm đối diện, nhìn ngắm con hẻm lịch sử này.

“Tôi cứ nghĩ rằng nơi này sẽ còn hỗn loạn thêm một thời gian nữa…” Valeria lấy ra một bản đồ đơn giản của con hẻm, nhìn quanh các cửa hàng xung quanh rồi chỉ vào một cửa hàng phía trước và nói với hai cô gái bên cạnh: “Cửa hàng của Y Tế Bái Nhĩ chắc chắn nằm ngay bên cạnh ngã tư phía trước, chúng ta hãy đi xem thử nhé!”

“Tại sao các bạn không hẹn giờ với Ái Bác Nhĩ để anh ấy đến đón chúng ta đúng giờ nhỉ?” Luise nhìn Kaylinh bên cạnh mình một cách bối rối.

“Chúng tôi đã hẹn rồi, lúc 10 giờ sáng; chỉ là chúng tôi đến sớm mà thôi.” Kaylinh nhìn vào chiếc đồng hồ bỏ túi của mình và nói với cô gái tóc vàng dẫn đường phía trước bằng ánh mắt trách móc, “Nhưng Valeria nói muốn đi dạo quanh khu phố Những Pháp Sư và xem xét mức tiêu dùng của người Anh.”

“Chẳng lẽ cô ấy không muốn đi tham quan quanh khu phố Những Pháp Sư à?”

Valeria dừng lại bên quầy hàng đồ uống lạnh ven đường, mua ba que kem Sico đã chuẩn bị sẵn, sau đó đưa cho Luise và Kaylinh mỗi người một que.

“Cần phải điều tra cái này sao?” Kaylinh lập tức cảm thấy bất ngờ, “Toàn Bộ Anh Quốc hiện có không nhiều pháp sư lắm; cuộc chiến tranh giữa các pháp sư trước đây cũng khiến nhiều người thiệt mạng. Trừ khi Y Tế Bái Nhĩ sẵn lòng cung cấp nguyên liệu cho các quốc gia khác, còn không thì họ hoàn toàn không thể kiếm được tiền đâu.”

Là người từng kinh doanh cửa hàng làm đẹp cho phụ nữ pháp sư, cô ấy rất rõ làm thế nào để kiếm tiền. Trước khi thị trường được mở rộng đầy đủ, Y Tế Bái Nhĩ và em gái cô ấy chắc chắn chỉ có thể kiếm được một số tiền nhỏ mà thôi.

“Họ chỉ còn lại Bắc Âu thôi…” Luise cắn một miếng kem và không nhịn được mà buông lời phàn nàn: “Người Anh luôn không quá coi trọng việc ăn uống.”

“Bắc Âu cũng không có nhiều pháp sư lắm; nhưng có lẽ họ cũng không quan tâm đến điều đó. Họ mở cửa hàng chủ yếu chỉ để giết thời gian thôi.” Nói đến đây, Valeria cảm thấy rất ghen tị; cô ấy cũng từng mong muốn có một cuộc sống như vậy.

“Nếu họ muốn kiếm được nhiều tiền hơn, có thể xem xét mở rộng sang Đông Âu hoặc lục địa Tiểu Lục Địa… Tôi nhớ Anh Quốc cũng có ảnh hưởng khá lớn đối với khu vực đó.” Luise cũng nghĩ rằng Y Tế Bái Nhĩ mở cửa hàng không phải vì muốn kiếm tiền, bởi vì chính Ái Bác Nhĩ cũng rất giàu có. (Thông tin do Kaylinh tiết lộ)

“Chúng ta nên xem xét việc liên kết các cửa hàng lại với nhau; ý tưởng thiết kế này thật sự rất hay.” Valeria chỉ vào cửa hàng phía trước và đề xuất.

“Đúng là rất đẹp, nhưng có vẻ không giống phong cách của những pháp sư lắm.” Cửa hàng của Luise cũng được thiết kế riêng bởi người chuyên nghiệp, nhưng cô ấy cũng cảm thấy rằng nó không thoải mái bằng cửa hàng làm đẹp màu hồng phấn này.

Chắc chắn các cô gái sẽ thích kiểu cửa hàng này hơn; ít nhất thì bản thân cô ấy là vậy. Kiểu thi

“Các bạn đến sớm hơn dự kiến đấy.”

Katarina nghiêng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, rồi nói với ba người vừa bước vào cửa hàng mở hé: “May mà chúng ta đến sớm.”

Catherine quan sát không gian bên trong cửa hàng làm đẹp của phù thủy, nhướng mày hỏi: “Đây là thiết kế của Ái Bác Nhĩ phải không?”

Trong suốt hành trình đến đây, không khó để nhận ra gu thẩm mỹ của các phù thủy Anh Quốc. Nếu nói một cách lịch sự thì đó là phong cách cổ điển; còn nếu nói một cách thẳng thắn thì có thể coi là đã lạc hậu so với xu hướng hiện đại.

Nhưng cửa hàng này lại khiến ba người cảm thấy khá lạ lẫm – hoàn toàn không giống một hiệu thuốc bán các loại sản phẩm làm đẹp, mà giống hơn là một quán trà ấm cúng, dành riêng cho các cặp đôi hẹn hò.

“Ái Bác Nhĩ đã đưa ra một số gợi ý cho chúng tôi, và sau đó chúng tôi cũng đã tham khảo phong cách thẩm mỹ của người thường.” Katarina mời họ ngồi xuống, đồng thời chuẩn bị cho họ những loại đồ uống lạnh ngon miệng.

“Chúng tôi tin rằng dù có đầy đủ các loại sản phẩm làm đẹp, cũng không thể giải quyết hết mọi vấn đề; vì vậy, chúng tôi cung cấp dịch vụ tư vấn và điều trị cho khách hàng.”

“Tất nhiên, việc này cần phải đặt lịch trước.”

Ba người nhìn nhau; thực ra họ cũng có những dịch vụ tương tự, chỉ là không chuyên nghiệp như vậy mà thôi. Xét cho cùng, họ đều là những doanh nhân, chứ không phải là các chuyên gia điều trị; dù có liên quan đến lĩnh vực này, họ cũng không am hiểu sâu rộng lắm.

Katarina rất hài lòng với biểu cảm của họ, rồi tiếp tục nói về một vấn đề khác:

“Lát nữa, bà Prim Penney sẽ đến đây; tôi cần các bạn giúp thuyết phục bà ấy tham gia cùng chúng ta.”

“Tại sao không tự mình kiếm tiền thay vậy?” Valeria hoàn toàn không hiểu ý định của Katarina.

“Đó là ý kiến của Ái Bác Nhĩ,” Katarina giải thích: “Theo lời anh ấy, tiền bạc là thứ không bao giờ kiếm hết được; việc để lại đường đi cho người khác cũng sẽ giúp bản thân mình thoải mái hơn.”

“Thật đúng là phong cách của anh ấy,” Louise thì thầm.

“Ái Bác Nhĩ chắc chắn chưa từng trải qua khó khăn vì thiếu tiền; nếu anh ấy thực sự đã trải qua điều đó, chắc chắn anh ấy sẽ không nói như vậy đâu.”

Mặc dù Valeria cảm thấy câu nói này hơi buồn cười, nhưng bản thân cô lại không phản đối, thậm chí còn rất thích nó. Ai mà không muốn như vậy chứ?

“Nghe nói rằng ngay khi mới nhập học, anh chàng đó đã kiếm được một khoản tiền lớn từ việc kinh doanh,” Katarina nhấp một ngụm trà trái cây, nhớ lại sự kiện ấn tượng đó. Chính vì v