“Có lẽ, ngươi đã đoán ra lý do tại sao ta gọi ngươi đến đây rồi.”

Trên đường đi đến căn nhà kia, Phục Địa Ma bỗng dừng bước lại và quay đầu nhìn người đang đi theo mình phía sau.

“Dù sao thì ngươi cũng là một người thông minh, Severus ạ.”

Khi Phục Địa Ma quay người, tất cả sự chú ý của anh ta đều hướng về phía Snape. “Ngươi luôn là một người hầu trung thành và tốt bụng… Ta thật sự tiếc vì những việc buộc phải xảy ra này.”

“Chủ nhân!”

Severus dường như cảm nhận được điều gì đó và trông rất lo lắng.

“Chiếc gậy tử thần vẫn chưa thể phục vụ ta một cách hiệu quả, Severus…” Phục Địa Ma nhẹ nhàng vuốt ve cây gậy phép trong tay mình và thì thầm: “Bởi vì ta vẫn chưa phải là chủ nhân thực sự của nó… Vì thế, nó vẫn không chịu tạo ra những phép màu như trong truyền thuyết cho chủ nhân hợp pháp của mình.”

“Có lẽ, cây gậy đó hoàn toàn không phải là chiếc gậy tử thần mà chủ nhân đang tìm kiếm…” Severus lùi lại một bước, nhưng vẫn cố gắng thuyết phục Phục Địa Ma từ bỏ ý định điên rồ đó.

“Chiếc gậy đó không thể nào là cái mà chủ nhân đang tìm kiếm được…” Anh ta lặp lại: “Bởi vì với tính cách của Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn, làm sao họ có thể để chủ nhân dễ dàng sở hững một cây gậy phép mạnh mẽ đến thế để đe dọa tính mạng của mình chứ?”

“Đừng quên… Kẻ đó rất giỏi trong việc bói toán; chắc chắn hắn không thể nào không biết gì về chiếc gậy tử thần trong truyền thuyết đâu. Nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ chiếm lấy chiếc gậy đó trước khi chủ nhân kịp làm gì, và sẽ không để lại bất kỳ cơ hội nào cho họ cả.”

“Hơn nữa, cây gậy đó từng thuộc về Đằng Bạch Đa Đào… Nếu hắn thực sự sở hữu chiếc gậy tử thần, chắc chắn hắn cũng sẽ ngăn cản chủ nhân lấy được cây gậy của mình.”

“Kẻ già kia cũng đã Tùng Từng ngăn cản ta lấy được cây gậy này… Họ thậm chí còn giấu đi Grigoryvich nữa.”

Phục Địa Ma dừng lại một chút; khi nghĩ về những khó khăn mà mình đã trải qua để có được cây gậy đó, anh ta không tin rằng cây gậy trong tay mình là giả, và cũng không muốn tin điều đó.

“Vì vậy, kẻ già kia thậm chí còn để lại một ‘biện pháp an toàn’ nữa…”

Nói xong, anh ta nhìn chằm chằm vào Severus, nhíu mắt lại: “Gần như không có pháp sư nào có thể tiếp cận được bí mật ẩn chứa bên trong cây gậy đó cả.”

“Chiếc gậy tử thần đó thuộc về pháp sư đã giết chủ nhân trước đây của nó; ngay cả khi tôi nhận được nó mà không hề hay biết gì, thì nó cũng chỉ là một cây đũa phép bình thường mà thôi… Tôi thậm chí có thể nghi ngờ điều đó, và do đó mất hoàn toàn cơ hội sở hữu nó.”

“Bởi vì… miễn là anh còn sống, Severus, chiếc gậy tử thần sẽ không bao giờ thực sự thuộc về tôi được?”

“Chắc chắn phải có cách khác…” Snape nắm chặt cây đũa phép trong tay, vẻ lo lắng trên khuôn mặt càng trở nên rõ rệt hơn.

“Tôi không muốn phải đối mặt với…”

“Không còn cách nào khác nữa đâu, Severus.” Phục Địa Ma đã cầm lấy cây đũa phép, “Tôi phải chinh phục cây đũa này, chinh phục những kẻ ở trong Lâu đài Hòa Cốc Vọng đó, và dẫn dắt các Thầy Phù thủy Đen khác giành chiến thắng vào tối nay.”

“Không… Không! Tất cả này đều là âm mưu của Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn… Kẻ đó chỉ muốn lợi dụng cái chết của tôi để gây ra hỗn loạn bên trong phe Thầy Phù thủy Đen mà thôi.”

“Nếu ngay cả tôi cũng bị chủ nhân giết chết, làm sao những người khác có thể yên tâm tin tưởng và trung thành với họ? Làm sao họ có thể tiếp tục phục vụ chủ nhân một cách vô tư được?”

Severus vẫn cố gắng hết sức để thuyết phục Phục Địa Ma từ bỏ ý định điên rồ đó, nhưng Phục Địa Ma dường như không hề quan tâm đến những lời nói của anh ta.

“Dù có giết nhầm đi nữa thì sao chứ… Những kẻ Thầy Phù thủy Đen cuối cùng cũng chỉ là những tôi tớ của hắn mà thôi.”

Khi nhận ra việc thuyết phục là vô ích, Severus buộc phải chấp nhận sự thật tàn nhẫn này. Anh ta cầm chặt cây đũa phép, thể hiện sự phản kháng, cho thấy mình sẽ không ngồi yên chờ chết… Nhưng Phục Địa Ma dường như không quan tâm đến điều đó, và có vẻ như đã quyết định kết thúc mọi chuyện ngay lập tức.

Tuy nhiên, Severus, người đã có sự chuẩn bị trước, reaksi nhanh hơn mong đợi. Anh ta đột nhiên vung cây đũa phép tấn công Phục Địa Ma, hy vọng có thể tạo ra một chút hỗn loạn để trì hoãn đối thủ và giành thêm thời gian để sử dụng phép ảo ảnh để trốn thoát.

Nhưng Phục Địa Ma, người đã sẵn sàng đối phó với tình huống này, lập tức hành động để giam cầm Severus và ngăn cản anh ta sử dụng phép ảo ảnh để trốn thoát.

Thất bại trong nỗ lực tạo ra ảo ảnh khiến Snape sững sờ một chút; chưa kịp phản ứng, một câu thần chú màu xanh đậm đã hiện ra trước mắt anh.

“Avada Kedavra!”

Snape gần như vô thức đã sử dụng câu thần chú đó.

Hai luồng ánh sáng xanh đâm vào nhau ngay giữa không trung; sức mạnh ma thuật của Snape quá yếu so với Phục Địa Ma, và anh nhanh chóng rơi vào tình thế bị áp đảo hoàn toàn.

Nhìn đối diện những tia sáng xanh đang tiến gần hơn, khuôn mặt vô cảm của Snape bỗng nhiên nở nụ cười kỳ lạ.

Anh không còn chống cự nữa, để những tia sáng xanh nuốt chửng mình hoàn toàn.

“Phập!”

Sau khi bị Avada Kedavra đánh trúng, Snape ngã xuống đất và không còn sống nữa.

“Tôi rất tiếc, nhưng chỉ có mình tôi mới có thể sống mãi.”

Nhìn thấy xác chết của Snape trên mặt đất, Phục Địa Ma cùng cây đũa Vung Động Ma đã sử dụng lửa thiêu để tiêu hủy nó, khiến không ai có thể chứng minh được chuyện gì đã xảy ra.

Ít nhất là tối nay, không ai khác trong phe Hắc Ám Sư có thể phát hiện ra rằng họ đã giết chết Snape.

Còn sau tối nay… Phục Địa Ma không cần lo lắng nữa.

Khi đã sở hữu cây đũa luôn tuân theo mệnh lệnh của mình, không ai có thể trở thành đối thủ của anh nữa.

Bây giờ, anh nên đi giải quyết tình hình rồi.

……

“Không chịu nổi nữa…”

Trước cửa chính của Hòa Cốc Vọng, Phù Lý Vi Giáo đang ngước nhìn những màn pháo hoa trên tấm bảo vệ bỗng nói:

“Hay là chúng ta nên lập thêm một tấm bảo vệ nữa?”

Giáo sư Slughorn lấy ra một chai thuốc phục hồi sức lực từ túi áo choàng và uống hết.

“Không cần đâu, Phục Địa Ma đã đến rồi; tấm bảo vệ này chắc chắn không thể chống lại hắn được.”

Ái Bác Nhĩ cùng cây đũa Chuẩn bị Phép Thuật phóng ra biểu tượng của Hội Phượng Hoàng lên bầu trời đêm, như một cách cảnh báo cho mọi người trong lâu đài.

Cuộc chiến đã bắt đầu.

“Chúng ta không thể đối đầu với Phục Địa Ma được đâu.”

“Đừng lo, lúc đầu hắn chắc chắn sẽ để những kẻ yếu hơn ra trận trước.”

Khi Ái Bác Nhĩ nói ra những lời đó, tấm bảo vệ phía trên đầu họ cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi những đợt tấn công dữ dội của các pháp sư đen và dần bắt đầu sụp đổ; vô số bông hoa tro đang cháy rực rơi xuống từ trên cao. Những phép thuật đen liên tiếp xuyên qua tấm bảo vệ đã vỡ, rơi xuống bên ngoài lâu đài của Hòa Cốc Vọng, gây ra hàng loạt vụ nổ lớn, làm mọi người đều giật mình. Thật không thể tin được – việc oanh kích quy mô lớn như vậy thực sự rất đáng sợ; nếu không biết chuyện gì đang xảy ra, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng một trận động đất lớn vừa mới xảy ra. Nói thật lòng, nếu không phải vì Phục Địa Ma đã ra lệnh cho những kẻ tuân theo ông ta tiến hành tấn công, có lẽ hầu hết các pháp sư đen sẽ thà tiến hành oanh kích từ xa còn hơn là liều mạng để tấn công một lâu đài được phòng bị chặt chẽ như vậy. Nhưng mệnh lệnh của Phục Địa Ma không thể bị phản bác. Sau khi lệnh tấn công được truyền đi, điều đáng ngạc nhiên là các pháp sư đen không hề lao vào tấn công một cách ồ ạt, mà thay vào đó, theo kế hoạch ban đầu của Axley, họ đã điều động một lượng lớn xác sống từ các hướng khác nhau tiến vào trường học, để những sinh vật u ám này đi đầu trong việc “đánh đập bom mìn” trước mặt mọi người, nhằm tránh việc họ vô tình sa vào những cái bẫy mà kẻ địch đã chuẩn bị kỹ lưỡng.