Phòng họp tại trụ sở của Hội Phượng Hoàng.

Bên chiếc bàn họp hình tròn, mọi người đều ngồi đó và thì thầm bàn tán về lý do Kim Tử Lai tổ chức cuộc họp này: Phục Địa Ma đã đi đâu ở Númengad?

Khi Harry cùng hai người bạn bước vào phòng họp, những tiếng thì thầm lập tức im bặt. Mọi người ngừng nói chuyện và quay đầu nhìn về phía ba người họ, nhiều người còn mỉm cười chào hỏi và nhanh chóng sắp xếp chỗ ngồi cho họ.

“Xin lỗi vì làm mọi người phải chờ lâu.”

Thấy mọi người đang chờ mình, Harry cảm thấy hơi ngượng ngùng. Thông thường, anh không muốn lãng phí thời gian tham gia những cuộc họp nhàm chán hay không quan trọng, nhưng rõ ràng Kim Tử Lai cho rằng họ cần phải có mặt trong cuộc họp hôm nay.

“Chúng ta đang thảo luận về việc kẻ bí ẩn đó đã đi làm gì ở Númengad.”

Kim Tử Lai gật đầu với ba người họ, mời họ ngồi xuống rồi tiếp tục nói: “Khi hầu hết các Áo Chủ Đạo châu Âu đang vội vàng đến Númengad, nhà tù pháp sư ấy đã bị xảy ra một trận chiến khốc liệt. Tôi nghĩ rằng kẻ bí ẩn và Grindewald không thể đạt được thỏa thuận với nhau, và cuộc đấu tranh giữa hai người đã khiến nhà tù Númengad bị thiêu rụi, khiến rất nhiều tù nhân không kịp thoát ra ngoài.”

“Không lâu sau khi các Áo Chủ Đạo đến nơi, họ đã phải đối mặt với một nhóm những con chim hoảng sợ đã trốn thoát khỏi nhà tù Númengad. Rất ít pháp sư đen sống sót qua trận hỏa hoạn đó, và đây cũng chính là lý do chính khiến các Áo Chủ Đạo có thể dễ dàng giành chiến thắng trong cuộc tấn công bất ngờ đó.”

“Tất nhiên, thông tin chi tiết về điều này, tôi nghĩ hầu hết mọi người ở đây đều đã biết rồi. Nhưng hôm nay, điều tôi muốn nói là… kẻ bí ẩn đó thực sự đã đi đâu ở Númengad?”

“Được rồi, câu hỏi lại trở về điểm xuất phát.”

Kim Tử Lai vẫy tay mời mọi người tiếp tục lắng nghe, rồi tiếp tục tiết lộ thêm thông tin:

“Theo những thông tin từ bên trong phe Những Kẻ Săn Mạng, có vẻ như kẻ bí ẩn đó đang đi tìm cây đũa phép huyền thoại – Cây Đũa Chết.”

Nói đến đây, Kim Tử Lai bất ngờ quay đầu nhìn về phía ba người họ.

Cảm thấy có rất nhiều ánh mắt đang nhìn mình, Harry biết mình phải nói điều gì đó.

“Cây Đũa Chết mà kẻ bí ẩn đang tìm kiếm, có lẽ chính là cây đũa cổ xưa mà người anh cả trong ‘Câu Chuyện Về Ba Anh Em’ đã sử dụng.”

Nhưng những lời nói của anh ta khiến hầu hết mọi người trong phòng họp đều cau mày.

“Kẻ bí ẩn đang điên cuồng tìm kiếm cây gậy tử thần; không nghi ngờ gì nữa, mục đích chính là để đối phó với Ái Bác Nhĩ,” Harry biết rằng mọi người có thể sẽ khó chấp nhận điều này, nhưng anh vẫn tiếp tục nói, “Hơn nữa, cách đây không lâu, giữa cây đũa phép của tôi và kẻ bí ẩn đã xảy ra một loại liên kết nào đó, khiến kẻ đó phải chịu thiệt hại không nhỏ; vì vậy, hắn mới vội vàng muốn có được một cây đũa phép mạnh mẽ để giải quyết những vấn đề đang đe dọa mình.”

“Đó chỉ là một câu chuyện cổ tích thôi,” bà Ngô Tư Lai nói.

“Theo những gì tôi biết, kẻ bí ẩn thực sự đang tìm kiếm cây đũa phép đó khắp châu Âu,” Kim Tử Lai nói nhẹ, “Trước khi xâm lược Númengard, hắn đã liên tục tìm kiếm người thợ chế tác đũa phép nổi tiếng như Olivander – Grigoryevich. Bởi vì có tin đồn rằng Grigoryevich từng sở hữu cây đũa phép đó, nhưng người thợ chế tạo đó hiện đang bị Ái Bác Nhĩ và Đằng Bạch Đa Đào che giấu.”

Lập tức, tiếng thì thầm bắt đầu lan tràn khắp phòng họp.

“Sau đó, không hiểu vì sao, kẻ bí ẩn lại nhắm đến Grimmauld Place; có lẽ cây gậy tử thần huyền thoại đó đang nằm trong tay vị Đại ma vương trước đây.”

Lời nói của Kim Tử Lai khiến mọi người đều giật mình.

Nếu kẻ bí ẩn thực sự sở hữu cây gậy tử thần huyền thoại đó, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

“Tôi đã hỏi An Đức Sơn, và anh ấy nói rằng chúng ta không cần phải lo lắng. Kẻ bí ẩn không phải là chủ nhân của cây đũa phép cổ đó, nên hắn không thể phát huy hết sức mạnh thực sự của nó.”

“Vậy là kẻ bí ẩn đã có được cây gậy tử thần rồi à?”

“Không biết.”

Kim Tử Lai lắc đầu và nhìn về phía Harry.

“Ái Bác Nhĩ không thích mạo hiểm.”

Harry cũng không chắc chắn, nhưng anh không lo lắng rằng Phục Địa Ma sẽ chiếm được cây đũa phép cổ đó.

“Thì tốt rồi… Tôi sẽ nói về một việc khác,” Kim Tử Lai làm một cử chỉ Yên tĩnh để dập tắt những tiếng ồn xung quanh, sau đó tiếp tục nói, “An Đức Sơn đã từng đề cập đến việc hai bên sẽ có một trận đại chiến; thời điểm đã đến, có lẽ sẽ diễn ra trong thời gian gần đây… Anh ấy hy vọng chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng.”

Ngay khi lời nói của Kim Tử Lai vang lên, cả hiện trường bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Mọi người chưa bao giờ nghĩ rằng trận chiến quyết định trong cuộc chiến tranh của các pháp sư mà Ái Bác Nhĩ đã đề cập sẽ thực sự xảy ra. Họ đều cảm thấy hoảng sợ, bởi vì không ai trong số họ có sự chuẩn bị nào cả. Mọi người đều nhìn về phía ba người Harry, nhưng rõ ràng họ cũng không biết gì nhiều về chuyện này. Sau buổi họp, Harry, La Ngôn và Hermione quay lại phòng để thảo luận về trận chiến quyết định kia, tuy nhiên Ái Bác Nhĩ đã giữ bí mật thông tin này một cách nghiêm ngặt, khiến cả ba đều nghi ngờ rằng việc này có liên quan đến việc Phục Địa Ma đã có được “Cây Gậy Chết”. Nhưng cả ba đều không hiểu tại sao Phục Địa Ma lại có thể lấy được Cây Gậy Chết; lý do rất đơn giản: Ái Bác Nhĩ chắc chắn biết nó ở đâu, và ông ấy chắc chắn sẽ không cho phép kẻ Bí Ẩn đó sở hững cây gậy quyền năng ấy, huống chi là để Phục Địa Ma dùng nó chống lại Ái Bác Nhĩ.

“Có lẽ, lần sau chúng ta gặp nhau, chúng ta có thể hỏi ông ấy về nơi cất giấu cây gậy đó,” La Ngôn đề xuất. “Nếu chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của cây gậy đó, khả năng chúng ta giành chiến thắng trước kẻ Bí Ẩn sẽ cao hơn nhiều.”

“Tôi biết nó ở đâu!” Harry bất ngờ nói.

“Harry, em biết cây gậy đó được giấu ở đâu à?” La Ngôn ngạc nhiên, không thể tin được mà ngước nhìn Harry.

“Hòa Cốc Vọng… Chúng ta lẽ ra đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi,” Hermione thì thầm.

“Cây Gậy Chết được giấu ở Hòa Cốc Vọng?” Ánh mắt La Ngôn lướt qua Harry và Hermione, như thể muốn xác nhận sự thật từ họ.

“Rất lâu trước đây, Grigoriyevich đã sở hữu Cây Gậy Chết; tôi nhớ ông Olivander đã từng đề cập đến chuyện này,” Harry tiếp tục giải thích, không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt La Ngôn. “Vì vậy, ban đầu kẻ Bí Ẩn đã đi khắp châu Âu để tìm kiếm tung tích của Grigoriyevich, nhưng ông ấy đã bị Ái Bác Nhĩ giấu đi, khiến kẻ Bí Ẩn phải lãng phí rất nhiều thời gian vào việc vô ích đó.”

“Nhưng thực tế là, cây đũa phép cổ đã không còn nằm trong tay Grigoryevich nữa, mà đã bị Grindewald chiếm đi rồi.” Hermione nhìn Harry một cái, sau đó tiếp tục giải thích, “Đừng quên, huy hiệu Thánh nhân của Grindewald chính là dấu hiệu của Bảo bối Chết, điều này cho thấy Grindewald chắc chắn đã nghiên cứu về Bảo bối Chết. Nếu Grigoryevich từng ngốc nghếch khoe khoang rằng mình đã giải mã được bí mật của cây đũa phép cổ, thì việc Grindewald tìm đến anh ta cũng không có gì lạ. Nhờ vào cây đũa phép cổ, Grindewald đã trở nên mạnh mẽ hơn và trở thành kẻ Phù thủy Đen nguy hiểm nhất mọi thời đại.”

“Cuối cùng, Đằng Bạch Đa Đào đã đánh bại Grindewald và giành lấy cây đũa phép cổ; chính ông ấy mới là chủ nhân thực sự của nó.” La Ngôn nhìn lớn mắt, thì thầm, “Vậy là cây đũa phép cổ đã theo Đằng Bạch Đa Đào xuống mộ ông ấy?”

“Vậy chúng ta nên đến Hòa Cốc Vọng ngay!” La Ngôn quay đầu lại, nói một cách nóng vội, “Harry, hãy lấy cây đũa phép cổ trước khi kẻ Bí ẩn kia đến!”

“Đằng Bạch Đa Đào không muốn tôi sở hữu nó… và…” Cả Harry lẫn Hermione đều ngạc nhiên trước lời nói đó của La Ngôn.

“Chúng ta phải ngăn chặn kẻ Bí ẩn giành được cây đũa phép bất khả chiến bại đó; nếu không, lúc đó ai mới có thể đánh bại hắn?” La Ngôn rất nóng vội, cố gắng thuyết phục Harry, nhưng dường như công sức của cậu ấy hoàn toàn vô ích.

“Hãy bình tĩnh lại đi, La Ngôn… Dù chúng ta đi ngay bây giờ thì cũng đã quá muộn rồi. Kẻ Bí ẩn đã phát hiện ra vị trí của cây đũa phép trước chúng ta… Hơn nữa, em nghĩ Ái Bác Nhĩ thực sự sẽ để kẻ Bí ẩn lấy đi cây đũa phép đó sao?” Harry nói.

“Ý cậu là Ái Bác Nhĩ đã lấy đi cây đũa phép cổ trước rồi à?” La Ngôn thở phào nhẹ nhõm; điều đó quả thực rất giống với tính cách của Ái Bác Nhĩ.

“Không biết đâu… Ngay cả khi cây đũa phép vẫn còn ở đó, kẻ Bí ẩn cũng chưa chắc đã là chủ nhân thực sự của nó.”

“Snape… Kẻ Bí ẩn chắc chắn sẽ dễ dàng đoán ra điều đó thôi.”

Nói đến chuyện này, La Ngôn bỗng nhiên cảm thấy hơi thích thú, “Các bạn nghĩ kẻ Bí ẩn có thể giết chết Snape không?”

“Không phải Snape đâu… Tôi nghi ngờ đây chỉ là một cái bẫy liên hoàn, và nó được chuẩn bị riêng cho kẻ Bí ẩn thôi.” Harry bỗng nhiên hiểu ra tại sao Ái Bác Nhĩ lại đẩy kế hoạch này lên sớm hơn… Rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn một cái bẫ