Kể từ khi xâm chiếm Númenor và “tìm thấy” cây đũa phép của Grindewald, Phục Địa Ma không vội vàng kết luận rằng cây đũa mà mình nhặt được là giả, mà đã mang nó đến gặp một người chuyên sản xuất đũa phép – người vốn đã sợ hãi đến mức trốn biệt sang Địa Trung Hải.

Việc Phục Địa Ma đến thăm ai đó thì chưa bao giờ là điều tốt lành cả.

Cách đây không lâu, một số người chuyên sản xuất đũa phép đã bị Phục Địa Ma đến thăm và sau đó đều mất tích một cách bí ẩn.

Hậu quả của họ… thì dù suy nghĩ kỹ cũng có thể đoán ra được.

Là một trong số ít những người chuyên sản xuất đũa phép còn lại ở Châu Âu, khi phát hiện ra những gì đã xảy ra với các đồng nghiệp của mình, Osido đã lập tức đưa gia đình bỏ trốn.

Tuy nhiên, vào một đêm nọ, khi anh ta mở cửa và nhìn thấy Phục Địa Ma đang mặc áo choàng đen, tâm trạng anh ta hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng người chuyên sản xuất đũa phép này vẫn cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, mời Phục Địa Ma vào nhà để thảo luận và hỏi rõ lý do đến thăm.

Khi Phục Địa Ma đưa ra cây đũa “Chết Tử” để anh ta kiểm tra, người chuyên sản xuất đũa phép này đã cẩn thận xem xét và đưa ra kết luận: Giả?

Giả?

Nghe thấy lời nói đó, mặc dù đã đoán trước, nhưng Phục Địa Ma vẫn không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị trút hết giận dữ lên người người chuyên sản xuất đũa phép trước mặt mình, thì lại nghe thấy giọng nói run rẩy của người đó: “Tôi không biết tại sao bạn lại nghĩ đây là cây đũa ‘Chết Tử’ trong truyền thuyết, nhưng tôi chắc chắn rằng đây chỉ là một cây đũa vừa mới được chế tạo. Những người chuyên nghiệp trong lĩnh vực này có thể nhận ra qua những dấu hiệu nhỏ rằng cây đũa này mới được làm ra không lâu, và người chế tạo nó chắc chắn là một người rất giỏi trong nghề. Hiện nay, trên khắp Châu Âu, những người chuyên sản xuất đũa phép giỏi như vậy đã còn rất ít.”

Có lẽ vì muốn bảo vệ mạng sống của mình, Osido – người đàn ông gần tuổi trung niên – đã cố gắng thể hiện giá trị của mình trước mặt Phục Địa Ma, hy vọng rằng sau khi sử dụng xong, người kia sẽ không giết hại mình. Anh ta đã nghe không ít trường hợp tương tự.

“Tôi đã nghiên cứu phong cách chế tác của Gregorovich, và cây đũa này không giống như những gì ông ấy từng làm. Hơn nữa, người đó cũng đã từng ẩn dật và mất tích cách đây không lâu. Còn về cây đũa ‘Chết Tử’, thì giữa các người chuyên sản xuất đũa phép cũng có một số tin đồn.”

“Ôi, anh có thể nhận ra cây đũa ma thuật huyền thoại đó à?”

Phục Địa Ma nhìn chằm chằm vào người thợ làm đũa ma thuật đang cố gắng tỏ ra hữu ích này và khép mắt lại một chút.

“Trong giới thợ làm đũa ma thuật, luôn có những tin đồn về cây đũa ma thuật huyền thoại đó,” Ôsiđo vội vàng giải thích. “Tức là, cái tên ‘cây đũa ma thuật huyền thoại’ không phải là tên duy nhất của nó; đôi khi các pháp sư còn gọi nó là ‘cây đũa già’ hay ‘cây đũa số phận’ nữa.”

“Còn cây đũa này thì sao?” Phục Địa Ma đưa chiếc đũa ma thuật mà họ lấy được từ ngôi mộ của Đằng Bạch Đa Đào cho người thợ làm đũa trước mặt mình.

“Làm từ cây sồi và lông đuôi của con ngựa đêm, dài khoảng 15 inch,” Ôsiđo nhận lấy chiếc đũa, quan sát kỹ lưỡng rồi thì thầm: “Chiếc đũa này thực sự rất giống với cây đũa ma thuật huyền thoại trong truyền thuyết.”

“Rất giống ư?” Phục Địa Ma không hề hài lòng với câu trả lời đó.

“Theo truyền thuyết, cây đũa ma thuật huyền thoại được làm từ cây sồi và lông đuôi của con ngựa đêm, vì vậy nó còn được gọi là ‘cây đũa sồi’. Trong tiếng Anh, ‘sồi’ (elder) cũng có nghĩa là ‘già’, nên mới có cái tên ‘cây đũa già’.” Ôsiđo run rẩy giải thích.

“Chiếc đũa này đã tồn tại từ rất lâu rồi; mặc dù luôn được bảo quản cẩn thận, nhưng thời gian vẫn để lại dấu vết trên nó.” Ôsiđo cố gắng đưa ra những bằng chứng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Phục Địa Ma, anh ta lại vội vàng rút lại lời nói của mình.

“Có tin đồn rằng Grigorovich đã từng sao chép thanh pháp trượng Chết, nhưng vì không ai từng thấy bản sao đó, nên tôi không thể xác định liệu thanh pháp trượng này có phải là bản sao của Chết hay không… Không biết thanh pháp trượng này có từng hiện ra những phép màu như trong truyền thuyết không?”

Phục Địa Ma quan sát kỹ lưỡng người chế tạo pháp trượng trước mặt mình và biết rằng người đó không hề dối trá mình, cũng không đủ can đảm để làm vậy.

“Vậy nên, anh cũng không thể phân biệt được à?”

“Không… Tôi nghĩ rằng đây chính là thanh Chết trong truyền thuyết, bởi vì những thanh pháp trượng như thế này thường thuộc về những người…” Người chế tạo pháp trượng liếc nhìn Phục Địa Ma một cái rồi im lặng lại.

“Tất nhiên, việc nó có thật hay giả, có lẽ anh biết rõ hơn tôi.” Osido kiềm chế nỗi sợ hãi và nhìn thẳng vào mắt Phục Địa Ma nói, “Theo truyền thuyết về Chết, người sở hữu nó chắc chắn không thể là một kẻ vô danh… Anh đã lấy nó từ đâu, anh mới là người biết rõ nhất.”

Lúc này, Phục Địa Ma đã chắc chắn rằng thanh pháp trượng trong tay mình là thật. Cuộc gặp gỡ với Grindewald trước đây đã khiến Phục Địa Ma tin chắc rằng ông già đó từng sở hữu Chết; đúng như người này nói, người sở hữu Chết không thể là một kẻ vô danh được.

Còn về lý do tại sao Chết lại rơi vào tay Đằng Bạch Đa Đào, thì bởi vì vào năm 1945, Đằng Bạch Đa Đào đã tự mình đánh bại Grindewald. Sau khi đánh bại Grindewald, có khả năng Đằng Bạch Đa Đào đã nhận ra Chết và lấy nó từ tay ông ta.

Chết thực sự đã thể hiện những sức mạnh phi thường của mình trong tay Đằng Bạch Đa Đào. Khi đã từng đối đầu với Đằng Bạch Đa Đào, Phục Địa Ma hiểu rõ rằng việc một người sống đến một thế kỷ mà vẫn sở hữu sức mạnh ma thuật mạnh mẽ hơn mình là điều vô cùng bất thường.

(Grindewald cũng đã từng thể hiện sức mạnh của mình trước mặt Phục Địa Ma, vì vậy Phục Địa Ma mới mang theo thanh pháp trương đó đến để nhờ người chế tạo pháp trượng xác định.)

“Làm thế nào để tôi trở thành chủ nhân của Chết?” Phục Địa Ma hỏi với giọng nghẹn ngào.

“Trong giới chế tạo pháp trượng, có người cho rằng khi một pháp sư chọn một thanh pháp trượng, thì thanh pháp trượng cũng đang chọn người đó.”

“Có lẽ Chết còn cực đoan hơn trong việc chọn chủ nhân của mình.”

“Bởi vì có tin đồn rằng sau khi bị chiếm đoạt, một số thanh pháp trượng sẽ thay đổi người mà chúng trung thành, và bắt đầu phục vụ người đã giành được chúng.” Người chế tạo pháp trượng do dự một lát rồi tiếp tục, “Mặc dù không có bằng chứng chắc chắn