“Vậy là cậu đơn giản chỉ đứng nhìn họ trốn thoát ngay dưới mắt mình sao?”

Trong văn phòng hiệu trưởng của Hòa Cốc Vọng, Axley nhìn chằm chằm vào Snape với vẻ mặt không biểu cảm, dường như rất bực tức vì người bạn cũ lại lãng phí cơ hội tốt này.

“Có lẽ, cậu không nên thiết lập cái bẫy vớ vẩn đó; thà giao họ cho tôi xử lý trực tiếp.”

“Họ đã cố gắng hết sức rồi. Có những việc, ngay cả Bộ Phép thuật vào cuộc, kết quả cũng có lẽ sẽ giống như vậy, thậm chí còn tồi tệ hơn.” Snape vẫn giữ được bình tĩnh, như thể mọi chuyện đều không liên quan đến anh ta.

“Cậu…”

McNeil tức giận đến mức khuôn mặt co giật, nhưng anh cũng không thể tiếp tục tranh luận thêm nữa; việc làm vậy chỉ khiến mối quan hệ giữa hai bên càng trở nên căng thẳng mà thôi.

Họ nên đoàn kết lại với nhau.

“Cũng không phải là không thu được gì cả.” Alekto lấy ra một cuốn sổ tay từ túi và đặt nó xuống bàn với tiếng “đập”.

“Chúng ta đã sử dụng thuốc thúc thật để buộc những đứa nhóc đó nói ra sự thật, và thu được khá nhiều thông tin hữu ích; thậm chí còn tìm ra cách vào Phòng Đáp Ứng Mọi Yêu Cầu nữa.”

“Vậy tại sao các bạn không đi bắt hết những đứa trẻ còn lại ngay bây giờ?” McNeil không hiểu tại sao nhóm người này vẫn còn ở đây mà không làm gì cả.

Snape liếc nhìn mọi người trong phòng; ý của anh đã rất rõ ràng.

Ban đầu, anh cũng định làm như vậy, nhưng sự xuất hiện của Axley và McNeil không chỉ làm chậm bước tiến của anh mà còn gián đoạn kế hoạch của anh.

Cả hai đều cảm thấy hơi ngượng ngùng, bởi vì sự thật quả thực là như vậy.

Khi họ đến nơi, có vẻ như Snape đang chuẩn bị làm điều gì đó.

“Bọn Dementor và những người khác có lẽ vẫn chưa rời đi; tôi sẽ đi gọi họ trở lại.” McNeil quay người và rời đi ngay lập tức.

“Khi chúng ta bắt được lũ chuột đáng ghét đó, sẽ không ai dám chống lại chúng ta nữa tại Hòa Cốc Vọng.” Alekto trông có vẻ rất hài lòng; việc dùng những đứa trẻ đáng ghét đó để răn đe mọi người chắc chắn sẽ khiến học sinh tại Hòa Cốc Vọng e ngại và không dám gây rối nữa.

“À, cậu dự định bắt đầu hành động với các giáo sư trong trường vào lúc nào?” cô ấy đột nhiên hỏi.

“Trước khi thời cơ chín muồi, tôi không định hành động với họ; một số việc cần phải được thực hiện một cách từ từ.” Snape trả lời một cách mơ hồ, “Nếu đột nhiên mất đi vài giáo sư, Hòa Cốc Vọng sẽ rất khó có thể duy trì được tình hình hiện tại; Chúa Tể Bóng Tối chắc chắn không muốn điều

“Kế hoạch của chúng ta đã thất bại,” Snape nói với Alekto, “Tôi tưởng rằng chỉ cần tra tấn vài học sinh đó thì sẽ có người tự nguyện lên tiếng, nhưng hóa ra tôi đã đánh giá thấp họ quá.”

Tất nhiên, tất cả những lời này đều là dối trá, nhưng Snape buộc phải nói như vậy; nếu không, làm sao anh ta có thể giải thích cho các thành viên khác trong phe Thần Hủy Diệt?

Thất bại luôn đòi hỏi phải trả giá, đặc biệt là trong hàng ngũ Thần Hủy Diệt.

“À đúng rồi, theo thông tin mới nhận được, thức ăn cho nhóm nhỏ đó do chủ quán Răng Heo cung cấp, và kẻ phản bội đó cũng là đồng bọn của loài bùn đó.”

Alekto đưa ra thông tin quan trọng thứ hai: “Chắc chắn trong quán bar đó vẫn còn một lối vào dẫn đến Hòa Cốc Vọng.”

“Có vẻ như lần này chúng ta thu được khá nhiều thông tin quý báu!”

Axley lấy cuốn sổ tay từ tay Alekto, nhanh chóng đọc qua những thông tin hữu ích họ thu thập được sau khi thẩm vấn các học sinh, rồi lập tức điều động các thành viên Thần Hủy Diệt đến quán Răng Heo để bắt giữ Abufus, hy vọng có thể ép buộc ông già đó tiết lộ thêm nhiều thông tin hữu ích.

Lúc này, Axley càng thấy ngượng ngùng; anh ta thẳng thừng nhận trách nhiệm về việc này rồi vội vàng rời đi.

“Thật không hiểu họ đến đây để làm gì…” Alekto nhìn theo bóng lưng của Axley, cười lạnh.

“Kẻ muốn chiếm công lao… đã đi mất rồi.”

Snape chẳng hề quan tâm đến điều đó; anh ta hoàn toàn không cần những thứ đó, và Axley cũng vậy… Nhưng có một nhóm người dưới trướng anh ta thì lại cần chúng.

Khi họ triệu tập người giúp đỡ để xông vào căn phòng Cầu Nguyện, họ phát hiện ra rằng những kẻ từng ẩn náu bên trong đã biến mất không dấu vết, khiến những pháp sư đen tưởng rằng mình sẽ thu được thành quả lớn lại thất vọng.

Tất cả những điều đó đều là công lao… đều là những đồng Galleon!

Và lại bị lướt qua tay mình…

Đặc biệt là vào lúc này, khi Phục Địa Ma đang bắt đầu tuyển chọn các thành viên Thần Hủy Diệt, chỉ có những người thực sự chứng minh được năng lực của mình mới có cơ hội được chấp nhận vào đội ngũ này.

McNeil – người đầu tiên dẫn đội xông vào căn phòng – trông rất tức giận.

Ngược lại, Snape lại tỏ ra rất bình tĩnh trước căn phòng trống rỗng đó, như thể anh ta đã đoán trước được kết quả này từ đầu.

“Hãy đến quán Răng Heo, báo với Axley rằng sau khi bắt giữ Abufus, nhớ hỏi thăm về lối vào hầm bí mật… Biết đâu chúng ta còn có thể chặn đứng họ.”

Tuy nhiên, Axley đã không thể bắt giữ được Abulfath – kẻ già đó, sau khi nhận được lời cảnh báo từ Ái Bác Nhĩ, đã không chút do dự mà bỏ trốn ngay lập tức, không để lại bất kỳ cơ hội nào cho những kẻ Thực Thần. Vì vậy, trong cơn giận dữ, Axley đã đốt cháy ngôi nhà cổ này thành tro tàn. So với tâm trạng tồi tệ của các pháp sư đen, thì tình hình của những thành viên quân đội Đằng Bạch Đa Đào vừa rời khỏi lâu đài Hòa Cốc Vọng và đoàn tụ với đồng đội tại nơi ẩn náu thì tốt đẹp hơn nhiều. Còn những kẻ không may bị tra tấn thì rõ ràng không thể cảm nhận niềm vui đó; hiện tại, họ vẫn đang hôn mê trên giường bệnh. Mặc dù Kim Tử Lai đã tiến hành điều trị khẩn cấp cho họ, nhưng tình hình vẫn chưa mấy lạc quan. Những phép thuật đen mà nhóm Thực Thần do Alekto dẫn đầu đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho họ. Hiện tại, họ không thể đưa những người này đến Học viện Phép thuật St. Mungo để được điều trị chuyên nghiệp, chỉ có thể đợi đến ban đêm mới đến Hòa Cốc Vọng và xin sự giúp đỡ từ bà Bàng Phóc Thái. Hội Phoenix cũng đã nghĩ đến việc tuyển mộ các bác sĩ để điều trị, nhưng kết quả vẫn không mấy khả quan; mọi người đều lo lắng rằng gia đình mình sẽ bị trả thù bởi các pháp sư đen. Nhiều pháp sư ẩn danh ủng hộ cuộc đấu tranh của Hội Phoenix chống lại Phục Địa Ma là chuyện không sao, nhưng nếu muốn công khai ủng hộ họ, họ cần phải suy nghĩ kỹ về sự an toàn của gia đình mình. Không ai muốn mạo hiểm cả. “Tôi rất lo lắng cho sự an toàn của Ma Các Giáo và những người khác; Michael cùng những người khác chắc chắn đã tiết lộ rất nhiều thông tin khi bị bắt,” Naevi nói, sau khi niềm vui khi đoàn tụ với đồng đội cũ dần tan biến, anh bắt đầu bày tỏ sự lo lắng của mình với Kim Tử Lai. “Và còn Abulfath nữa… Anh ta luôn cung cấp thức ăn cho chúng tôi; tôi e rằng danh tính của anh ta đã bị phát hiện rồi.” Naevi không muốn Abulfath bị liên lụy và bị bắt. “Đừng lo lắng, Abulfath chắc chắn đã nhận được thông báo và đã bỏ trốn rồi; dù sao thì anh ta cũng có mối quan hệ tốt với Ái Bác Nhĩ, chắc chắn sẽ không dễ dàng bị bắt,” Kim Tử Lai nói, dường như không quá lo lắng về sự an toàn của Abulfath. Và quả thực, Kim Tử Lai nói đúng; không lâu sau đó, họ đã thấy Abulfath xuất hiện, ông ta đang la mắng tức giận vì bị liên lụy và mất đi quán rượu của mình. Tuy nhiên, những kẻ đáng thương mà Abulfath lẽ ra nên trút giận lên họ thì vẫn đang nằm trên giường bệnh.