Đêm khuya, khi nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc vang lên từ hành lang bên ngoài, La Ngôn – người vẫn chưa ngủ được – vội vàng bước xuống giường, đẩy hai người đang ôm nhau chia tay bên hành lang ra và hỏi: “Harry, Kim Ni, các bạn đi đâu về vậy?”

Kim Ni cảm thấy rất không hài lòng vì bị La Ngôn làm phiền; anh ta liếc nhìn La Ngôn một cái rồi quay người muốn trở về phòng mình, nhưng bỗng nhiên cửa phòng bên cạnh được mở ra, và Hermione – trong bộ đồ ngủ – bước ra ngoài.

“Có chuyện gì vậy?” Harry cảm thấy khó chịu vì bị mọi người nhìn chằm chằm vào mình, nên anh cố gắng đổi đề tài để chuyển hướng sự chú ý của mọi người.

“Vừa rồi, Bill đã bị một nhóm Tử Thần Thực Thụ phục kích và bị thương nặng,” La Ngôn do dự một chút rồi nói.

“Đừng lo, tình hình không tồi tệ đến thế đâu,” Hermione giải thích cho hai người biết. “Nhưng cũng may mà có chiếc áo khoác da rồng của Harry; vết thương của Bill không quá nghiêm trọng, ít nhất là không đe dọa tính mạng. Bà Bàng Phóc Thái đã đến và chữa trị những vết thương do phép thuật đen gây ra.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Kim Ni mới dịu lại một chút.

Chỉ cần Bill không sao thì tốt rồi.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?” Harry cảm thấy việc Bill bị thương có gì đó kỳ lạ; kể từ khi Hội Phượng Hoàng học được những phương pháp tiên tiến từ Ái Bác Nhĩ và có chiếc đồng hồ đeo tay để hỗ trợ trong việc phát hiện những cuộc phục kích, họ gần như không còn bị Tử Thần Thực Thụ bất ngờ tấn công nữa.

“Có một số chuyện thì không thể giải thích ngay được,” Hermione lắc đầu.

“Chúng ta có thể vào phòng nói chuyện không? Nơi đây lạnh quá,” La Ngôn mở cửa mời hai người vào, nhưng khi nhận thấy cách đi của Kim Ni có vẻ không ổn, anh liền hỏi: “Cậu ổn chứ, Kim Ni?”

“Tôi không sao đâu.”

“Thôi, đã khuya lắm rồi, chúng ta hãy về nghỉ đi. Có chuyện gì ngày mai hãy nói tiếp,” Hermione ngăn La Ngôn nói thêm, rồi gọi Kim Ni vào phòng nghỉ.

“Trước đó đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Sau khi trở vào phòng, Harry cũng không cho La Ngôn cơ hội để hỏi han, mà ngay lập tức nắm quyền điều khiển tình hình vào tay mình.

Chỉ sau khi La Ngôn nằm xuống giường, anh mới kể cho Harry nghe những gì đã xảy ra trước đó.

“Họ bắt đầu sốt ruột rồi!” Harry thì thầm.

“Cái gì?” La Ngôn ngạc nhiên, không hiểu ý của Harry.

“Chúng ta cứ trì hoãn không hành động, nên bây giờ phe Hắc Ám đã bắt đầu lo lắng; thật may là có lời cảnh báo từ Ái Bác Nhĩ.”

Nếu không có lời cảnh báo đó, với sự điên cuồng của phe Hắc Ám, Hội Phòng Thủ và Hiệp hội Phượng Hoàng có lẽ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Cho đến nay, vẫn còn nhiều thành viên của hai tổ chức này đã hy sinh trong cuộc chiến này; thật sự là nhờ có Ái Bác Nhĩ mà chúng ta mới thoát khỏi những nguy hiểm đó.

“Không lạ gì anh ấy lại than phiền rằng tiến độ của tôi chậm… Có lẽ tôi nên cố gắng hơn nữa.”

Nhớ lại cuộc trò chuyện lần trước, Harry bỗng cảm thấy mơ hồ; anh biết rằng cuộc chiến càng sớm kết thúc thì số người thiệt mạng càng ít.

“Đó không phải lỗi của bạn đâu, Harry… Lời nguyền Lửa Dữ vốn dĩ rất khó học; không phải ai cũng có thể nhanh chóng thuộc lòng tất cả các phép thuật như An Đức Sơn đâu,” La Ngôn vội vàng an ủi. “Việc anh ta cảm thấy nó dễ dàng không có nghĩa là nó thực sự dễ dàng đối với chúng ta.”

“Tôi hiểu rồi… Đi ngủ đi, bây giờ tôi hơi mệt mỏi rồi!” Harry cởi bỏ quần áo, liếc nhìn La Ngôn một cái rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thành thật mà nói, anh hơi hối tiếc… Lẽ ra mình nên quay lại vào buổi sáng mới đúng.

Ngày hôm sau, khi Fred và Cát Lệ biết tin Bill bị thương, họ cũng vội vàng đến thăm Bill – người vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Và sau khi biết rằng chỉ có chiếc áo khoác da rồng của Harry mới có thể cứu Bill, họ rất hào phóng đề nghị cho họ mượn những bộ trang bị bảo vệ làm từ da rồng của mình để sử dụng tạm thời.

Dù sao thì Fred và Cát Lệ cũng thường xuyên ở tại trụ sở của hội, hiếm khi ra ngoài, nên khả năng họ gặp nguy hiểm thực sự không cao.

Về những vật dụng phòng thủ chống ma thuật đen… Họ không hề thiếu thốn gì cả, và rất sẵn lòng cung cấp cho Hội Phượng Hoàng một lô vật tư trị giá không dưới một nghìn galông để hỗ trợ họ. Điều này quả thực là rất hào phóng. Ngay cả vợ chồng Ngô Tư Lai cũng lo lắng cho tình hình của con trai mình; dù việc hỗ trợ cuộc đối đầu với những kẻ bí ẩn là một chuyện, nhưng việc đánh cược toàn bộ tài sản gia đình lại là chuyện khác. Hơn nữa, cửa hàng đó cũng không phải của họ; vợ chồng Ngô Tư Lai hoàn toàn không muốn Fred và Cát Lệ xảy ra xung đột vì chuyện này với Ái Bác Nhĩ.

“Chúng tôi đã thông báo trước với Ái Bác Nhĩ về việc này, và ông ấy cũng đồng ý.” Cát Lệ nhận thấy sự lo lắng của mẹ mình liền vội vàng nói: “Thực ra, Ái Bác Nhĩ cũng biết rằng mọi người sẽ không thể để những kẻ pháp sư đen tự do gây hại được.”

“Người đó thực sự dự định không làm gì cả sao?” Mục Địch cau mày; anh ta hiểu rõ rằng chỉ riêng các thành viên của Hội Phượng Hoàng thì không thể ngăn chặn được những hành động tàn ác của bọn Thần Tử Thần. Họ cần Ái Bác Nhĩ, cần sức mạnh của ông ấy để đối đầu với những kẻ bí ẩn đó; nếu hành động một cách bừa bãi, Hội Phượng Hoàng chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

“Hiện nay, đã có rất nhiều người thường bị sát hại; nếu tiếp tục như this, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.” Kim Tử Lai– người hiểu rõ hơn hầu hết các pháp sư về người thường – nói. “Những kẻ điên đó dường như đang muốn kéo cả người thường vào cuộc chiến tồi tệ này nữa.”

“Các bạn nên thông báo tin này cho Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, thay vì cố gắng tự mình giải quyết vấn đề.” Cát Lệ đưa ra lời khuyên; đây cũng chính là ý kiến của Ái Bác Nhĩ – chỉ với số lượng người ít ỏi như họ thì không thể giải quyết được vấn đề này đâu.

“Vô ích thôi… Liên đoàn Pháp sư Quốc tế chẳng hề quan tâm đến tình hình hỗn loạn ở Anh; thậm chí họ còn vui mừng trước những gì đang xảy ra ở đó nữa.” Kim Tử Lai– người từng liên lạc với Liên đoàn Pháp sư Quốc tế và báo cáo về những tội ác mà bọn Thần Tử Thần gây ra – nói. Nhưng liên đoàn này, vốn luôn được coi là có uy tín, lại phớt lờ mọi chuyện, cứ như thể chẳng có gì xảy ra cả vậy.

“Vậy thì hãy đăng tin trên các tờ báo lớn, buộc họ phải giúp đỡ Anh giải quyết vấn đề này. Dù sao thì những pháp sư đen gây rối ở Anh đa số đều đến từ các quốc gia khác; thảm họa này không nên chỉ do Anh gánh chịu một mình, chúng ta cũng không đủ sức để làm điều đó.” Cát Lệ cho rằng việc “không đủ sức” mà Ái Bác Nhĩ đề cập không có nghĩa là không thể đánh bại những kẻ Pháp sư Đen đó, mà là không thể giải quyết được những hậu quả sau khi chúng bị tiêu diệt.

“Nhưng…”

“Dù chúng ta đánh bại được những pháp sư đen đó, thì chúng ta sẽ xử lý chúng như thế nào?” Khi nói đến vấn đề này, biểu cảm của Cát Lệ trở nên rất kỳ lạ: “Phải giết sạch chúng sao?”

“Điều đó không thể được. Nếu Ái Bác Nhĩ ra tay giết hại những kẻ Pháp sư Đen, thì những kẻ Bí ẩn kia cũng rất có thể sẽ làm tương tự với chúng ta. Hiện tại, hai bên đang duy trì sự cân bằng qua việc đe dọa lẫn nhau, nhằm ngăn chặn việc giết chóc lan rộng.”

Cát Lệ hiểu rằng đây cũng chính là lý do khiến Ái Bác Nhĩ không muốn hành động. Người đó không mấy thích giết người; nếu không, với khả năng của Ái Bác Nhĩ, những kẻ Pháp sư Đen còn đang hoạt động bên ngoài chắc hẳn đã bị tiêu diệt từ lâu rồi.

Tất nhiên, cũng có thể là Ái Bác Nhĩ không muốn gánh vác những tội ác đó. Đặc biệt sau khi chứng kiến bản chất xấu xa của đa số mọi người, anh ta đã không còn hy vọng vào họ nữa. Đó chính là lý do tại sao Ái Bác Nhĩ lại sẵn lòng hỗ trợ Hội Phượng Hoàng.

Hiện tại, nhóm người này đã là toàn bộ lực lượng mà Ái Bác Nhĩ có thể tập hợp được. Dù sau này có thêm người nữa, cũng sẽ không nhiều lắm. Vì vậy, không cần thiết phải tiếp tục lãng phí thời gian vào họ nữa.