Với một tiếng kêu “rắc rắc”, cánh cửa gỗ cũ kỹ của phòng họp bất ngờ được đẩy mở ra, và không khí ồn ào trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh. Những thành viên của nhóm Thần Hủy Diệt đều quay đầu lại, nhìn về phía người vừa bước vào.

“Tôi tưởng hôm nay anh sẽ không đến đâu, Severus… Ngồi xuống đi, cuộc họp đã bắt đầu rồi.”

Dưới ánh sáng của những ngọn nến, một người đàn ông mặc áo choàng đen bước vào phòng sau khi đã thích nghi với ánh sáng bên trong. Ánh mắt lạnh lùng của anh ta lướt qua mọi người trong phòng, rồi anh ta nói bằng giọng rõ ràng để mọi người đều nghe thấy: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Bầu không khí trong phòng họp bỗng trở nên căng thẳng; mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Severus…”

Axley vừa muốn lên tiếng, thì đã bị Snape chặn lại.

“Bây giờ không phải lúc để nói những chuyện này. Kế hoạch của các bạn tiến triển đến đâu rồi? Tôi rất lo lắng rằng nếu cứ tiếp tục như this, trên mảnh đất này sẽ không còn nhiều pháp sư nữa đâu.”

Snape rất rõ rằng những hỗn loạn xảy ra bên ngoài phần lớn đều do những người có mặt ở đây gây ra. Anh ta cũng hiểu rõ mục đích của họ, nhưng sau khi tình trạng hỗn loạn lan rộng đến mức các cửa hàng trên Phố Diagon đều bị những pháp sư đen cướp sạch, anh ta nhận ra rằng tình hình hiện tại rất nguy hiểm. Nếu cứ tiếp tục như this, có thể sẽ xảy ra những điều tồi tệ hơn nữa.

“Hầu hết những pháp sư đó đều phản đối Chúa Tà Độc Ác; việc họ sẽ trở thành như thế nào thì không liên quan gì đến chúng ta cả. Và dù sao, cũng không phải chúng ta là người đi cướp của họ.”

Alextor không quan tâm đến điều đó. Cô và Snape đều là những người già trong nhóm Thần Hủy Diệt, và còn giúp quản lý một số việc quan trọng nữa; vì vậy họ không cần phải lo lắng về việc bị loại khỏi danh sách thành viên của nhóm. Nhưng bây giờ, cô vẫn đứng về phe đa số trong nhóm Thần Hủy Diệt, điều này khiến Snape cảm thấy lạc lõng.

“Tôi không quan tâm đến chuyện đó.”

Snipe nhìn Axley và nói: “Kế hoạch của các bạn đã thất bại rồi. Dù là Hiệp hội Phòng thủ hay Hội Phoenix, đều không bị lừa đâu.”

“Thôi nào, Severus…” Axley mời người bạn cũ ngồi xuống và nói: “Chúng tôi đang thảo luận về vấn đề này.”

“Khi nào anh mới bắt đầu quan tâm đến chuyện này vậy?” McNeil hỏi một cách tò mò.

“Những sinh viên của Hòa Cốc Vọng cũng đều có gia đình riêng. Nếu hầu hết các pháp sư ở Anh đều bị gây hại, tôi thật sự không biết liệu Hòa Cốc Vọng còn cần tiếp tục tồ

Sau khi ngồi xuống chỗ của mình, Snape không hề nhắc đến chuyện này nữa. Hôm nay anh ta đến tham dự cuộc họp này chỉ để nghe xem các thành viên của tổ chức Death Eaters dự định giải quyết vấn đề này như thế nào.

“Severus, không ai muốn bị loại khỏi danh sách Death Eaters cả,” McNeil nói một cách kiên quyết.

“Nhưng không thể phủ nhận rằng Severus nói đúng – tình hình hiện tại của Thế giới Phép thuật Anh quốc thực sự rất tồi tệ. Nếu mọi thứ hoàn toàn mất kiểm soát, có lẽ Vương quốc Anh sẽ không còn Bộ Phép thuật nữa!” Pierce nhìn về phía Axley với ánh mắt van nài, hy vọng người đó có thể nói điều gì đó để ngăn chặn thảm họa này lan rộng.

Severus đúng; tình hình của Thế giới Phép thuật Anh quốc hiện tại thực sự rất tồi tệ. Điều đáng lo ngại hơn nữa là Pierce đang giữ chức Bộ trưởng Bộ Phép thuật. Nếu một ngày nào đó các pháp sư trong Bộ không thể chịu đựng được nữa, số phận của ông ta chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp.

Ngay từ khi kế hoạch này được bắt đầu, Pierce Sinclaire đã không đồng ý với nó. Nhưng dù ông ta là Bộ trưởng Bộ Phép thuật, vị trí của ông ta trong hàng ngũ Death Eaters lại khá bình thường. Vì vậy, khi các thành viên của tổ chức này lập ra kế hoạch không chắc chắn này, ông ta chỉ có thể lắng nghe và giúp thực hiện nó mà thôi.

Nhìn vào tình hình hỗn loạn hiện tại của Thế giới Phép thuật Anh quốc, không nghi ngờ gì nữa, kế hoạch này đã thất bại hoàn toàn. Thậm chí có thể nói rằng kế hoạch này từ đầu đã không đáng tin cậy, và việc toàn bộ Thế giới Phép thuật Anh quốc rơi vào hỗn loạn chỉ là một phần của hậu quả do nó gây ra mà thôi.

Tuy nhiên, những người thuộc Hiệp hội Phòng thủ lại không hành động như họ mong đợi để dọn dẹp hậu quả; thay vào đó, họ cứ để những pháp sư đen tối hoành hành trên mảnh đất này mà không hề quan tâm đến những cái bẫy của họ.

Phía Hội Phoenix thì có người đến giúp đỡ, thậm chí Harry Potter cũng tham gia vào công việc này, điều này chắc chắn đã làm cho các thành viên của Death Eaters cảm thấy rất phấn khích.

Tuy nhiên, các hành động của Hội Phoenix cũng rất thận trọng.

Đặc biệt là khi họ mới định hành động với Harry Potter, người của Hội Phoenix đã nhận được thông tin và lập tức ẩn náu trong Hang Chuột, khiến những kẻ muốn bắt Harry Potter gặp phải trở ngại lớn; họ thực sự không thể làm gì được trước Lời nguyền Trung thành.

Vì vậy, kết quả của cuộc họp này cũng có thể dễ dàng đoán được…

Đó là… không có kết quả gì cả.

Các thành viên của Death Eaters sẽ không chịu đựng việc bị bỏ rơi như vậy. Ít nhất là trước khi họ chứng minh được giá trị của mình, tình hình hỗn loạn của Thế giới phép thuật không thể được giải quyết. Họ vẫn hy vọng có thể sử dụng tình hình này để loại bỏ những thành

“Tôi cứ tưởng anh sẽ ngăn chặn hành động điên rồ của họ.”

Sau cuộc họp kết thúc, khi Snape gặp riêng Axley, anh đã nhắc đến cuộc họp vừa rồi. Anh biết rằng người đối diện mình này đang bị An Đức Sơn kiểm soát; vì vậy chắc chắn hắn ta hiểu rõ tình hình hiện tại. Đó cũng là lý do chính khiến Snape cảm thấy kế hoạch này thật nực cười.

Hai thủ lĩnh của phe Hắc Ám đều là gián điệp của người khác; làm sao họ có thể tin rằng mình sẽ thắng được?

“Vô ích thôi… Họ đã gần như phát điên rồi. Anh cũng phải nhận ra rằng danh hiệu ‘Hắc Ám’ quan trọng đến mức nào đối với họ… Họ không thể để mất nó đâu.” Axley rót cho Snape một ly rượu vang, rồi nhún vai thở dài: “Hơn nữa, ý tưởng này cũng không phải do tôi đưa ra đâu.”

“Ý tưởng đó của ai vậy?”

“McNeil.” Axley lại nhún vai.

**Đập! Đập! Đập!**

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Mời vào.”

Ngay sau khi nói xong, cánh cửa phòng đọc sách được mở ra, và McNeil cùng Alekto bước vào.

Cả hai đều ngạc nhiên khi thấy Snape ở đây.

“Họ đều rất lo lắng,” McNeil nói khi Axley rót rượu vang cho anh.

“Tôi cũng không có cách nào khác… Các bạn hẳn biết rằng kẻ đó rất thông minh và xảo quyệt… Việc muốn lợi dụng hắn ta không hề dễ dàng chút nào.” Sau khi rót rượu cho Alekto, Axley nâng ly lên và nhẹ nhàng chạm cùng họ, rồi uống một ngụm: “Như các bạn thấy đấy, âm mưu này chẳng có tác dụng gì đối với hắn ta… Tôi không có ý trách móc các bạn, chỉ đơn giản là đang nói lên sự thật không thể tránh khỏi mà thôi.”

“Dù chúng ta không dẫn đầu, những người khác cũng sẽ tiếp tục thử nghiệm mọi cách thôi,” Alekto nói, nâng ly lên hướng Snape: “Theo cách đó, thà rằng chúng ta dẫn đầu họ còn hơn… Ít nhất thì họ sẽ không trông giống như những kẻ thiếu đoàn kết.”

“Chỉ cần sự hỗn loạn này tiếp tục kéo dài, tất cả các pháp sư thuộc Thế giới Phép thuật Anh quốc đều sẽ trở thành kẻ thù của chúng ta,” Snape nói, và không khỏi nghi ngờ liệu đây có phải là âm mưu của Ái Bác Nhĩ hay không. Bằng cách này, tất cả những pháp sư cố gắng duy trì thái độ trung lập đều bị buộc phải đứng về phía Hắc Ám, và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đứng lên chống lại họ.

Không lạ gì khi Snape nghĩ như vậy, bởi vì tình hình hiện tại quả thực đang như vậy. Khi sự hỗn loạn trở nên vô kiểm soát, nó sẽ gây ra những tổn hại lớn cho Thế giới Phép thuật Anh quốc, khiến các pháp sư không thể tiếp tục giữ thái độ trung lập nữa… Bởi bất cứ