Vừa dứt lời, bóng dáng của Ái Bác Nhĩ bất ngờ xuất hiện. Anh ta vung cây đũa phép về phía những người đang nằm trên mặt đất, sử dụng Lệnh Đoạt Hồn để kiểm soát tình trạng hôn mê của Axley, rồi cười ha hả quay đầu nhìn Snape đang chăm chú nhìn mình.

“Chúng ta hãy nói chuyện đi.”

Nói xong, anh ta lại vung cây đũa một cái; cây đũa của Snape bay ra khỏi tay và khiến cậu ta ngã xuống ghế do chiếc ghế lao vào đầu gối.

“Ngươi này…”

“Ngươi đã sử dụng Lệnh Đoạt Hồn à?” Bức chân dung treo trên tường bỗng nhiên lên tiếng.

“Đúng vậy. Tôi nhận ra rằng để đối phó với phép thuật thì phải dùng phép thuật; để đối phó với các pháp sư đen tối, thì cần phải dùng những phép thuật đen tối.”

Giọng nói của Ái Bác Nhĩ rất bình tĩnh, như thể đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Khuôn mặt người già trong bức tranh chân dung trở nên rất phức tạp.

Cuộc chiến tàn khốc đã thay đổi Ái Bác Nhĩ; đúng vậy, để đối phó với các pháp sư đen tối, chỉ có sức mạnh thôi là chưa đủ.

“Ngươi muốn làm gì?”

Snape liếc nhìn Axley đã ngất đi, rồi nhìn chiếc đũa phép nằm trên mặt đất, hỏi.

“Tôi chỉ tò mò xem liệu ngươi có thay đổi quan điểm của mình hay không.”

Ái Bác Nhĩ dùng cây đũa của mình chỉ vào cây đũa của Snape, kéo nó về phía mình, rồi cười nhìn cậu ta và nói lý do chính mình đến đây:

“Theo những gì tôi biết, gần đây ngươi luôn cố gắng hết sức vì Người Bí Ẩn; điều đó không giống như hành động của một điệp viên.”

“Chính vì vậy, Người Bí Ẩn chưa bao giờ nghi ngờ tôi.”

Snape không thay đổi biểu cảm, tự tìm lý do cho mình khi đối mặt với những nghi ngờ đó.

“Có lẽ vậy.” Ái Bác Nhĩ nhìn kỹ Snape một lượt, gật đầu và nói tiếp: “Nhưng những hành động gần đây của ngươi khiến tôi bắt đầu nghi ngờ. Tôi không nghĩ việc tăng cường sức mạnh cho phe Thợ Săn Máu là điều tốt đẹp; đó là một trong số ít ưu thế duy nhất của chúng ta. Nếu ưu thế này bị mất đi, trong cuộc chiến sắp tới, những người dám đứng lên chống lại Người Bí Ẩn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Lời nói đó dường như không phải được nói ra để nhắm đến Snape.

Nhưng rồi anh ta tiếp tục nói:

“Hơn nữa, nếu ngươi sa lầy quá sâu, thì ngay cả khi sau này muốn đổi phe cũng sẽ không dễ dàng. Cuộc chiến giữa các pháp sư lần này sẽ còn khốc liệt hơn lần trước; ngay cả khi tôi đứng về phía ngươi, những người vô tội chết oan cũng sẽ không chấp nhận điều đó đâu.”

Hơn nữa, với những việc bạn đã làm, tôi thực sự không dám công khai tuyên bố rằng bạn là một điệp viên hay người vô tội đâu.”

“Nói đi, tôi tin rằng bạn không đến đây chỉ để trêu chọc tôi đâu.” Snape run rẩy, ánh mắt chăm chú nhìn vào Ái Bác Nhĩ.

“Ban đầu tôi hy vọng bạn có thể làm cho những kẻ Thần Hủy Diệt đi lạc hướng, nhưng giờ đây tôi không còn cần sự giúp đỡ của bạn nữa.” Khi nói ra điều này, anh ta nhìn về phía Axley; với sự hiện diện của gã này, việc làm cho những kẻ Thần Hủy Diệt đi lạc hướng không hề khó khăn chút nào.

Tất nhiên, anh ta cũng không sợ Snape sẽ phanh phui chuyện này, trừ khi Snape thực sự gặp phải rắc rối Phục Địa Ma.

Liệu Snape có làm được không?

Ái Bác Nhĩ nghĩ là không.

Còn về lý do tại sao Snape lại cố gắng hết sức vì Phục Địa Ma, anh ta cũng không rõ lắm; vì vậy hôm nay anh ta mới đến gặp Snape để tìm hiểu rõ tình hình hiện tại.

“Lời nguyền Cướp Hồn không hề đáng tin cậy, rất dễ bị phát hiện ra điểm yếu.” Snape nhắc nhở.

“Không sao đâu, dù sao tôi cũng không mong đợi Axley có thể làm được gì cả; nếu việc này giúp loại bỏ một thành viên cũ của nhóm Thần Hủy Diệt, thì cũng không quá tồi tệ.”

Ái Bác Nhĩ tự nhiên cũng không muốn Axley bị phanh phui, nhưng ngay cả khi việc anh ta bị kiểm soát lan truyền ra ngoài, anh ta cũng không quan tâm lắm.

“Bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi.”

“Tôi đã nói rồi.” Snape trả lời một cách lạnh lùng.

“Có vẻ như bạn vẫn còn rất trung thành với Chúa Tể Bóng Tối của mình.” Ái Bác Nhĩ giơ tay ngăn lại bức tranh đang muốn nói gì đó, sau đó bắt đầu bôi thuốc mắt cho Snape.

“Tôi tưởng bạn sẽ rất muốn tự mình giết hắn, dù sao mẹ của Potter cũng chính là nạn nhân của hắn mà… Tôi nhớ bạn từng thích hắn, phải không?”

“Đồ khốn nạn!”

Khi nhắc đến chuyện buồn này, Snape không khỏi nắm chặt nắm tay, dường như muốn đấm Ái Bác Nhĩ một cái để khiến gã im miệng.

“À, bạn còn nhớ lời tiên tri mà tôi đã đưa ra cho bạn không?” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nhắc đến một chuyện cũ kỹ, “Thời gian sống của bạn đã không còn bao lâu nữa. Đừng nghi ngờ gì cả, kẻ bí ẩn đó thực sự muốn loại bỏ bạn… Có lẽ bạn đã cảm nhận được điều đó rồi.”

“Vì lý do gì?” Snape đột nhiên hỏi.

Rõ ràng, Ái Bác Nhĩ không hề có ý định nói với Snape về cây đũa phép cổ đó.

“Nếu bạn muốn trả thù cho Lily, tốt nhất là hợp tác với tôi,” Ái Bác Nhĩ nói một cách lạnh lùng, “Thành thật mà nói, tôi thực sự ghét bạn, nhưng nếu chúng ta có thể kết thúc cuộc chiến chết tiệt này càng sớm càng tốt, tôi không ngại hợp tác với bạn.”

“Nếu bạn muốn hợp tác với tôi, thì hãy im miệng đi.”

Bị liên tục chọc vào điểm yếu, Snape trông rất tức giận.

“Severus luôn ở phe chúng ta,” Đằng Bạch Đa Đào cuối cùng cũng lên tiếng bênh vực Snape.

“Tôi cũng tin anh ta, nhưng những kẻ thuộc Hội Phượng Thủy đã làm không ít việc tồi tệ,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, “Đặc biệt là những buổi giao lưu ma thuật đen… Điều đó thực sự không thuyết phục được ai cả.”

“Những kẻ thuộc Hội Phượng Thủy không phải là những người dưới quyền bạn; họ không nghĩ mình thấp kém và cần phải học ma thuật đen,” Snape lập luận, “Tôi từng nghĩ bạn sẽ hiểu điều này.”

“Tôi sẽ tìm hiểu rõ mọi chuyện… Hy vọng như bạn nói, ý tưởng tồi tệ của bạn sẽ không gây ra rắc rối cho chúng ta.”

Ái Bác Nhĩ tự nhiên không tin lời Snape; đó cũng là một trong những lý do khiến anh ta sử dụng Lời Nguyền Đoạt Hồn để kiểm soát Axley.

“Hẹn gặp lại sau… Tôi sẽ liên lạc với bạn nếu có việc quan trọng cần bàn bạc.”

Sau khi rời đi, Ái Bác Nhĩ để lại hai cây đũa phép và một tấm thẻ thông tin trên chiếc ghế bành.

“Thật là một đứa trẻ khó ưa!”

Nhìn theo bóng lưng của Ái Bác Nhĩ rời đi, Snape cắn răng nói.

“Ái Bác Nhĩ quả thực đã trở nên quá đáng rồi… Có lẽ đó chính là cái giá phải trả cho sự trưởng thành,” Đằng Bạch Đa Đào thở dài, “Tôi không nên áp lực anh ta quá mức…”

“Không… Kẻ đó vốn dĩ đã là như vậy; chỉ là bản chất thật của anh ta đã bộc lộ ra thôi,” Snape nói với vẻ ghê tởm, rồi cầm lấy tấm thẻ thông tin mà Ái Bác Nhĩ để lại. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta quyết định không hủy nó, mà cứ giữ nguyên trong túi mình. Anh ta rất rõ rằng nếu hủy bỏ nó ngay bây giờ, hậu quả sẽ thế nào… Ở một khía cạnh nào đó, kẻ đó còn nguy hiểm hơn cả Chúa Tể Bóng Tối.

“À…”

Người già thở dài một tiếng, rồi biến mất khỏi bức tranh chân dung… Còn Snape thì phải dọn dẹp những hậu quả còn sót lại. Mặc dù Axley đã bị Lời Nguyền Đoạt Hồn kiểm soát, vẫn còn nhiều việc cần phải làm để tránh những rắc rối có thể xảy ra.

Sau khi gắn một đoạn ký