Hoạt động xây dựng tinh thần nhóm để tiêu diệt lũ xác sống đã được kết thúc một cách vội vàng vào đầu tháng Hai, và tất cả các thành viên của Hiệp hội Phòng thủ đều cảm thấy rất tiếc nuối. Giờ đây, họ đã yêu thích những hoạt động này hơn nhiều so với việc ngồi trong trú ẩn suốt ngày để luyện tập phép thuật; đặc biệt là khi mọi người hợp tác với nhau, sự ăn ý giữa họ ngày càng tăng, và họ cũng đã bắt đầu hiểu được cách phối hợp chiến đấu hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, sau khi biết tin Phục Địa Ma trở về Anh, những hoạt động xây dựng tinh thần nhóm quy mô lớn như vậy không còn thích hợp nữa. Dù sao thì sức ảnh hưởng của Phục Địa Ma vẫn rất lớn, và quan trọng hơn, họ thực sự không thể đánh bại được Phục Địa Ma. Nếu không, họ chắc chắn sẽ không ngần ngại sử dụng danh nghĩa của Phục Địa Ma để dụ những pháp sư đen.

Còn những kẻ gần đây lại trở nên kiêu ngạo và tự mãn kia, chỉ cần họ đến nơi Ái Bác Nhĩ để cảm nhận sự chênh lệch giữa hai bên, họ sẽ ngay lập tức nhận ra khoảng cách lớn giữa mình và Ái Bác Nhĩ cùng Phục Địa Ma; chắc chắn sẽ không ai ngu đến mức còn đi hô hào muốn đánh bại Phục Địa Ma nữa.

“Việc bạn làm như vậy rất có thể làm giảm lòng tin của họ.”

“Những kẻ đó thực sự cần được kiềm chế lại một chút, để tránh trở nên quá hứng thú và thiếu bình tĩnh. Đặc biệt là trong thời gian Phục Địa Ma trở về Anh, chúng ta không thể để họ gây ra rắc rối.” Ái Bác Nhĩ rất tin tưởng vào khả năng gây rối của những kẻ đó, nên mới gọi họ lại để nhắc nhở, tránh cho họ trở nên quá tự cao.

“Chúng ta đã phá hủy những con xác sống mà bọn Tử Thần Thực Hành đã dành rất nhiều công sức để tạo ra; chắc chắn chúng sẽ muốn giết chúng ta, đặc biệt là trong thời gian Phục Địa Ma trở về Anh – lúc đó, bọn Tử Thần Thực Hành sẽ trở nên cực kỳ hung hãn; ngay cả những pháp sư đen cũng không dám đối đầu với chúng trước mặt Phục Địa Ma.”

“Chúng ta đâu phải ngốc, chúng ta biết rõ những việc gì không nên làm.” Li · Kiều Đan cho rằng những lo lắng của Ái Bác Nhĩ hoàn toàn là không cần thiết.

“Các bạn nghĩ Harry sẽ khi nào có thể giết được Phục Địa Ma?” Fred bỗng nhiên hỏi, “Chỉ cần có thể tiêu diệt được Phục Địa Ma, những kẻ Tử Thần Thực Hành còn lại thì không đáng sợ chút nào.”

“Mọi người đều biết điều đó, nhưng việc đó không hề dễ dàng… Ai mà biết được Đằng Bạch Đa Đào đã giao cho Harry những nhiệm vụ gì.”

Mọi người đều nhìn về phía Ái Bác Nhĩ; họ rất rõ rằng Ái Bác Nhĩ chắc chắn biết Harry đang làm gì.

“Muốn đánh bại kẻ Bí ẩn một cách triệt để thật không dễ dàng.” Ái Bác Nhĩ không có ý tiếp tục nói về chuyện này, và họ cũng không nên biết quá nhiều thông tin; vì vậy, anh ta đổi chủ đề sang một việc khác: “Chắc là Mạnh Đôn Géc Sĩ đã mất liên lạc với chúng ta rồi.”

“Kể từ khi kẻ đó bị bắt, chúng tôi đã cắt đứt mọi liên lạc với hắn, để tránh gặp rắc rối không đáng có.” Cát Lệ hơi ngạc nhiên khi Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nhắc đến chuyện này; “Anh lo rằng sẽ có ai đó phát hiện ra vị trí của chúng ta à?”

“Cách đây một thời gian, tôi đã tiên tri thấy rằng kẻ Bí ẩn sẽ tìm đến nơi này, và tôi cũng thấy dấu hiệu của Chúa Tà… Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta cần phải cảnh giác hơn.” Ái Bác Nhĩ không che giấu điều này nữa, mà trực tiếp yêu cầu mọi người phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống có thể xảy ra.

Dù sao đi nữa, họ cũng không thể chịu thua được.

“Vì vậy, tôi đã bắt đầu chuẩn bị một nơi ẩn náu khác rồi.”

“Anh đang nghi ngờ…”

“Hiện vẫn chưa thể chắc chắn, nhưng tôi hy vọng lời tiên tri đó sẽ không thành hiện thực… Hoặc có lẽ tôi chỉ đang cố tình dụ họ đến đây thôi.” Ái Bác Nhĩ gõ nhẹ vào mặt bàn, yêu cầu mọi người chú ý lắng nghe, sau đó tiếp tục nói: “Trong vài ngày tới, tôi sẽ tổ chức một cuộc diễn tập để mọi người biết phải làm gì khi căn cứ bị xâm nhập… Ít nhất với kinh nghiệm này, khi thực sự gặp phải tình huống đó, chúng ta sẽ không hoảng loạn.”

Mọi người nhìn nhau, thấy rằng lời nói của Ái Bác Nhĩ rất hợp lý.

Nơi này thực sự rất an toàn, nhưng dù an toàn đến đâu thì cũng không thể chống lại sức mạnh của Lời Thề Trung thành… Phục Địa Ma và những kẻ Thợ săn Mạng sống vẫn có thể xâm nhập vào đây một cách bạo lực.

Họ không sợ những kẻ Thợ săn Mạng sống, nhưng khi đối mặt với Phục Địa Ma thì họ lại cảm thấy bất lực.

Rất nhanh sau đó, mọi người đều chăm chú lắng nghe Ái Bác Nhĩ giải thích các chi tiết quan trọng, để biết phải làm gì trong từng tình huống cụ thể, nhằm tránh bị đối thủ bất ngờ tấn công.

“Vậy nghĩa là, Ái Bác Nhĩ cho rằng nơi này rất có thể sẽ bị kẻ Bí ẩn và những kẻ Thợ săn Mạng sống tấn công phải không?”

Sau khi nghe Fred kể lại lý do tại sao mình bị Ái Bác Nhĩ triệu tập đến cuộc họp, Angilina không khỏi ngạc nhiên đến mức quên mất cả câu thần chú, và không thể đánh trúng chiếc máy bay giấy đang bay lơ lửng trong không khí.

“Điều này có thật sao?”

“Thật khó tin… Làm sao họ có thể vượt qua các phòng thủ ma thuật xung quanh và tìm đến đây được?”

Thực ra, ngay cả các thành viên của hiệp hội cũng không biết họ đang ở đâu.

“Chúng ta vẫn chưa chắc chắn, nhưng Ái Bác Nhĩ cho rằng việc luyện tập trước là cần thiết.”

“Nếu chúng ta thực sự gặp phải tình huống này thì phải làm thế nào đây?”

Mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi về vấn đề này, và chẳng mấy chốc, thông tin đã lan truyền khắp nơi trong hiệp hội phòng thủ.

Tất cả mọi người đều cho rằng việc luyện tập trước là rất cần thiết; không ai nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ đang đùa cợt họ. Những lời tiên tri của ông ấy hầu như đều trở thành sự thật, rõ ràng là ông ấy đã cảm nhận được mối đe dọa nên mới phát đi cảnh báo đó.

Kỳ lạ thay, không ai cảm thấy sợ hãi cả; đa số các thành viên đều rất hào hứng, như thể điều sắp xảy ra không phải là cuộc tấn công của Đại Danh Đỉnh Đỉnh hay Phục Địa Ma, mà là một trò chơi kinh dị mang tên Phục Địa Ma.

Dù sao thì với sự có mặt của Ái Bác Nhĩ, họ hoàn toàn không cần lo lắng. Hơn nữa, đây là trụ sở chính của họ, nơi đã được trang bị rất nhiều biện pháp phòng thủ để đối phó với Phục Địa Ma và những kẻ Thực Tử.

Tất nhiên, họ cũng muốn thử sức với Phục Địa Ma và những kẻ Thực Tử, để xem sự chênh lệch giữa hai bên là bao nhiêu.

Dù sao đi nữa, những kẻ vô dụng như những kẻ Thực Tử chắc chắn không thể đánh bại họ được.

Trong khi đó, Phục Địa Ma vừa trở về Anh thì không hề biết rằng mình đang bị người khác để ý đến. Tình hình ngày càng tồi tệ ở trong nước khiến ông ấy vô cùng tức giận; niềm vui khi cuối cùng cũng tìm ra nguyên nhân cho hiện tượng kỳ lạ xảy ra với cây đũa phép của mình và cây đũa phép của Harry Potter đã tan biến hoàn toàn.

“Các ngươi đều nghĩ rằng kẻ đó đang cố gắng yếu đi sức mạnh của chúng ta bằng cách loại bỏ những người trong hàng ngũ chúng ta, phải không?” Phục Địa Ma nhìn chằm chằm vào Axley và Snape đang nằm trên mặt đất.

“Vâng, thưa Chủ nhân.” Axley cố gắng trả lời một cách kiên định.

Thực ra, anh ta không muốn nhắc đến chuyện này, nhưng nếu không nói ra, rất có thể anh ta sẽ phải gánh vác trách nhiệm; mà cái gánh nặng đen tối ấy, Axley không thể chịu đựng được, vì vậy anh ta đã kéo Spine vào để bàn về vấn đề này.

“Những người của chúng ta đã chết và bị thương quá nhiều, giờ đây chúng ta không còn đủ người đáng tin cậy nữa,” Axley cắn răng nói, “Những kẻ mới gia nhập phe Tử Thần không hề đáng tin cậy như chúng ta tưởng; tất cả chỉ là những kẻ lươn lẻo, không có lập trường vững vàng.”

“Tôi thậm chí nghi ngờ rằng trong số đó có gián điệp của Hội Phượng Hoàng,” Spine bổ sung.

“Gián điệp?”

“Mỗi khi Ngài vừa Rời khỏi Anh Quốc, những người thuộc Hiệp hội Phòng thủ lại bắt đầu hoạt động tích cực, nhưng ngay khi Chủ nhân trở về, họ lại lẩn trốn như những con chuột vậy,” Axley vội vàng giải thích tình hình hiện tại, cho thấy rằng việc này thực sự không phải do lỗi của họ, và ông ta cũng một cách khéo léo khuyên Phục Địa Ma nên ở lại Anh để đe dọa những kẻ đang lẩn trốn kia.

Phục Địa Ma thực ra không mấy quan tâm đến đầy tớ của mình, nhưng sau khi Axley nói như vậy, ông ta cũng nhận ra được vấn đề nghiêm trọng hiện tại.

Ý định ban đầu của Phục Địa Ma về việc tiêu diệt Spine cũng bị hoãn lại; dù sao thì cho đến nay, ông ta vẫn chưa thể xác minh được liệu cây đũa phép của Spine có thực sự là cây đũa Chết chóc huyền thoại hay không, và việc giết Spine lúc này có thể gây ra những hậu quả tồi tệ.

Hiện tại, phe Tử Thần thực sự không còn ai đáng tin cậy nữa.