Bài hát này nghe thật hay, giọng hát ấy… có vẻ như tôi đã từng nghe ở đâu đó rồi.

Vừa tắm xong và mặc đồ lót ấm áp, Ái Bác Nhĩ bước ra sân để dùng bữa sáng. Nghe tiếng hát nhẹ nhàng vang quanh, anh kéo ghế ngồi đối diện bàn và thưởng thức bữa sáng phong phú mà các linh hồn nhỏ trong nhà vừa mang đến.

“Thật không nhận ra à?”

Katarina dừng lại việc tập yoga và nhìn chồng dâu mình bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Đúng là có cảm giác đã nghe ở đâu đó rồi, có vấn đề gì sao?” Ái Bác Nhĩ uống một ngụm sữa rồi cầm tờ báo trên bàn lên, chuẩn bị đọc xem có tin tức gì đáng chú ý không.

“Giả vờ đi, cứ tiếp tục giả vờ nữa đi… Người yêu của anh hát bài hát này mà anh không nhận ra được à?” Katarina nhìn Ái Bác Nhĩ đang giả vờ tỉnh táo và buông lời khiến anh ngạc nhiên.

“Pfft!”

Ái Bác Nhĩ vô tình làm đổ hết sữa vào tờ báo.

“Ho ho…”

Người yêu?

Từ đó thực sự khiến anh rất bất ngờ.

“Chính là cô ma cà rồng xinh đẹp người Tây Ban Nha đó.” Katarina mỉm cười và nhắc nhở, “Đây là album mới nhất của cô ấy sau khi tốt nghiệp trường.”

“Tây Ban Nha, ma cà rồng? Cô ấy là Yanelle à? Tôi đã lâu lắm không gặp cô ấy rồi… Hơn nữa, cô ấy không phải ma cà rồng đâu; chỉ có chút dòng máu ma cà rồng mà thôi, bản thân cô ấy không hút máu ai cả.”

Ngón tay Ái Bác Nhĩ vuốt nhẹ qua không khí, như thể lấy ra chiếc khăn giấy lau miệng, rồi tò mò hỏi: “À, cô ấy tặng album này cho anh từ đâu vậy?”

“Từ món quà Giáng sinh của anh đấy… Lần trước anh bảo tôi giúp mở quà, bên trong có một gói quà Giáng sinh và một lá thư… Chắc đã được để cùng với những lá thư khác trong phòng đọc sách của anh rồi.”

Katarina không mở lá thư đó, nhưng cũng có thể đoán được nội dung bên trong. Cô nhìn Ái Bác Nhĩ và bỗng nói: “Tôi nghĩ anh nên tham gia tập thể dục cùng chúng tôi hàng ngày đi… Nếu không, với tình trạng sức khỏe hiện tại của anh, e là sẽ khó có thể làm hài lòng những ‘người yêu’ của anh đâu.”

“Cảm ơn bạn vì lo lắng cho tôi nhé…” Ái Bác Nhĩ nói một cách không mấy vui vẻ.

“Không có gì đâu.”

Katarina mỉm cười, đi đến bên cạnh Ái Bác Nhĩ, kéo một chiếc ghế ngồi đối diện anh, rồi nghiêng khuôn mặt xinh đẹp của mình về phía anh và hỏi: “Theo anh, tôi bây giờ trông thế nào? Có gì thay đổi so với trước đây không?”

“Thế nào rồi?”

Ái Bác Nhĩ nhìn vào miếng bánh mì đen trong tay mình, ngạc nhiên nhìn người phụ nữ đang nghiêng mặt lại gần, rồi thở dài nhẹ và nói: “Không có gì thay đổi cả. Dù có thay đổi đi nữa, vì chúng ta sống cùng nhau lâu ngày, tôi cũng khó có thể nhận ra được sự thay đổi trên người bạn.”

Caterina nhướng mày nhắc nhở: “Mọi người đều nói là làn da của tôi đã trở nên đẹp hơn rồi; hiện tại tôi không sử dụng bất kỳ loại mỹ phẩm nào cả.”

“Quả thật là da bạn đẹp hơn so với trước đây rồi.” Ái Bác Nhĩ ngẩng đầu nhìn vào đôi má hồng hào của Caterina, cố gắng nói sao cho giọng điệu của mình không quá thiếu sự chân thành.

“Gần đây tôi đang viết cuốn sách mới của mình, và tôi đang ghi chép lại những điều đó dưới dạng nhật ký…” Lời nói của Caterina bị gián đoạn; cô ấy rất không hài lòng với thái độ thiếu quan tâm của Ái Bác Nhĩ, nhưng vẫn tiếp tục chia sẻ những kết quả nghiên cứu mới nhất của mình.

“Chế độ ăn uống lành mạnh… Ngoài việc ăn vừa phải trái cây, tôi hầu như không ăn đồ ngọt hay uống các loại đồ uống có đường…”

“Vậy nên gần đây bạn chỉ ăn bánh mì đen thôi à?” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn những mẩu bánh mì đen còn sót lại.

“Vị của nó thế nào?”

“Cũng ăn được.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách không suy nghĩ.

“Có vẻ như bạn không thích nó lắm đấy.” Caterina có vẻ ngạc nhiên.

“Thứ đó không ngon chút nào… Và bánh mì vẫn là thức ăn chính; bạn không cần phải tự hành xử khắt khe như vậy đâu. Bạn có thể không ăn đồ ngọt, không uống đồ uống có đường, không ăn trái cây quá ngọt… Nhưng bạn không thể hy vọng rằng việc bỏ qua thức ăn chính sẽ giúp bạn giảm cân được đâu; những người nói rằng ăn bánh mì đen có thể giảm cân thực sự chỉ đang lừa dối bạn thôi… Họ đưa ra ý kiến đó chủ yếu là để kiếm tiền từ bạn mà thôi.”

“Ý bạn là tôi ngu ngốc à?”

Caterina nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ, giọng nói của cô ấy có vẻ rất tức giận.

“Không… Chỉ là bạn thiếu kiến thức về vấn đề này, và dễ bị lừa dối mà thôi. Rất nhiều người ở châu Âu có thói quen tiêu thụ nhiều đường… Bạn chưa bao giờ đến Mỹ; ở đó, rất nhiều người mắc bệnh béo phì, và điều đó có liên quan đến chế độ ăn uống không lành mạnh của họ… Thực ra ở châu Âu cũng vậy… Vì vậy, bạn nên cảm ơn tôi; chính tôi đã giúp các bạn thoát khỏi tình trạng béo phì đấy.” Ái Bác Nhĩ mỉm cười và giải thích. “Nếu bạn cảm thấy

“Tôi đã làm như vậy rồi.” Katrina tự hào ngẩng ngực lên, “Chỉ trong vài tháng gần đây thôi, tôi đã vượt qua chính mình.”

“Một chế độ ăn uống lành mạnh cùng thói quen sinh hoạt điều độ sẽ giúp bạn khỏe mạnh hơn hầu hết mọi người, và một cơ thể khỏe mạnh sẽ khiến bạn trông đẹp hơn nhiều so với người khác.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh.

“Ồ, em yêu, có vẻ như anh lại có quan điểm khác về việc đi ngủ muộn phải không?” Một giọng nói dịu dàng vang lên bên tai họ.

“Không đâu, việc vợ chồng có những khoảnh khắc riêng vào ban đêm là điều bình thường mà.” Ái Bác Nhĩ để Y Tế Bái Nhĩ giúp mình chỉnh lại quần áo một chút.

“Không, em nghĩ anh nói đúng đấy; sau này chúng ta nên đi ngủ sớm hơn mới tốt.” Y Tế Bái Nhĩ hôn lên má bên trái của Ái Bác Nhĩ và nói, “Dù sao thì sau một thời gian nữa, Alice sẽ khỏe hơn nhiều đấy.”

“Hắc… hắc…”

Katrina ho khan nhẹ, nhằm nhắc nhở hai người rằng vẫn còn người khác ở đây.

“Da em thực sự trở nên đẹp hơn và mịn màng hơn rồi đấy.” Y Tế Bái Nhĩ nâng má Katrina lên và vuốt ve nhẹ nhàng, rồi nói, “Có vẻ như, lý thuyết của em thực sự có hiệu quả đấy; chắc chắn ai đó biết được điều này sẽ rất vui đấy.”

Ái Bác Nhĩ giả vờ như không nghe thấy gì, ông thực sự hơi ngạc nhiên trước “sự đối đầu” của Y Tế Bái Nhĩ, nhưng để tránh gây rắc rối, ông quyết định tập trung vào tờ báo.

Chuyện “gây rối” ở Châu Âu dần dần được lan truyền ra ngoài; những khán giả kiêu ngạo trước đây cuối cùng cũng đã phải trải nghiệm thử cảm giác khó chịu khi bị “Vua Quỷ Đen” gây hại.

“Em yêu, có chuyện gì thú vị xảy ra không?” Đang trò chuyện với Katrina, Y Tế Bái Nhĩ bất chợt nhận thấy khóe miệng của Ái Bác Nhĩ hơi nhếch lên, liền quay đầu hỏi một cách tò mò.

Ái Bác Nhĩ liền kể cho hai người nghe về những hành động của Phục Địa Ma gây hại cho Châu Âu.

“Có vẻ như, anh không muốn anh ta quay về Anh quá sớm.” Y Tế Bái Nhĩ lập tức đoán ra rằng chắc chắn là Ái Bác Nhĩ đứng sau những hành động đó, nhưng vẫn nhắc nhở, “Nhưng người bí ẩn kia cũng không phải kẻ ngốc; chắc chắn anh ta cũng sẽ dễ dàng đoán ra điều này thôi.”

“Đúng vậy, anh ta có thể đoán ra điều đó, nhưng có lẽ anh ta rất muốn sở hững cây gậy phép ấy và dùng nó để chống lại tôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh về kế hoạch của Phục Địa Ma nhằm đối phó với mình.

“Vậy sao em vẫn…?”

“Đây cũng là một phần trong âm mưu của Đằng Bạch Đa Đào.”

“Âm mưu của Đằng Bạch Đa Đào?”

McDougall và em gái cô rất ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên họ nghe về những âm mưu bí mật này.

“Đúng vậy, chính cây gậy phép ấy đã được Đằng Bạch Đa Đào chuẩn bị trước khi qua đời như một phần của âm mưu nhằm xao nhãng sự chú ý của kẻ bí ẩn đó.” Ái Bác Nhĩ giải thích nhẹ nhàng, “Ngay cả khi kẻ bí ẩn ấy cuối cùng tìm thấy cây gậy phép huyền thoại, thì anh ta cũng chỉ từ một ‘hố’ này rơi vào một ‘hố’ khác do Đằng Bạch Đa Đào đào ra mà thôi; huống chi anh ta còn không thể tìm thấy Gregorovich nữa.”

“Vậy nghĩa là Gregorovich được đăng trên báo chỉ là giả mạo?” Cát-ri-na bỗng nhiên cảm thấy lo lắng của Y Tế Bái Nhĩ có vẻ thừa thãi.

Kẻ Độc Tài Đen từng khiến mọi người sợ hãi, giờ đây lại bị lừa dối một cách ngu ngốc, trông có vẻ như sắp chết không xa rồi.

“Liệu pháp phức hợp ư?”

“Vậy nghĩa là tất cả những việc đó đều do em làm?”

“Tất nhiên không, tôi không có nhiều thời gian để chơi trò trốn tìm với kẻ bí ẩn đó.” Ái Bác Nhĩ nói một cách sâu sắc, “Nhưng luôn có người sẵn lòng làm điều đó; hơn nữa, nhiều pháp sư đen ở Châu Âu cũng mong muốn kẻ bí ẩn ấy tiếp tục lang thang khắp nơi, bởi những hành động xấu xa mà anh ta gây ra gần đây quả thực rất nhiều.”

“Tôi không nghĩ điều này có thể thúc đẩy họ dám đối đầu với kẻ bí ẩn đó.” Y Tế Bái Nhĩ lắc đầu.

“Tôi chưa bao giờ kỳ vọng vào các pháp sư ở các quốc gia khác, nhưng ít nhất điều này cũng có thể giúp mọi người nhận thức rõ hơn về mức độ nguy hiểm và đáng sợ của kẻ bí ẩn đó, giúp họ đối mặt một cách đúng đắn với Kẻ Độc Tài Đen huyền thoại, đồng thời cũng giúp các quốc gia có thêm thời gian để chuẩn bị.” Ái Bác Nhĩ hiểu rõ hơn ai hết về những vấn đề có thể phát sinh nếu Phục Địa Ma trở về Anh.

“Có vẻ như nhóm người chống lại kẻ bí ẩn đó đang phát triển rất tốt, nhưng liệu họ thực sự có đủ can đảm không?” Không phải Y Tế Bái Nhĩ coi thường họ, mà là vì có rất ít pháp sư dám đối mặt trực tiếp với kẻ bí ẩn đó.

“Họ sẽ có đủ can đảm thôi;