Họ đã xuất hiện rồi!

Vào đêm khuya, những kẻ Thực Tử đi tuần tra trong lâu đài Hòa Cốc Vọng đã cảm nhận được luồng nhiệt dữ dội phát ra từ đồng tiền ma thuật trong tay mình, và ngay lập tức nhận ra rằng Đằng Bạch Đa Đào Quân Chính đã trốn ra khỏi căn phòng “Có Cầu Gì Cũng Đáp” và đang lên kế hoạch đến hầm ngục của lâu đài để giải cứu người.

Tuy nhiên, ngay khi tất cả các thành viên của nhóm Thực Tử đều nhận được thông báo này và trở nên tỉnh táo hơn, họ lại không nhận được thông báo thứ hai, điều đó có nghĩa là họ chưa bắt được ai, hoặc kẻ thù đang tiến về phía hầm ngục.

Phương pháp truyền thông tin này được Snape cải tiến dựa trên cách sử dụng Đằng Bạch Đa Đào Quân Chính mà Ma Lạc Phủ đã từng cung cấp trước đó.

Về việc Liên Minh Phòng Thủ sử dụng những chiếc “dấu hiệu liên lạc” làm công cụ truyền thông tin, các thành viên nhóm Thực Tử cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng rõ ràng những thứ đó không thể được chế tạo trong thời gian ngắn, bởi vì hầu hết các thành viên nhóm Thực Tử giỏi hơn trong việc sử dụng phép thuật đen hơn là những phép biến hình; ngay cả khi họ đe dọa Ma Các Giáo yêu cầu giúp đỡ trong việc chế tạo chúng, họ cũng không chắc liệu mình có dám sử dụng chúng hay không.

“Có vẻ như nhóm Thực Tử đã phát hiện ra chúng ta rồi.”

Trong quá trình trên đường đến hầm ngục của lâu đài, Arthur nhận thấy ánh sáng đỏ phát ra từ chiếc đồng hồ của mình, liền dừng bước và quay đầu nhìn các con trai mình.

“Có lẽ nhóm Thực Tử cũng có những phương tiện liên lạc riêng,” Fred và Cát Lệ nhìn nhau và không hề ngạc nhiên, “Ngay từ đầu, chúng ta đã đoán trước rằng đây là một cái bẫy; nếu đã là bẫy, chắc chắn họ phải có cách liên lạc nhanh chóng để có thể bao vây chúng ta một cách triệt để.”

Arthur và Bill đều cảm thấy rất ngạc nhiên, bởi vì các thành viên của Liên Minh Phòng Thủ dường như rất bình tĩnh trước tình huống này, như thể việc bị kẻ thù phát hiện đã nằm trong dự đoán của họ từ trước. Họ thực sự tò mò muốn biết những người này thường xuyên làm gì, và tại sao họ lại có nhiều kinh nghiệm hơn họ.

Có lẽ nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của hai người, Cát Lệ cười nhẹ và giải thích: “Trường hợp tồi tệ nhất là phải đối mặt với cuộc chiến trực diện với nhóm Thực Tử; trình độ đấu kiếm của chúng ta không hề kém họ. Việc chọn cách hành động một cách kín đáo chỉ là để cho chiến dịch này diễn ra suôn sẻ hơn mà thôi.”

“Hơn nữa, các bạn đừng quên rằng mọi hành động của nhóm Thực Tử đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta; có lẽ họ không hề biết điều này. Ngay từ đầu, chú

Tuy nhiên, tất cả những người xung quanh họ đều lặng lẽ tụ lại với nhau, sau đó tạo thành một hàng dày đặc và lấy kính ra đeo vào mắt.

“Ba… hai… một!”

Fred vẫy tay, và sau khi đếm ngược xong, anh ta bỗng ném một quả bom đèn đặc biệt Ái Bác Nhĩ xuống góc hành lang. Dưới ánh sáng trắng chói lọi, cặp song sinh cùng nhóm người đã đeo kính râm liền xuất hiện ngay tại góc hành lang, sử dụng phép thuật để tấn công ba tên Thực Thần Đồ Tể bị ánh sáng làm cho chói mắt; chỉ trong chốc lát, họ đã giết được cả ba người.

“Các bạn làm thế này…” Arthur và Bill đều sững sờ trước hành động của Fred.

“Bom đèn rất hiệu quả vào ban đêm; nó có thể làm cho người khác bị mù bất ngờ. Lần này tôi đã mang theo vài quả, không ngờ chúng lại được sử dụng ngay lập tức.”

“Xung quanh không có ai cả.”

“Hãy dọn dẹp ‘chiến trường’ đi.”

“Thật là đáng ghét!” Sau khi phân chia đồ đạc cho ba tên Thực Thần Đồ Tể, mọi người liền dùng dây thừng trói họ lại và ném vào lớp học trống bên cạnh.

“Lại tiêu diệt thêm ba kẻ nữa.”

Fred nhặt lên quả bom đèn, trông anh ta rất hài lòng.

“Thực ra, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để biến họ thành chuột và nuôi giữ chúng, nhằm ngăn chặn họ tiếp tục gây hại cho người khác,” có người thì thầm gợi ý.

Mọi người đều có trách nhiệm trong việc đánh bại các Thực Thần Đồ Tể, nhưng nếu chỉ đánh bại họ mà rồi thả họ đi, thì đó chỉ là việc vô ích mà thôi.

“Không được. Nếu tất cả các Thực Thần Đồ Tể đều bị chúng ta tiêu diệt, kẻ bí ẩn chắc chắn sẽ sử dụng Hòa Cốc Vọng để trả thù. Tốt nhất là đừng để việc này ảnh hưởng đến học sinh trong trường, và chúng ta vẫn chưa sẵn sàng tuyên chiến chính thức với kẻ bí ẩn đó.”

Khi nhắc đến chuyện tuyên chiến, bầu không khí xung quanh trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết; mọi người đều biết rằng cuộc đối đầu với kẻ bí ẩn là không thể tránh khỏi.

Chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi.

Vì vậy, họ không thể vội vàng, mà cần phải kiên nhẫn chờ đợi.

……

Ở một nơi khác, sau khi đánh bại một pháp sư đen đang muốn cảnh báo các Aurore, Kim Tử Lai đã khéo léo sử dụng Lời Nguyền Chiếm Hồn để kiểm soát người pháp sư đó, buộc anh ta phải vào phòng nghỉ và truyền thông điệp cho các Aurore: Có người đang xâm nhập vào lâu đài, họ cần sự giúp đỡ của họ.

“Thật là không thể tin được!”

Với đôi mắt còn ngáy ngủ và trông rất mệt mỏi, những thành viên của nhóm Auror lần lượt bước ra khỏi phòng. Khi họ vẫn chưa muốn rời đi, dường như họ đã cảm nhận được điều gì đó; họ ngẩng đầu nhìn về một hướng nào đó, nhưng đã quá muộn – một cây đũa phép màu đỏ đã bay ra từ ngay trước mặt họ, khiến cả năm người Auror đều ngã gục.

Sự thật một lần nữa chứng minh rằng việc tấn công bất ngờ quả thực rất hiệu quả.

“Mọi chuyện diễn ra thuận lợi hơn cả dự đoán.”

Severus cúi xuống nhặt cây đũa phép rơi xuống đất và cho nó vào chiếc túi đặc biệt dùng để cất giữ đũa phép, sau đó quay đầu nói với Kim Tử Lai: “Chúng ta nên chia làm hai nhóm để hành động: một nhóm đi tiếp viện cho Sirius và Lư Bình, nhóm kia thì hợp sức với Fred và Cát Lệ.”

“Tôi sẽ đi giúp Sirius và Lư Bình.”

Kim Tử Lai không do dự chút nào; thực ra anh ta cũng muốn giết Snape.

Trước khi rời đi, Kim Tử Lai nhìn những người Auror vừa bị họ đánh bại một cách dễ dàng và thở dài: “Cậu hãy lo cho Arthur nhé.”

Lúc này, Sirius và Lư Bình – những người đang chuẩn bị giết Snape – thực sự gặp phải một số trở ngại nhỏ.

Ban đầu, họ dự định sẽ đánh bại Snape rồi ném anh ta xuống từ tầng trên để giết chết, nhưng khi những đồng tiền ma thuật bắt đầu nóng lên và chấm dứt cuộc trò chuyện giữa Snape và Đằng Bạch Đa Đào, buộc Snape phải vội vàng cầm lấy cây đũa phép của mình để kiểm soát tình hình.

Tuy nhiên, sự cảnh giác lâu năm của Snape đã cứu mạng anh ta; khi nhận ra có điều gì đó không ổn, anh ta gần như mách bằng bản năng mà đánh trả lại đòn tấn công của Sirius, và trước khi lời nguyền của Lư Bình kịp đến, anh ta đã nhanh chóng trốn vào văn phòng Hiệu trưởng.

“Sirius và Lư Bình đang ở bên ngoài.”

Snape sử dụng một lời nguyền để tạm thời khóa cửa văn phòng Hiệu trưởng lại.

“Nếu tôi là bạn, tôi sẽ lập tức rời khỏi đây ngay – nơi này đã không còn an toàn nữa; cái cửa gỗ kia chắc chắn không thể ngăn cản họ.” Đằng Bạch Đa Đào đoán ra ý định của Fred và Cát Lệ.

“Không được, lúc này không ai ở Bộ Phép thuật cả; hơn nữa, nếu tôi đi tìm viện trợ từ đó, rất có thể sẽ bị mắc kẹt bên trong lò sưởi.” Khuôn mặt của Snape trở nên rất tồi tệ; anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại có ngày bị mắc kẹt trong văn phòng của mình.

“Đừng do dự nữa, tin tôi đi – Sirius và Lư Bình đều muốn giết bạn hơn bất kỳ ai khác.” Đằng Bạch Đa Đào cảnh báo cuối cùng, “Nếu bạn không đi ngay bây giờ, khi có thêm nhiều người đến đây, bạn sẽ không thể trốn thoát được nữa.”

Đúng vậy, cơ hội này chỉ có một lần duy nhất.

Sirius và Lư Bình hoàn toàn sẵn lòng để Snape gặp tai nạn chết.

“Thật là bế tắc…”

Snape nắm chặt cây đũa phép trong tay, từ từ tiến đến bên cạnh lò sưởi, lấy một ít bột Diệu dược vụn rải vào ngọn lửa đang cháy rực, rồi biến mất ngay trong làn khói xanh um.

Không lâu sau khi Snape biến mất, một quả bom phát sáng đã được ném qua cánh cửa gỗ bị xé nát.

Vài giây sau, Sirius và Lư Bình lao vào văn phòng Hiệu trưởng, nhưng phát hiện ra nơi đó đã không còn ai cả.

“Chết tiệt… kẻ phản bội đó đã đi đâu rồi?”

Sirius giương cao cây đũa phép, cảnh giác quan sát xung quanh; sau khi chắc chắn rằng Snape không còn ở đó, anh ta không kiềm được mà la mắng dữ dội. Anh ta từng nghĩ rằng mình sẽ có thể giết chết Snape và trả thù cho Đằng Bạch Đa Đào…

Đành vậy thôi… Mặc dù đây chỉ là ý định của họ mà thôi, nhưng bây giờ đây quả thực là cơ hội tốt nhất.

Thực ra, nếu Snape không tự mình bước ra ngoài lúc đó, sau khi các hoạt động cứu viện kết thúc, các thành viên của Hội Phoenix sẽ tập trung lại để bao vây Snape.

Thật đáng tiếc… Snape đã may mắn thoát ra khỏi văn phòng và trốn thoát được; Sirius thực sự hối tiếc vì mình đã không chuẩn bị sẵn Dung dịch Tăng cường Sức mạnh cho mình.

Nếu lúc đó uống Dung dịch Tăng cường Sức mạnh, có lẽ anh ta đã có thể trả thù thành công rồi…

“Hắn ta đã trốn mất rồi… Vừa rồi hắn ta đã sử dụng bột Diệu dược vụn để đến Bộ Phép thuật tìm viện trợ.” Fenius nhìn chằm chằm vào cháu trai mình và cảm thấy rất ngạc nhiên vì đứa bé dám xông vào nơi nguy hiểm như vậy.

“Chết tiệt… Không ngờ hắn ta lại trốn thoát được…” Sirius nghiến răng tức giận.

“Chúng ta cần sự giúp đỡ để ngăn chặn những kẻ Thợ săn Mãnh liệt bên ngoài không thể tiếp viện cho Hòa Cốc Vọng được.”

Lư Bình nhìn vào bức chân dung của Phineas và hỏi: “Anh có biết trường học này có bao nhiêu lò sưởi được kết nối với bên ngoài không?”

Phineas cố tình không để ý đến lời nói của Lư Bình vì anh ta không muốn nói chuyện với người sói.

“Hãy nói ra tất cả những gì anh biết,” Chàng bé Lúc Tinh dùng cây đũa phép chỉ vào bức tranh của Phineas và đe dọa, “Nếu không, tôi sẽ thiêu cháy bức tranh đó ngay.”

“Dù anh đe dọa tôi thế nào đi nữa cũng vô ích… Tôi thực sự không biết.” Phineas rất bực mình vì sự đe dọa của cháu trai mình.

“Chết tiệt! Remus đã gửi tin cho họ… Các Thần Hủy Diệt dường như đã biết về kế hoạch của chúng ta rồi… Bọn chúng yêu cầu họ nhanh chóng giải cứu những người ở trong hầm!”

“Không cần đâu… Họ đã biết rồi,” Lư Bình nói và chỉ vào chiếc đồng hồ của mình, “Chúng ta có nên đi gặp những người khác không?”

“Không… Số người ở đó đã đủ rồi… Chúng ta hãy ở lại đây trước… Tôi không tin là họ dám sử dụng Mạng Lưới Di chuyển để đến đây đâu.”

Chàng bé Lúc Tinh một lần nữa sử dụng phép ẩn thân để che giấu bản thân… Họ đứng ở các hướng khác nhau, cầm cây đũa phép sẵn sàng đánh bại bất kỳ kẻ nào vừa xuất hiện từ những lò sưởi đó.