“Đã trở về rồi à?”

Y Tế Bái Nhĩ lao tới ôm chặt lấy Ái Bác Nhĩ một cách thật mãnh liệt, sau đó mới kiểm tra kỹ lưỡng cơ thể anh để chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn.

“Đừng lo lắng em yêu, Alice thì sao rồi?”

Ái Bác Nhĩ hôn nhẹ vào má Y Tế Bái Nhĩ đang hoảng loạn, cố gắng xua tan nỗi lo của cô.

“Cô bé vừa ăn no xong lại ngủ thiếp đi.”

Y Tế Bái Nhĩ ôm chặt lấy Ái Bác Nhĩ; cô quá rõ những gì đã xảy ra tối nay.

“Còn Slenderjack thì sao?”

Khi nhìn thấy Ái Bác Nhĩ, Katrina cũng thở phào nhẹ nhõm và rót cho anh một tách trà đen.

“Chắc là… đã chết rồi. Mặc dù Slenderjack đã uống thuốc Phúc Linh Dược, nhưng tôi không nghĩ thứ đó có thể cứu được anh ta. Thuốc Phúc Linh Dược dù sao cũng không phải là liều thuốc may mắn, không thể thực sự mang lại sự may mắn cho con người.”

Ái Bác Nhĩ thực ra đã dự đoán trước kết cục của Slenderjack, đặc biệt là khi người đó từ chối đề xuất ban đầu của anh và quyết định trở thành con chó cá cược cho kẻ bí ẩn đó.

Mặc dù Slenderjack thực sự còn một tia hy vọng, nhưng khi anh ta sử dụng những thứ giả mạo để thu hút sự chú ý của kẻ bí ẩn đó, Phục Địa Ma chắc chắn sẽ không cho phép anh ta tiếp tục sống nữa.

Chỉ là không biết cuối cùng Slenderjack có thể giết hết tất cả các pháp sư đen bị bắt giữ và giành lại Anh Quốc Ma Pháp Bộ hay không…

Không, khả năng đó rất thấp.

Ái Bác Nhĩ không bao giờ tin rằng nhóm người chậm chạp kia có thể rời đi hết trước khi Phục Địa Ma cùng với Lũ Sát Thần đến. Nếu họ giết hết tất cả các pháp sư đen, nhưng lại bị Phục Địa Ma chặn đường, kết quả chắc chắn sẽ rất tồi tệ.

Tuy nhiên, đó chỉ là kịch bản tồi tệ nhất mà thôi; Ái Bác Nhĩ không nghĩ tình hình sẽ diễn ra theo hướng đó.

Dù sao thì, với việc Slenderjack đã uống thuốc Phúc Linh Dược, chắc chắn anh ta sẽ tìm cách giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa. Đặc biệt là khi Ái Bác Nhĩ không còn ở đó, anh ta chắc chắn sẽ không ngu ngốc đến mức đối đầu trực tiếp với Phục Địa Ma và Lũ Sát Thần.

“Vậy là, Thế giới Phép thuật Anh quốc sắp rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn rồi sao?” Katrina thật sự không thể tưởng tượng nổi tình hình có thể tồi tệ đến mức nào.

“Đừng lo lắng, các pháp sư Anh Quốc chắc chắn có thể chịu đựng được.” Ái Bác Nhĩ nhấp một ngụm trà đen và nói: “Có lẽ cuộc sống của họ sẽ không quá thoải mái, nhưng họ chắc chắn có khả năng vượt qua những áp lực đó.”

Anh ấy hiểu rất rõ điều này.

Ngay cả khi thế giới đang đứng trước ngày tận thế, họ cũng chỉ có thể tiếp tục sống. Họ chỉ có thể chờ đợi thảm họa ập đến, rồi dùng hết sức lực của mình để đối mặt với nó.

Chỉ có một số ít người dám đứng lên chống lại; những pháp sư bình thường gặp nạn có lẽ sẽ chết thảm tại Azkaban, nhưng họ chỉ chiếm một tỷ lệ rất nhỏ trong toàn bộ Thế giới phép thuật.

Những tình tiết từng được miêu tả một cách qua loa trong các câu chuyện trước đây, Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ nghĩ rằng chúng sẽ thay đổi chỉ vì những lời cảnh báo vô nghĩa của mình. Những pháp sư bình thường sẽ chỉ là số ít người quan tâm đến điều đó; họ thường thích sống theo dòng chảy của sự việc.

Về việc những gì sẽ xảy ra tiếp theo, Ái Bác Nhĩ không muốn nghĩ đến, nhưng anh tin rằng sự tồn tại của Hiệp hội Phòng thủ sẽ mang lại cho mọi người một tia hy vọng.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Y Tế Bái Nhĩ cúi xuống hôn lên má Ái Bác Nhĩ, sau đó gọi linh hồn nhỏ trong nhà mang bữa tối đến. Mặc dù họ đã tham dự đám cưới của Bill và Fleur, nhưng ngoài việc uống một chút nước bí đỏ tại bữa tiệc, họ gần như chẳng ăn gì cả.

“Tôi đang lo lắng liệu mọi chuyện có thể diễn biến theo hướng tồi tệ nhất không.”

Ái Bác Nhĩ bắt đầu thưởng thức món mì hải sản Ý vừa được hâm nóng; anh thực sự đói lắm.

“Em đã cố gắng hết sức rồi.” Y Tế Bái Nhĩ và An ủi nói, “Hơn nữa, họ không thể luôn phụ thuộc vào em.”

“Em nói đúng!”

Sau bữa tối, Ái Bác Nhĩ đi thăm Alice đang ngủ say, sau đó ngồi trên ghế sofa trong phòng khách và trò chuyện với chị em McDougall về những kế hoạch phát triển tiếp theo của Hiệp hội Phòng thủ.

“Tham vọng của em thật lớn đấy!”

Khi biết rằng Ái Bác Nhĩ muốn xây dựng một ngôi làng của các pháp sư thuộc về riêng mình, Katrina bỗng nhiên cảm thấy mình không hiểu rõ Ái Bác Nhĩ nữa, và càng tò mò hơn về nguồn tiền khổng lồ mà Ái Bác Nhĩ sử dụng để xây dựng nó.

Y Tế Bái Nhĩ nhìn thấy Ái Bác Nhĩ đang vuốt ve con Đào Mã đang ngủ gật, liền hỏi: “Anh đang chờ tin tức gì đó phải không?”

“Ừm, vẫn còn hơi lo lắng.” Ái Bác Nhĩ không phủ nhận; anh biết mình không thể che giấu điều này trước mặt Y Tế Bái Nhĩ được.

“Tối nay anh có ra ngoài nữa không?” Y Tế Bái Nhĩ lại hỏi.

“Còn tùy vào tình hình thế nào đã…” Ái Bác Nhĩ đáp.

“Sao không nghỉ ngơi một lát trước?” Y Tế Bái Nhĩ đề nghị, bảo Ái Bác Nhĩ nằm xuống đùi mình. “Đừng để bản thân quá căng thẳng; việc luôn giữ được tỉnh táo và sự lý trí là rất quan trọng.”

“Chủ nhân, có tin tức khẩn cấp từ phía kia đến rồi.”

Chưa kịp nằm yên, linh hồn nhỏ nuôi trong nhà đã gõ cửa phòng khách và đưa chiếc gương Gương hai mặt đến cho Ái Bác Nhĩ.

Lúc này, từ trong chiếc gương vang lên giọng nói quen thuộc – đó là Cát Lệ.

“Là tôi đây… Có chuyện gì vậy?”

Ái Bác Nhĩ đặt chiếc gương lên bàn.

Ngay khi anh mở miệng, khuôn mặt lo lắng của Cát Lệ hiện lên trên mặt gương.

“Có chuyện rồi… Tôi vừa nhận được tin tức: có thể Skrinkje đã chết rồi.” Giọng Cát Lệ run rẩy: “Ngay sau khi chúng ta rời đi, kẻ bí ẩn đó cùng với một nhóm Thực Thần đã xuất hiện… Kim Tử Lai nói rằng… Skrinkje đã tự nguyện đối đầu với kẻ bí ẩn đó, và Kim Tử Lai cùng một số người khác đã lợi dụng lúc họ đang đấu để trốn thoát.”

“Rất nhiều vị khách không nghe theo lời đề nghị của Ái Bác Nhĩ, họ vẫn ở lại để xem trận đấu giữa SKỳ Lâmje và Phục Địa Ma, vì vậy họ hoàn toàn không thể trốn thoát được; bao gồm cả vợ chồng Ngô Tư Lai – họ không thể bỏ rơi những vị khách khác mà tự mình chạy trốn.”

“Vậy là họ đã lãng phí khoảng thời gian quý báu mà SKỳ Lâmje đã giúp họ giành được ư?” Ái Bác Nhĩ im lặng một lúc, không biết nên nói gì tiếp.

“Còn Harry Potter thì sao?”

“Họ đã rời đi cùng chúng ta, có lẽ đã trở về trụ sở của Hội Phượng Hoàng rồi; Fred đang trên đường tới đó để tìm hiểu tin tức.” Cát Lệ nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy hy vọng, mong rằng sẽ nhận được những tin tốt lành từ ông.

“Ừm, bạn hãy uống một ly thuốc an thần trước đi; trong tình hình hiện tại, các bạn cần phải giữ bình tĩnh.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

“À… liệu ông có thể giúp tôi dự đoán tình hình của bố mẹ tôi không?”

“Không vấn đề gì, nhưng tôi cần thêm thông tin; bạn hãy liên lạc với Fred trước đã.”

Ái Bác Nhĩ hiểu rõ Cát Lệ đang lo lắng điều gì; nếu SKỳ Lâmje thực sự giết chết một số kẻ Thực Tử, Phục Địa Ma rất có thể sẽ giết người để trút giận. Điều đó, Phục Địa Ma chắc chắn sẽ làm được.

Ông Vung Động Ma triệu hồi quả cầu pha lê ra từ không trung, dưới sự chứng kiến của Katrina và Y Tế Bái Nhĩ, ông đặt tay lên quả cầu; sương mù bên trong bắt đầu cuộn trào, và những hình ảnh được dự đoán dần xuất hiện từ đám sương trắng.

Đó là một hòn đảo cô đơn nằm giữa biển.

Dù chưa từng thấy, nhưng Ái Bác Nhĩ biết đó là đâu!

Azkaban.

Nhà tù phù thủy của Đại Danh Đỉnh Đỉnh.

Có lẽ, Phục Địa Ma không hề giết vợ chồng Ngô Tư Lai, mà là định nhốt họ vào Azkaban, hy vọng có thể buộc họ tiết lộ tung tích của Harry, hoặc dùng họ làm con tin để dụ các thành viên của Hội Phượng Hoàng hay Harry Potter đến cứu họ.

“Tôi đã nhìn thấy Azkaban rồi… Gia đình bạn hẳn vẫn còn sống. Bây giờ các bạn cần kiên nhẫn chờ đợi; tôi sẽ đến ngay thôi.” Ái Bác Nhĩ nói với Gương hai mặt.

Tuy nhiên, chiếc gương lại không phản ứng gì cả.

“Xin lỗi em yêu… Có lẽ tôi sẽ phải ra ngoài một lát nữa.” Ái Bác Nhĩ nhìn Y Tế Bái Nhĩ với ánh mắt xin lỗi.

“Hãy cẩn thận nhé!” Y Tế Bái Nhĩ cắn môi và nói: “Đừng quên mang theo thuốc an thần.”

“Tôi sẽ làm vậy… Chúng ta sẽ luôn liên lạc với nhau.”

Tình hình hiện tại thực ra cũng không tồi tệ lắm…

Không… Nói đúng hơn, đây chính là điều mà Ái Bác Nhĩ mong muốn nhất.

Chỉ cần mọi người vẫn còn sống, thì vẫn còn hy vọng… Điều đó cũng có nghĩa là vẫn còn cơ hội để tiến hành nhiệm vụ cứu hộ.

Điều đáng sợ nhất là kẻ bí ẩn kia sẽ trút giận lên những ai không kịp trốn thoát…

Khi Ái Bác Nhĩ vội vàng đến trụ sở của Hiệp hội Phòng thủ, ông thấy Cát Lệ đang ngất xỉu trên ghế sofa, trong khi nhóm của Cedric đang chờ đợi ông.

“…Vì vậy, chúng ta chỉ có thể để anh ấy nghỉ ngơi một lát thôi.”

Thực ra, Cedric hoàn toàn hiểu được nỗi lo lắng và sự bốc đồng của Cát Lệ, nhưng ông không thể để anh ấy đi vào cái chết.

“Các bạn đã làm rất tốt… Sự bốc đồng mãi mãi cũng không thể giải quyết được vấn đề đâu.” Ái Bác Nhĩ nói với Shana, “Hãy lấy cho tôi một ly thuốc an thần; bây giờ tôi sẽ đánh thức Cát Lệ.”

“Tình hình thế nào rồi?” Cedric hỏi.

“Cũng ổn thôi… Không quá tồi tệ.”

Sau khi Ái Bác Nhĩ hóa giải lời nguyền làm cho Cát Lệ mất ý thức, anh ta nhanh chóng tỉnh dậy và ngồd dậy từ trên ghế sofa.

“Tình hình giờ thế nào rồi?”

“Trước hết hãy uống ly này đi… Sau khi uống xong, tôi sẽ nói cho bạn biết kết quả của lời tiên tri.” Ái Bác Nhĩ đưa ly thuốc an thần do Shana mang đến cho Cát Lệ.

Sau khi uống hết liều thuốc an thần một cách nhanh chóng, tâm trạng lo lắng của Cát Lệ cũng dần trở nên ổn định hơn nhiều.

“Gia đình bạn chắc chắn vẫn còn sống; tôi đã nhìn thấy Azkaban trong quả cầu pha lê.” Ái Bác Nhĩ đặt Cát Lệ trở lại ghế sofa và tiếp tục nói, “Tôi nghi ngờ họ đang dùng gia đình bạn làm mồi nhử để dụ các bạn hoặc Harry Potter sa vào bẫy.”

“Nếu họ thực sự bị đưa đến Azkaban, thì việc chặn họ giữa chừng mới là biện pháp tốt nhất.” Ái Bác Nhĩ dùng gậy để che miệng Cát Lệ lại và tiếp tục, “Bây giờ bạn nên tuân theo kế hoạch của tôi, thay vì hành động một mình rồi sau đó hấp tấp lao vào chỗ nguy hiểm.”

“Tất nhiên, nếu bạn thực sự muốn tự tử thì tôi cũng không ngăn cản đâu; với tư cách là bạn bè, tôi tôn trọng ý chí của bạn.”

Nghe những lời này, mọi người đều sững sờ, nhưng họ đều biết rằng Ái Bác Nhĩ không đùa đâu.

“Bây giờ, hãy nói cho tôi biết bạn muốn làm gì.” Ái Bác Nhĩ hủy bỏ lời nguyền trên người Cát Lệ.

“Tôi sẽ tuân theo kế hoạch của bạn và giúp đỡ chúng tôi.” Cát Lệ biết rằng đây là lựa chọn tốt nhất lúc này; ít nhất Ái Bác Nhĩ và Sẵn lòng giúp đỡ vẫn đang ở bên họ, điều này chắc chắn an toàn hơn nhiều so với việc hành động một cách bất cẩn.

“Tốt lắm, ít nhất điều đó cũng chứng tỏ bạn vẫn còn tỉnh táo.” Ái Bác Nhĩ sắp xếp ngắn gọn, “Tôi cần bạn đưa tôi đến trụ sở Hội Phượng Hoàng để gặp gỡ mọi người ở đó và thu thập thêm thông tin.”

“Còn bạn thì phải quay trở lại đây để đảm bảo an toàn cho trụ sở Hội Phượng Hoàng.” Nhận thấy Cát Lệ có vẻ muốn nói gì đó, Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói thêm, “Tất nhiên, bạn có thể liên lạc với Fred qua Gương hai mặt; có vấn đề gì không?”

“Không có vấn đề gì cả.” Cát Lệ lắc đầu.

“Dobby, lát nữa tôi có thể cần sự giúp đỡ của bạn.” Ái Bác Nhĩ gọi Dobby, con yêu tinh nhà.

“Dobby rất vui được phục vụ An Đức Sơn.” Con yêu tinh nhà bất ngờ xuất hiện và cúi đầu nhẹ với Ái Bác Nhĩ.