“Đây, đây là dung dịch phát triển ảnh.”

Trong một lần nghỉ giải lao sau bữa ăn, Ái Bác Nhĩ đưa cho Shana chiếc chai thủy tinh chứa dung dịch phát triển ảnh và nói: “Cô biết cách sử dụng dung dịch này chứ?”

“Tôi biết cách dùng rồi, cảm ơn anh.” Shana nhận lấy chiếc chai và cảm ơn Ái Bác Nhĩ, “Nhưng tôi thực sự tò mò, anh đã pha chế dung dịch này từ khi nào vậy?”

“Vài ngày trước thôi,” Ái Bác Nhĩ không hề giấu giếm, “Tôi đã thử sử dụng nó với những bức ảnh, và dung dịch này quả thật hiệu quả.”

“Cảm ơn lại.” Shana một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Với trình độ pha chế thuốc giả của Shana hiện tại, việc tự mình pha chế dung dịch phát triển ảnh là điều hoàn toàn không khả thi; nếu muốn, cô chỉ có thể tự mình bỏ tiền ra mua. Tuy nhiên, dù trong túi Shana có đầy đồng galon, cô cũng không biết nên mua dung dịch phát triển ảnh ở đâu.

Thành thật mà nói, đến nay Shana vẫn chưa bao giờ thử dịch vụ mua sắm qua đường bưu điện do chim óc át cung cấp; ấn tượng của cô về Thế giới phép thuật vẫn còn nằm ở Con hẻm Góc và Học viện Phép thuật Hòa Cốc Vọng.

Toàn bộ thế giới Thế giới phép thuật thực sự quá xa lạ đối với những pháp sư “ngoại đạo” như Shana.

“Không sao đâu,” Ái Bác Nhĩ không quá quan tâm đến những điều đó; anh đã chuẩn bị sẵn một số dung dịch phát triển ảnh cho mình, và chiếc chai nhỏ anh đưa cho Shana chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

“Ái Bác Nhĩ! Ái Bác Nhĩ!” Cát Lệ và Fred vội vàng chạy vào hội trường và tiến về phía Ái Bác Nhĩ.

“Các bạn không đang ở thư viện làm bài tập về lịch sử phép thuật sao?” Ái Bác Nhĩ ngước đầu lên và nhìn hai anh em Ngô Tư Lai với vẻ ngạc nhiên.

Chưa kịp nói thêm gì, Ái Bác Nhĩ đã bị cặp song sinh kéo đi, mang ra khỏi hội trường. Li Kiều Đan đi theo sau họ, mỉm cười ngượng ngùng với mọi người rồi giúp dọn dẹp đồ đạc của Ái Bác Nhĩ và nhanh chóng rời đi, để lại phía sau những học sinh đầy tò mò.

“Các bạn đang có chuyện gì vậy?”

Bốn người đến một góc hẻo lánh nào đó, và Ái Bác Nhĩ là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

“Nhìn này, chúng ta đã tìm thấy cái gì trong thư viện nhỉ?” Hai anh em song sinh nhìn nhau rồi cùng nói.

“Các bạn đã tìm thấy cái gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại một cách hợp tác.

“Tích-tắc-tích!” Cát Lệ vừa lấy ra một tờ giấy da dê từ túi quần, vừa đọc to: “Đây là ‘Bảo vật bí mật của Hội Grindelford’!”

Ái Bác Nhĩ nhận lấy tờ giấy, liếc qua thông tin trên đó và mặt anh ta bỗng co giật nhẹ. Nội dung trên tờ giấy thực sự khiến anh ta bất ngờ.

Anh ta lật tờ giấy sang mặt kia – đó là một bản đồ đơn giản, với các hình ảnh cây cối, con số 1, ngọn lửa, và một chiếc gậy.

Ái Bác Nhĩ ngước nhìn ba người và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đó là Bảo vật bí mật của Hội Grindelford,” Li Kiều Đan nói với vẻ hào hứng.

“Bảo vật gì cơ?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại lần nữa.

“Bảo vật bí mật của Hội Grindelford,” Li Kiều Đan trả lời một cách nghiêm túc.

“Thôi được…” Ái Bác Nhĩ nói không mấy hứng thú, “Tôi phải thừa nhận… điều này thực sự khá thú vị… nhưng nếu coi nó là sự thật thì quả là ngu ngốc quá.”

“Chúng tôi tìm thấy tờ giấy này trong lớp giấy kẹp của một cuốn sách,” Fred nói.

“Lớp giấy kẹp đó rất kín đáo; chúng tôi chỉ tình cờ phát hiện ra nó thôi,” Cát Lệ bổ sung.

“Tình cờ à?” Ái Bác Nhĩ chế giễu. Nếu anh ta muốn, anh ta hoàn toàn có thể tạo ra hàng trăm “sự tình cờ” như vậy.

“Vậy là… các bạn định đi tìm kho báu à?” Ái Bác Nhĩ đã đoán ra ý định của họ. Những người này muốn đi tìm kho báu, muốn trải nghiệm những cuộc phiêu lưu… Có lẽ họ cũng không quan tâm lắm xem “Bảo vật bí mật của Hội Grindelford” có thật hay không.

Họ chỉ muốn… trải nghiệm những cuộc phiêu lưu, tìm kiếm kho báu mà thôi.

Xét đến một mức độ nào đó, việc phiêu lưu và tìm kiếm kho báu thực sự rất thú vị… Nhưng vấn đề là: nếu cuối cùng phát hiện ra rằng mình chỉ là con rối trong trò chơi của người khác thì sao?

Tâm trạng chắc chắn sẽ không còn dễ chịu chút nào đâu.

“Có lẽ ai đó đã cố ý để lại cái bản đồ này…” Ái Bác Nhĩ nhìn chiếc bản đồ kỳ lạ ấy và nói một cách không hài lòng, “Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ rằng Học viện Grifindor lại giấu kho báu bí mật trong Rừng Cấm.”

Đúng vậy, Rừng Cấm…

Cái cây trên bản đồ chắc chắn là ám chỉ đến Rừng Cấm nằm bên cạnh Hòa Cốc Vọng.

“Quả nhiên là ở Rừng Cấm…” Ba người cùng lặp đi lặp lại.

“Cây ấy chắc là chỉ Rừng Cấm; con số 1 có lẽ ám chỉ đến con kỳ lân tương ứng với Cổ Đại Ma Văn; ngọn lửa biểu thị nơi có người ở… Trong Rừng Cấm, chỉ có Người Ngựa mới có thể được coi là “con người”; còn cái gạch chéo kia… Chắc chắn đó chính là nơi chứa kho báu.” Ái Bác Nhĩ lập tức hiểu được ý nghĩa của các dấu hiệu trên bản đồ.

“Wow, bạn đã giải mã được bản đồ này rồi à?” Li Kiều Đan ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

“Vậy kho báu bí mật ấy ở đâu?” Ba người Kỳ Kỳ đều nhìn về phía Ái Bác Nhĩ.

“Có lẽ nó nằm gần trại của Người Ngựa…” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên cười lạnh, “Thành thật mà nói, ngay cả tôi cũng không tin vào những gì mình vừa nói.”

Rõ ràng đây chỉ là một trò lừa đảo mà thôi… Nếu không, kho báu bí mật của Học viện Grifindor lẽ ra phải được giấu trong khuôn viên Học viện, chứ không phải trong Rừng Cấm.

“Điều này…” Cả ba đều im lặng; họ thực sự cũng đã đoán ra điều này từ trước.

“Các bạn đang làm gì ở đây vậy?” Phích Kỳ đã lâu rồi để ý đến nhóm người đang thì thầm ở góc khuất, giọng nói của anh ta rất không thân thiện.

“Chẳng có gì cả…” Ái Bác Nhĩ đáp một cách nhẹ nhàng.

“Nếu không có gì thì đừng tụ tập ở đây mà thì thầm; hãy rời khỏi đây ngay.” Phích Kỳ đuổi những người có vẻ bí ẩn này đi như đuổi ruồi vậy.

“Tôi nói lại lần nữa: đừng tin vào những thứ vớ vẩn như thế này.”

“Ái Bác Nhĩ nhìn ba người kia và nói: ‘Điều này giống như việc một ngày nào đó bạn mượn một cuốn sách từ thư viện, sau đó cố tình viết vài dòng lên đó, báo với mọi người rằng ở đó có thứ gì đó quý giá đang được giấu đi. Khi người khác vất vả tìm kiếm cái gọi là “báu vật” đó, họ chỉ tìm thấy vài viên phân bò mà bạn đã để vào hộp trước đó thôi.’”

Mọi người nhìn nhau, đều đồng ý với suy đoán của Ái Bác Nhĩ. Bởi ban đầu họ cũng đã nghĩ đến điều tương tự, nhưng sau khi nghe phân tích của anh ta, họ càng tin chắc rằng đây chính là sự thật.

“Đùa à?”

“Thực sự lại có khả năng như vậy sao?”

“À, còn một chuyện nữa.” Cát Lệ giơ tay gãi gáy và nói.

“Chuyện gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Tấm da cừu này ban đầu được giấu trong khoảng trống giữa hai trang sách… Có lẽ bạn đã đoán ra rồi đấy.” Cát Lệ cười buồn.

“Các bạn không biết cách sử dụng phép thuật sửa chữa sao?” Ái Bác Nhĩ thắc mắc.

Ba phần tư năm học đầu tiên đã trôi qua, trong suốt nửa năm này, mọi người đều học được khá nhiều phép thuật, bao gồm cả phép thuật sửa chữa.

“À… vấn đề là…” Cát Lệ có vẻ ngượng ngùng và nói: “Chúng tôi không thể sử dụng phép thuật để sửa chữa cuốn sách đó.”

Fred lấy cuốn “Tiểu sử của Uryk” ra khỏi ba lô; thực ra đây là bài tập về lịch sử ma thuật, tất cả các em đều phải viết một bài luận về các pháp sư thời Trung cổ.

“Nó được giấu rất kín đáo; lúc đầu chúng tôi suýt nữa thì không để ý đến nó đâu.” Ái Bác Nhĩ lật những trang sách bị Fred làm hỏng và không khỏi cảm thấy buồn.

“Hãy cất cuốn sách đi trước đã, tối nay về ký túc xá rồi mới nghiên cứu kỹ hơn.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, đừng để người khác biết các bạn đã làm gì; nếu bà Pines biết chuyện này…

“Bà ấy sẽ giết chúng ta mất.”

“Tại sao lại là chúng ta, chứ không phải anh?” Fred hỏi một cách bực bội.

“Ngốc thật… bởi vì chúng ta là anh em song sinh mà!”