Vài ngày sau…

Trên hành lang bên ngoài phòng điều trị, Ái Bác Nhĩ đang ngồi trên chiếc ghế dựa tay, hai cánh tay buông thõng xuống, các ngón tay chéo lại với nhau; ánh mắt anh dán chặt vào cánh cửa phòng đang được đóng chặt phía trước.

Dù từ rất lâu trước đó, anh đã thấy kết quả của việc tiên tri thông qua quả cầu pha lê, nhưng dù vậy, anh vẫn không thể kiểm soát được nỗi lo lắng trong lòng mình.

Đây là lần đầu tiên trong suốt hai cuộc đời anh trở thành một người cha.

Mặc dù Ái Bác Nhĩ không hề khao khát trở thành người cha, nhưng anh vẫn cảm thấy rất căng thẳng.

“Trông anh chẳng hề lo lắng chút nào cả!”

Catherine liếc nhìn người đàn ông bên cạnh mình và không hiểu sao anh ấy có thể bình tĩnh đến thế.

“Ừm, cũng ổn thôi.”

Ái Bác Nhĩ đáp một cách vô tư.

Khi cánh cửa phòng điều trị được mở ra từ bên trong, anh lập tức đứng dậy và nhìn về phía vị bác sĩ đang mỉm cười thân thiện với họ.

“Mẹ con đều an toàn.” Bà ấy thông báo.

Nói xong, vị bác sĩ lùi sang một bên để nhường chỗ cho những người thân đang sốt ruột bước vào.

Bên trong phòng, bà McDougall đang ôm lấy Alice – đứa bé đang khóc nức nở – để Y Tế Bái Nhĩ– người trông rất mệt mỏi – có thể nhìn thấy con mình.

“Cảm ơn bạn, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Y Tế Bái Nhĩ, Ái Bác Nhĩ đưa tay nắm lấy bàn tay cô và hôn lên trán cô: “Tôi ở đây đây.”

Vợ anh vẫn xinh đẹp như mọi khi.

“Tôi muốn ôm con…” Y Tế Bái Nhĩ nói nhẹ.

“Anh cần nghỉ ngơi trước đã, đừng vội vàng, em yêu.”

“Anh không yếu đuối như em nghĩ đâu.”

Y Tế Bái Nhĩ cảm thấy hơi buồn cười; sự quan tâm của Ái Bác Nhĩ khiến cô cảm thấy ấm áp. Rõ ràng, so với đứa bé, Ái Bác Nhĩ quan tâm đến cô nhiều hơn.

“Vậy thì hãy đợi đến khi anh hồi phục lại một chút, và Alice cũng cần nghỉ ngơi sau khi mới sinh.” Ái Bác Nhĩ nhìn về phía bác sĩ để xin sự giúp đỡ.

“Đứa bé vừa mới chào đời, đừng vội vàng nhé.”

“Nhà trị liệu trung niên đã nhẹ nhàng nhắc nhở cô ấy.”

Ái Bác Nhĩ không vội vàng tiễn người trị liệu đi, mà còn trò chuyện với cô ấy về các vấn đề liên quan đến việc chăm sóc em bé, sau đó ghi chép lại những điểm cần lưu ý. Cuối cùng, cô ấy thanh toán hết nửa số tiền còn lại theo lời hứa, đồng thời dặn dò thêm một số điều cần chú ý để tránh rò rỉ thông tin cá nhân cho người phụ nữ kia, sau đó mới để linh hồn nhỏ trong nhà đưa cô ấy trở về.

“Sau này bạn có kế hoạch gì?” Katrina hỏi.

“Trước hết là rời khỏi Pháp,” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách suy nghĩ ngay lập tức.

“Bạn không tin tưởng cô ấy à?” Katrina nhướng mày, “Vậy tại sao không xóa bỏ ký ức của cô ấy đi? Điều đó chắc chắn không khó đâu!”

“Điều đó thật thiếu lịch sự… Hơn nữa, chúng ta sắp rời đi rồi; dù họ có gặp rủi ro vì nói năng lung tung đi nữa, chúng ta cũng không thể làm gì được,” Ái Bác Nhĩ nói. Sau đó, cô ấy sai linh hồn nhỏ kiểm tra các nguồn dự trữ, và họ quyết định sẽ đi thuyền rời khỏi Pháp.

Tối hôm đó, Ái Bác Nhĩ thông báo với gia đình mình về sự ra đời của Alice thông qua Gương hai mặt; Herber và Daisy đều rất vui mừng. Nhưng người vui nhất chính là Lư Khắc và Shana – hai người già đều mong Ái Bác Nhĩ sẽ dành thời gian đưa bé Alice đến Đông Dương thăm họ.

“Alice trông nhỏ xíu và cũng hơi xấu xí…” Y Tế Bái Nhĩ nói nhẹ nhàng khi ôm đứa bé trên tay.

“Khi lớn lên, cô bé cũng sẽ trở thành một người phụ nữ xinh đẹp giống bạn thôi.”

Ái Bác Nhĩ nhận lấy đứa bé và đặt nó vào giường, nói một cách âu yếm: “Bây giờ bạn nên nằm xuống nghỉ ngơi thật tốt. Trong tháng tới, hãy dành thời gian để phục hồi sức khỏe, đừng để xảy ra bất kỳ vấn đề gì.”

“Bạn lo lắng quá nhiều rồi…” Y Tế Bái Nhĩ cảm thấy rất hạnh phúc.

“Bữa tối đã chuẩn bị xong rồi.”

Katrina đẩy xe đẩy thức ăn vào và nhìn về phía cặp vợ chồng đang yêu thương nhau kia, rồi ho khan một tiếng và nói: “Bạn cũng ra ngoài ăn đi… Có vẻ như có ai đó đang muốn truyền đạt thông điệp cho bạn đấy.”

Sau khi tiễn Ái Bác Nhĩ đi, Katrina mới thong dong nói: “Anh ấy thực sự rất yêu bạn đấy.”

“Ừm, anh ấy vốn dĩ là một người rất nhẹ nhàng.”

Katarina cũng không tiếp lời, bỗng nhiên hỏi: “Việc sinh con có khó khăn lắm không?”

“Không đau như tôi tưởng đâu.” Y Tế Bái Nhĩ nhìn đứa bé đã ngủ say, thì thầm: “Nhưng thật sự rất hạnh phúc.”

“Có thể thấy được… Tôi chỉ mong đứa sau này sẽ là con trai thôi.” Katarina lẩm bẩm.

Lúc này, cửa phòng bị gõ.

Bà McDougall bước vào và hỏi Y Tế Bái Nhĩ đang thưởng thức bữa tối đặc biệt: “Bữa tối thế nào? Có ngon không?”

“Ừm, bữa tối rất ngon.”

Y Tế Bái Nhĩ nhướng mày nhẹ, an ủi: “Mẹ đừng lo, con biết mình đang làm gì… Cuộc chiến sẽ sớm kết thúc thôi.”

“Ừm, tất nhiên mẹ tin con rồi… Nhưng…”

Bà McDougall dù tin tưởng Ái Bác Nhĩ nhưng vẫn lo lắng cho cuộc chiến tàn khốc này, sợ con gái mình sẽ phải đi theo con đường của mình.

Sau khi dùng bữa xong, Ái Bác Nhĩ liền liên lạc với anh em Ngô Tư Lai qua Gương hai mặt và chia sẻ niềm vui về sự ra đời của bé Alice nhỏ.

“Ôi, thật tuyệt vời! Tôi đã trở thành người làm cha đỡ đầu cho bé Alice rồi.” Cát Lệ rất vui mừng, còn không quên khoe khoang với Fred đang có vẻ mặt u ám bên cạnh.

“Đừng vui quá sớm… Sau này có lẽ bạn sẽ không thể rời khỏi trụ sở nữa đâu.” Fred trả lời một cách thẳng thắn.

“Ừm, chuyện này hãy giữ bí mật trước đã… Để tránh bị những kẻ bí ẩn và nhóm Death Eaters làm phiền.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

“Bạn không phiền nếu tôi kể chuyện bé Alice cho người khác biết chứ?” Cát Lệ hỏi.

“Để mọi người biết cũng tốt thôi.” Ái Bác Nhĩ đổi đề tài: “À, ở Anh thì sao rồi?”

“Bạn chưa đọc báo hôm nay à?” Cát Lệ bất ngờ hỏi.

“Chưa… Gần đây có tin tức gì mới không?”

“Bộ Pháp thuật đã tìm thấy Bubagei rồi,” giọng Fred đột nhiên vang lên. “Họ tìm thấy cô ấy ngay trong căn nhà mà bạn đã tiên đoán trước đó. Những kẻ Thực Tử đã dùng cô ấy làm bẫy để dụ người của Bộ Pháp thuật vào, khiến một thành viên của đội Áo Đen và ba thành viên khác trong nhóm Ứng phó Khẩn cấp thiệt mạng; nhiều người khác cũng bị thương.”

“Nếu không phải các thành viên của đội Áo Đen đều mang theo nhiều vật dụng phòng thủ chống ma thuật đen, thì tổn thất có lẽ sẽ còn nặng nề hơn nữa.”

“Còn phía những kẻ Thực Tử thì sao?”

“Nghe nói họ cũng mất khá nhiều người,” Cát Lệ lắc đầu nói. “Bộ Pháp thuật lại yêu cầu chúng ta đặt hàng thêm một số vật dụng phòng thủ chống ma thuật đen.”

“Bubagei thế nào rồi?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Cô ấy vẫn sống, nhưng đã bị Lời Nguyền Xuyên Tim làm cho điên rồ.” Cát Lệ cảm thấy rằng những kẻ Thực Tử chỉ giữ Bubagei sống để dùng cô ấy làm mồi nhử. Nếu họ giết chết cô ấy ngay từ đầu, có lẽ Ái Bác Nhĩ sẽ không thể tìm ra vị trí cụ thể thông qua việc bói toán được.

Một cuộc phục kích có kế hoạch đã đối đầu với một cuộc tấn công bất ngờ khác; nhờ ưu thế về trang bị, Bộ Pháp thuật đã giành chiến thắng nhỏ.

“Gần đây tôi có lẽ sẽ không quay trở về Anh được. Các bạn trong Hiệp hội Phòng thủ hãy chú ý giúp đỡ họ, hãy để họ nắm vững những phép thuật mà tôi đã lập kế hoạch trước đã. Khi tôi quay lại lần sau, tôi sẽ hướng dẫn mọi người các kỹ năng chiến đấu,” Ái Bác Nhĩ ra lệnh.

Là một người chồng đàng hoàng, anh thực sự không nên rời xa vào lúc này.

“Có lẽ bạn sẽ phải quay trở về sớm thôi… Lễ cưới của Bill và Fleur đã được dời lại sớm hơn dự kiến,” Cát Lệ bất ngờ nói. “Họ muốn mời bạn đến dự lễ cưới, vì vậy xin bạn nhất định phải đến nhé.”

“Họ không định tổ chức lễ cưới một cách bí mật à?” Ái Bác Nhĩ đoán ra lý do Cát Lệ muốn anh tham gia—giống như khi họ mời Đằng Bạch Đa Đào vậy.

“Không… À…,” Cát Lệ do dự một lát, rồi cười buồn, “Hai bên đều có quá nhiều người thân, nên rất khó để tổ chức lễ cưới một cách bí mật.”

“Vì vậy, sau khi tôi nói với họ về lời nhắc của bạn, bố tôi đã quyết định tổ chức lễ cưới của Bill và Fleur trước khi Bộ Pháp thuật sụp đổ,” Cát Lệ cười buồn nói thêm.

Mặc dù anh ấy cũng thấy việc đó rất mạo hiểm, nhưng anh ấy không tìm được cách nào khác để thuyết phục họ từ bỏ ý định tổ chức lễ cưới hoành tráng đó.

“Được thôi, lúc đó tôi sẽ giúp các bạn tiến hành một cuộc bói toán, nhưng tốt nhất là đừng kỳ vọng quá nhiều.” Ái Bác Nhĩ cảm thấy gia đình Ngô Tư Lai đang tự rước họa vào thân.

Xét đến mối quan hệ giữa gia đình Ngô Tư Lai với Harry, với Hội Phượng Hoàng, và với chính anh ta, có lẽ họ đã bị đưa vào danh sách đen của phe Thần Tử rồi.

Trong tình huống này mà vẫn tổ chức lễ cưới hoành tráng, thật sự là đang tự chuẩn bị cho những rắc rối lớn.

Họ thực sự không sợ phe Thần Tử sẽ đến gây rối sao?

Nếu Đằng Bạch Đa Đào vẫn còn sống, chắc chắn mọi chuyện sẽ không xảy ra gì, nhưng bây giờ anh ấy đã không còn nữa. Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ tin rằng mình có sức ảnh hưởng lớn như Đằng Bạch Đa Đào, và càng không thể khiến những kẻ thuộc phe Thần Tử e ngại. Vì vậy, anh ấy thực sự không lạc quan về buổi cưới này.

Sau một lúc im lặng, Ái Bác Nhĩ lấy xuống một chiếc gương Gương hai mặt từ trên kệ, rồi nhẹ nhàng gọi tên Slughorn; anh ấy cần phải nói chuyện với người đó.

Chúc mừng Năm Mới!