Nghe ba mẹ con bàn luận về cách chăm sóc đứa trẻ sau này, với tư cách là một người cha đủ điều kiện, Ái Bác Nhĩ tự nhiên cũng phải Yên tĩnh lắng nghe từ xa. Ngay cả những linh hồn nhỏ sống trong nhà cũng tạm thời gác lại công việc đang làm để ngồi bên cạnh và lắng nghe chăm chỉ. Có lẽ trong tương lai không xa, chúng cũng sẽ được giao thêm nhiệm vụ chăm sóc “chủ nhân nhỏ” của mình.

“Mẹ ơi, trước đây mẹ cũng vậy sao?” Katrina tò mò hỏi.

“Làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy được… Khi sinh Y Tế Bái Nhĩ, mẹ thực sự rất bối rối; không hề may mắn như bây giờ, khi có người ở đây dìu dắt mẹ về những điều cần lưu ý.” Bà McDougall thì thầm tiếc nuối.

Những cuộc trò chuyện tương tự này gần đây xảy ra khá thường xuyên, và bà McDougall rất sẵn lòng hướng dẫn cặp vợ chồng trẻ này cách chăm sóc đứa trẻ.

Sau nửa giờ giảng dạy, những linh hồn nhỏ sống trong nhà đã lặng lẽ quay trở lại bếp để chuẩn bị bữa trưa.

Ba mẹ con tiếp tục ngồi trong phòng nắng và trò chuyện về những chuyện vặt vãng. Thỉnh thoảng, Ái Bác Nhĩ cũng được biết thêm một số câu chuyện hài hước về thời thơ ấu của hai chị em gái thông qua lời kể của bà McDougall.

Hầu hết thời gian, anh đều giữ vai trò một người lắng nghe rất tốt.

“Nó lại đá mẹ rồi… Thật là đứa bé nghịch ngợm.” Y Tế Bái Nhĩ vuốt ve bụng mình qua lớp quần áo, khuôn mặt bà trở nên đầy tình mẫu tử hơn bao giờ hết.

“Để mẹ nghe xem nào.”

Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng áp tai vào bụng bà, nhưng không nghe thấy gì cả.

Không… Có tiếng động! Nhưng không phải từ bụng bà, mà là từ lòng bàn tay anh. Vừa rồi, Ái Bác Nhĩ cảm thấy một cơn đau nhói chạy qua mu bàn tay mình; một số đường màu đỏ giống như các mạch máu xuất hiện trên cánh tay anh, rồi lại biến mất ngay sau đó.

Một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh…

Hiệp ước đã bị kích hoạt.

“Có chuyện gì vậy?”

Y Tế Bái Nhĩ nhạy bén nhận ra sự thay đổi trên người Ái Bác Nhĩ.

“Không có gì cả.”

Ái Bác Nhĩ quay trở lại vị trí ban đầu, cầm lấy quả táo trên bàn và hỏi: “Con muốn ăn táo không?”

Nói xong, anh khéo léo gọt vỏ, cắt táo thành từng miếng và xếp chúng lên đĩa.

“Luôn cảm thấy rằng sau này muốn giảm cân chắc chắn sẽ rất khó.”

Y Tế Bái Nhĩ buồn bã nhặt lên một miếng táo; hiện tại cô ăn ít nhưng nhiều bữa, luôn cung cấp dinh dưỡng cho đứa bé trong bụng, vì vậy cơ thể cũng trở nên đầy đặn hơn rõ rệt.

“Điều đó không phải là điều gì quá khó đâu,” Ái Bác Nhĩ nói và vuốt ve con mèo; bây giờ Đào Mã cũng đã lớn tuổi hơn nhiều, và ông hiếm khi làm phiền nó nữa.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Y Tế Bái Nhĩ bỗng hỏi.

Bà MacDougall và Katrina Kỳ Kỳ quay đầu lại nhìn.

“Ừm, có lẽ là có vấn đề gì đó xảy ra với bà Delf…” Ái Bác Nhĩ nói, rồi dùng cây gậy Chuẩn bị Phép Thuật để triệu hồi cuốn sách kim loại, mở bản đồ để xác định vị trí của bà Delf.

“Tôi nghĩ… có lẽ là phe Những Kẻ Thèm Ăn đã bắt cóc bà ấy.”

“Bạn luôn hành động một cách bí mật; làm sao phe Những Kẻ Thèm Ăn lại phát hiện ra bạn được?” Bà MacDougall tỏ ra hoang mang; bởi vì Ái Bác Nhĩ hầu như không để lại bất kỳ dấu vết nào, ngay cả phe Những Kẻ Thèm Ăn cũng khó có thể liên kết họ với Ái Bác Nhĩ được.

“Chắc hẳn đó chỉ là một sự cố ngẫu nhiên thôi,” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Trong nước chỉ có hai người họ thôi; nếu có ai trong số Những Kẻ Thèm Ăn đoán ra rằng Y Tế Bái Nhĩ đang mang thai, thì việc họ bắt cóc bà Delf cũng không có gì lạ.”

Ba người đều im lặng không nói gì.

“Họ có thể chết không?” Bà MacDougall bỗng hỏi, “Tôi nhớ bạn đã ký một thỏa thuận ma thuật với họ, yêu cầu họ phải giữ bí mật.”

“Không đâu; thỏa thuận đó chủ yếu có tác dụng cảnh báo thôi. Việc họ tiết lộ bí mật cũng không phải là chuyện lớn lắm. Miễn là họ không gây hại cho Y Tế Bái Nhĩ và đứa bé trong bụng, họ sẽ không bị giết ngay lập tức đâu.” Ái Bác Nhĩ nhìn bà MacDougall và nhẹ nhàng nói, “Đừng lo lắng; với thỏa thuận đó, sự an toàn của họ mới được đảm bảo. Hơn nữa, tôi đoán người bí ẩn kia cũng sẽ không dễ dàng giết họ đâu; có lẽ họ sẽ sử dụng họ cho mục đích nào đó thôi.”

“Ví dụ như…”,

“Việc sát hại Y Tế Bái Nhĩ chẳng hạn.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình thản.

“Bạn định làm gì?”

“Chính tôi đã kéo họ vào tình huống này, vì vậy tôi sẽ tự giải quyết vấn đề này.” Ái Bác Nhĩ nói một cách tự tin, “Tôi e là phải đi rồi; tối nay sẽ trở lại ăn tối.”

“Bạn định đi cứu họ à?” Katrina không kìm được mà hỏi.

“Không, tôi chỉ đi chuẩn bị các kế hoạch dự phòng, tìm người từ nước ngoài, để phòng trường hợp xảy ra điều gì đó.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ quay trở lại phòng đọc sách, liên lạc với Ba Đức thông qua Gương hai mặt, sau đó sử dụng phép biến hình để đến Pháp và gặp trực tiếp đối phương.

“Mặc dù tôi không hiểu bạn đang âm mưu cái gì, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng đừng ở lại Anh nữa; nơi đó không hề an toàn chút nào.” Ba Đức nhìn Ái Bác Nhĩ và nói nghiêm túc, “Hãy đến Tây Ban Nha, Đức, hoặc ở lại Pháp… Tôi Có thể giúp bạn hãy lo liệu cho ổn thỏa vấn đề này.”

“Chỉ cần bạn có thể giúp tôi tìm được những chuyên gia trị liệu đáng tin cậy, những việc khác tôi sẽ tự xử lý.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách suy nghĩ kỹ lưỡng, “Dù có thể không cần thiết, nhưng tôi vẫn phải chuẩn bị các kế hoạch dự phòng, để tránh những rắc rối khác có thể xảy ra.”

“Thật ra, tôi không hiểu tại sao bạn lại muốn can dự vào chuyện này…”

Theo quan điểm của Ba Đức, nếu Ái Bác Nhĩ không muốn, thì chắc chắn sẽ không gặp phải những rắc rối lớn như hiện tại. Bây giờ, Ái Bác Nhĩ đã bị Phục Địa Ma theo dõi chặt chẽ rồi; nếu không, ai lại dám làm những điều xấu xa như vậy chứ?

Đây rõ ràng là một mối thù sâu sắc.

“Tại sao vậy?” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lúc rồi trả lời, “Có lẽ là vì lợi ích… Không có rủi ro gì, lại có thể thu được lợi ích lớn, tôi cảm thấy mình không có lý do gì để từ chối.”

“Không có rủi ro gì à?”

Ba Đức cảm thấy mình lại có thêm một cái nhìn mới về cái gọi là “không có rủi ro”.

“Được thôi, tôi vẫn nói điều đó lần nữa: đừng liều lĩnh làm hại bản thân, cuộc đời bạn còn rất dài.” Ba Đức vỗ nhẹ vào vai Ái Bác Nhĩ và dẫn anh ta đến gặp chuyên gia sản khoa người Pháp.

Đó là một phụ nữ gầy gò, hơn năm mươi tuổi; sau khi biết mục đích của Ái Bác Nhĩ, bà hoàn toàn không ngạc nhiên, rõ ràng Ba Đức đã sắp xếp mọi thứ trước đó.

Sau một cuộc trao đổi ngắn gọn, hai bên đã ký kết một thỏa thuận bảo mật bằng phép thuật.

“Bạn đã chi bao nhiêu?” Ái Bác Nhĩ tò mò hỏi.

“Không nhiều lắm, khoảng con số này thôi.” Ba Đức giơ một ngón tay lên.

Ái Bác Nhĩ tỏ ra hiểu ngay.

Cũng đúng thôi, ai lại để tiền làm khó mình chứ?

“Hôm nay cảm ơn bạn nhé. À, năm nay ở Anh không yên bình lắm, hãy cẩn thận nhé.”

“Tôi nghĩ bạn nên tự nhắc nhủ mình điều đó mới đúng.” Ba Đức lại nhắc nhở một lần nữa, “Đừng quá vất vả, việc sống sót mới là quan trọng nhất.”

“Tôi biết rồi.”

Sau khi chia tay Ba Đức, Ái Bác Nhĩ sử dụng phép ảo hóa để trở về Anh.

Anh ta kiểm tra bản đồ và xác nhận rằng bà Dale đã trở về nhà, xung quanh không có ai theo dõi; điều này càng chứng minh rằng bà ấy chắc chắn đã bị Phục Địa Ma sử dụng lời nguyền chiếm hữu linh hồn để kiểm soát.

Anh ta không hy vọng bà Dale và bà Mary có thể tự mình thoát khỏi sự kiểm soát của Phục Địa Ma; còn việc sử dụng thuốc giải lời nguyền để giúp họ… ngay cả Ái Bác Nhĩ cũng không chắc liệu có thành công hay không, bởi vì Thực hiện phép thuật chính là Phục Địa Ma mà.

Ngay cả khi hai người thực sự thoát khỏi lời nguyền chiếm hữu linh hồn, Ái Bác Nhĩ cũng không muốn tiếp tục liều lĩnh nữa.

Trong bữa tối, Ái Bác Nhĩ thông báo quyết định của mình cho ba người trong nhóm.

“Vậy là chúng ta sẽ đi Pháp à?” Y Tế Bái Nhĩ nhăn mày hỏi.

“Ừ, đợi đến cuối tháng Năm, chúng ta sẽ đến Pháp sinh em bé.” Ái Bác Nhĩ gật đầu, “Mọi thứ ở đó đã được sắp xếp sẵn rồi.”

“Bạn vừa đi Pháp và đã giải quyết hết mọi chuyện sao?” Katrina tỏ ra ngạc nhiên trước sự hiệu quả của Ái Bác Nhĩ.

“Bạn định xử lý bà Dale và bà Mary như thế nào?” Bà McDougall hỏi.

“Tôi sẽ cố gắng giúp họ thoát khỏi sự kiểm soát của lời nguyền chiếm hữu linh hồn và bảo vệ họ tạm thời.” Ái Bác Nhĩ đã suy nghĩ kỹ rồi; Hội Phòng Thủ đang thiếu chuyên gia điều trị, và dù có chút khác biệt về nghề nghiệp, nhưng họ vẫn là những người chuyên về điều trị m