“Thứ đồ hỏng hóc đó, chẳng thể sửa được đâu.”

Lúc này, trong văn phòng Hiệu trưởng Slytherin, Draco Ma Lạc Phủ đang đứng trước mặt Snape với vẻ mặt u ám. Kể từ khi anh ta nghe theo lời khuyên của Snape, anh đã bắt đầu sửa chiếc tủ biến mất bị hỏng theo cách mà Boggin Bok đã chỉ dẫn, nhưng sau rất nhiều thời gian, anh vẫn không đạt được bất kỳ tiến triển nào.

Chiếc tủ biến mất đáng ghét đó vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; anh hoài nghi rằng mình thực sự không thể sửa nó được.

“Nếu chiếc tủ biến mất thật sự dễ sửa như vậy, công lao đó đã không thuộc về bạn rồi. Nếu muốn nhận được sự công nhận của Chúa tể Bóng tối, bạn phải bỏ ra công sức thực sự; chỉ khi đó, Chúa tể Bóng tối mới đồng ý giúp bạn giải cứu Lư Tu Tư.” Giọng điệu của Snape rất bình tĩnh, hoàn toàn không coi trọng những lời than phiền của Ma Lạc Phủ.

“Nhưng nếu không sửa được thì sao? Tôi làm sao nếu đến cuối học kỳ này mà tôi vẫn không thể sửa xong cái tủ đáng ghét đó?” Ma Lạc Phủ cảm thấy vô cùng bực bội. “Bây giờ, việc vào Phòng Hỗ trợ Mọi Nhu Cầu để sửa đồ cũng đã không hề dễ dàng rồi… Có lẽ bạn nên đưa cái tủ đó về văn phòng của mình thay vì để ở Phòng Hỗ trợ Mọi Nhu Cầu – nơi có quá nhiều người sử dụng. Giờ đây, tôi phải thức dậy vào nửa đêm để sửa cái tủ đó…”

Không phải Draco muốn than phiền với Snape về những vấn đề này, mà anh chỉ cảm thấy rằng việc sửa chiếc tủ biến mất thực sự là một thử thách lớn. Nếu Snape thực sự muốn giúp đỡ anh, họ lẽ ra nên cùng nhau tìm cách sửa chiếc tủ hỏng đó… Nhưng Snape lại đẩy trách nhiệm này cho anh, khiến Ma Lạc Phủ bắt đầu nghi ngờ rằng Snape thực sự không biết cách sửa nó.

Và quả thực, Ma Lạc Phủ không hề nhầm; Snape thực sự không biết cách sửa chiếc tủ biến mất đó. Nhưng anh không hề lo lắng về việc không thể sửa nó được, bởi vì toàn bộ kế hoạch này là do Đằng Bạch Đa Đào đề xuất; khi kế hoạch được thực hiện, Đằng Bạch Đa Đào chắc chắn sẽ giúp anh sửa xong chiếc tủ bị hỏng đó.

Việc không thể sửa được bây giờ, thực chất chỉ là bởi vì họ không muốn Ma Lạc Phủ thành công trong việc sửa chiếc tủ đó, để tránh làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của họ.

Những bí mật này, Draco Ma Lạc Phủ tự nhiên là không hề biết gì cả. Hiện tại, anh chỉ có thể tiếp tục tin tưởng vào Snape và tiếp tục tham gia vào việc sửa chiếc tủ biến mất đó theo những bước đã được định sẵn.

Ngoài ra, không còn cách nào khác nữa.

Ma Lạc Phủ ghét cảm giác này, nhưng anh ta lại bất lực trước tình thế; vì mọi kế hoạch mà anh ta nghĩ ra để sát hại Đằng Bạch Đa Đào đều không mấy đáng tin cậy.

Kế hoạch đầu tiên là dùng độc đã bị Snape bác bỏ ngay lập tức, vì xác suất thành công rất thấp và có thể khiến chính họ bị phơi bày.

Ngược lại, kế hoạch của Snape mới thực sự khả thi hơn, và chính anh ta mới là trung tâm của toàn bộ kế hoạch đó.

Sau một cuộc trao đổi không mấy thân thiện, Ma Lạc Phủ cuối cùng vẫn không thuyết phục được Snape giúp đỡ, và trong cơn tức giận, anh ta đóng cửa bỏ đi khỏi văn phòng của Snape.

Snape thì chẳng quan tâm gì đến việc đó cả; anh ta từ đầu đã không mong đợi Ma Lạc Phủ có thể sửa chữa chiếc tủ “biến mất” kia, và ngay cả nếu có thể sửa được, bây giờ cũng chưa phải là lúc thích hợp. Họ cần phải đợi đến cuối học kỳ, cho đến khi Đằng Bạch Đa Đào hoàn tất mọi chuẩn bị và sẵn lòng hy sinh mạng sống để thực hiện kế hoạch.

Còn Draco Ma Lạc Phủ… chỉ là một phần trong kế hoạch của người đàn ông già kia mà thôi. Mặc dù anh ta cũng không biết rõ Đằng Bạch Đa Đào đang muốn làm gì, nhưng anh ta rất rõ rằng bây giờ mình chỉ cần tuân theo kế hoạch ban đầu của Đằng Bạch Đa Đào mà thôi.

Anh ta tin chắc rằng Đằng Bạch Đa Đào chắc chắn đã có những kế hoạch riêng, và khi đến lúc thích hợp, chắc chắn sẽ thông báo cho mình biết.

Sau khi Ma Lạc Phủ rời đi, Snape ngước nhìn chiếc đồng hồ treo tường, rồi đứng dậy rời khỏi văn phòng. Tiếp theo, anh ta còn phải đến số 12 Phố Grimmauld để tham gia cuộc họp khẩn cấp do Hội Phoenix tổ chức.

Thành thật mà nói, Snape không thích nơi đó chút nào; bởi vì đó là nhà của Sirius Black – kẻ thù không đội trời chung của anh ta thời còn học đại học.

Dù bây giờ họ đều là thành viên của Hội Phoenix, mối quan hệ giữa họ vẫn cực kỳ xấu; việc giới hạn những xung đột trong phạm vi những cuộc tranh cãi đã là sự nhượng bộ lớn lao đối với mặt mũi của Đằng Bạch Đa Đào rồi.

Dưới ánh mắt của các thành viên Hội Phoenix, Snape bước vào phòng khách, phớt lờ những lời khiêu khích của Sirius Black và ngồi xuống chỗ trống một cách bình tĩnh.

“Được rồi, mọi người đều đã đến đủ rồi,”

Sau khi đưa bản tài liệu cho Snape, Kim Tử Lai gật nhẹ đầu về phía kẻ mắt điên rồ Mục Địch, báo hiệu rằng người này có thể bắt đầu chủ trì cuộc họp này.

“Theo thông tin mới nhất mà chúng ta nhận được, Phục Địa Ma hiện đang lên kế hoạch thực hiện một vụ ám sát nhắm vào Bộ trưởng Phép thuật Slughorn,” Mục Địch nói, liếc nhìn Snape rồi đi thẳng vào vấn đề chính.

“Theo những dự đoán của Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn, Bộ trưởng Slughorn sẽ chết trong vụ ám sát này, và Bộ Phép thuật cũng sẽ rơi vào tay phe Hắc Ám.”

“Có bằng chứng không?” Dedalo Diggo lắc chiếc giấy da trong tay, cau mày hỏi, “Ý tôi là những bằng chứng khác ngoài những lời tiên tri đó.”

“Im đi, Diggo,” Hestia Jones ngăn lại, “Tôi không bao giờ nghĩ Mục Địch sẽ đùa về chuyện như thế này.”

“Nếu phe Hắc Ám kiểm soát được Bộ Phép thuật, tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi tình hình sẽ tồi tệ đến mức nào,” Goode chỉ không muốn chấp nhận kết quả đó mà thôi.

“Chúng ta nên ngăn chặn âm mưu này; tôi nghĩ việc giữ Slughorn sống là rất cần thiết. Chúng ta không thể chịu đựng nổi hậu quả nếu Bộ Phép thuật nghiêng về phía phe Hắc Ám,” Đường Kèks nói, cau mày. Mặc dù bà ấy thực sự không mấy thích Slughorn, nhưng cũng phải thừa nhận rằng ông ta đã làm rất tốt trong việc đánh bại sự ngạo mạn của Phục Địa Ma và phe Hắc Ám.

“E rằng sẽ rất khó… Bộ trưởng Slughorn cũng biết về chuyện này, nhưng có vẻ như ông ấy không có ý định trốn tránh,” Kim Tử Lai lắc đầu buồn bã, “Thực ra, với tư cách là Bộ trưởng Phép thuật, ông ấy cũng không thể trốn tránh được. Trừ khi Slughorn sẵn lòng từ bỏ chức vụ của mình… Nhưng tôi không nghĩ điều đó có khả năng xảy ra.”

“Nếu chúng ta biết được kế hoạch cụ thể, có lẽ chúng ta có thể ngăn chặn Phục Địa Ma thực hiện âm mưu ám sát Slughorn,” Sirius nói, sau đó quay đầu nhìn Snape, “May mắn thay, chúng ta đã đặt người của mình vào hàng ngũ của họ.”

“Vụ việc này do Axley phụ trách,” Snape nói một cách lạnh lùng, “Tôi không rõ chi tiết của toàn bộ kế hoạch, nhưng tôi nghĩ Kẻ Đen Tối có lẽ sẽ tự mình loại bỏ Slughorn, giống như cách ông ta đã giết Amelia Bones trước đây.”

“Vì vậy, đây chính là âm mưu lớn mà kẻ bí ẩn đó đang lén lút chuẩn bị.” Arthur nhăn mày, dường như luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bill nhìn cha mình và hỏi một cách ngạc nhiên: “Có điều gì không ổn sao?”

“Tôi không biết, nhưng tôi luôn cảm thấy…”

“Tôi nghe nói Phục Địa Ma đang lên kế hoạch sát hại Đằng Bạch Đa Đào.” Sirius nheo mắt nhìn Snape.

“Kẻ Phù Thủy Đen chưa bao giờ từ bỏ ý định tiêu diệt kẻ thù lớn của mình,” Snape nói nhẹ, “Anh ta tin rằng chỉ cần không còn Đằng Bạch Đa Đào, thì toàn bộ Thế giới Phép thuật Anh quốc này sẽ không ai dám chống lại anh ta.”

“Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng anh sẽ giết Đằng Bạch Đa Đào.” Bất ngờ, Sirius đưa ra một thông tin quan trọng; lúc này, anh ta đã đặt thanh kiếm Nâng lên ma quỷ vào hướng Snape và nói: “Thành thật mà nói, tôi không nghĩ anh ta cần phải nói dối hay vu oan anh. Anh có điều gì muốn giải thích không?”

“Sirius!”

Lư Bình bị hành động của Sirius làm cho giật mình và vội vàng ngăn cản anh ta, để tránh xảy ra xung đột không mong muốn.

“Ồ, thật là đáng ngạc nhiên… Chẳng lẽ anh chẳng bao giờ sử dụng cái não nghèo nàn của mình à?”

Biểu cảm của Snape vẫn không hề thay đổi, như thể những lời Sirius vừa nói không liên quan đến mình.

“Nếu tôi thực sự muốn sát hại Đằng Bạch Đa Đào, tôi đã làm từ lâu rồi.” Anh ta nói một cách bực bội.

“Ý anh là gì?”

“Khi Đằng Bạch Đa Đào đến tìm tôi để chữa các vết thương do phép thuật gây ra, lúc đó anh ta mới bị phép thuật làm cho yếu đến mức chỉ cần một kẻ Muggle bình thường cũng có thể siết cổ anh ta chết được.” Snape nhìn Sirius và cười lạnh: “Nếu tôi là người của Phục Địa Ma, tôi đã hành động ngay lúc đó. Tuy nhiên, Đằng Bạch Đa Đào vẫn còn sống đến bây giờ. Nếu các bạn còn nghi ngờ, hãy tự đi hỏi Đằng Bạch Đa Đào xem, điều đó sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc tôi phải giải thích mãi ở đây.”

“Lời tiên tri của anh ta chưa bao giờ sai lầm.”

“Chòm sao Lepus không hề biểu lộ cảm xúc gì; anh ta không nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ sẽ nói dối.”

“Tôi khuyên bạn nên nhắc nhở Đằng Bạch Đa Đào phải coi chừng tôi,” Snape nói một cách khinh thường, “Và các bạn có thực sự mong muốn Đằng Bạch Đa Đào chết không?”

“Ai đang âm mưu giết Đằng Bạch Đa Đào vậy?” Mục Địch bất ngờ hỏi.

“Bela – Trix Lestrange,” Snape trả lời một cách lạnh lùng, “Chỉ có kẻ điên rồ như cô ta mới dám đảm nhận một nhiệm vụ có tỷ lệ thất bại cao như vậy. Về chi tiết, tôi cũng không biết nhiều lắm.”

Kim Tử Lai nhìn Snape và nhíu mày; lời nói của Chòm sao Lepus khiến anh ta rất lo ngại, bởi vì lời tiên tri của Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ sai lầm. Nếu Ái Bác Nhĩ thực sự tin rằng Snape đã giết Đằng Bạch Đa Đào, thì…

Nhưng lời nói của Snape trước đây không giống như lời nói dối; nó có thể được kiểm chứng, và Đằng Bạch Đa Đào rõ ràng sẽ không cố tình che giấu chuyện này cho Snape.

Toàn bộ sự việc này thật sự rất kỳ lạ.

“Tôi nghe nói Phục Địa Ma đang cố gắng giết Ái Bác Nhĩ.”

“Đúng vậy, Kẻ Đen rất coi chừng Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn; họ được xem là những kẻ thù lớn, chỉ đứng sau Đằng Bạch Đa Đào mà thôi,” Snape gật đầu nói.

“Tại sao kẻ bí ẩn lại muốn giết Ái Bác Nhĩ chứ?” Bà Ngô Tư Lai hoàn toàn không thể hiểu được ý định của Phục Địa Ma.

“Bởi vì Phục Địa Ma cảm thấy bị đe dọa… An Đức Sơn không chỉ là một bậc thầy tiên tri mà còn sở hữu sức mạnh phi thường,” Kim Tử Lai nói với vẻ buồn bã, “Nếu là tôi, có lẽ tôi cũng sẽ làm như vậy.”

“Theo những gì tôi biết, Kẻ Đen đã nhiều lần cố gắng giết An Đức Sơn… nhưng tất cả đều thất bại.”

“Snape tiếp tục nói, ‘Dù là Lư Tu Tư · Ma Lạc Phủ hay Bela Trix Lestrange, thậm chí cả Chúa tể Bóng tối tự mình xuất hiện cũng không thể loại bỏ được họ; điều này khiến Chúa tể Bóng tối càng ngày càng e dè đối với họ.’”

“Người ta nói rằng An Đức Sơn đã thành lập một tổ chức có tên là ‘Hội Đồng Phòng Thủ’, và Chúa tể Bóng tối đang ráo riết tìm kiếm các thành viên của tổ chức này, nhằm tìm cơ hội triệt để tiêu diệt họ một cách triệt để.” Snape không hề giấu giếm thông tin này; Ái Bác Nhĩ đã từ lâu nằm trong danh sách những kẻ cần loại bỏ hàng đầu của Phục Địa Ma, với mức độ ưu tiên cao hơn cả Đằng Bạch Đa Đào.

“Tôi không nghĩ Phục Địa Ma sẽ thành công đâu; lần trước, anh ta đã bị Ái Bác Nhĩ đánh bại một cách dễ dàng như một kẻ ngốc nghếch.” Sirius naturally knew about Phục Địa Ma’s strength, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta khinh thường đối phương.

“Anh ta không thể mãi mãi tránh khỏi những âm mưu của họ được.” Snape nói một cách lạnh lùng. Thực ra, ông biết rõ hơn ai hết rằng Ái Bác Nhĩ đang liên minh với Đằng Bạch Đa Đào để cùng nhau đối phó với Phục Địa Ma.

Phục Địa Ma cũng nhận thức được điều này, vì vậy mới càng thêm cảnh giác đối với Ái Bác Nhĩ.

Dù sao đi nữa, chỉ riêng một Đằng Bạch Đa Đào đã đủ gây phiền toái rồi; nếu thêm vào đó một Ái Bác Nhĩ có khả năng dự đoán tương lai và sở hữu sức mạnh phi thường, thì đó quả thực là một thảm họa khủng khiếp. Và tình hình tồi tệ hiện tại của Phục Địa Ma cùng với phe Hắc Ám Tử chính là bằng chứng sống động cho điều này.