Vào lúc nửa đêm yên tĩnh, một bóng người xuất hiện bất ngờ ở góc phố. Đó là một người già, mặc chiếc áo choàng không hòa nhập với môi trường xung quanh. Người già lấy ra một cái bật lửa bằng bạc từ túi áo choàng, nhấn nhẹ và giơ cao; ngọn đèn gần nhất lập tức tắt đi, và sau một lát, cả con phố lại chìm vào bóng tối yên tĩnh.

Người già nhìn quanh để đảm bảo không có ai xung quanh, rồi bước vào một con hẻm nhỏ bẩn thỉu gần đó. Mùi hôi thối khiến ông nhíu mày, nhưng ông vẫn tiếp tục đi vào hẻm và sớm dừng lại trước một căn nhà cũ kỹ, rồi nhẹ nhàng gõ cửa.

Một vài giây sau, mới có tiếng động bên trong cửa, và cánh cửa được mở ra một chút.

“Ôi trời ạ, tôi suýt nữa đã sợ chết khiếu vì bức thư của anh đấy… Có chuyện gì quan trọng đến mức anh phải tự mình đến tìm tôi vậy?” Mạnh Đôn Géc Sĩ mở cửa và than phiền với người già bên ngoài.

“Tốt nhất là chúng ta không nên nói chuyện ở đây,” Đằng Bạch Đa Đào nói với nụ cười.

“Đúng rồi, hãy vào trong trước.”

Mạnh Đôn Géc Sĩ vội vàng lùi lại một bước để nhường chỗ cho Đằng Bạch Đa Đào bước vào nhà.

Sau khi Đằng Bạch Đa Đào bước vào, người này vẫn cẩn thận nhìn ra ngoài để đảm bảo không có ai theo dõi, rồi mới đóng cửa lại.

Dù Mạnh Đôn Géc Sĩ biết khả năng có người theo dõi mình là rất thấp, nhưng ông không dám mạo hiểm để người khác biết rằng ông có liên quan đến Đằng Bạch Đa Đào; nếu không, những kẻ đó có thể sẽ tìm đến ông bất cứ lúc nào.

“Nếu là chuyện nguy hiểm gì đó, đừng đến tìm tôi nhé,” Mạnh Đôn Géc Sĩ lo lắng nhìn Đằng Bạch Đa Đào và hỏi lý do ông đến đây.

“Đừng lo lắng, tôi chỉ muốn xác nhận một việc và hỏi thăm vài thông tin thôi,” Đằng Bạch Đa Đào mời Mạnh Đôn Géc Sĩ ngồi xuống và bắt đầu nói chuyện.

“Xác nhận việc gì vậy?” Mạnh Đôn Géc Sĩ hỏi một cách cảnh giác.

“Anh đã lấy đi một số thứ từ số 12 Quảng trường Grimmo, đúng không?”

“À, anh đang nói về những thứ rác rưởi đó à…”

Mạnh Đôn Géc Sĩ bỗng cảm thấy lo lắng, vội vàng biện hộ: “Tôi đã hỏi Thần Tinh Nhỏ rồi, anh ấy nói những thứ rác rưởi đó không cần thiết nữa, vì vậy tôi…”

“Đừng lo lắng, tôi chỉ muốn biết liệu trong số những thứ bạn mang đi có một chiếc hộp đựng vòng đeo không.” Đằng Bạch Đa Đào nhìn thẳng vào mắt Mạnh Đôn Géc Sĩ và hỏi: “Chiếc đó vẫn còn trong tay bạn phải không?”

“Nó có giá trị lớn lắm sao?”

Ánh mắt của Mạnh Đôn Géc Sĩ có vẻ né tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt Đằng Bạch Đa Đào.

“Theo một khía cạnh nào đó thì có giá trị lớn.” Đằng Bạch Đa Đào mỉm cười và nói: “Nhưng chiếc hộp đó cũng rất nguy hiểm.”

“Nguy hiểm à? Là vật phẩm ma thuật đen sao?” Mạnh Đôn Géc Sĩ lẩm bẩm, sau đó lấy ra một chiếc vali từ góc phòng và từ trong đó lấy ra một chiếc hộp đựng vòng đeo màu vàng, đưa cho Đằng Bạch Đa Đào.

“Lẽ ra không nên như vậy… Tôi cũng đã tự tay cầm nó rồi, không có vấn đề gì cả; chỉ là không thể mở được thôi… Nhưng thành thật mà nói, tôi nghĩ nó chắc chắn rất có giá trị.”

“May mà bạn không mở nó.”

Đằng Bạch Đa Đào không đưa tay ra nhận, mà chỉ quan sát chiếc hộp đó kỹ lưỡng. Quả thực, nó giống hệt chiếc hộp mà ông ta từng thấy ở Học viện Slytherin; trên nắp vàng của chiếc hộp còn có biểu tượng con rắn đặc trưng của gia tộc Slytherin.

“Mở nó ra sẽ xảy ra chuyện gì?” Mạnh Đôn Géc Sĩ tò mò hỏi.

“Không biết… Có thể sẽ xảy ra những điều rất đáng sợ.” Đằng Bạch Đa Đào cũng không thể nhận ra loại ma thuật đen nào đã được Phục Địa Ma sử dụng để bảo vệ chiếc hộp đó, nhưng ông ta chắc chắn rằng mọi loại ma thuật đen liên quan đến những vật phẩm này đều rất nguy hiểm.

“Những điều rất đáng sợ ư?”

Mạnh Đôn Géc Sĩ hoảng sợ đến mức tay run rẩy, khiến chiếc hộp đó rơi xuống bàn. Anh ta vội vàng đứng dậy và lùi lại vài bước, cố gắng tránh xa chiếc hộp đó.

Đằng Bạch Đa Đào nhìn thấy Mạnh Đôn Géc Sĩ đang hoảng loạn, bỗng nhiên cảm thấy buồn cười… Nhưng rồi dường như nhớ ra điều gì đó, ông ta lấy ra một túi tiền Galleon và đặt nó lên bàn.

“Đây là gì vậy?”

Khi Đằng Bạch Đa Đào lấy ra túi tiền, Mạnh Đôn Géc Sĩ suýt nữa lao tới và giật lấy chiếc túi đó, nắm chặt trong tay mình.

“Đây là thù lao dành cho cậu.”

“Đây thực sự là cho tôi sao?”

Mạnh Đôn Géc Sĩ tròn mắt không tin được khi nhìn vào Đằng Bạch Đa Đào.

“Ừm, tôi cần cậu giúp tôi tìm hiểu một số thông tin.”

“Thông tin gì vậy?”

Mạnh Đôn Géc Sĩ hơi do dự; anh lo rằng có thể sẽ gặp phải rắc rối gì đó.

“Theo những gì tôi biết, có người đã treo thưởng lớn để tìm Ái Bác Nhĩ.” Đằng Bạch Đa Đào lại lấy ra đôi găng tay da rồng đeo lên tay mình, sau đó cất chiếc hộp đựng vật phẩm xuống chiếc hộp gỗ đã chuẩn bị sẵn.

“À, chuyện này tôi cũng biết.” Mạnh Đôn Géc Sĩ nhanh chóng kiểm tra số tiền bên trong túi, rồi nói: “Nghe nói Nhà Malfoy đã treo thưởng mười nghìn galon cho ai tìm ra An Đức Sơn; rất nhiều kẻ hoạt động trong khu vực ‘đen tối’ đều quan tâm đến chuyện này.”

“Nhưng cậu hẳn cũng biết…”

Khi Mạnh Đôn Géc Sĩ hoàn tất việc kiểm tra tiền và ngước lên, anh bất ngờ nhìn thấy cây đũa phép của Đằng Bạch Đa Đào; ngay lập tức, ánh mắt anh trở nên mơ hồ.

Đằng Bạch Đa Đào đã xóa bỏ khỏi trí nhớ của Mạnh Đôn Géc Sĩ tất cả những thông tin liên quan đến chiếc hộp đó. Mặc dù khả năng anh ta tiết lộ thông tin này là rất thấp, nhưng càng ít người biết về vật phẩm linh hồn này thì càng tốt.

“Tôi muốn cậu tìm hiểu xem có bao nhiêu người thực sự quan tâm đến việc truy lùng Ái Bác Nhĩ.” Đằng Bạch Đa Đào nhét cây đũa phép trở lại túi, và khi Mạnh Đôn Géc Sĩ tỉnh táo trở lại, ông tiếp tục nói: “Tôi cần biết liệu có ai đang âm mưu làm hại Ái Bác Nhĩ chỉ để nhận khoản thưởng lớn này hay không.”

“Về điều này, tôi cũng có vài thông tin…”

Mạnh Đôn Géc Sĩ nhét túi tiền vào túi của mình và nói: “Ồ, không vấn đề gì đâu.”

“Nhưng tại sao bạn lại quan tâm đến chuyện này?”

“Dù sao thì trước hết bạn hãy giúp tôi điều tra vụ việc này; sau này tôi sẽ còn những nhiệm vụ khác giao cho bạn.” Đằng Bạch Đa Đào nhắc nhở: “Đừng vội vàng từ chối, số tiền đó là tiền đặt cọc đấy.”

Mạnh Đôn Géc Sĩ ôm lấy túi mình và lẩm bẩm: “Trước đây bạn chưa bao giờ có thói quen trả tiền cả.”

“Bạn có thể coi số tiền đó là khoản thù lao mà Ái Bác Nhĩ đã đưa cho tôi.” Đằng Bạch Đa Đào nói với nụ cười.

“Aha, vậy là hiểu rồi… Không lạ gì họ lại hào phóng đến thế.” Mạnh Đôn Géc Sĩ gật đầu đồng ý, “Nhưng không ngờ lại không phải là hai đứa nhỏ nhà Ngô Tư Lai đến tìm tôi…”

“À đúng rồi, lúc nãy bạn bảo tôi phải làm gì vậy?” Mạnh Đôn Géc Sĩ trông có vẻ mơ hồ, có lẽ là do tác động của phép thuật.

“Tôi cần bạn tiếp tục theo dõi tin tức về Ái Bác Nhĩ; càng chi tiết càng tốt.” Đằng Bạch Đa Đào suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Sau này có thể sẽ cần bạn giúp lan truyền những thông tin sai lệch để xóa tan nghi ngờ rằng có người khác đang theo dõi Ái Bác Nhĩ.”

“Chuyện đó e là không dễ đâu… Bởi vì số tiền đó thực sự quá hấp dẫn.” Mạnh Đôn Géc Sĩ lẩm bẩm. “Hầu như không ai có thể từ chối được.”

“Đừng lo, có rất nhiều cách để khiến họ từ bỏ ý định đó.” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh.

“Có vẻ như bạn rất quan tâm đến Ái Bác Nhĩ phải không?” Mạnh Đôn Géc Sĩ rất tò mò tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại đi xa chỉ để vì chuyện này.

“Ái Bác Nhĩ đã giúp đỡ Phượng Hoàng Xã rất nhiều.” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách điềm tĩnh. “Nếu có thể, chúng ta đều không muốn anh ấy gặp chuyện gì xảy ra.”

“Giúp đỡ nhiều à? Tôi không hề biết đâu.” Mạnh Đôn Géc Sĩ lẩm bẩm.

“Tôi cũng không mong bạn phải biết hết mọi chuyện.” Đằng Bạch Đa Đào đứng dậy và nói: “Vụ việc này cần phải được giữ bí mật, và tốt nhất là chúng ta nên sớm làm rõ tình hình.”

“Được thôi, nếu sau này còn có việc gì khác, cứ tìm tôi nhé,” Mạnh Đôn Géc Sĩ cam đoan và vỗ ngực.

Ai mà không thích Yaga chứ?

Sau khi rời khỏi nơi Mạnh Đôn Géc Sĩ, Đằng Bạch Đa Đào lập tức mang theo chiếc bảo vật vừa thu được trở về với Hòa Cốc Vọng. Lần này, anh không vội vàng phá hủy nó, mà trước tiên đã pha cho mình một ly trà sữa, đợi cho tâm trạng ổn định lại mới lấy thanh kiếm của Học viện Grindelford ra từ chiếc hộp kính bên cạnh.

“Tôi phải nhắc bạn một điều: lần trước khi bạn sử dụng thứ này, bạn suýt nữa mất mạng đấy.” Bức tranh vẽ nữ phù thủy tóc bạc trên tường bỗng nhiên mở mắt và nhắc nhở.

“Đừng lo, Daphne ạ, lần này tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng rồi,” Đằng Bạch Đa Đào nói, đặt thanh kiếm Grindelfold xuống bàn làm việc. Những bức tranh vốn đã ngủ say bỗng nhiên mở mắt, quan sát Đằng Bạch Đa Đào đang cầm thanh kiếm, đều tò mò xem lần này anh ta định làm gì.

“Lần trước bạn cũng tự tin như vậy, kết quả là suýt nữa mất mạng đấy!” Người đàn ông râu dê bên cạnh nói một cách mỉa mai, nhưng ngay lập tức anh ta bị đánh một cái gậy, đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

“Cùng một sai lầm, tôi sẽ không mắc phải lần thứ hai đâu.” Đằng Bạch Đa Đào lại đeo găng tay vào, lấy hộp đựng vật phẩm ra đặt lên bàn, sau đó cầm thanh kiếm Grindelford lên, chuẩn bị đập vỡ hộp đó thành hai nửa.

Tuy nhiên, thanh kiếm vung xuống lại đánh trượt, làm đứt sợi dây bạc của hộp đựng và đập mạnh vào mặt bàn.

“Bạn đang đập bàn à?” Phineas tránh né cây đũa ma và cười hỏi.

“Aha, hiểu rồi.” Đằng Bạch Đa Đào không để ý đến những lời trêu chọc của các bức tranh; anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng linh hồn bên trong hộp đựng đang rất hoảng loạn – linh hồn còn sót lại của Đào Mã rõ ràng cảm thấy thanh kiếm Grindelford đang đe dọa đến nó.

“Thứ này là cái gì vậy… Tôi cảm giác hộp đựng vừa rồi như có chuyển động…” Phineas tiến lại gần hơn, quan sát kỹ biểu tượng hình con rắn S trên hộp đựng và thì thầm, “Chẳng lẽ đây là di vật của Học viện Slytherin chăng?”

“Đây quả thực là hộp đựng vật phẩm của gia tộc Slytherin.”

“Vậy tại sao cô lại phá hủy nó?”

“Đằng Bạch Đa Đào Chắc chắn có lý do riêng khi anh ấy làm như vậy,” một phù thủy thông minh vung cây gậy ma thuật dày cộm để buộc Finias im lặng.

“Có người đã sử dụng phép thuật đen rất nguy hiểm lên chiếc hộp này,” Đằng Bạch Đa Đào giải thích một cách bí ẩn.

“Vì vậy, cô định tiêu diệt nó ngay lập tức à?”

“Thật không may, đó là biện pháp an toàn nhất.”

Đằng Bạch Đa Đào vung cây gậy của mình nhẹ nhàng về phía hộp đựng vật phẩm của gia tộc Slytherin; một khe nhỏ trên bàn làm việc liền xuất hiện và giữ chặt chiếc hộp lại, đảm bảo rằng nó sẽ không thể thoát khỏi số phận này nữa.

“Đã quá muộn rồi, Đào Mã…”

Đằng Bạch Đa Đào giơ cao thanh kiếm và lại một lần nữa đánh mạnh vào chiếc hộp.

Trước khi thanh kiếm của Gryffindor đập nát hoàn toàn chiếc hộp, nắp vàng nhỏ bên trong nó bỗng nhiên “kẹt” mở ra.

Bên trong hộp là một bóng tối đặc quánh; trong bóng tối ấy, có đôi mắt kỳ lạ đang nhấp nháy nhìn chằm chằm vào Đằng Bạch Đa Đào.

“Abbs Đằng Bạch Đa Đào, tôi thấy được khao khát và nỗi sợ hãi của anh… Phục Địa Ma đã biết rõ kế hoạch của anh rồi… Anh…”

Ngay sau đó, hai cái đầu bỗng nhiên xuất hiện bên trong hộp – đó là đầu của em gái anh, Alanna, và người bạn thân thiết của anh, Grindewald. Họ cuồng nhiệt lao về phía Đằng Bạch Đa Đào để ngăn cản anh giương kiếm.

“Chỉ là ảo ảnh thôi sao?”

Đằng Bạch Đa Đào quan sát hai thứ kỳ lạ như bong bóng xà phòng đó, không cho chúng cơ hội nói gì thêm; thanh kiếm Gryffindor trong tay anh chuyển từ đánh sang đâm thẳng vào bên trong hộp, và một tiếng hét dài vang lên trong văn phòng.

Bảo vật linh hồn của Phục Địa Ma đã bị phá hủy.

Những ảo ảnh của Alanna và Grindewald cũng biến mất hoàn toàn.

“Xong rồi!” Đằng Bạch Đa Đào thở dài một hơi, lẩm bẩm, “Xong rồi… Lần này, người nên sợ hãi mới đúng là anh ta.”

Nói xong, anh ta dùng đầu kiếm mở nắp vàng nhỏ của hộp đựng vật phẩm trang sức, nhìn thấy lớp vải lụa bên trong đang phun ra những làn khói xanh màu, rồi gật đầu hài lòng.

Tuy nhiên, vì đã có trường hợp với chiếc nhẫn trước đây, Đằng Bạch Đa Đào không vội vàng chạm vào nó, mà cẩn thận quan sát để đảm bảo rằng không còn dấu vết của ma thuật đen trên những mảnh vỡ của hộp đựng đó, sau đó mới cất nó vào ngăn kéo bàn làm việc.

Bên trong hộp còn có cuốn sổ tay bị rắn quái vật đâm thủng một lỗ, chiếc vương miện Ravenclaw được đặt trong hộp kính, và một chiếc nhẫn đá đen xấu xí. Sau khi Đằng Bạch Đa Đào cho những mảnh vỡ của hộp đựng vào bên trong, bốn mảnh vỡ của các vật dụng liên quan đến linh hồn này đã được thu thập đầy đủ.

À, còn con rắn độc tên Nagini cũng đã bị anh ta giết chết.

Bây giờ, họ đã phá hủy được năm trong số những vật dụng liên quan đến linh hồn này; nghĩ lại thật là điều không thể tin được.

Nếu Phục Địa Ma đã tạo ra sáu vật dụng như vậy, thì vật dụng cuối cùng chắc chắn sẽ là chiếc cốc vàng của gia tộc Hufflepuff.

“Thật may mắn là có Ái Bác Nhĩ…” Đằng Bạch Đa Đào thì thầm tự nhủ.

Chỉ cần phá hủy hết tất cả các vật dụng liên quan đến linh hồn này, Phục Địa Ma chỉ còn là một con người bình thường, với linh hồn đã bị tổn thương nặng nề và có thể bị giết chết.

Mặc dù lúc đó, việc giết chết một pháp sư như Phục Địa Ma vẫn đòi hỏi những khả năng và kỹ năng đặc biệt, nhưng Đằng Bạch Đa Đào không hề lo lắng… Điều khiến anh ta lo lắng là, nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn Phục Địa Ma, thì họ sẽ phải phá hủy mảnh linh hồn nhỏ trên trán của Harry – mảnh linh hồn mà chính Phục Địa Ma cũng không hề nhận thức được sự tồn tại của nó.

Điều đó có nghĩa là Harry sẽ phải chết.

Đây chắc chắn là một sự thật tàn nhẫn mà khó có ai có thể chấp nhận được, nhưng nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn Phục Địa Ma, thì điều này là không thể tránh khỏi.

“Làm thế nào để nói điều này với Harry đây?” Đằng Bạch Đa Đào thì thầm. Anh ta cần phải tìm đúng thời điểm thích hợp để nói sự thật này với Harry.

Tuy nhiên, việc khiến một người sẵn lòng đối mặt với cái chết thực sự là điều vô cùng khó khăn; điều này không chỉ đòi hỏi lòng dũng cảm phi thường mà còn yêu cầu người đó có đủ can đảm để đối mặt trực tiếp với cái chết.

Đằng Bạch Đa Đào đã từng chứng kiến quá nhiều người dũng cảm nhưng lại run sợ trước cái chết; anh ta cần phải giúp Harry có được đủ can đảm để đối mặt với cái chết vào thờ

“Phải làm thế nào đây?”

Ánh mắt của Đằng Bạch Đa Đào dừng lại trên tảng đá hồi sinh nằm trong ngăn kéo; ông lẩm bẩm: “Có lẽ, tôi nên viết di chúc rồi.”

“Di chúc ư? Tôi tưởng ông đã viết xong từ lâu rồi chứ?” Phi Niya s ngạc nhiên khi Đằng Bạch Đa Đào cất thanh kiếm trở lại tủ kính.

“Đúng vậy, di chúc đã được viết sẵn rồi… nhưng có một phần cần phải sửa đổi lại.”

Đằng Bạch Đa Đào quay lại bàn làm việc, lấy một tờ giấy da cừu ra, viết vài dòng lên đó, sau đó gấp lại và đưa cho Phượng Hoàng Fox.

“Hãy đưa cái này cho anh ta.”

Fox phát ra tiếng kêu nhẹ, rồi biến mất cùng tờ giấy.

Sau khi Fox đi khỏi, Đằng Bạch Đa Đào lấy bút lông để sửa đổi lại di chúc của mình. Ông dự định sẽ để lại tảng đá hồi sinh cho Harry thông qua di chúc này.