“Bình tĩnh lại, hãy bình tĩnh đi, sớm thôi chúng ta sẽ gặp lại họ mà.” Đằng Bạch Đa Đào cố gắng kìm nén những cảm xúc nóng vội trong lòng và tự nhủ với bản thân.

Lúc này, anh nhớ lại lời cảnh báo của Ái Bác Nhĩ và nhận ra rằng mình thực sự đang quá vội vàng.

Dù cánh cửa trước mặt không hề có dấu vết của phép thuật, việc chạm vào nó vẫn không phải là một quyết định khôn ngoan. Hơn nữa, chỉ là một cánh cửa bằng gỗ mà sau hàng ngàn năm vẫn còn giữ được trạng thái tương đối tốt, thật là không bình thường.

Đằng Bạch Đa Đào thì thầm niệm chú, dùng cây đũa phép chạm nhẹ vào cánh cửa gỗ, nhưng không hề có phản ứng gì.

“Có lẽ tôi đang lo lắng quá mức?” Đằng Bạch Đa Đào thì thầm.

Tuy nhiên, anh vẫn không định chạm vào cánh cửa đó, mà thay vào đó, anh sử dụng cây đũa phép để khiến cánh cửa tự mở ra.

Một quả cầu ánh sáng bay ra từ đầu cây đũa phép, xuyên thẳng vào căn nhà tối om phía trước và chiếu sáng rõ ràng mọi thứ bên trong.

Ngôi nhà này đã hoàn toàn bỏ hoang; trần nhà đầy những tấm mạng nhện dày đặc, các bức tường và mái nhà đều xuất hiện những vết nứt ở nhiều mức độ khác nhau. Một thanh gỗ mục đã rơi xuống, tạo cảm giác như chỉ cần chạm nhẹ vào nó thôi, cả ngôi nhà sẽ sập đổ ngay lập tức.

Đằng Bạch Đa Đào cẩn thận bước vào bên trong và quan sát kỹ lưỡng mọi thứ, nhưng anh không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến phép thuật.

Hồn vật không ở đây sao?

Người đàn ông già lại nhìn về phía cánh cửa gỗ kỳ lạ đó. Khi anh đưa tay đeo găng da rồng chạm vào cánh cửa, vẫn không hề có phản ứng gì.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng cánh cửa một lúc, anh thực sự nhận ra rằng trên đó không hề có dấu vết của phép thuật đen. Anh tháo găng ra và tiếp tục chạm vào cánh cửa… Lúc đó, dường như có một lực hút kỳ lạ lan tỏa từ cánh cửa, kéo Đằng Bạch Đa Đào vào bên trong.

Khi tỉnh táo trở lại, Đằng Bạch Đa Đào phát hiện mình đang đứng trong một căn phòng tối om.

Có vẻ như vì có người xâm nhập, phía trước bỗng nhiên bùng cháy lên những ngọn lửa màu xanh dữ dội, lan rộng ra xung quanh, như muốn thiêu thành tro tàn kẻ xâm lược đó.

Nếu chỉ là một pháp sư bình thường, khi gặp phải tình huống này, chắc hẳn họ sẽ vì hoảng loạn mà nhanh chóng bị ngọn lửa ma quỷ thiêu thành tro bụi.

Ngay cả khi có thể giữ bình tĩnh, họ cũng không thể đối phó được với cái chết đang dần tiến lại gần.

Tuy nhiên, người đứng ở đây là Đằng Bạch Đa Đào. Anh ta bình tĩnh giơ cao cây đũa phép và nhanh chóng niệm ra một chuỗi các câu thần chú kỳ lạ. Khi cây đũa phép được hướng về phía trước, những ngọn lửa ma quỷ màu xanh lam bỗng nhiên cuộn trào lên rồi dập tắt hoàn toàn, và xung quanh lại chìm vào bóng tối yên tĩnh.

Một quả cầu ánh sáng đột nhiên bay ra từ đầu cây đũa phép, lập tức xua tan bóng tối xung quanh.

Đằng Bạch Đa Đào dùng chiếc vòng phép phát sáng để quan sát xung quanh. Ánh mắt anh ta dừng lại trên bức tượng kỳ lạ phía trước, nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt anh ta lại di chuyển sang những thứ khác trong không gian xung quanh.

Khu vực này khá nhỏ, xung quanh đều là những bức tường thô ráp; lối vào chính là cánh cửa gỗ phía sau lưng anh ta. Điều khiến Đằng Bạch Đa Đào ngạc nhiên nhất là anh ta nhận thấy trên cánh cửa đó có những dấu vết do phép thuật đen để lại. Nghĩa là, nếu ai đó cố gắng mở cửa để rời đi, họ rất có thể sẽ sa vào bẫy của Phục Địa Ma.

Cũng đúng thôi, với tính cách của Phục Địa Ma, chắc chắn ông ta sẽ không để cho những kẻ xâm nhập vào đây dễ dàng rời đi.

Đằng Bạch Đa Đào không tiếp tục quan sát cánh cửa đó nữa, mà lại hướng ánh mắt về phía bức tượng kỳ lạ phía trước. Có vẻ như anh ta nghe thấy những tiếng thì thầm phát ra từ bức tượng, như thể có ai đó đang nói chuyện với anh ta.

Tuy nhiên, Đằng Bạch Đa Đào dường như không hề bị ảnh hưởng bởi những tiếng thì thầm đó. Với vẻ mặt tập trung và đầy buồn bã, anh ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên bức tượng. Đôi mắt màu xanh thẳm của anh ta không còn ánh sáng thông minh nữa, mà thay vào đó là nỗi đau sâu thẳm.

Anh ta từ từ bước về phía bức tượng, không hề chớp mắt khi nhìn vào viên ngọc đen trên chiếc nhẫn, cố gắng xác định liệu đó có phải là Viên Đá Hồi Sinh mà anh ta đã ao ước bao lâu nay hay không.

Đúng vậy, trên viên ngọc đen đó có dấu hiệu của Thánh Khí Chết.

“Aliana!”

Đôi môi Đằng Bạch Đa Đào run rẩy nhẹ, và không biết từ khi nào, đôi mắt anh ta đã ướt đẫm nước mắt. Anh ta run rẩy vươn tay ra… Anh ta đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi. Anh ta muốn gặp Aliana, muốn gặp cha mẹ đã qua đời của mình…

Đằng Bạch Đa Đào dùng đôi tay đeo găng lấy chiếc nhẫn ra khỏi bức tượng. Khi anh cố gắng đeo nó vào ngón tay, động tác của anh đột nhiên dừng lại.

  “Phải quay trở về Hòa Cốc Vọng ngay thôi,” Đằng Bạch Đa Đào kìm nén ham muốn sâu thẳm trong lòng và siết chặt chiếc nhẫn trong tay mình.

  “Fox!” Ông lão gọi con phượng hoàng của mình.

  Một đám lửa màu vàng đỏ xuất hiện từ không trung, và Fox đã đáp ứng lời gọi của Đằng Bạch Đa Đào.

  “Nhanh lên, đưa tôi trở về Hòa Cốc Vọng.”

  Ánh mắt Đằng Bạch Đa Đào luôn dán chặt vào chiếc nhẫn đang nằm trong tay mình; với sự giúp đỡ của Fox, anh rời đi.

  Khi trở về Hòa Cốc Vọng, Đằng Bạch Đa Đào thở phào nhẹ nhõm. Môi trường quen thuộc khiến những dây thần kinh căng thẳng của anh được thư giãn. Anh đặt cây đũa phép xuống, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi chiếc nhẫn đó.

  Lúc này, Đằng Bạch Đa Đào đã không thể chờ đợi được để gặp gia đình mình nữa. Anh đã chờ đợi khoảnh khắc này quá lâu rồi.

  Ông lão lấy thanh kiếm Gryffindor ra khỏi tủ và đập mạnh vào chiếc nhẫn trên bàn. Một bóng đen kinh hoàng bùng phát ra từ chiếc nhẫn, rồi biến mất trong tiếng hét chói tai. Đó chính là linh hồn của Phục Địa Ma được lưu giữ bên trong chiếc nhẫn đó.

  Cuối cùng, Đằng Bạch Đa Đào cũng đã thành công trong việc phá hủy một vật chứa linh hồn nữa.

  Tuy nhiên, điều này không phải là điều quan trọng nhất đối với Đằng Bạch Đa Đào. Anh đã đặt thanh kiếm Gryffindor xuống một bên và liên tục lẩm bẩm về cách sử dụng Viên đá Phục sinh, với ý định dùng nó để triệu hồi cha mẹ và em gái Ariana – những người đã qua đời từ lâu.

  Khi Đằng Bạch Đa Đào cầm lên chiếc nhẫn vừa bị phá hủy, một điều bất ngờ đã xảy ra.

  Một cơn đau dữ dội lan từ đầu ngón tay lên khắp cơ thể, đến nỗi suýt khiến anh mất ý thức. Chiếc nhẫn cũng rơi khỏi ngón tay, rơi xuống bàn… Những bức tranh vốn đang “đứng nhìn” một cách yên lặng cũng đều bỗng nhiên bị đánh thức.

Nỗi đau dữ dội đã giúp Đằng Bạch Đa Đào thoát khỏi nỗi buồn; anh cúi nhìn ba ngón tay đen sạm, cháy xém của mình, đôi môi run rẩy nhẹ: “Tôi thật là bất cẩn… Suốt bao năm trời qua, tôi không hề tiến bộ chút nào.”

Anh từng ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần phá hủy hoàn toàn vật phẩm ấy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi… Nhưng chắc chắn Phục Địa Ma sẽ để lại lời nguyền trên vật phẩm đó.

Đằng Bạch Đa Đào cầm lên cây đũa phép, cố gắng hóa giải lời nguyền trên tay mình, nhưng hiệu quả không rõ ràng lắm. Lời nguyền do Phục Địa Ma để lại đang từ từ xâm hại sức sống của anh; có lẽ Phục Địa Ma không muốn kẻ xâm nhập này chết ngay lập tức!

“Severus, tôi cần sự giúp đỡ của bạn… Hãy đến văn phòng hiệu trưởng ngay đi.” Đằng Bạch Đa Đào dựa vào bàn và bước về phía lò sưởi; anh rắc một ít bột lên đó, và không lâu sau, Snape bước ra từ lò sưởi.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy, Đằng Bạch Đa Đào?” Snape hỏi, ngạc nhiên khi thấy vẻ yếu đuối của ông già trước mặt mình.

“Có vẻ như tôi đã bị một lời nguyền độc ác trói buộc… Bạn có cách nào giúp tôi không…” Đằng Bạch Đa Đào giơ lên bàn tay đen sạm của mình.

“Tôi e rằng đó là một lời nguyền cực kỳ mạnh mẽ…” Sau khi kiểm tra bàn tay của Đằng Bạch Đa Đào, Snape hướng cây đũa phép về phía đó và thì thầm niệm chú.

Đằng Bạch Đa Đào nhìn bàn tay của mình và hỏi nhẹ: “Có thành công không?”

“Không… Tôi chỉ tạm thời kiềm chế được lời nguyền, nhốt nó lại trong bàn tay bạn thôi… Nó sớm muộn gì cũng sẽ tiếp tục lan rộng… Hơn nữa, loại lời nguyền này còn sẽ ngày càng mạnh mẽ theo thời gian…” Snape nhìn xuống chiếc nhẫn vỡ và thanh kiếm của gia tộc Gryffindor, tức giận hỏi: “Bạn nghĩ rằng việc phá hủy chiếc nhẫn đó đã đủ để hủy bỏ lời nguyền trên nó sao?”

“Có lẽ vậy… Chắc là tôi đã quá thiếu suy nghĩ…” Đằng Bạch Đa Đào thay đổi chủ đề và hỏi: “Severus, theo bạn, tôi còn bao nhiêu thời gian nữa?”

„

Snape do dự một chút rồi đáp: „Có lẽ còn khoảng hai ba năm nữa.“

„Thời gian đã đủ rồi.“

„Thời gian đã đủ rồi à?“

Giọng điệu thản nhiên của Đằng Bạch Đa Đào khiến Snape tức giận, anh hỏi với giọng nóng vội: „Tại sao lại phải đeo chiếc nhẫn đó? Chắc anh biết trên đó có lời nguyền, tại sao vẫn muốn chạm vào nó?“

Đằng Bạch Đa Đào cười khổ: „Sự cám dỗ quá lớn!“

„Cám dỗ gì vậy?“

Đằng Bạch Đa Đào không trả lời.

„Tôi sẽ đi pha một số thuốc ma thuật để giúp anh kiềm chế vết thương,“ Snape nói, thấy Đằng Bạch Đa Đào không có ý định trả lời, liền không tiếp tục hỏi nữa, anh cau mày và nói: “Anh có thể liên lạc với người kỳ diệu đó; có lẽ anh ta có cách giúp chữa lành vết thương cho anh.“

„Anh đã làm rất tốt rồi, Severus,“ Đằng Bạch Đa Đào nói bình tĩnh: “Hãy nhớ giúp tôi giữ bí mật chuyện này nhé.“

„Điều đó e là không dễ dàng đâu; mọi người sẽ sớm nhận ra thôi.“

Snape quay người và biến mất trong lò sưởi.

„Vậy ra, Ái Bác Nhĩ đang ám chỉ chuyện này à?“

Sau khi Snape biến mất trong lò sưởi, Đằng Bạch Đa Đào nhìn chiếc nhẫn trên bàn và thì thầm: „Mình thật là ngốc.“

Đằng Bạch Đa Đào cầm lấy chiếc nhẫn và bước về phía phòng ngủ của mình.

Sau khi đóng cửa phòng ngủ, anh nhắm mắt lại và theo đúng công thức sử dụng viên đá phục sinh, quay chiếc nhẫn ba vòng trong tay.

Ba bóng người xuất hiện bên cạnh Đằng Bạch Đa Đào; họ không phải là ma quỷ, cũng không phải là con người thực sự, mà giống như những ký ức được hóa thành hình thể vật chất. Họ bao quanh Đằng Bạch Đa Đào, trên mặt họ nở nụ cười vui mừng sau cuộc gặp lại.

„Xin lỗi, Ariana… Là tôi đã không chăm sóc em tốt enough,“ Đằng Bạch Đa Đào ngẩng đầu lên, nước mắt tràn đầy mà xin lỗi em gái mình, „Abbots nói đúng… Tất cả đều là lỗi của tôi… Chính tôi đã khiến em qua đời!“

„Em chưa bao giờ trách anh đâu,“ Ariana đặt tay lên đầu người đàn ông già, như thể đang an ủi một đứa trẻ đang buồn.

„Lúc đó, tôi không nên làm như vậy,“ Đằng Bạch Đa Đào nói với giọng buồn bã, „Tôi biết rõ sức khỏe của em không tốt…“

„Xin lỗi, Abbs… Chúng ta đã để gánh nặng này lại cho con,“ ông Đằng Bạch Đa Đào nhìn con trai mình – người già hơn mình – lòng đầy ân hận. Nếu lúc đó ông không vì tính tự phụ mà bị giam vào Azkaban, có lẽ mọi chuyện đã không xảy ra như vậy.

Những xiềng xích của cuộc sống đã giam cầm đứa con tài năng nhất của ông… Đứa con ấy lẽ ra nên được bay cao như những con chim.