“Hãy đi tìm Robaz và nói với anh ta rằng tôi cần gặp anh ta.” Slenderje nói với trợ lý cá nhân của mình.

“Vâng, giám đốc.” Trợ lý cá nhân nhanh chóng rời khỏi phòng.

“Gadwin, hãy triệu tập tất cả các Auror lại; chúng ta sẽ có một chiến dịch bí mật vào tối nay,” Slenderje nói thẳng thắn.

“Rufus, chúng ta sẽ đi đâu vậy?” Gadwin Robaz hỏi một cách ngạc nhiên.

“Chúng ta sẽ tiến hành cuộc đánh quét một căn cứ bí mật nghi ngờ là của phe Tử Thần Thực Hành,” Slenderje liếc nhìn tờ giấy da cừu đã cháy thành tro trên bàn.

“Một căn cứ bí mật của Tử Thần Thực Hành?”

Gadwin Robaz há hốc miệng, mắt tròn xoe; anh chưa bao giờ nghĩ rằng Slenderje lại dự định đưa tất cả mọi người đi tiêu diệt phe Tử Thần Thực Hành.

Cũng đúng thôi… Nếu tất cả các Auror đều được triệu tập, chắc chắn phải có chuyện gì quan trọng xảy ra.

Gadwin Robaz nhìn những đống tro trên bàn, do dự hỏi: “Bạn chắc chứ? Ý tôi là…”

“Tôi vừa nhận được tin báo; có người báo cáo phát hiện một căn cứ nghi ngờ thuộc về phe Tử Thần Thực Hành. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng cần phải tìm hiểu rõ chuyện này.” Slenderje nhìn vào phó tướng của mình và ra lệnh bình tĩnh: “Hãy yêu cầu mọi người mang theo đũa bay và phải luôn cảnh giác cao độ. Tôi không muốn các bạn mắc phải sai lầm ngu ngốc như lần trước nữa; khi đối mặt với những pháp sư đen, họ sẽ không khoan dung đến mức chỉ treo người lên để họ chết đói vài ngày đâu.”

Gadwin cúi đầu xấu hổ và lập tức quay đi triệu tập các Auror khác.

“Mọi người đã đến đủ chưa?” Slenderje quan sát nhóm Auror trong văn phòng và hỏi với vẻ lo lắng.

“Còn vài người chưa đến,” Gadwin Robaz vội vàng giải thích, “Tôi đã cử người đi thông báo rồi…”

“Không cần chờ nữa,” Slenderje ngắt lời, “Bắt đầu kiểm tra trang bị ngay bây giờ; sau năm phút chúng ta sẽ xuất phát.”

Sự hành động đột ngột của Slenderje khiến tất cả các Auror đều bất ngờ, nhưng họ vẫn tuân theo mệnh lệnh. Sau khi kiểm tra xong trang bị của mình, họ theo Slenderje rời khỏi Bộ Phép Thuật và vội vàng hướng tới nơi được cho là nơi ẩn náu của phe Tử Thần Thực Hành.

“Ngay gần đây à?”

Khi các Auror biến hình xuất hiện tại một ngôi làng ma cà rồng bỏ hoang ở phía bắc Scotland, họ lập tức cảnh giác, coi chừng xung quanh để tránh bị pháp sư đen tấn công bất ngờ.

“Không phải ở đây; mục tiêu nằm ở phía bắc, cách đây còn khá xa; chúng ta phải đi bằng đũa bay mới đến được,” Slenderje giải thích. Thực ra, ông cũng chưa từng đến đó trước đây; may mắn th

“Nhưng tại sao chúng ta không sử dụng phép biến hình trực tiếp…”,

Skrinje bước lên chiếc chổi bay, nói một cách vô cảm: “Làm sao những kẻ Tử Thần có thể không thiết lập các cơ quan cảnh giác xung quanh căn cứ của chúng, hay cấm việc sử dụng phép biến hình chứ? Ngay cả khi chúng ta có thể đến đó bằng phép biến hình, liệu bạn có chắc rằng đó không phải là bẫy? Chúng ta sẽ không gặp phải sự phục kích nào đâu? Những pháp sư đen sẽ không hề thương xót các bạn đâu.”

Skrinje cảm thấy hơi thất vọng với những người thuộc phe Áo Vệ dưới quyền mình; có lẽ vì đã quá lâu sống trong hòa bình, họ không có nhiều kinh nghiệm đối phó với những pháp sư đen. Bình thường, họ chỉ đối phó với những kẻ yếu ớt mà thôi; điều này có thể được thấy rõ qua sự hỗn loạn trong cuộc World Cup lần trước.

Skrinje cưỡi chiếc chổi bay, bay ở phía trước đội ngũ. Thật ra, ông cũng không chắc liệu cái gọi là căn cứ bí mật đó có thật hay chỉ là trò đùa của ai đó. Nhưng vì lần trước những kẻ Tử Thần đã thực sự trốn thoát khỏi nhà tù, tại sao lần này lại không thử một lần xem sao? Nếu đó thực sự là căn cứ bí mật thì sao?

Mặc dù Skrinje không thích cảm giác bị người khác dắt mũi, nhưng ông hiểu rằng bây giờ không phải là lúc để hành động theo cảm tính. Việc bắt giữ những kẻ Tử Thần và lấy lại danh dự cho phe Áo Vệ mới là điều quan trọng nhất hiện nay. Skrinje rất rõ rằng nếu muốn thay thế Fudge trở thành Bộ Trưởng Phép Thuật, ông cần phải đạt được những thành tựu cụ thể.

Dưới sự che chở của phép biến hình, vô số chiếc chổi bay lao vút trên bầu trời đêm, hướng về căn cứ bí mật của Phục Địa Ma. Đúng vậy, đó chính là nơi ẩn náu của Phục Địa Ma. Vì những kẻ Tử Thần đã vào Bộ Phép Thuật, nên phe Áo Vệ cũng cần phải tấn công căn cứ của Phục Địa Ma. Và điều chắc chắn là nơi ẩn náu của Phục Địa Ma chính là căn cứ bí mật của những kẻ Tử Thần.

Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ không bao giờ thừa nhận điều này; ông chỉ muốn những người Áo Vệ đó đi đánh đổi mạng sống của mình để mở đường cho mình mà thôi. Tất nhiên, còn có lý do khác nữa: đó là để tránh việc bản thân mình làm hỏng toàn bộ kế hoạch, và việc khiến Phục Địa Ma bị phơi bày hoàn toàn là điều rất quan trọng. Một Phục Địa Ma bị ẩn náu, cùng với những đồng đội yếu kém như Fudge, thực sự là một mối nguy lớn. Vì vậy, việc loại bỏ hai yếu tố bất lợi này là rất cần thiết, và Skrinje cùng với phe Áo Vệ chính

Skringley dừng chiếc chổi bay của mình, lấy ra tờ giấy da cừu từ trong túi, nhìn kỹ các dấu mũi tên trên đó, rồi lại nhìn về phía khu vực phía trước và im lặng một lúc.

Trước mắt anh ta chỉ toàn là hoang mạc không có gì khác.

Mình bị lừa à?

Không, không thể nào.

Skringley ngay lập tức loại bỏ suy nghĩ đó; anh ta cho rằng khả năng lớn hơn là khu vực phía trước đã được che chở bằng những phép thuật bảo vệ mạnh mẽ, giống như Hòa Cốc Vọng, khiến nó bị ẩn đi hoàn toàn, khiến họ không thể tìm thấy hay nhìn thấy vị trí của căn cứ bí mật đó.

“Tất cả mọi người hãy cảnh giác, mục tiêu của chúng ta khoảng bốn nghìn feet phía trước,” Skringley ngắt lời những cuộc thì thầm của các thành viên trong nhóm Aurore, “Bây giờ hãy hạ cánh xuống đây, sau đó đi bộ đến đó; những chiếc chổi này sẽ để lại đây.”

“Anh sẽ ở lại canh gác,” anh ta nói với trợ lý cá nhân của mình.

Đôi môi trợ lý đó run rẩy nhẹ, nhưng vẫn đáp lại “Vâng”, trong lòng thì thật sự nhẹ nhõm – dù sao thì anh ta cũng không phải là một thành viên của nhóm Aurore mà.

Các thành viên trong nhóm Aurore cảm thấy rất bối rối, không hiểu làm thế nào mà trưởng nhóm của họ lại có được thông tin chi tiết đến thế, nhưng dù sao bây giờ họ cũng chỉ có thể tin vào điều đó.

Mọi người đi bộ hàng nghìn feet, rồi dừng lại ở khoảng cách không xa mục tiêu. Nhìn về phía hoang mạc phía trước, Skringley run rẩy môi và đưa ra một lệnh khiến tất cả các thành viên trong nhóm Aurore đều ngạc nhiên:

“Hãy sử dụng phép thuật để bao phủ toàn bộ khu vực rộng bốn trăm feet phía trước, và phá hủy căn cứ của bọn Thần Hủy Diệt.”

Có lẽ nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Skringley giải thích thêm: “Chúng ta không có thời gian chờ đợi nhóm giải phóng những phép bảo vệ đó đến; nếu chúng ta thực sự đợi họ đến và hủy bỏ những phép thuật đó, thì những kẻ Thần Hủy Diệt kia có lẽ đã trốn mất rồi.”

Nói xong, Skringley là người đầu tiên Nâng lên ma quỷ cây gậy của mình, phóng những lời nguyền nổ về phía khu vực phía trước.

Thực ra, hầu hết các phép thuật bảo vệ đều có thể bị phá vỡ bằng những biện pháp cưỡng bức. Mặc dù nghe có vẻ điên rồ, nhưng vì Skringley là người đầu tiên làm ví dụ, mọi người liền theo đó Nâng lên ma quỷ cây gậy của mình, phóng những lời nguyền về phía khu vực đó để bao phủ toàn bộ khu vực.

Lúc này, Phục Địa Ma đã nhận thấy có người khác đang tiến gần đến đây. Thực tế, bất kỳ ai không phải là thành viên của bọn Thần Hủy Diệt m

Tuy nhiên, chưa kịp cho Phục Địa Ma kịp phản ứng, anh ta đã cảm nhận thấy mặt đất xung quanh bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Bị tấn công rồi sao?

Biểu hiện của Phục Địa Ma trở nên hoang mang; trong suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng có người thuộc phe Áo Rồng lại có thể tìm ra nơi này. Ngay cả trong cuộc Chiến tranh Pháp sư lần trước, cũng không ai phát hiện ra nơi ẩn náu của anh ta.

Những kẻ này dám sử dụng vũ lực để phá hủy lớp phép bảo vệ bên ngoài à?

Phục Địa Ma rất muốn bỏ chạy, nhưng rất nhiều thành quả nghiên cứu của anh ta đều được lưu giữ ở đây. Nếu bỏ lại tất cả những thứ đó và chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn...

Một cơn giận dữ không thể diễn tả bằng lời trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn Phục Địa Ma… Bởi chỉ có những kẻ Thợ săn Mạng Nhện mới biết chính xác vị trí này.

Nếu chúng biết là ai đã phản bội mình, chắc chắn kẻ đó sẽ hối tiếc vì đã sinh ra trên thế giới này!

Chưa kịp suy nghĩ thêm, một vụ nổ dữ dội khác lại xảy ra, khiến mặt đất rung chuyển mạnh mẽ hơn. Ngọn nến duy nhất trong căn phòng bắt đầu lay động, và trong bóng tối, một đôi mắt màu đỏ thẫm xuất hiện…

Không nghi ngờ gì nữa, Phục Địa Ma đã tức giận đến mức muốn giết người.

Sau hai đợt oanh tạc liên tiếp, các thành viên phe Áo Rồng đều nhận ra rằng họ đã tìm đúng nơi cần thiết. Trong những vụ nổ đó, một khu vực mơ hồ bắt đầu hiện ra phía trước – rõ ràng là do các vụ nổ gây ra; lớp phép bảo vệ ban đầu đã không còn đủ sức chống đỡ nữa, và điểm đóng quân bí mật của Phục Địa Ma cũng bị phơi bày.

“Có vẻ như chúng ta đã đến đúng nơi rồi. Hãy bao vây chúng lại, đừng để kẻ đó trốn thoát,” Skrimgeor đưa tay ra hiệu, bảo các thành viên phe Áo Rồng tiến lên.

Mặc dù trong lòng các thành viên phe Áo Rồng đều rất hào hứng, nhưng tất cả họ vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ. Không còn cách nào khác… Sự việc xảy ra cách đây không lâu đã khiến tâm trạng của họ u ám trong thời gian dài; bây giờ, họ cuối cùng cũng có cơ hội đánh bại những kẻ Thợ săn Mạng Nhện một cách bất ngờ. Dù không phải là chúng, thì cũng có thể là một pháp sư đen nào đó… Với số lượng thành viên phe Áo Rồng đông đảo như vậy, đối phương chắc chắn không thể nào trốn thoát được.

Tuy nhiên, không ai trong số họ nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống… Họ vừa phá hủy không phải là căn cứ của những kẻ Thợ săn Mạng Nhện, mà chính là tổ ấm của Phục Địa Ma

“Rufus, có vẻ như… không ai ở đây cả.”

Gardwin Robards quan sát xung quanh một cách cẩn thận, nhưng không thấy bóng dáng nào đáng ngờ cả.

“Có lẽ họ đã trốn đi trong vụ nổ vừa rồi.”

“Hãy tỉnh táo lên, đừng giảm bớt cảnh giác. Những kẻ xấu xa đó chắc chắn không dễ dàng chết đi, và cũng không thể lẳng lặng trốn thoát khỏi tầm mắt chúng ta được. Nơi này không phải là nơi có thể xuất hiện bằng phép ảo ảnh đâu.” SKỳ Lâmje đã nghĩ đến khả năng này, nhưng ông không tin rằng nơi đây hoàn toàn trống rỗng; ngay từ đầu, ông đã yêu cầu các thành viên của đội Áo Đen kiểm tra để xác nhận điều đó.

“Hãy tiếp tục hành động theo kế hoạch ban đầu. Một khi nhìn thấy bất kỳ kẻ đáng ngờ nào, hãy tấn công ngay lập tức, đừng do dự.”

Chắc chắn có điều gì đó ở đây, và nó rất nguy hiểm; nếu không, họ sẽ không yêu cầu mình mang theo tất cả các thành viên của đội Áo Đen đâu.

Rốt cuộc đó là cái gì?

Một nhóm Thực Thần ăn thịt người à?

Nếu vậy thì tốt rồi… có thể tiêu diệt chúng hết một lượt.

“Delis, hãy dẫn đội của bạn đi dọn dẹp đống đổ nát này; những người khác hãy tiếp tục giữ cảnh giác. Chắc chắn còn những nơi ẩn náu khác nữa… Tôi nghi ngờ có một căn hầm ở đây, hãy tìm ra nó.” SKỳ Lâmje ra lệnh một cách rõ ràng.

“Vâng.”

Dù có hơi bực bội, Delis vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.

Lệnh của SKỳ Lâmje được thực hiện một cách nghiêm túc; một ngôi nhà được che giấu bằng phép thuật thực sự rất đáng ngờ… Có vẻ như đó là hang ổ của một pháp sư đen tối nào đó.

Khi Delis vừa dẫn đội bắt đầu dọn dẹp đống đổ nát, phía trước bỗng nhiên nổ tung; một bóng đen lao ra từ đống đổ nát, đôi mắt đỏ thắm của nó nhìn chằm chằm vào nhóm người Áo Đen này.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Phục Địa Ma kịp nói gì, những người Áo Đen này đã liền tấn công trước. Những luồng ma thuật nguy hiểm bay thẳng về phía hắn.

“Các ngươi đều đáng chết!”

Phục Địa Ma cuốn những mảnh vỡ của công trình lại, dùng chúng làm lá chắn để chặn đứng đợt tấn công dồn dập đầu tiên của đội Áo Đen.

Đây không phải là phép gây mê… Những người Áo Đen đều sử dụng những chiêu thức đặc biệt của mình, khiến Phục Địa Ma bị đánh bay ra ngoài.

“Kẻ này là…”

SKỳ Lâmje tròn mắt, dường như nhận ra mình vừa phá hủy hang ổ của ai đó… Nhưng bây giờ ông không còn thời gian để do dự nữa; ông lập tức

Đây chính là bài học mà Slughorn rút ra từ Ái Bác Nhĩ: sử dụng sức mạnh ma thuật để áp đảo đối thủ, thay vì lao vào tấn công một cách bừa bãi. Khi những người Auror chiếm ưu thế về số lượng và không còn kiêng nể gì nữa, ngay cả những pháp sư mạnh nhất cũng buộc phải lùi bước.

Tuy nhiên, lúc này họ đang đối mặt với Thế giới phép thuật – kẻ pháp sư đen tàn ác nhất… Phục Địa Ma.

Dù bị các Auror tấn công, Phục Địa Ma vẫn thành công trong việc chống trả. Một luồng lửa đen phun ra từ đầu cây phép thuật của ông ta, hóa thành một con quái vật hung dữ lao về phía các Auror.

Sự xuất hiện của ngọn lửa đó khiến các Auror cảm thấy đe dọa, nhưng họ nhanh chóng tổ chức một đội nhỏ để đánh tan những ngọn lửa quỷ dữ vừa hình thành. Các pháp sư khác tiếp tục tấn công Phục Địa Ma một cách mãnh liệt.

Chỉ cần giết được hắn, mọi thứ sẽ… kết thúc.

Nhưng không chỉ có các Auror mới có thể giết người; Phục Địa Ma mới chính là chuyên gia trong lĩnh vực này.

Trong ánh sáng xanh đáng sợ, một đồng nghiệp không may đã ngã xuống… Hắn đã bị giết.

Nhiều Auror cảm thấy sợ hãi trước cái chết của đồng nghiệp mình, và họ bỗng nhận ra rằng kẻ thù trước mặt họ chính là Phục Địa Ma.

“Ngươi vẫn còn sống…” Slughorn nói với vẻ căm ghét.

“Tất nhiên rồi.” Phục Địa Ma đáp.

Cây phép thuật của ông ta phát ra tia sáng xanh; những mảnh vỡ của công trình đổ nát bay về phía các Auror như những mũi tên sắc bén. Trong khi các Auror dùng các tường chắn để đẩy lùi những cuộc tấn công này, Phục Địa Ma đã nâng cao cây phép thuật của mình về phía Slughorn.

Một tia sáng xanh lao về phía Slughorn… Nhưng ngay lúc nó chuẩn bị cướp đi mạng sống của ông ta, một tấm khiên bằng đá vụn đã che chở cho ông ta.

“Ai vậy?” Phục Địa Ma ngước nhìn sang một bên, nhíu mắt để quan sát bóng dáng kia đang ẩn sau phép ảo hóa.

“Đằng Bạch Đa Đào đã đến nơi rồi.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng vung cây phép thuật của mình; những mảnh vỡ công trình đổ nát vốn đang lao về phía các Auror đều dừng lại và hợp nhất thành một quả cầu đá lao về phía Phục Địa Ma.

“Đồ khốn nạn này…”

Sau khi nổ tung quả cầu đá, Phục Địa Ma dường như cảm nhận được mối đe dọa và lập tức triệu hồi một tấm khiên bạc để chặn đứng lời nguyền đó.

Một tiếng chuông rùng rợn vang lên trên hoang mạc.

Đầu của Phục Địa Ma hiện ra sau tấm khiên bạc; những mảnh vỡ từ quả cầu đá lại bay về phía Ái Bác Nhĩ, kèm theo một đòn tấn công chết người mang tên “Avada Kedavra”.

Nhưng Phục Địa Ma không thành công. Đòn tấn công đó đã phá hủy tấm khiên bạc che chở Ái Bác Nhĩ, nhưng không thể làm tổn thương anh ta chút nào. Những tàn dư của vụ nổ và những mảnh vỡ lại bị anh ta phất tay và cuốn trở lại phía Phục Địa Ma.

Cuộc đối đầu ác liệt này khiến tất cả các Aurore đều sửng sốt.

“Hãy giúp đỡ!”

Skrimgeor hét lớn.

Tuy nhiên, Phục Địa Ma không có ý định tiếp tục đối đầu với họ nữa, nhất là sau khi nhận ra rằng kẻ đang ẩn náu phía trước cũng sở hữu sức mạnh không hề yếu kém. Anh ta quyết định rời đi.

Bỗng nhiên, hai tay anh ta dang ra hai bên; những mảnh đá và bụi bặm vốn đang muốn giam cầm Phục Địa Ma lập tức lan tỏa ra khắp mọi hướng và phát nổ dữ dội, khiến hầu hết các Aurore đều ngã gục xuống đất.

“Tôi sẽ nhớ ngươi.”

Nói xong, Phục Địa Ma biến mất không dấu vết.

“Chạy trốn nhanh thật!”

Ái Bác Nhĩ liếc nhìn ngôi nhà đã trở thành đống đổ nát, không quan tâm đến những Aurore bị thương trên mặt đất, rồi quay lưng biến mất trong bóng tối, chỉ để lại một nhóm người không may bị thương do sóng sau vụ nổ.