Kể từ khi đã trừng phạt thật nặng Fred và Cát Lệ, những cảm xúc u ám tích tụ bấy lâu trong lòng Phích Kỳ đã tan biến hết sạch. Bây giờ, không chỉ tâm trạng thoải mái mà sức khỏe thể chất cũng được cải thiện rõ rệt; ngay cả việc ăn uống cũng trở nên ngon miệng hơn so với trước đây.

Sau bữa tối, Phích Kỳ bắt đầu đi về phía ngục giam nơi hai anh em song sinh Ngô Tư Lai đang bị giam giữ, quyết tâm để họ phải làm việc vất vả và chịu khổ nhiều hơn nữa, hy vọng rằng như vậy họ sẽ từ bỏ thói hành xử nghịch ngợm của mình.

Nhưng khi đến nơi, Phích Kỳ lại phát hiện ra rằng ngục giam hoàn toàn trống rỗng – hai anh em Ngô Tư Lai đã biến mất!

Nhìn vào căn ngục trống không, Phích Kỳ bỗng sững sờ, toàn thân run rẩy không ngớt. Không biết là vì tức giận hay quá sốc, ông không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Đối với Phích Kỳ mà nói, việc hai anh em song sinh “trốn thoát” thực ra không hề là tin xấu. Bởi vì những kẻ nhỏ nhen, không biết điều đúng sai ấy chắc chắn vẫn đang ở Hòa Cốc Vọng; và miễn là họ còn ở đó, họ chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi hình phạt. Vị hiệu trưởng mới này không hề khoan dung như Đằng Bạch Đa Đào đâu; chắc chắn ông ta sẽ không cho phép ai đó trốn tránh trách nhiệm.

Những thay đổi đang diễn ra tại Hòa Cốc Vọng thực sự là điều tuyệt vời đối với Phích Kỳ. Ngay lập tức, ông ta đi đến văn phòng của hiệu trưởng để báo cáo tin này. Chắc chắn những kẻ nghịch ngợm ấy sẽ phải nhận những hình phạt nặng nề hơn nữa… Ông ta chắc chắn sẽ dùng roi đánh họ cho đến khi da thịt chảy máu, để không ai dám tái phạm quy tắc trường học nữa.

Khi biết được tin Fred và Cát Lệ đã “trốn thoát”, Ôm Lý Chí không hề tức giận hay phẫn nộ; ngược lại, nụ cười trên khuôn mặt ông càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Vậy là, chúng không muốn chịu hình phạt nên đã trốn đi à?”

Sau khi nghe báo cáo của Phích Kỳ, Ôm Lý Chí liếc nhìn hai cây đũa phép trên giá rồi tiếp tục hỏi: “Có biết ai đã giúp chúng thoát khỏi ngục không?”

“Hiện tại vẫn chưa biết.” Phích Kỳ cúi đầu, nói một cách kính trọng, “Nhưng tôi nghĩ sau khi mất đi đũa phép, việc chúng tự mình thoát ra ngoài sẽ rất khó khăn.”

“Được thôi, cậu hãy treo thông báo lên để chúng tự quay lại ngục nhận hình phạt. Nếu ngày mai vẫn không quay lại, chúng sẽ phải chịu hình phạt nặng hơn, thậm chí có thể bị đuổi khỏi Hòa Cốc Vọng.” Ôm Lý Chí lấy bút lông và viết nhanh một thông báo trên giấy da, rồi giao cho Phích Kỳ để treo lên bảng công bố.

Nếu Ngô Tư Lai không chịu khuất phục, thì cứ dùng cơ hội này để đuổi chúng đi; đồng thời cũng sẽ là lời cảnh báo dành cho mọi người – họ phải hiểu rằng việc chống đối bà ta sẽ mang lại hậu quả gì.

Thông tin về việc các anh em của Ngô Tư Lai “vượt ngục” nhanh chóng lan truyền khắp lâu đài Hòa Cốc Vọng. Mọi người đều rất tức giận trước hành động của Ôm Lý Chí nhưng lại không thể làm gì được; ít ai dám thách thức quyền lực của hiệu trưởng mới này.

Sau khi tin tức này lan ra, Fred và Cát Lệ hoàn toàn không xuất hiện trước mặt mọi người, coi như là phớt lờ lời đe dọa của Ôm Lý Chí. Vì vậy, mọi người đều ngạc nhiên trước sự táo bạo của họ và bàn tán xem liệu họ có thực sự bị đuổi khỏi trường hay không.

Khi Ma Các Giáo biết được tin này, ông ta suýt nữa phát điên; ông lập tức sai người gọi Ái Bác Nhĩ đến để hỏi rõ tình hình.

“Chắc là chúng đã trốn đi rồi…” Đối mặt với vẻ mặt u ám của Ma Các Giáo, Ái Bác Nhĩ nói một cách thản nhiên. “Còn Hai gia đình kia thì luôn muốn bỏ học để mở cửa hàng trò chơi của mình…”

“Mở cửa hàng à? Ý bạn là…”

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài phòng. Ma Các Giáo nhíu mày đi mở cửa, thì thấy Ôm Lý Chí đang đứng ngoài với nụ cười giả tạo trên mặt.

“Có chuyện gì không?” Ma Các Giáo hỏi một cách bực bội.

“Tôi đến để nói chuyện về Ngô Tư Lai.” Ôm Lý Chí cười nói, rõ ràng cô ta rất thích thú khi thấy vẻ tức giận và bất lực của Ma Các Giáo.

“Tôi đang trao đổi chi tiết với ông An Đức Sơn.” Ma Các Giáo nói một cách lạnh lùng, “Nếu bạn muốn nghe, cũng vào đây ngồi xem hiện tình hình ra sao đi!”

Ôm Lý Chí liếc nhìn Ái Bác Nhĩ đang ngồi uống trà trên sofa, cười và tiến lại gần anh ta, sau đó ho khan hai tiếng… Nhưng Ái Bác Nhĩ dường như không nghe thấy gì cả, cứ thế phớt lờ cô ta, như thể không có thứ gì quan trọng hơn ly trà đỏ trong tay mình.

“Bạn cứ tiếp tục nói đi, ông An Đức Sơn.” Ma Các Giáo bỏ qua Ôm Lý Chí, ngồi đối diện với Ái Bác Nhĩ.

“À, đang nói đến đâu nhỉ… Có lẽ Fred và Cát Lệ đã không chịu đựng được nữa, nên họ quyết định tự rời trường.” Ái Bác Nhĩ nhấp một ngụm trà, tiếp tục nói: “Họ từ trước đã nghĩ đến việc rời trường để khởi nghiệp…”

“Khép khép…”

Ôm Lý Chí lại ho một tiếng nữa, lần này âm thanh lớn hơn một chút.

“Bạn cũng thấy đấy, sản phẩm của họ bán rất tốt ở Hòa Cốc Vọng; không cần lo lắng về việc thất bại trong kinh doanh đâu.” Ái Bác Nhĩ nói, “Có lẽ cuộc sống của họ sẽ thoải mái hơn so với những người đi làm ở Bộ Phép thuật đấy.”

Ôm Lý Chí lại ho mạnh một tiếng nữa, nhưng dù là Ái Bác Nhĩ hay Ma Các Giáo đều cứ thế tiếp tục nói như không có chuyện gì xảy ra cả.

“Vậy nên, bạn nghĩ họ đã rời khỏi trường học và tự nguyện bỏ học à?” Biểu cảm của Ma Các Giáo trở nên vô cùng phức tạp; khi bà tư vấn việc làm cho hai người này, bà đã biết chuyện này rồi, nhưng không ngờ rằng…

“Họ không thể rời khỏi trường học được.” Ôm Lý Chí nói với vẻ mặt u ám, “Hơn nữa, họ cũng không thể tự mình phá vỡ xiềng xích để thoát khỏi hầm ngục được.”

“Chắc chắn là có cách thôi, mọi người đều biết rằng Fred và Cát Lệ quen thuộc với các lối đi bí mật trong trường học hơn Phích Kỳ, còn Hòa Cốc Vọng thì có con đường bí mật để ra ngoài… Nếu không tin, bạn cứ hỏi Phích Kỳ xem.” Ái Bác Nhĩ đặt chiếc cốc xuống, quay đầu nhìn Ôm Lý Chí với nụ cười, “Điều này thực sự là điều hiển nhiên mà; nhiều người đều biết rằng lúc đó, Sirius Black đã sử dụng những lối đi bí mật để vào được căn phòng của Hòa Cốc Vọng… Chỉ là hầu hết mọi người không biết chính xác vị trí của chúng mà thôi.”

“Chính bạn là người đã để họ đi.” Ôm Lý Chí nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ và bất ngờ nói ra. “Họ không có cây đũa phép, không thể phá vỡ xiềng xích được… Chính bạn…”

“Muốn vu cáo thì phải có bằng chứng chứ?” Ái Bác Nhĩ mỉm cười đáp lại, đồng thời nhắc nhở một cách ân cần: “Nếu không có bằng chứng, tôi sẽ kiện bạn vì vu khống đấy. Ừm, Bộ Phép thuật có vẻ như chưa hoàn thiện luật về tội vu khống lắm… Các bạn nên bổ sung thêm phần này vào luật pháp đi; tôi nghĩ việc bồi thường một khoản tiền thiệt hại tinh thần là rất hợp lý đấy.”

“À, nếu không có gì nữa thì bạn ra ngoài đi.” Ma Các Giáo ho nhẹ một tiếng, không muốn Ái Bác Nhĩ và Ôm Lý Chí xảy ra xung đột không vui.

Bà thực sự hiểu rõ rằng Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không coi trọng Ôm Lý Chí… Hay nói cách khác, ông ta chẳng hề quan tâm đến bà chút nào cả.

“Thực ra họ chẳng quan tâm đến điều đó đâu; tôi chắc chắn về điều này. Vì vậy, đừng bận tâm về họ nữa. Họ đã là những người trưởng thành rồi, phải tự chịu trách nhiệm cho những lựa chọn của mình.” Ái Bác Nhĩ nói xong, đẩy cửa văn phòng và rời đi.

“Có vẻ như họ cần phải bị sa thải sớm hơn dự kiến… Tôi hy vọng bạn có thể viết thư thông báo cho họ…”

“Chưa được xác nhận chính thức đâu, phải không?” Ma Các Giáo nói một cách bất kiên, “Chỉ vì nghi ngờ họ tự nguyện bỏ học thôi mà đã quyết định sa thải họ ngay…”

“Không phải là bỏ học, mà là sa thải,” Ôm Lý Chí sửa lại.

“Nếu gặp phải những tình huống khác thì sao?” Ma Các Giáo tiếp tục nói, “Ít nhất chúng ta cũng cần xác minh rõ ràng tình hình cụ thể trước đã, để chắc chắn rằng họ thực sự đã rời khỏi trường học, chứ không phải bị ai đó đánh thuốc mê và giấu đi.”

“Ý bạn là họ không tự nguyện rời khỏi đó, mà là bị ép buộc phải đi à?” Ôm Lý Chí nhướng mày, dường như coi lời nói của Ma Các Giáo rất vô lý.

“Ai biết được chứ?” Ma Các Giáo không hề nhìn vào mặt Ôm Lý Chí, tiếp tục nói, “Những chuyện như thế này đã từng xảy ra trước đây rồi. Ít nhất, theo tôi, với tư cách là những người giảng dạy kiến thức cho người khác, chúng ta cần phải xử lý mọi việc một cách công bằng nhất có thể, bởi vì chúng ta là tấm gương cho các sinh viên.”

Khi nói ra những lời đó, Ma Các Giáo gần như muốn chỉ vào mũi Ôm Lý Chí và mắng rằng người này không xứng đáng làm giáo viên.

Mặt mày của Ôm Lý Chí đổi sang màu tối trong chốc lát; chưa kịp cô ấy nói gì thêm, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng nổ chói tai của pháo hoa.

Trong bầu trời đêm, có thứ gì đó bùng nổ; bên ngoài cửa sổ, bầu trời hiện lên một màu xanh lá cây rực rỡ.

Ma Các Giáo bước đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài, thấy một thứ giống như dấu hiệu của Quỷ Đen đang lấp lánh trên bầu trời của Trường Phép Thuật Hòa Cốc Vọng.

Khác với dấu hiệu của Quỷ Đen, thứ đó không phải xuất hiện từ miệng xương người, mà là từ miệng cóc.

“Đó là cái gì vậy?” Ma Các Giáo quay đầu hỏi Ôm Lý Chí.

Giọng nói ấy, ngữ điệu ấy, cách diễn đạt ấy dường như khẳng định rằng những dấu hiệu kỳ lạ xuất hiện trên bầu trời của lâu đài chính là do Ôm Lý Chí tạo ra.

“Làm sao tôi có thể biết được.”

Khuôn mặt của Ôm Lý Chí trở nên u ám; bởi vì những dấu hiệu đó quá giống với những dấu hiệu ma thuật đen của Phục Địa Ma – chỉ khác là hình ảnh cái sọ người đã được thay thế bằng hình ảnh con cóc mở miệng.

“Cô không biết à? Nhưng trên đó lại viết rõ ‘Liên minh Nhái cóc tuyển thành viên’.” Ma Các Giáo chỉ vào hàng chữ vừa xuất hiện bên cạnh những dấu hiệu đó, dường như hoàn toàn tin chắc rằng chuyện này có liên quan đến Ôm Lý Chí.

“Chắc chắn là bọn chúng… Chắc chắn là hai kẻ tồi tệ đó… Tôi phải sa thải chúng!” Ôm Lý Chí cảm thấy vô cùng tức giận khi bị Ma Các Giáo nhìn chằm chằm vào mặt, và anh ta liên tục lẩm bẩm chửi rủa.

“Chúng ta không có bằng chứng.” Ma Các Giáo liếc nhìn Ôm Lý Chí đang tức giận bên cạnh mình, và nói một cách bình tĩnh: “Ái Bác Nhĩ nói đúng… Mọi chuyện đều cần có bằng chứng… Chúng ta không thể vu oan người khác, và càng không thể bỏ qua những kẻ chủ mưu.”

“Tôi không cần bạn dạy bảo đâu!” Ôm Lý Chí tức giận đến mức đóng cửa bỏ đi.

“Con cóc à…”

Ma Các Giáo nhìn lên những dấu hiệu trên bầu trời, thở dài nhẹ. Thực ra, cô ấy đã đoán ra ai là người làm ra chuyện này… Rất ít người dám làm điều đó ngay trước mặt Ôm Lý Chí.

Tiếng pháo hoa chói tai cùng những dấu hiệu lấp lánh trên bầu trời khiến ngày càng nhiều sinh viên chú ý đến những dấu hiệu hình con cóc xuất hiện trên sân chơi Quidditch… Đặc biệt là sau khi dòng chữ “Liên minh Nhái cóc tuyển thành viên” xuất hiện, toàn bộ lâu đài Hòa Cốc Vọng như bị “nổ tung”, tiếng la hét, tiếng kêu thất thanh vang khắp nơi… Mọi người đều đang phản ứng trước những dấu hiệu hình con cóc trên bầu trời.

Điều này thực sự khiến Ôm Lý Chí tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Chỉ cần đứng bên cửa sổ và ngước nhìn lên, thì không khó để nhìn thấy những dấu hiệu hình con cóc cũng như thông báo tuyển thành viên đó trên sân chơi Quidditch.

Mọi người đều bàn tán xôn xao về việc này và cố gắng xác định ai là thủ phạm. Khi mọi người đã bình tĩnh trở lại, họ nhanh chóng xác định được đối tượng nghi ngờ: Fred và Cát Lệ. Rất có khả năng chính anh em nhà Ngô Tư Lai là người đã làm điều này. Mọi người không ngừng bàn tán sôi nổi về sự việc này, đồng thời cũng không quên chế giễu biểu tượng con cóc trên người Ôm Lý Chí; một số học sinh thậm chí còn vẽ nó ra để dùng làm dấu hiệu nhận diện cho Liên minh Nhái cóc.

Lúc này, Ôm Lý Chí đang trong tình trạng tức giận và vội vàng bay đến sân Quidditch để loại bỏ những biểu tượng con cóc đang lơ lửng trên bầu trời của trường học. Cô ấy rất rõ rằng không thể để sự việc này tiếp tục diễn ra. Đúng lúc Ôm Lý Chí chuẩn bị sử dụng cây đũa phép của mình để xua tan những biểu tượng đó, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng kêu “click” của máy ảnh xung quanh. Sau đó, một tia sáng lóe lên trong bóng tối; chưa kịp quay đầu nhìn, cô đã cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, và khi tỉnh táo lại, cô đã bị treo ngược đầu lên trời, dường như có một cái móc vô hình đã kéo chặt lấy cổ chân cô.

Ôm Lý Chí hoảng loạn và vùng vẫy; cây đũa phép trong tay cô cũng rơi xuống đất trong lúc cô hoảng loạn. Tuy nhiên, kẻ tấn công không hề xuất hiện hay phát ra bất kỳ âm thanh nào; chúng lặng lẽ rời đi mà không để lại bất kỳ dấu vết nào. Những manh mối cho thấy rằng anh em nhà Ngô Tư Lai không thể là thủ phạm, bởi vì họ hoàn toàn không có cây đũa phép; làm sao họ có thể tấn công và khống chế được Ôm Lý Chí chứ?

Tuy nhiên, cây đũa phép của Fred và Cát Lệ thực sự đã bị Ôm Lý Chí tạm thời tịch thu. Nhưng thật ra chính họ là những kẻ đã bất ngờ tấn công Ôm Lý Chí khi cô đang vội vàng đến sân Quidditch. Hai người này đã mượn cây đũa phép mới từ Ái Bác Nhĩ và ẩn náu tại sân Quidditch để thực hiện kế hoạch của mình; không ngờ Ôm Lý Chí lại đơn độc đi về phía này, và thậm chí còn không mang theo những tên đồng bọn của mình.

Fred và Cát Lệ đều cho rằng đây là một cơ hội tốt; sau khi thảo luận với nhau, họ quyết định tạo ra một “bất ngờ” cho đối phương, và đó chính là hành động treo ngược Ôm Lý Chí lúc nãy. Còn về những cây đũa phép bị Ôm Lý Chí tịch thu, thì ngay khi cô vội vàng rời khỏi lâu đài, chúng đã bị Ái Bác Nhĩ lấy đi một cách lặng lẽ.