“Bạn… chính là bạn đấy, ông Kreivie, thứ bạn đang đeo trên ngực là cái gì vậy?”

Ôm Lý Chí vừa mới ra viện sau khi hồi phục sức khỏe, liền mỉm cười giả tạo và gọi lấy một nam pháp sư trẻ. Cô ấy đang muốn tìm một kẻ nào đó để giải tỏa cơn giận dữ tích tụ suốt những tháng qua.

Không còn cách nào khác, Ôm Lý Chí vừa rời khỏi Bệnh viện trường học đã bắt đầu cảm thấy hoang mang; bởi vì nhìn quanh, tất cả các sinh viên trong hành lang đều đeo những huy hiệu bạc của riêng trường mình. Theo thông tin quý báu do các sinh viên thuộc Học viện Slytherin cung cấp, những ai đeo huy hiệu của trường mình đều là thành viên của phe chống lại Liên minh Nhái cóc. Thậm chí còn có bằng chứng cho thấy những huy hiệu đó có thể biến thành hình con cóc khi được chạm vào.

Nhóm người tự xưng là phe chống lại Liên minh Nhái cóc này đã gây ra rất nhiều rối loạn trong trường trong thời gian cô ấy nằm viện, và Dennis Kreivie – người xuất thân từ gia đình người thường – đã trở thành mục tiêu mà Ôm Lý Chí chọn để dùng làm ví dụ để răn đe những kẻ khác.

Vì cô ấy không thể sa thải tất cả các sinh viên, nên cô ấy cần phải đánh bại thái độ kiêu ngạo của họ. Việc chọn một đối tượng yếu đuối để trừng phạt chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

“À, ý cô là huy hiệu này à? Đây là loại huy hiệu trường học đang rất phổ biến gần đây.” Dennis Kreivie hơi căng thẳng, nhưng vẫn giới thiệu về chiếc huy hiệu trên ngực mình với Ôm Lý Chí, “Hình ảnh trên huy hiệu đại diện cho từng trường học.”

“Có người nói với tôi rằng đây là biểu tượng của một tổ chức nào đó…” Ôm Lý Chí mỉm cười giả tạo trên khuôn mặt, khiến Dennis Kreivie e ngại và co rúm lại, như thể anh ta là con ruồi mập mạp đang bị con cóc nhìn chằm chằm.

“Tôi biết.” Dennis Kreivie gật đầu nghiêm túc.

“Bạn biết à?” Nụ cười trên khuôn mặt Ôm Lý Chí càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Đúng vậy, thầy ạ. Đây chính là biểu tượng của từng trường học trong Hòa Cốc Vọng.” Vừa nói xong, nụ cười trên khuôn mặt Ôm Lý Chí bỗng đông cứng lại; tuy nhiên, nam pháp sư trẻ dường như không để ý đến sự thay đổi đó và tiếp tục nói: “Thực tế, hơn 80% số sinh viên trong trường đều đeo những huy hiệu như thế này; ngay cả các sinh viên thuộc Học viện Slytherin cũng có rất nhiều người đeo những huy hiệu tương tự.”

“Tháo nó xuống.” Dù vẫn đang mỉm cười, giọng nói của Ôm Lý Chí lại cực kỳ gay gắt; cô ấy còn vươn tay ra để lấy chiếc huy hiệu trường học trên ngực Dennis Kreivie.

“Cái gì?” Dennis Creevey có vẻ ngạc nhiên.

“Tôi bảo cậu tháo chiếc huy hiệu đó xuống.” Ôm Lý Chí cười lạnh lùng, “Tôi nghi ngờ…”

“Giáo sư, đây là tài sản cá nhân mà.” Creevey không muốn chút nào nhưng vẫn tháo chiếc huy hiệu ra và đặt vào tay Ôm Lý Chí, nhỏ giọng nhắc nhở: “Nó rất đắt đấy, giá một galleon đấy.”

“Cậu mua nó từ ai vậy?” Nụ cười trên khuôn mặt Ôm Lý Chí bỗng dừng lại; cô nhận thấy các sinh viên xung quanh đều đang nhìn về phía này, thì thầm bàn tán về chuyện đang xảy ra, và nhiều người còn lấp lánh chiếc huy hiệu trên ngực mình về phía cô, khiến cô có thể nhìn thấy rõ những chiếc huy hiệu hình ếch bạc được đeo trên ngực họ.

“Số 93, con hẻm Đối Diagon,” Creevey thì thầm.

“Ông, ông McMillan và cô Abbot…” Ôm Lý Chí nhìn chằm chằm vào hai người phía trước và ra hiệu cho họ tiến lại gần.

“Giáo sư, có chuyện gì vậy ạ?”

Hai trưởng ban Hufflepuff dừng bước lại, quay đầu nhìn Ôm Lý Chí và hỏi một cách bối rối.

“Hãy đưa chiếc huy hiệu của các cậu cho tôi.” Ôm Lý Chí nói một cách không cho phép tranh cãi.

“Giáo sư, chiếc huy hiệu có vấn đề gì sao ạ?” Ernie McMillan và Hannah Abbot nhìn nhau rồi cùng tháo chiếc huy hiệu trên ngực xuống và đưa cho Ôm Lý Chí.

“Người ta nói rằng đây là biểu tượng của thành viên một tổ chức bất hợp pháp.” Ôm Lý Chí nhận lấy chiếc huy hiệu, gõ nhẹ lên nó nhưng không hề có phản ứng gì cả; nó hoàn toàn không biến thành hình ếch như những gì sinh viên Slytherin đã nói.

“A, ra là vậy.” Ernie McMillan bỗng hiểu ra.

“Cậu biết chuyện này từ đâu vậy?” Ôm Lý Chí hỏi.

“Biết mà, mọi người đều biết.” McMillan quay đầu nói với Abbot, “Đúng không?”

“Đúng, tin đó đã lan khắp trường rồi.”

“Nghe nói là cửa hàng số 93 không sản xuất huy hiệu của Slytherin, nên một số sinh viên Slytherin phải đeo những chiếc huy hiệu tự làm và bị sinh viên các học viện khác chế giễu. Thế là có sinh viên Slytherin bắt đầu lan truyền tin đồn rằng những chiếc huy hiệu đó là…”

“Đó là cái gì vậy?” Ôm Lý Chí hỏi tiếp.

“Đó là biểu tượng chống lại Liên minh Nhái cóc, nhưng bạn cũng thấy rồi đấy – đó chỉ là một chiếc huy hiệu bình thường thôi. Nó trông có vẻ tinh xảo hơn một chút, và được cho là làm từ bạc nguyên chất nên giá cả cũng tương đối cao, trị giá một đồng galon,” Ernie McMillan giải thích một cách bất đắc dĩ. “Có vấn đề gì với huy hiệu của trường học không, giáo sư?”

“Bây giờ, Hòa Cốc Vọng đã cấm việc đeo những chiếc huy hiệu này,” Ôm Lý Chí nói lạnh lùng. Cô không có ý định trả lại những chiếc huy hiệu đó, mà muốn nhân viên Bộ Phép thuật kiểm tra xem liệu chúng có ẩn chứa điều gì bí mật hay không.

“Giáo sư, đó là tài sản cá nhân mà,” Ernie McMillan nhăn mặt nhắc nhở. “Hơn nữa, Hòa Cốc Vọng hiện tại vẫn chưa ban hành quy định nào như vậy. Nếu giáo sư muốn cấm việc đeo chúng thông qua sắc lệnh giáo dục, ít nhất hãy treo sắc lệnh đó lên bảng thông báo trước đã. Tôi tin rằng mọi người sẽ tự giác tháo huy hiệu xuống.”

“Ông Ernie McMillan…”

Chưa kịp nói hết lời đe dọa, Ôm Lý Chí đã cảm thấy đau nhức ở phía sau đầu. Khi cô tức giận quay đầu lại, cô nhận ra tất cả các sinh viên xung quanh đều đang nhìn cô bằng ánh mắt khinh thường; mỗi người trong số họ đều đeo trên ngực chiếc huy hiệu hình cóc, khiến Ôm Lý Chí càng thêm tức giận.

“Ai đang tấn công tôi vậy?”

“Giáo sư, ông đang nói gì vậy? Chẳng ai tấn công ông cả,”Kỳ Lý cố kìm nén tiếng cười, giả vờ ngơ ngác trả lời.

Việc họ xuất hiện ở đây là một sự tình cờ… Không, thực ra tất cả các sinh viên trong hành lang này đều có mặt ở đây không phải vì sự tình cờ; tất cả họ đều đang cùng Ôm Lý Chí diễn một vở kịch.

Và lý do tại sao lại làKỳ Lý… bởi vì anh ta là duy nhất trong số họ là một pháp sư người thường.

Chưa kịp Ôm Lý Chí bước tới gần sinh viên gần nhất, đầu cô lại bị đánh một cái nữa; một đàn chim nhỏ đang dùng mỏ của chúng để tấn công phía sau đầu cô.

“Ai da!”

Ôm Lý Chí suýt nữa phát điên. Cô cố gắng dùng cây gậy của mình để đuổi những con chim đó đi… Nhưng vẻ ngớ ngẩn của cô khi cầm cây gậy khiến các sinh viên xung quanh suýt nữa không nhịn được mà bật cười.

“Ai đang cười vậy!”

Ôm Lý Chí tức giận nhìn quanh, tìm kiếm những người đang chế giễu mình. Khi cô sử dụng phép gây choáng để đánh trúng một con chim, con chim đó lại phân thành hai con và tiếp tục tấn công cô.

“Giáo sư, không ai đang cười đâu ạ,” McMillan nói khẽ.

“Hahaha… Rắn cóc thì vẫn là rắn cóc mà!”

“Thật là kẻ ngốc!”

“Vẻ mặt của cô ấy thật buồn cười.”

Tiếng cười vẫn tiếp tục vang lên trong hành lang, nhưng ngoại trừ Ôm Lý Chí, mọi người khác đều tỏ ra như thể họ chưa bao giờ nghe thấy những lời đó.

“Giáo sư, bà ổn chứ? Chúng tôi có nên đưa bà đến Bệnh viện trường học không?” Ernie McMillan lo lắng hỏi.

“Nhanh lên, giúp đuổi những con chim chết tiệt kia đi!” Ôm Lý Chí che mặt lại để tránh bị những con chim cắn.

“Con chim gì vậy, giáo sư? Ở đây không có chim đâu,” Hannah Eber nói, vừa nói vừa lùi lại một bước, sợ rằng Ôm Lý Chí sẽ đột nhiên phát điên và tấn công cô.

“Chính là những con chim chết tiệt kia mà!” Ôm Lý Chí sử dụng phép nghiền nát để đánh trúng một con chim; con chim đó lập tức nổ tung. Tuy nhiên, mọi người vẫn nhìn cô với vẻ hoang mang, như thể đang tự hỏi liệu cô có bị điên không.

“Giáo sư, có lẽ bà đang căng thẳng quá mức…” Một nữ sinh tên Ravenclaw đứng xem cuộc việc, lo lắng nói: “Ở đây không có chim đâu, nếu không tin thì hãy hỏi những người khác xem.”

“Tốt nhất là chúng ta nên đưa giáo sư đến Bệnh viện trường học… Có lẽ bà ấy đã bị…”

“Các bạn thực sự không thấy sao? Và cả những huy hiệu trên ngực các bạn nữa…” Ánh mắt của Ôm Lý Chí khiến cô gái kia sợ hãi mà lùi lại.

“Giáo sư, đó chỉ là một huy hiệu bình thường của học viện thôi.” Nữ sinh đó lo lắng cởi huy hiệu xuống và ném cho Ôm Lý Chí.

Nhưng không biết do cố ý hay vì sức yếu, chiếc huy hiệu đó lại rơi xuống đất.

Ernie McMillan bên cạnh cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, cúi xuống nhặt huy hiệu lên và đưa cho Ôm Lý Chí: “Đó chỉ là một huy hiệu bình thường thôi… Giáo sư, chắc bà không cần phải đến Bệnh viện trường học đâu nhỉ?”

“Con cóc đó điên rồi!”

“Cô ấy vốn dĩ đã điên mất rồi mà!”

“Thật tuyệt vời, cuối cùng cô ấy cũng điên thật rồi!”

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

Nhiều giọng nói lẫn lộn, vang lên gần xa bên tai Ôm Lý Chí.

“Im miệng lại, im ngay đi.”

“Giáo sư, ông không sao chứ? Không ai ở đây cả; ông chắc chắn không cần phải đến Bệnh viện trường học à?” Ernie McMillan lo lắng, lùi lại từ từ; không chỉ anh ta, những người khác cũng dần tránh xa Ôm Lý Chí, như thể con cóc kia mang theo một loại bệnh truyền nhiễm đáng sợ nào đó.

Ngay lập tức sau đó, hàng đống chim nhỏ bay đến phía sau Ôm Lý Chí, liên tục quấn quýt và tấn công cô ấy, khiến cô ấy phải rên rỉ đau đớn và vung cây phép thuật mạnh mẽ để xua đuổi đàn chim đó.

“Đừng lo lắng, giáo sư ơi… Chắc chắn bà Bàng Phóc Thái sẽ có thể chữa khỏi ảo giác của ông.” Ernie McMillan nói một cách lạnh lùng. Thực ra, anh ta đang cố gắng kìm nén cơn cười trong lòng.

Ảo giác ư?

Tất nhiên là không; tất cả những gì đang xảy ra ở đây đều không phải ảo giác. Những người này đều là diễn viên… Trừ Ôm Lý Chí ra; họ chưa bị phát hiện vì vừa rồi họ đã uống thuốc an thần.

“Đây không phải ảo giác!” Ôm Lý Chí bỏ qua những nụ cười giả tạo trước đây, khuôn mặt cô trở nên dữ tợn: “Nếu tôi biết ai đang làm trò này…”

“Hahaha, suýt nữa tôi phải cười chết mất.”

“Thật là kẻ ngốc.”

“Chết đi cho rồi.”

“Vậy thì chúng tôi đi trước nhé.” Ernie McMillan nhìn những người xung quanh, rồi họ lập tức rời khỏi hành lang như thể vừa gặp phải dịch bệnh vậy; trước khi đi, họ vẫn tiếp tục thì thầm bàn tán về việc liệu Ôm Lý Chí có thực sự điên hay không.

“Nhìn kìa, mọi người đều biết bạn đã điên rồi; tại sao bạn lại không chịu thừa nhận đi?”

“Kẻ điên chẳng bao giờ thừa nhận mình là kẻ điên đâu.”

“Im miệng đi! Nếu tôi biết ai đang làm trò này, tôi sẽ lột da họ.” Ôm Lý Chí tức giận la lên; cô nhìn quanh để tìm nguồn gốc của những giọng nói đó, nhưng hành lang đã hoàn toàn trống rỗng.

“Nhìn này, tôi đã phát hiện ra cái gì đây… một con cóc điên rồ.” Bí Bí Quái bất ngờ xuất hiện và quan sát với vẻ thích thú con cóc có khuôn mặt dữ tợn kia.

“Chính là bạn phải không? Chắc chắn là bạn đã làm ra chuyện này.” Ôm Lý Chí chỉ vào Bí Bí Quái bằng cây đũa phép và phóng những lời nguyền về phía cô ta.

Tuy nhiên, những lời nguyền đó chỉ đi qua người Bí Bí Quái mà không gây ra bất kỳ tổn hại nào cho cô ta.

“Tôi à?” Bí Bí Quái chỉ vào bản thân mình, có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó cô ta nhanh chóng chấp nhận kết quả đó và còn làm một biểu cảm kỳ quặc trước mặt Ôm Lý Chí, rồi bắt đầu cười ha hả một cách thoải mái. “Đúng vậy, chính là tôi, chính là Bí Bí Quái.”

Nói xong, cô ta còn lấy một quả phân lớn bôi lên mặt con cóc.

“Nhìn này, nó đã hoàn toàn điên rồ rồi.”

“Thật là điên rồ rồi…”

“Dù sao thì cũng đáng lẽ ra vậy… Cô ta vốn dĩ đã không bình thường từ đầu.”

“Giờ thì cô ta sẽ phải gánh chịu hậu quả của việc này rồi.”

Ôm Lý Chí dường như bị hành động của Bí Bí Quái làm cho sửng sốt; ngay lập tức, tiếng hét chói tai vang lên khắp hành lang.

Ôm Lý Chí tức giận và liên tục sử dụng các lời nguyền nhắm vào Bí Bí Quái, nhưng tất cả đều vô ích; ngược lại, cô ta còn bị Bí Bí Quái bôi phân lên mặt nữa.

Cuộc chiến này cuối cùng kết thúc với việc Ôm Lý Chí thua cuộc và phải bỏ chạy.

Tuy nhiên, Bí Bí Quái dường như không có ý định tha thứ cho Ôm Lý Chí; cô ta tiếp tục theo sát sau lưng Ôm Lý Chí, vừa hát bài “Bài hát về con cóc”, vừa dùng những thanh giấy cuộn từ tờ báo để đánh vào đầu Ôm Lý Chí.

“Các bạn nghĩ rằng cách này thực sự có hiệu quả không nhỉ?”

Ngay sau khi Ôm Lý Chí rời đi, vài bóng người đột nhiên xuất hiện trên hành lang yên tĩnh như chốn không người.

“Cách này có hiệu quả,” Fred cười nói: “Nếu thực hiện vài lần nữa, chắc chắn Ôm Lý Chí sẽ nghĩ mình đã phát điên.”

“Nếu Ôm Lý Chí đến Thánh Manggo để kiểm tra xem tâm thần của mình có vấn đề gì không, chuyện này chắc chắn sẽ bị phanh phui,” Cedric vẫn không mấy tin tưởng vào kế hoạch này, nhưng hiện tại họ cũng không có phương án nào khác.

Kế hoạch do Fred và Cát Lệ đề xuất thật là tồi tệ; anh ta lo lắng rằng việc làm như vậy có thể khiến tình hình trở nên hoàn toàn khống chế được. Dù sao thì, nếu thực sự trải qua những điều đó, Ôm Lý Chí chắc chắn sẽ phát điên mất! Đối mặt với một kẻ điên không phải là lựa chọn hay chút nào.

“Cô ấy sẽ bắt đầu nghi ngờ, trở nên hoang tưởng… Chỉ cần vậy là đủ rồi. Chúng ta có thể lan truyền tin đó trong trường, để mọi người nghĩ rằng Ôm Lý Chí đã điên… Và một kẻ điên thì không thể giữ chức vụ giáo sư được,” Cát Lệ giải thích.

“Kế hoạch của ‘thiên thần bị tiêu chảy’ đó còn đáng tin cậy hơn… Tôi dám chắc rằng bất kỳ ai trải qua những điều đó đều không dám ở lại đây nữa.”

“Harry…”

Hermione nhìn bạn mình một cách bất đắc dĩ.

“Chúng ta có nên đến văn phòng của cô ấy để xem xét không?” La Ngôn bỗng nhiên hỏi.

“Tốt nhất là đừng… Đừng để cô ấy phát hiện ra. Lần sau hãy thử lại lần nữa… Theo lời Ái Bác Nhĩ, sau hai ba lần như vậy, chắc chắn Ôm Lý Chí sẽ bắt đầu nghi ngờ về tâm thần của mình.” Cát Lệ nhìn Harry và tiếp tục: “Lúc đó, hãy tìm cơ hội cho Con Nhái uống thứ đó… Tôi nghĩ sau này chúng ta sẽ không cần lo lắng về việc cô ấy gây rối nữa.”

“Nếu cách này vẫn không hiệu quả, thì chúng ta có thể dùng cái… của các bạn…” Harry tiếc nuối vì không ai khiến Ôm Lý Chí trở thành “truyền thuyết” của Hòa Cốc Vọng… “Hoặc ít nhất, hãy nói với cô ấy rằng trong Rừng Cấm có một căn cứ bí mật của Quân đội Đằng Bạch Đa Đào… Bảo cô ấy đi giao tiếp với những con nhện lớn đó xem sao.”

“À, mặc dù Con Nhái có hơi ngốc nghếch, nhưng chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút…” Cát Lệ nhắc nhở một cách thận trọng: “Nếu thực sự bị đẩy đến đường cùng, thằng bé đó có thể làm bất cứ điều gì đấy.”