“Họ gần đây cứ chiếm dụng chỗ đó mãi!”

Trong thư viện, khi đang vội vàng làm bài tập về nhà, Katrina không quên phàn nàn với Ái Bác Nhĩ rằng “Hiệp hội Phòng thủ” luôn chiếm dụng căn phòng Cầu nguyện của mọi người.

Khi Lễ Giáng Sinh đến gần, Katrina càng trở nên bận rộn hơn; không chỉ phải hoàn thành số lượng lớn bài tập trong kỳ nghỉ, mà còn phải cùng các trưởng ban học sinh giúp giáo viên trang trí lâu đài. Gần đây, cô rất mong được ở lại trong căn phòng Cầu nguyện để yên tâm làm bài tập, thay vì liên tục bị gián đoạn.

Cô thực sự không hiểu sao chủ tịch hội sinh viên lại có nhiều việc phải lo đến thế; cô nghi ngờ rằng sự bận rộn này có liên quan đến việc anh chàng bên cạnh cô thường xuyên lười biếng. Tất nhiên, một phần lý do cũng là vì Ôm Lý Chí vẫn đang nằm viện; các giáo viên đều hy vọng sẽ có một Lễ Giáng Sinh vui vẻ, nếu không thì có lẽ họ sẽ phải tự xoay xở mà thôi.

“Thời gian của họ có vẻ không đủ đâu.”

Ái Bác Nhĩ vẫn không ngẩng đầu lên, nhìn vào cuốn sổ ghi chép và nói một cách bình tĩnh: “Khi Ôm Lý Chí khỏe lại và xuất viện, chắc học đường sẽ lại không yên ổn nữa đấy.”

“Không chắc đâu… Ai mà biết được liệu Ôm Lý Chí có bị ốm trở lại và phải nhập viện nữa không!” Katrina liếc nhìn Ái Bác Nhĩ bên cạnh rồi tiếp tục nói: “À, tôi định ở lại trường để đón Lễ Giáng Sinh; vừa có thể hoàn thành bài tập về nhà, vừa…”

“Y Tế Bái Nhĩ đã yêu cầu bạn trở về nhà đón Lễ Giáng Sinh mà.” Ái Bác Nhĩ ngắt lời cô.

“Tôi đã ký tên vào danh sách những sinh viên ở lại trường rồi.” Katrina nhăn mặt nhắc nhở. Thành thật mà nói, cô không hề muốn đi và tự rước phiền vào thân.

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi… Chỉ cần nói với giáo sư Ma Các Giáo là được mà.” Ái Bác Nhĩ biết rõ lý do tại sao Katrina không muốn về nhà đón Lễ Giáng Sinh, nhưng vẫn nhắc nhở cô: “Bà McDougall cũng sẽ đến cùng chúng ta đón Lễ Giáng Sinh đấy.”

“Ở nhà à?” Katrina hỏi.

“Không… Ở một nơi khác.” Ái Bác Nhĩ đã chuẩn bị sẵn nhiều nơi an toàn; ông ấy không muốn mạo hiểm đâu.

“Thôi đi, ở lại trường cũng tốt rồi.”

“Y Tế Bái Nhĩ nói nếu em không quay về, thì sẽ…”, Ái Bác Nhĩ ngước mắt khỏi cuốn sổ ghi chép, rút ra một tờ giấy từ túi và đưa cho Katrina.

“Cô ấy luôn làm những việc này dưới cái cớ ‘vì tốt cho em’, chẳng hề quan tâm đến cảm xúc của em chút nào.” Katrina lắc đầu than phiền, không buồn mở lá thư đó ra xem. Dù không đọc nội dung, cô cũng có thể đoán được phần lớn nội dung bên trong là gì.

“Quả thật là khó chịu…” Ái Bác Nhĩ gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy…”

Katrina vừa định chỉ trích Y Tế Bái Nhĩ, thì nghe Ái Bác Nhĩ nói thêm: “Mình cũng thường xuyên làm như vậy mà.” Điều này khiến cô hoàn toàn bất ngờ và không biết phải nói gì tiếp.

Chính lúc đó, một cô gái vội vàng bước tới và nói với hai người: “Con cóc đã mất tích ở Bệnh viện trường học; Ma Các Giáo mong các bạn có thể đi tìm nó trong lâu đài.”

“Ôm Lý Chí mất tích rồi à?” Katrina lặp lại với vẻ kỳ lạ.

“Đúng vậy, nó đã mất tích… Ma Các Giáo đang ở Bệnh viện trường học,” cô gái đó liếc nhìn Ái Bác Nhĩ một cái rồi nói thêm, “Hy vọng nó sẽ mất tích cho đến khi kỳ học này kết thúc…”

“Tôi hiểu rồi, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Ái Bác Nhĩ đóng cuốn sổ lại và đứng dậy.

“Không lẽ lại là nhóm bạn cùng phòng của em làm trò gì đó chứ!” Sau khi cô gái kia rời đi, Katrina nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt nghi ngờ; cô nghĩ rất có thể chính Ái Bác Nhĩ đã sai bảo nhóm bạn táo bạo của mình làm điều này, với mục đích khiến con cóc “mất tích” trong thời gian ngắn để giải quyết vấn đề một cách triệt để.

“Học viện Ma Pháp Phòng Thủ Giáo này đã bị nguyền rủa từ lâu rồi…” Ái Bác Nhĩ không hề quan tâm đến những lời cáo buộc đó, “Nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng là điều bình thường mà thôi.”

“Thật là lãng phí thời gian.”

Caterina đành phải đặt xuống cây bút lông và đi cùng với Ái Bác Nhĩ đến Bệnh viện trường học. “Tôi dám chắc rằng bạn chắc chắn biết con cóc đó ở đâu.”

“Ai mà biết được chứ?” Ái Bác Nhĩ đưa tay gõ nhẹ vào cửa Bệnh viện trường học, sau đó dẫn Caterina bước vào bên trong.

Ma Các Giáo đang nói chuyện trực tiếp với bà Bàng Phóc Thái; các trưởng ban học sinh của các khoa cũng đều có mặt ở đó, họ thì thầm bàn tán về sự mất tích của Ôm Lý Chí.

“Như các bạn đã thấy, giáo sư Ôm Lý Chí đột nhiên mất tích.” Ma Các Giáo nhìn quanh, nói với hai chủ tịch hội sinh viên và các trưởng ban, “Chúng tôi nghi ngờ rằng bà ấy đang ‘trốn’ ở đâu đó trong lâu đài Hòa Cốc Vọng để tạo bất ngờ cho mọi người. Tôi cần các bạn kêu gọi các sinh viên khác giúp đỡ tìm ra giáo sư Ôm Lý Chí.”

“Nếu không tìm thấy bà ấy thì sao ạ?” Ernie McMillan giơ tay hỏi. “Tôi nghe nói… trước đây cũng từng có trường hợp các giáo sư bị mất tích… Có lẽ…”

“Dù giáo sư Ôm Lý Chí có thực sự mất tích hay không, chúng ta vẫn phải cố gắng tìm kiếm bà ấy.”

Thực ra, ý của Ma Các Giáo đã rất rõ ràng rồi – chỉ cần làm vẻ như đang thực sự tìm kiếm mà thôi. Nếu Ôm Lý Chí thực sự biến mất hoàn toàn, như trường hợp của La Văn Nạp Smith, thì cô ấy cũng chẳng làm gì được; dù sao thì cô ấy cũng đã kêu gọi toàn thể sinh viên trong trường giúp đỡ tìm người rồi mà. Còn việc không tìm thấy ai, thì đó không phải là vấn đề mà cô ấy cần quan tâm.

“Tôi ước gì con cóc đó cũng biến mất luôn…”

“Chẳng lẽ đó là lời nguyền của các giáo sư đen tối ấy sao?”

…

Sau khi rời khỏi Bệnh viện trường học, Ái Bác Nhĩ ho khan một cái rồi nói với mọi người: “À, như các bạn đã thấy, Ôm Lý Chí đột nhiên mất tích.”

Mọi người đều dừng bước và nhìn về phía Ái Bác Nhĩ.

“Theo như chúng ta biết, việc tìm ra Ôm Lý Chí thực sự là điều không khả thi,” Ái Bác Nhĩ nói với các trưởng ban học sinh, “Vì vậy, tôi hy vọng mọi người sẽ thông báo tin này cho học sinh trong khoa của mình và kêu gọi toàn thể sinh viên trong trường cùng nhau tham gia tìm kiếm.”

Còn việc liệu có ai sẵn lòng bỏ công sức để giúp đỡ hay không, thì đó lại là chuyện khác.

Đúng như Caroline đã đoán, Ái Bác Nhĩ thực sự biết con cóc “đang ẩn náu” ở đâu.

Tối hôm qua, Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan đã thông báo cho Ái Bác Nhĩ một tin quan trọng: nhóm họ quyết định tiến hành một chiến dịch lớn để tìm ra con cóc đó.

Họ dự định biến Ôm Lý Chí thành một con cóc và treo nó lên một cây thông Giáng sinh trong hội trường.

Đúng vậy, con cóc đó đang ở trong hội trường, được buộc bằng phép thuật định hình và được đặt ở đỉnh cây thông, giống như một ngôi sao trên cây.

Việc có một con cóc trên cây thông Giáng sinh quả thật rất kỳ lạ; vì vậy, người ta còn áp dụng thêm phép thuật ảo hóa lên con cóc đó.

Tối hôm đó, khi mọi người đang dùng bữa tối, hiệu ứng của phép thuật ảo hóa dần biến mất.

“Đó là cái gì vậy?”

Không ai biết ai đã chỉ vào con cóc trên cây thông và hét lên.

Ngay sau tiếng hét đó, ngày càng nhiều sinh viên chú ý đến con cóc trên cây thông.

Không ai biết ai đã làm điều đó, nhưng con cóc trên cây thông bỗng nhiên trở lại hình dạng của Ôm Lý Chí, khiến những sinh viên đang ăn uống suýt nữa bắn thức ăn ra ngoài miệng.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ hơn nữa xảy ra…

Ôm Lý Chí bỗng nhiên đứng yên trên đỉnh cây thông, như những chiếc lông vũ nhẹ nhàng, và bắt đầu quay vòng; xung quanh nó, giai điệu vui vẻ của lễ Giáng Sinh cũng từ từ vang lên, cùng với bài hát “Bài hát về con cóc”.

Không biết liệu đó có phải là ý định cố ý hay không, nhưng các giáo sư đều đứng im bất động, không hề cố gắng cứu Ôm Lý Chí ra khỏi tình huống nguy hiểm đó.

Bỗng nhiên, dưới gốc cây thông, tiếng nổ của pháo hoa vang lên; trên đỉnh đầu Ôm Lý Chí, xuất hiện dòng chữ: “Nhóm phản Liên minh Nhái cóc trân trọng gửi đến mọi người ‘Bài hát về con cóc’!”

“Chống lại Liên minh Nhái cóc ư?” Ma Các Giáo thì thầm nói.

Không ai biết từ đâu mà có người bắt đầu hát bài “Bài hát về con cóc”, và bầu không khí tại hiện trường bỗng chốc trở nên vui vẻ. Những sinh viên trong hội trường, sau khi tỉnh táo lại, cũng đồng loạt hát bài “Bài hát về con cóc” theo giai điệu vui vẻ của lễ Giáng Sinh.

Vào buổi tối hôm đó, câu chuyện về Ôm Lý Chí lan truyền khắp Hòa Cốc Vọng, trở thành đề tài được mọi người bàn tán sôi nổi. Nhiều sinh viên bất ngờ nhận ra rằng nhóm “Chống lại Liên minh Nhái cóc” – nhóm mà họ từng nghĩ là không tồn tại – thực sự đã làm được việc lớn lao như vậy, và họ đều bắt đầu tìm hiểu thông tin về nhóm này.

Lúc này, nhóm “Chống lại Liên minh Nhái cóc”… hay nói đúng hơn là các thành viên của da đang tổ chức một bữa tiệc ăn mừng để kỷ niệm chiến thắng đầu tiên của họ. Đúng vậy, chính Harry cùng các thành viên của da đã là người dàn dựng kế hoạch này. Họ đã sử dụng kẹo trốn học có tác dụng nhanh chóng để làm cho bà Bàng Phóc Thái phải bận rộn với việc “đối phó với cúm”, sau đó dùng phép ảo hóa để làm cho con cóc bị tê liệt, và SeĐức Lýck – người giỏi nhất trong việc sử dụng phép biến hình – đã biến Ôm Lý Chí thành con cóc và đưa nó ra khỏi Bệnh viện trường học. Các trưởng ban phụ trách trang trí cây Giáng Sinh sau đó đã đặt con cóc đó lên cây. Việc Ôm Lý Chí có thể quay tròn chậm rãi là do nó đang đứng trên một tấm gỗ đã được áp dụng phép ảo hóa; còn về bài hát thì càng đơn giản không gì hơn.

Không nghi ngờ gì nữa, kế hoạch trêu chọc này được thiết kế bởi nhóm anh em Ngô Tư Lai đầy trí tuệ, và nó đã mang lại rất nhiều niềm vui và tiếng cười cho mọi người. Đồng thời, nó cũng giúp nhóm “Chống lại Liên minh Nhái cóc” có thêm lòng tự tin, và từ đó thúc đẩy họ tiếp tục đối đầu với Ôm Lý Chí.

Ban đầu, Hermione thực sự không mấy đồng ý với kế hoạch của hai anh em song sinh này.

“Cùng nhau đối đầu với Ôm Lý Chí sẽ giúp tăng cường sự đoàn kết của cả nhóm da. Nếu sau này Harry muốn đối đầu với Kẻ Bí Ẩn, anh ấy sẽ cần có những người ủng hộ; anh ấy không thể đơn độc đối đầu với Kẻ Bí Ẩn và bọn tay sai của hắn được. Ngay cả với sự giúp đỡ của chúng ta, vẫn chưa đủ; Harry cần nhiều sự hỗ trợ hơn nữa.” Cát Lệ nói một cách sâu sắc, “Ái Bác Nhĩ đã nhận ra điều này, vì vậy anh ấy mới đưa cuốn sách đó cho bạn, để giúp bạn xây dựng nên nhóm da như ngày hôm nay.”

Cuối cùng, Hermione vẫn bị Cát Lệ thuyết phục được.

Harry cần những người ủng hộ, chứ không phải bị cô lập.

Để tránh việc Ôm Lý Chí phải ở một mình trên giường bệnh trong kỳ nghỉ Giáng sinh, Ma Các Giáo đã cho phép Hagrid đưa một cây thông Giáng sinh vào căn phòng của Bệnh viện trường học và đặt nó bên cạnh giường bệnh của Ôm Lý Chí.

Tuy nhiên, thay vì những ngôi sao, trên cây thông này lại có một con cóc màu hồng.

“Thực ra, tôi nghĩ việc để con cóc treo trên cây thông suốt thời gian cũng không sao cả,” Fred nói. Anh cảm thấy rằng việc để Ôm Lý Chí thoát khỏi tình trạng này quá dễ dàng so với những gì anh mong muốn.

“Cậu muốn đông con cóc thành kem à?” Lee Kiều Đan không nhịn được mà liếc mắt. Anh cho rằng hành động đó thật sự rất hiệu quả: không chỉ khiến mọi người thấy rõ hình dạng của con cóc, mà còn giúp tăng uy tín trong cuộc chiến chống lại Liên minh Nhái cóc, đồng thời mang lại niềm vui cho mọi người – thật là một công việc vừa hay vừa tiện.

“Sao các bạn không thử Yên tĩnh đi?” Cát Lệ đang nói với Ái Bác Nhĩ về tiến độ học tập của Harry. Tiến độ của cậu ấy chậm hơn nhiều so với dự đoán; mặc dù Harry đã dành rất nhiều thời gian cho việc này, nhưng mọi người vẫn học chậm.

“Harry đang dạy mọi người phép Bảo Vệ Thân,” Cát Lệ nói, nhìn Ái Bác Nhĩ đang đọc sách và hỏi: “Cậu dường như không quan tâm lắm đến việc này…”

“Những gì họ học được đều là của riêng họ… Tại sao tôi phải quan tâm đến việc đó chứ?” Ái Bác Nhĩ lật qua lật lại cuốn sách đang cầm trên tay – đó là món quà Giáng sinh mà Đằng Bạch Đa Đào tặng: “Tuyển Tập Câu Chuyện của Pooh”.

“Cậu đang đọc cái gì vậy?”

“‘Tuyển Tập Câu Chuyện của Pooh’ phiên bản Đằng Bạch Đa Đào.”

“Phiên bản Đằng Bạch Đa Đào là sao vậy?” Cát Lệ nhướng mày hỏi.

“Đó chính là tập truyện ‘Câu chuyện về Ông Thơ và Hạt Đậu’ do Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào dịch và xuất bản; ông ấy còn thêm những bình luận của mình sau mỗi câu chuyện nữa.” Ái Bác Nhĩ đưa cuốn sách cho Fred.

“Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào chuẩn bị xuất bản tập truyện ‘Câu chuyện về Ông Thơ và Hạt Đậu’ à?” Lee Kiều Đan có vẻ ngạc nhiên.

“Tôi đoán không phải bây giờ đâu; có lẽ cuốn sách sẽ được xuất bản sau khi Fudge rời chức vụ, bởi vì lúc đó sẽ tránh được rất nhiều rắc rối.”

“Cảm giác cuốn này hơi khác so với phiên bản mà chúng ta đã đọc trước đây…” Fred đưa cuốn sách cho Lee Kiều Đan.

Hầu hết các pháp sư ở Anh đều lớn lên trong bầu không khí được nuôi dưỡng bởi những câu chuyện trong tập “Câu chuyện về Ông Thơ và Hạt Đậu”.

“Đúng vậy; phiên bản mà các bạn đã đọc trước đây đã được sửa đổi; còn phiên bản này là bản dịch trực tiếp từ nguyên tác. Phần quý giá nhất của cuốn sách chính là những bình luận mà Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào để lại.” Ái Bác Nhĩ nhấn mạnh.

“Tôi không hiểu lắm… Các bạn nghĩ Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào muốn truyền đạt điều gì qua những bình luận đó?” Lee Kiều Đan đưa cuốn sách cho Cát Lệ.

“Hãy giải thích cho chúng tôi nghe đi.” Cát Lệ đưa cuốn sách trả lại cho Ái Bác Nhĩ.

Sau một vòng trao đổi, cuốn “Câu chuyện về Ông Thơ và Hạt Đậu” lại trở về tay Ái Bác Nhĩ.

“Mỗi người đều có quan điểm riêng của mình…” Ái Bác Nhĩ thu dọn cuốn sách lại, ngáp một cái và nói: “Tôi hơi buồn ngủ rồi… Hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

“Chúc ngủ ngon!”

Tuy nhiên, họ chưa kịp ngủ lâu thì tiếng gõ cửa vội vã bên ngoài đã đánh thức họ.

Khi Lee Kiều Đan mở cửa phòng, anh thấy Giáo sư Ma Các Giáo đang đứng bên ngoài.

“Giáo sư, có chuyện gì cần bàn sao ạ?” Lee Kiều Đan hỏi, vừa ngáp vừa nói.

“Hãy gọi Fred và Cát Lệ đến phòng nghỉ chung đợi tôi ngay, nhanh lên! Có chuyện gấp.”

Sau khi Ma Các Giáo kết thúc lời nói, ông ta quay người rời đi để thông báo cho Kim Ni và Ngô Tư Lai.

“Fred, Cát Lệ hãy dậy nhanh.” Li Kiều Đan nhìn theo bóng lưng của Ma Các Giáo rồi quay lại đánh thức hai anh em vẫn còn mơ màng.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Fred và Cát Lệ ngáp ngủ.

“Ma Các Giáo nói có chuyện khẩn cấp, yêu cầu các bạn đợi ông ấy ở phòng nghỉ chung,” Li Kiều Đan nói với vẻ lo lắng.

“Chuyện khẩn cấp… liên quan đến chúng ta à?” Cát Lệ lặp lại một cách mơ hồ.

“Nhớ mặc áo choàng kín để không bị cảm lạnh,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở. “Và đừng quên mang theo thiết bị liên lạc nữa; sau này sẽ cần dùng đến.”

“Anh biết chuyện gì đã xảy ra không?” Li Kiều Đan hỏi Ái Bác Nhĩ khi nhìn theo bóng lưng của hai anh em kia.

“Có lẽ là… gia đình họ gặp chuyện gì đó!”

Ái Bác Nhĩ tự hỏi không biết sau khi Nagini bị Đằng Bạch Đa Đào giết chết, liệu Phục Địa Ma có tìm con rắn khác để tấn công Arthur Ngô Tư Lai và dùng điều đó để lừa dối Harry Potter hay không… Hay có chuyện gì khác đang xảy ra?

“Có phải liên quan đến Hội Phượng Hoàng không?” Li Kiều Đan dự định sẽ tham gia Hội Phượng Hoàng sau khi tốt nghiệp.

“Có lẽ vậy,” Ái Bác Nhĩ trả lời trong lúc ngáp ngủ. “Hãy ngủ đi; ngày mai bạn sẽ có thể liên lạc với họ bằng thiết bị đó.”

“Liệu những lời tiên tri có thực sự khiến mọi thứ trở nên dễ dàng như vậy không?”

Li Kiều Đan nhìn Ái Bác Nhĩ – người vừa quay đầu đi ngủ – rồi cũng ngáp ngủ xuống giường. Lời nói của anh ta luôn khiến mọi người cảm thấy yên tâm… Tiên tri ư? Không… Nước mắt của Phượng Hoàng có thể chữa lành hầu hết mọi vết thương, kể cả nọc độc của Quái vật Rắn; huống chi là vết thương của Arthur Ngô Tư Lai nữa. Chỉ cần Arthur còn sống… Nhưng việc sử dụng nước mắt của Phượng Hoàng để chữa lành có thể phải trả giá rất đắt; điều đó có nghĩa là Arthur có thể mất đi công việc của mình… Dù Fudge có ngu ngốc đến đâu, ông ta cũng có thể đoán ra rằng Arthur Ngô Tư Lai thuộc về phe của Đằng Bạch Đa Đào… Bởi vì nước mắt của Phượng Hoàng thực sự vô cùng quý giá.

Địa chỉ trang web này có thể được ghi nhớ ngay lập tức: Trang web đọc truyện tranh điện tử Le Wen: [địa chỉ].