“Á á á á á ……”

Vào lúc sáng sớm, tại lâu đài Hòa Cốc Vọng, bỗng nhiên vang lên những tiếng kêu thảm thiết khiến những sinh viên vừa mới ngủ thiếp đi bất ngờ tỉnh giấc.

“Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi!”

Ái Bác Nhĩ nghe thấy tiếng ồn ào bên trong phòng, lười biếng quay mình lại và nghe thấy giọng của Li Kiều Đan vang từ phía bên kia căn phòng. Anh ta lần mò kéo rèm xung quanh giường ra, nhìn thấy các anh em Ngô Tư Lai cùng Li Kiều Đan đang chuẩn bị ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra, rồi che miệng ngáp dài và thì thầm: “Chắc là sau này, thằng kia sẽ yên ổn một thời gian dài đấy.”

“Dậy đi!”

Li Kiều Đan cười ha hả rót cho Ái Bác Nhĩ một cốc trà đặc.

Ái Bác Nhĩ nhìn cốc trà đó với vẻ không hài lòng; uống thứ này xong làm sao mà ngủ được nữa… Anh ta lại che miệng ngáp, bước xuống giường, lấy chiếc áo choàng treo bên cạnh mặc vào, rồi cùng những sinh viên khác đầy tò mò đi đến phòng nghỉ chung.

Nơi đây đã tập trung đông đảo những sinh viên vừa thức dậy, mặc đồ ngủ và khoác áo choàng; họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ, thì thầm bàn tán về tiếng kêu vừa rồi.

“Yên tĩnh ơi, ai biết chuyện gì đang xảy ra vậy?” Ái Bác Nhĩ nhìn quanh hỏi.

“Có vẻ như có chuyện gì đó xảy ra bên trong lâu đài,” một nam sinh lên tiếng đầu tiên.

“Nghe giống như tiếng kêu của một con ma nữ vậy.”

“Theo tôi thì giống như có người đang bị tra tấn rất dã man.”

“Có thể là tiếng kêu của con cóc chăng?”

Mọi người lần lượt đưa ra ý kiến của mình, và cuối cùng, giả thuyết về tiếng kêu của con cóc được nhiều người tin tưởng hơn; bởi vì trước đây cũng đã từng có lần con cóc phát ra những tiếng như vậy vào ban đêm, chỉ là lần này tiếng kêu đặc biệt thảm thiết hơn mà thôi.

“Trưởng ban, có trưởng ban ở đây không?” Ái Bác Nhĩ giơ tay ra hiệu cho mọi người giữ im lặng. Ba vị trưởng ban mặc áo choàng đi qua đám đông và đến bên cạnh Ái Bác Nhĩ.

“Có ai muốn đi cùng tôi ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra không? Không cần quá nhiều người.”

Vừa dứt lời, đã có vài người giơ tay đề nghị tham gia.

“Tốt lắm, ba người này, cùng với bốn người kia hãy cầm lên cây đũa phép và đi theo tôi ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.” Ái Bác Nhĩ lấy cây đũa phép ra từ túi áo choàng và nói: “Những người còn lại hãy ở lại để duy trì trật tự, đừng để họ chạy lung tung và hãy chờ tin tức.”

Mặc dù có không ít học sinh bày tỏ sự bất mãn, nhưng tất cả họ đều phải nuốt giận vào trong lòng. Là chủ tịch hội sinh viên, Ái Bác Nhĩ có quyền lực rất lớn tại Gryffindor.

“Còn mấy bạn kia, hãy quay lại mặc áo choàng lại để khỏi bị lạnh và làm phiền bà Bàng Phóc Thái.” Ái Bác Nhĩ nói với những học sinh chỉ mặc đồ ngủ mà vội vàng đến đây.

“Được rồi, những ai được gọi tên hãy theo tôi đi; những ai không muốn thì cũng có thể ở lại!”

Không ai muốn ở lại cả, nhất là khi việc này do chính chủ tịch hội sinh viên dẫn đầu.

“Thật sự đó là tiếng kêu thảm thiết của con cóc sao?” Fred nói với giọng diễn xuất xuất sắc: “Dù trước đây kẻ đó cũng hay la hét vào ban đêm…”

“Nhưng lần này tiếng kêu thật sự rất thảm thiết, chưa bao giờ thấy như vậy trước đây.” Cát Lệ đồng ý.

La Ngôn và Hermione nhìn nhau và gật đầu đồng ý với lời nói của hai anh em song sinh; họ tự nhiên biết rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ là không ngờ Ái Bác Nhĩ lại tự mình dẫn đầu đoàn người đi xem tình hình của con cóc, điều này thực sự khiến họ rất ngạc nhiên. Điều duy nhất đáng tiếc là Harry không thể theo đi cùng.

“Thật sự không sao chứ? Tức là các giáo sư… chắc hẳn họ sẽ…” Shana nhỏ giọng nhắc nhở.

“Không có giáo sư nào đến kiểm tra cả,” Cát Lệ nói, nhìn vào bản đồ phép thuật trong tay. “Có lẽ các giáo sư quá lười biếng để quan tâm đến chuyện này; mọi người đã chịu đựng quá nhiều lần rồi.”

Mặc dù bảy người mà Ái Bác Nhĩ dẫn đi lần này đều là người của phe mình, nhưng họ vẫn không dám hành động quá táo bạo, để tránh bị phát hiện bất cứ điều gì bất thường.

Bây giờ, tất cả họ đều là những học sinh dũng cảm của Gryffindor, những người đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết và quyết định ra ngoài để tìm hiểu tình hình.

“Tôi vừa liên lạc với Cedric, anh ấy cũng đang dẫn người ra ngoài để… à, để kiểm tra tình hình.” Fred vội vàng thay đổi lời nói và hỏi thấp giọng: “Các bạn nghĩ liệu phe Ravenclaw có ai đến kiểm tra tình hình không? Có lẽ sẽ rất thú vị đấy.”

“Có lẽ cũng vậy thôi… Sự tò mò là bản năng tự nhiên của con người mà.”

Ái Bác Nhĩ siết chặt chiếc áo choàng trên người và bước nhanh hơn về phía cửa văn phòng phòng thủ ma thuật đen. Trong quá trình đi đến hành lang dẫn xuống tầng năm, họ còn gặp Nick – người suýt nữa thì mất đầu.

“Các bạn đang làm gì vậy…” Nick nhìn Ái Bác Nhĩ đang dẫn đường và cau mày hỏi: “Tại sao các bạn lại ra ngoài vào lúc này?”

“Họ nói có người đang phải chịu đựng những đau đớn khủng khiếp, vì vậy tôi đã đưa mọi người đến đây để xem chuyện gì đang xảy ra.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh. “Nick, anh có biết chuyện gì không?”

“Tôi cũng không rõ lắm.” Nick lắc đầu.

“Vậy thì hãy đi cùng chúng tôi đi. Anh cũng có thể giúp chúng tôi kiểm tra khu vực phía trước. Nếu thấy có điều gì bất thường, hãy báo cho chúng tôi ngay.” Ái Bác Nhĩ nói với Nick.

“Anh thật sự biết cách điều khiển các linh hồn…”, Nick lẩm bẩm, nhưng anh cũng không từ chối. Tiếng kêu thảm thiết vừa rồi thực sự rất ghê rợn; không lạ gì Ái Bác Nhĩ lại cảnh giác và lo lắng rằng có kẻ nguy hiểm đang xâm nhập vào khu vực Hòa Cốc Vọng.

Nhóm người đi qua hành lang bí mật và nhanh chóng đến tầng ba. Khi tiến gần cửa văn phòng phòng thủ ma thuật đen, họ nghe thấy một số tiếng động lạ.

“Ai đó à?”

Ái Bác Nhĩ ra hiệu cho mọi người dừng lại và yêu cầu Nick đi kiểm tra xem có chuyện gì ở góc kia không.

“Đó là Phích Kỳ cùng một nhóm sinh viên Hufflepuff,” Nick thông báo.

Sau khi nhận được thông tin từ Nick, Ái Bác Nhĩ mới dẫn mọi người bước vào hành lang đó. Lúc này, Phích Kỳ đang tức giận nhìn nhóm sinh viên Hufflepuff mặc đồ ngủ và khoác áo choàng; kỳ lạ thay, không hề có giáo sư nào xuất hiện ở đó.

Thấy thêm một nhóm sinh viên nữa đến, Phích Kỳ càng tức giận hơn, liên tục lẩm bẩm về việc họ không ngủ vào ban đêm… và đe dọa sẽ phạt họ bằng hình thức giam giữ.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Ái Bác Nhĩ bỏ qua những lời than phiền của Phích Kỳ và nhìn Cedric với ánh mắt đầy thắc mắc.

Chúng tôi nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết; khi đến xem, chúng tôi thấy Ôm Lý Chí đã biến thành một con cóc,” Cedric nói với vẻ mặt nghiêm túc, dường như đang cố gắng kìm nén không để bật cười.

“Ôm Lý Chí biến thành cóc?”

Một số học sinh thuộc nhà Gryffindor cũng tụ tập lại xung quanh, muốn nhìn thấy vẻ ngoài xấu xí của Ôm Lý Chí.

“Trông thật phù hợp với tính cách của cô ấy,” ai đó thì thầm.

Da của Ôm Lý Chí rất thô ráp, trông giống hệt da của con cóc; điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất là khuôn mặt cô ấy giống hệt một con cóc có hình dáng người thực sự.

Mọi người bắt đầu thì thầm bàn tán về chuyện gì đã xảy ra với Ôm Lý Chí, tại sao cô ấy lại biến thành hình dạng này… Họ hoàn toàn quên mất việc cần đưa cô ấy đến Bệnh viện trường học.

Thực ra, Phích Kỳ cũng muốn làm vậy, nhưng Cedric đã ngăn cản anh ta, cho rằng Ôm Lý Chí có thể mắc phải một loại bệnh da lây nhiễm.

Không lâu sau đó, một nhóm học sinh thuộc nhà Ravenclaw cũng xuất hiện ngoài hành lang của Văn phòng Phòng thủ Phép thuật Đen, dưới sự dẫn dắt của Katrina; hành lang vốn khá rộng rãi bỗng nhiên trở nên chật chội.

Mọi người đều đang trao đổi với nhau về những gì vừa xảy ra; tiếng thì thầm lan tràn khắp hành lang.

“Thật ghê tởm… Con cóc thực sự đã biến thành cóc rồi.”

“Có lẽ cô ấy mắc phải một loại bệnh da nào đó… Có lây nhiễm sang người không?”

“Tôi nghĩ đó chắc chắn là lời nguyền do Ma Pháp Phòng Thủ Giáo gây ra.”

“Yên tĩnh…”

Ái Bác Nhĩ yêu cầu mọi người giữ im lặng, sau đó bảo họ lùi lại để tạo ra khoảng trống đủ rộng; chỉ sau đó, ông mới sử dụng phép hồi sinh để cứu Ôm Lý Chí – người vẫn đang trong tình trạng hôn mê.

Ôm Lý Chí nhanh chóng tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ.

“Giáo sư ơi, ai đã tấn công bạn? Và chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?” Ái Bác Nhĩ lùi lại một bước; một quả cầu ánh sáng bay ra từ đầu cây đũa phép và lơ lửng trên đầu Ôm Lý Chí, giúp mọi người có thể nhìn rõ hơn hình dáng của con cóc đó.

“Ồi… càng nhìn càng thấy ghê tởm.”

“Cô ấy thực sự đã biến thành con cóc rồi.”

“Chắc là do mình xấu đến nỗi ngất đi mất thôi…”

“Tốt nhất là chúng ta nên tránh xa cô ấy; có lẽ đó là một loại bệnh truyền nhiễm qua da.”

“Rất có thể là lời nguyền… Lần này cũng không phải là lần đầu tiên rồi.”

“Nhìn kìa, cô ấy đã tỉnh lại rồi.”

Trong tiếng thì thầm của các sinh viên, Ôm Lý Chí mở mắt ra. Ban đầu, cô dường như còn rất mơ hồ và ngồi gục xuống sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo.

“Giáo sư, chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao giáo sư lại trở thành thế này… Và ai đã tấn công giáo sư?” Ái Bác Nhĩ lại hỏi.

Lần này, Ái Bác Nhĩ đã lùi lại xa hơn nữa.

Ôm Lý Chí vừa tỉnh dậy, liếc quanh và nhận thấy các sinh viên đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ; tiếng thì thầm của họ cũng vang lên không ngớt.

“Giáo sư, thật sự giáo sư không biết chuyện gì đã xảy ra à?”

Khi Ôm Lý Chí ngước tay nhìn lòng bàn tay mình, một chiếc gương cùng với giọng nói nhẹ nhàng của Ái Bác Nhĩ được đặt vào tay cô.

Nhìn hình ảnh trong gương, Ôm Lý Chí ngẩn người một lát, rồi dường như nhớ ra điều gì đó; cô vung chiếc gương đi và bắt đầu gãi mặt mình, rồi rú lên một tiếng thét đau đớn.

Và sau đó, cô ngất đi vì quá sốc.

Đúng vậy, Ôm Lý Chí đã tự mình làm cho mình ngất đi vì sợ hãi.

Mọi người đều nhìn về phía Ái Bác Nhĩ và nghĩ: “Chắc chắn là cô ấy cố ý làm vậy mà!”

Chắc chắn rồi!

“Thật thú vị, phải không?” Bí Bí Quái bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó, vừa cười khúc khích vừa nhìn con “cóc” vừa ngất đi kia. Những người khác cũng không nhịn được mà cười theo.

Ái Bác Nhĩ thì lặng lẽ thi triển một phép thuật, khiến con “cóc” đó rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

“Bí Bí Quái, chính bạn mới là kẻ gây ra chuyện này!” Phích Kỳ lập tức đổ lỗi cho Bí Bí Quái.

“Không có bằng chứng gì cả; nếu không cẩn thận, bạn sẽ bị buộc tội vu khống đấy.” Bí Bí Quái vẽ vời một khuôn mặt đáng sợ trước mặt Phích Kỳ, rồi lượn nhanh như một con cá trong không trung.

“Chuyện gì vậy, Bí Bí Quái?!” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Đó không phải là đầu đầy quỷ dữ đó sao?” Bí Bí Quái nhào lộn trên không, cười toe toét và nói: “Khi tôi nghe thấy tiếng hét và chạy đến đây, tôi đã thấy cô ấy la hét và bất ngờ lao ra khỏi văn phòng, sau đó… ngã xuống đây.”

“Tôi chưa bao giờ gặp ai thú vị như cô ấy đâu.” Bí Bí Quái cười ha hả, “Bây giờ trông cô ấy giống hệt một con cóc vậy…”

“À, chúng ta nên đưa cô ấy đến Bệnh viện trường học; bà Bàng Phóc Thái chắc chắn sẽ tìm cách chữa trị cho cô ấy.” Ái Bác Nhĩ nói. Vung Động Ma liền biến cây gậy thành một cái cáng, sau đó đưa Ôm Lý Chí lên cáng; cả nhóm người cùng nhau đưa cô ấy đến Bệnh viện trường học. Trong lúc đó, mọi người đều thì thầm bàn tán xem chuyện gì đã xảy ra với “con cóc” đó.

Còn Phích Kỳ thì bị bỏ mặc một mình, không ai quan tâm đến anh ta.

Sau khi họ đánh thức bà Bàng Phóc Thái và đặt cô ấy lên giường bệnh, Ái Bác Nhĩ mới yêu cầu Cedric đi giải thích tình hình cho bà ấy nghe.

“Thưa ông quản trị viên, xin hãy thông báo cho Đằng Bạch Đa Đào; nếu hiệu trưởng không có mặt, hãy báo cho giáo sư Ma Các Giáo hoặc các giáo sư khác để họ biết những gì đã xảy ra ở đây.” Sau khi ra lệnh, Ái Bác Nhĩ quay sang những sinh viên đang đứng bên ngoài Bệnh viện trường học và nói: “Tất cả hãy trở về nghỉ ngơi đi; đêm khuya rồi, đừng đi lang thang ngoài đó nữa.”

“Thật là không yên ổn chút nào…” Ái Bác Nhĩ vỗ tay vào miệng để kìm lại cơn buồn ngủ, rồi gọi những sinh viên thuộc Học viện Grifindor trở về ngủ.

……

Chưa đầy nửa giờ, tin tức rằng Ôm Lý Chí đã biến thành một con cóc đã lan truyền khắp nơi trong Hòa Cốc Vọng với tốc độ chóng mặt, đến mức ngay cả hiệu trưởng của Đằng Bạch Đa Đào cũng bị làm cho hoảng sợ và đã đến thăm vào nửa đêm; một số giám đốc khác cũng xuất hiện tại Bệnh viện trường học.

Còn việc liệu những người này có thực sự đến để thăm hay không thì thật khó để nói.

Dù sao đi nữa, Ma Các Giáo luôn cau mày, Phù Lý Vi Giáo và Sư phạm Sprout đang thì thầm trò chuyện với nhau; Snape nhìn Ôm Lý Chí nằm trên giường bệnh với vẻ mặt kỳ lạ, còn bà Bàng Phóc Thái thì đang thảo luận về tình trạng sức khỏe của cô ấy với Đằng Bạch Đa Đào.

“…Có lẽ cô ấy mắc phải một loại bệnh da liễu nào đó. Thành thật mà nói, ban đầu tôi nghi ngờ là do phép thuật gây ra; tôi đã cho cô ấy uống một lượng nhỏ thuốc hồi phục mạnh, nhưng hiệu quả không được tốt lắm.” Bà Bàng Phóc Thái nhìn Ôm Lý Chí trên giường bệnh và đề nghị: “Tôi nghĩ chúng ta nên chuyển cô ấy đến St. Mungo để được điều trị một cách chuyên nghiệp hơn, thế nào?”

“Có thể chữa khỏi không?”

Đằng Bạch Đa Đào nhìn kỹ lưỡng vào làn da thô ráp trên người Ôm Lý Chí, rồi dùng ngón tay dài của mình chạm vào đó.

“Cần thời gian… Nhưng tôi nghĩ là có thể chữa khỏi được.” Bà Bàng Phóc Thái tỏ ra không hài lòng, nhưng cũng không từ chối.

“Vậy thì xin nhờ bà rồi.” Sau khi trò chuyện một lúc, Đằng Bạch Đa Đào cùng bà Bàng Phóc Thái rời khỏi đó; Snape cũng đi theo sau họ.

“Anh có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?”

Đằng Bạch Đa Đào cố ý chậm bước lại để đợi Snape.

“Hình dáng của cô ấy rất kỳ lạ… Có vẻ như là do quá trình biến hình chưa hoàn thiện.”

“Millerva cũng đã nói điều tương tự… Ngay cả bà Bàng Phóc Thái cũng đã sử dụng thuốc hồi phục mạnh cho giáo sư Ôm Lý Chí, nhưng hiệu quả vẫn không rõ ràng lắm.”

“Đằng Bạch Đa Đào cũng có chút nghi ngờ, nhưng bản năng mách bảo anh ấy rằng lời nói của Snape chắc chắn là sự thật.”

Vẻ ngoài của Ôm Lý Chí quả thực giống hệt những triệu chứng do biến hình gây ra.

Tất nhiên, Đằng Bạch Đa Đào cũng nghi ngờ rằng việc Ôm Lý Chí trở thành như vậy có thể là do một số học sinh đang gây rối. Gần đây, Ôm Lý Chí đã gặp phải không ít chuyện xui xẻo; thậm chí cả Bí Bí Quái cũng đang âm mưu làm phiền cô ấy từ sau lưng.

“Không, tôi chỉ muốn nói rằng có thể cô ấy đã uống một loại thuốc ma thuật nào đó, chẳng hạn như loại thuốc phức hợp,” Snape nhắc nhở.

“Loại thuốc phức hợp đó có thể gây ra những triệu chứng như vậy sao?” Đằng Bạch Đa Đào ngạc nhiên hỏi.

“Tôi không chắc lắm, nhưng tôi nghĩ rằng loại thuốc phức hợp không thể khiến người ta biến thành động vật được,” Snape suy đoán. “Hơn nữa, bạn dự định sẽ làm gì với vấn đề này ở Bộ Phép Thuật? Tôi nghĩ rằng ông Bộ trưởng…”

“Là lời nguyền do Ma Pháp Phòng Thủ Giáo đen ban xuống,” Đằng Bạch Đa Đào trả lời một cách tự tin. “Trước khi chúng ta tìm ra nguyên nhân, tình trạng sức khỏe của giáo sư Ôm Lý Chí chắc chắn sẽ bị cho là do lời nguyền đó.”

“Bạn hẳn đã đoán ra rồi… Điều này rất có thể là…”

“Chúng ta không có bất kỳ bằng chứng nào cả, Severus,” Đằng Bạch Đa Đào ngắt lời.

“Bằng chứng?”

Snape nhìn theo bóng lưng của Đằng Bạch Đa Đào rời đi, lặng lẽ lặp lại câu đó.

Anh ta nghi ngờ rằng có một số học sinh đã cho Ôm Lý Chí uống một loại thuốc phức hợp có pha thêm cóc. Mặc dù Snape cũng không biết rõ việc sử dụng loại thuốc này sẽ khiến người ta biến thành động vật như thế nào, nhưng vẻ ngoài của Ôm Lý Chí quả thực rất phù hợp với giả thuyết đó.

Thân mến, hãy nhấp vào và để lại đánh giá nhé! Điểm số càng cao thì các bản cập nhật sẽ diễn ra càng nhanh. Người ta nói rằng những ai luôn đánh giá 5 sao cho các nội dung mới thì cuối cùng đều tìm được người vợ xinh đẹp đấy!

Địa chỉ trang web di động đã được cập nhật hoàn toàn: https://. Dữ liệu và các bookmark sẽ được đồng bộ hóa với trang web trên máy tính, không quảng cáo, đọc sách một cách thoải mái!