“Nếu bạn có thời gian, bạn nên đọc kỹ lệnh giáo dục được treo trên tường thông báo, thay vì đến than phiền với tôi về những vấn đề này. Dù bạn có đến than phiền với tôi, tôi cũng không thể giúp bạn giải quyết chúng đâu. Nếu bạn có bất kỳ vấn đề gì, hãy trực tiếp đi tìm Điều tra viên Cao cấp; chỉ có bà ấy mới có quyền đó. Nếu bạn muốn xin Điều tra viên Cao cấp của chúng ta hủy bỏ lệnh cấm thi đấu đối với Potter và anh em Ngô Tư Lai, tôi khuyên bạn nên dành thời gian để chọn những thành viên mới.”

Trước lời cầu xin của đội trưởng đội Quidditch, Ma Các Giáo nói một cách bình tĩnh. Bà ấy cũng hiểu rõ những khó khăn mà Angilina đang gặp phải, nhưng thật sự bà ấy không thể làm gì được. Dù gần đây Leprechaun gặp nhiều rắc rối, nhưng bà ấy vẫn là Điều tra viên Cao cấp, và mọi người đều không dám vi phạm luật pháp của Bộ Phép thuật trước mặt bà ấy.

Vì vậy, nỗ lực của Angilina chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì cả.

“Hẹn gặp lại sau!” Fred vẫy tay chào Ái Bác Nhĩ rồi chạy theo Angilina, biến mất ở cuối hành lang.

“Ái Bác Nhĩ, đợi một chút.”

Khi Ái Bác Nhĩ quay đầu lại từ cuối hành lang và chuẩn bị đi vào lớp học Huyền thoại cổ đại, Cedric bất ngờ xuất hiện phía sau anh ta và đi cùng nhau trên hành lang, thu hút sự chú ý của nhiều cô gái.

“Có chuyện gì à?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Gần đây tôi gặp phải một số rắc rối.” Cedric chỉ tay về hướng góc phải, và hai người cùng nhau bước vào một lớp học trống không ai ở bên trong.

“À, Autumn định chia tay với anh à?” Ái Bác Nhĩ đùa cợt.

“Không đâu, mối quan hệ của chúng tôi vẫn rất tốt.” Cedric lập tức lắc đầu.

“Vậy khi nào các bạn sẽ kết hôn nhỉ?” Ái Bác Nhĩ tiếp tục hỏi.

“Kết… hôn ư?” Cedric có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Hay là các bạn chỉ đơn giản là đang chơi trò yêu đương thôi?” Ái Bác Nhĩ tiếp tục trêu chọc Cedric đang lúng túng.

“Tất nhiên là không.” Cedric trả lời một cách bối rối, “Nhưng… liệu bây giờ đã quá sớm để nghĩ đến chuyện kết hôn chưa?”

“Không hề sớm đâu. Khi bạn tìm được người mình yêu thích, bạn nên trân trọng điều đó.”

“Bạn nói đúng.”

Sebastian dường như đang thực sự suy nghĩ về khả năng kết hôn với Autumn Zhang; ông hoàn toàn bị Ái Bác Nhĩ làm lệch hướng rồi.

“Nói đi, bạn tìm tôi có chuyện gì?”

“Ồ, suýt nữa thì tôi cũng bị làm lệch hướng rồi… Chuyện là liên quan đến Ôm Lý Chí; tôi nghĩ bạn cũng biết về DA phải không?” Sebastian nhìn quanh xem có ai nghe không, sau đó hạ giọng nói: “Tôi nghi ngờ Ôm Lý Chí đã biết về DA và đang chuẩn bị hành động.”

“Chuyện của Đằng Bạch Đa Đào quân đội trước đây đã gây ra rất nhiều tiếng đồn rồi mà…” Ái Bác Nhĩ không quá lo lắng về việc DA bị phơi bày.

“Không, bạn hiểu ý tôi là gì chứ?” Sebastian lắc đầu.

“Cô ấy nghi ngờ bạn à?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày, có vẻ đoán được chuyện gì đang xảy ra.

“Tôi không biết… Nhưng tôi nhận được một lá thư từ nhà, yêu cầu tôi phải cẩn thận, đừng đối đầu quá gay gắt với Ôm Lý Chí, kẻo bị sa thải và hỏng cả tương lai.” Sau khi nhận được lá thư đó, Sebastian đã đoán ra lý do: chắc chắn là Ôm Lý Chí đã áp đặt áp lực lên cha của cô ấy.

“Nhưng tại sao con cóc đó lại nghi ngờ đến bạn chứ?” Ái Bác Nhĩ rất ngạc nhiên; Sebastian chẳng hề giống như người có liên quan đến DA chút nào.

“Có thể là một sinh viên thuộc Học viện Slytherin đã thấy cuốn “Hướng dẫn tự vệ” mà bạn gửi cho tôi, và đã thông báo điều đó cho Ôm Lý Chí.” Sebastian có vẻ bực bội; ông cũng không ngờ chuyện này sẽ xảy ra. “Tôi lo lắng…”

Sebastian không nói hết câu, nhưng ý ông đã rất rõ ràng.

“Lo lắng rằng Ôm Lý Chí sẽ gây rắc rối cho bạn à?”

“Đúng vậy… Người phụ nữ đó trong một số việc thật sự…”

Sebastian không hề thích Ôm Lý Chí chút nào, nhưng trong một số tình huống, ông cũng không còn cách nào khác; giống như các giáo sư khác, ông quyết định tìm sự giúp đỡ từ Ái Bác Nhĩ.

Nếu không, một khi bị phát hiện, ông sẽ phải chịu hậu quả của việc phản bội DA.

“Nếu Ôm Lý Chí để mắt đến bạn, thì quả thực là một rắc rối lớn đấy.”

“Ái Bác Nhĩ gật đầu, cho thấy anh ta hiểu được những lo ngại của Cedric: ‘Kẻ đó sẽ làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình.’“

“Tôi phải làm sao bây giờ?”

“Một ngày nào đó nếu Lưỡi Ngỗng mời bạn đi uống trà, hãy cẩn thận lên; ai biết được liệu cô ta có thêm vài giọt… thuốc ma thuật vào đồ uống của bạn không.”

“Không thể nào!” Cedric há hốc miệng, “Sử dụng thuốc thú nhận với người khác là vi phạm pháp luật; còn cô ấy lại là Phó Bộ trưởng, chắc chắn không thể…”

“Ai mà biết được chứ?” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, “Ở Thế giới phép thuật, luôn có câu nói rằng: Miễn là không bị phát hiện, thì không coi là vi phạm.”

“Hơn nữa, cô ấy còn là cánh tay phải đắc lực của Fudge nữa.”

“Để đạt được mục đích nào đó, làm một số việc vi phạm pháp luật cũng không sao, miễn là không ai nhắc đến. Đừng quên những cái lệnh giáo dục kia… Bạn nghĩ Fudge sẽ thích bám víu vào sai lầm của Đằng Bạch Đa Đào hơn, hay muốn tạo cơ hội cho Ôm Lý Chí để cô ấy thể hiện lòng trung thành?”

“Anh nói đúng.” Cedric nhìn xung quanh, hạ giọng hỏi: “Vậy anh đã giải quyết vấn đề này như thế nào?”

Anh ta không quên rằng Ái Bác Nhĩ cũng đã từng đi uống trà tại nhà Ôm Lý Chí vài lần.

“Rất đơn giản thôi.” Ái Bác Nhĩ ngay lập tức đưa ra ba giải pháp.

“Bạn có thể tìm người gây rối cho cô ấy, hoặc khiến Ôm Lý Chí quên chuyện này đi, hoặc mang theo thuốc giải cho thuốc thú nhận.”

Cedric bắt đầu đoán ra cách mà Ái Bác Nhĩ đã giải quyết vấn đề với Ôm Lý Chí. Tuy nhiên, anh ta chưa bao giờ sử dụng phép thuật làm quên; ai mà biết được việc đó sẽ gây ra hậu quả gì đối với Ôm Lý Chí…

“Anh có thuốc giải cho thuốc thú nhận không?” Sau một lúc do dự, Cedric hỏi.

“Còn lại nửa chai thôi, tôi có thể cho bạn một ít.” Ái Bác Nhĩ không từ chối, anh ta biết rằng nếu Cedric gặp phải thuốc thú nhận, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Theo anh, chúng ta có nên ngăn các hoạt động của DA không?” Cedric nhíu mày nói: “Nếu Ôm Lý Chí muốn tiếp tục điều tra Đằng Bạch Đa Đào, chắc chắn cô ấy sẽ không dừng lại đâu.”

“Nếu bạn có thể thuyết phục được họ, tôi không phản đối đâu.” Ái Bác Nhĩ không quá quan tâm đến chuyện này, nhưng anh ta không nghĩ rằng Cedric sẽ thành công.

“Kẻ đó thật là đáng ghét… Nếu một ngày nào đó bạn tìm cách đuổi cô ta đi, nhớ báo cho tôi biết nhé.” Cedric vung tay vài cái, tựa như muốn đấm nát khuôn mặt xấu xí của kẻ đó.

Trước khi rời đi, Cedric nhắc lại: “Hãy giúp tôi nói chuyện với Ngô Tư Lai và những người khác, bảo họ nhắc nhở Potter và cũng hãy cảnh giác lên.”

“Tôi sẽ làm vậy.”

Ái Bác Nhĩ lấy chiếc đồng hồ ra xem giờ; anh ta nhận ra mình sắp trễ rồi.

……

“Cậu đi đâu vậy? Cả buổi chiều nay tôi chẳng thấy cậu đâu.”

Buổi tối, khi Ái Bác Nhĩ vừa trở về phòng nghỉ chung, anh ta thấy Lee Kiều Đan đang cười nói chào mình; Fred và Cát Lệ đang ngồi ở góc, đang sắp xếp những chiếc hộp đầy đủ các dụng cụ trò chơi đùa.

Cát Lệ đang cầm một tờ giấy, trong khi Fred thì đang phân phát những “quả bom phân” và “quả bom hôi thối” cho mọi người. Những thứ trong hộp đều là những trò đùa mà hai anh em song sinh tự thiết kế để đối phó với Ôm Lý Chí; trong số đó có cả những “quả bóng la hét”, “con ếch kêu thất thanh” v.v.

Tất nhiên, rất nhiều học sinh thích đến nhà họ để mua những viên kẹo giúp trốn học… Ai cũng không thích tiết học của Ôm Lý Chí; nếu có thể trốn học được thì thật tuyệt vời.

“Cậu đang dạy Lư Na phải không? Cậu đã quên cô ấy rồi đấy.” Ái Bác Nhĩ nhướng mày nhắc nhở Cát Lệ. Anh ta đã dành khá nhiều thời gian ở thư viện để trả lời những câu hỏi của Lư Na liên quan đến việc vận hành Câu lạc bộ Bài Tarot Pháp sư.

“Nếu muốn cô ấy trở thành người kế nhiệm phù hợp, cậu cần dành nhiều thời gian và công sức hơn cho cô ấy.”

“Gần đây tôi thực sự quá bận rộn… Tôi đã quên mất chuyện này rồi.” Lee Kiều Đan thực sự rất bận trong thời gian gần đây; ngoài việc che chở cho hai anh em song sinh Ngô Tư Lai, anh ta còn phải lan truyền đủ loại tin đồn để kéo thêm nhiều học sinh ghét Ôm Lý Chí vào phe mình, cùng nhau đối phó với cô ta.

Ngày nay, phong trào chống lại Liên minh Nhái cóc đang rất phổ biến trong trường học, bởi vì ai cũng không muốn một kẻ tồi tệ như vậy trở thành hiệu trưởng – điều đó thực sự giống như một cơn ác mộng.

“Thật đáng tiếc, cho đến nay chúng ta vẫn chưa thể đuổi được Ôm Lý Chí ra khỏi ngôi trường này,” Fred nói với vẻ tiếc nuối.

“Các bạn sẽ không bao giờ có thể làm được điều đó đâu.”

Ái Bác Nhĩ đồng ý với nỗ lực của mọi người, nhưng anh ấy không tin rằng họ sẽ thành công. Rõ ràng, Ôm Lý Chí không thể bị dọa đe mà bỏ chạy được, trừ khi cô ấy bị thương nặng và phải nhập viện.

“Lần trước, Harry đã đề xuất biến Ôm Lý Chí thành một con cóc,” Cát Lệ nói khi bước đến gần, “Như vậy thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết.”

“Đó không phải là một ý tưởng hay chút nào,” Ái Bác Nhĩ lắc đầu phản đối. Thành thật mà nói, anh ấy khá ghét việc giết người, và cũng không muốn ai khác phải làm điều đó.

Trong trường hợp bắt buộc, anh ấy thà rằng Ôm Lý Chí sẽ bị tai nạn và trở thành “người hạnh phúc” mãi mãi, còn hơn là giết chết cô ấy.

“Các bạn có thể lan truyền những tin đồn rằng Đằng Bạch Đa Đào đang có một căn cứ huấn luyện trong Khu rừng Cấm, nơi họ đang chuẩn bị quân đội,” Ái Bác Nhĩ đề xuất một cách suy nghĩ không chút do dự, “Hãy để những con cóc đó tự gây rối với những con Nhện Tám Mắt đi!”

“Bạn nghĩ Ôm Lý Chí sẽ tin vào điều đó sao?”

Li · Kiều Đan cho rằng kế hoạch này không hề đáng tin cậy, bởi vì khả năng Ôm Lý Chí tin vào nó là rất thấp.

“Chẳng phải trong trường có quân đội của Đằng Bạch Đa Đào sao?” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, “Những con Nhện Tám Mắt kia là do Hagrid tạo ra; nếu Đằng Bạch Đa Đào có thể ra lệnh cho Hagrid, thì việc ra lệnh cho những con Nhện Tám Mắt cũng không thành vấn đề chứ!”

“Những tin đồn như thế này nghe có vẻ không đáng tin chút nào,” Li · Kiều Đan lại cau mày.

“Tin đồn vốn dĩ đã không đáng tin cậy rồi; dù Ôm Lý Chí không tin thì cũng không sao cả, miễn là mọi người tin vào nó là được,” Cát Lệ một cách vô tâm đồng ý với kế hoạch của Ái Bác Nhĩ, “Có lẽ Fudge sẽ cử người đến kiểm tra thực tế… Còn những gì sẽ xảy ra sau đó thì không phải chúng ta cần quan tâm đâu. Hơn nữa, dù họ không tin, chúng ta cũng chẳng thiệt gì cả.”

“Hãy để Bộ Phép thuật loại bỏ những con nhện lớn đó đi; đó cũng coi như là một việc tốt cho các học sinh của Hòa Cốc Vọng.” Fred cũng ủng hộ đề xuất của Ái Bác Nhĩ; anh chưa bao giờ quên chuyện mình suýt nữa bị những con nhện ăn thịt. Và kế hoạch này thực sự rất đơn giản: chỉ cần lan truyền thêm vài tin đồn mà thôi.

Về cách lan truyền tin đồn, ba người họ đều rất giỏi; trong vài tháng gần đây, họ đã làm điều đó không ít lần.

Nếu tin đồn được lặp đi lặp lại nhiều lần, dù người ta không tin chúng, họ cũng sẽ bắt đầu nghi ngờ. Chỉ cần có sự nghi ngờ là đủ rồi; Ôm Lý Chí, người đang vội vàng tìm cơ hội bắt tay Đằng Bạch Đa Đào, chắc chắn sẽ chú ý đến điều này, và khi đó, họ sẽ tự nhiên sa vào bẫy.

“Cậu ổn chứ?” Ái Bác Nhĩ không tham gia cuộc thảo luận của ba người, mà nhìn về phía Angilina – người trông rất mệt mỏi.

“Không ổn chút nào,” Angeline lờ đờ tháo chiếc áo choàng ra và nhìn Fred cùng Cát Lệ với ánh mắt trách móc.

“Chúng tôi đã tìm được người thay thế rồi,” Aliya nói một cách buồn bã,

“Nhưng… chỉ có thể coi là rất khó khăn mà thôi,” Katie lẩm bẩm.

“Họ chỉ thiếu kinh nghiệm mà thôi; bạn không thể mong đợi tất cả mọi người đều là những tài năng bóng quần vợt đâu,” Ái Bác Nhĩ và An ủi nói.

“Bạn mới là người không có quyền nói như vậy,” Angilina nhìn Ái Bác Nhĩ một cách gay gắt và nói không kiên nhẫn, “Nếu bạn muốn, chúng ta có thể tránh được rất nhiều rắc rối; ít nhất thì trong các trận đấu tiếp theo, chúng ta sẽ có cơ hội thắng cao hơn.”

“Bạn biết đấy, tôi rất bận rộn và không có thời gian để luyện tập,” Ái Bác Nhĩ nói một cách thờ ơ.

“Người thay thế là ai vậy?” Fred tò mò hỏi.

“Người chơi vai trò tìm bóng mới là em gái các bạn – Kim Ni,” Angilina nói với vẻ không hài lòng, “Cô ấy bay khá giỏi; ban đầu cô ấy chỉ là người thay thế cho vị trí chơi viên bóng, nhưng vì chúng tôi không tìm được người phù hợp hơn, nên đành phải để cô ấy đảm nhận vai trò đó trước mắt.”

Angilina nghi ngờ rằng Ái Bác Nhĩ đã giới thiệu Kim Ni cho mình, chính là vì lo lắng rằng mình sẽ buộc cô ấy phải tham gia chơi bóng quần vợt.

Chắc chắn là như vậy rồi!

“Andrew Kirk và Jack Slopper là hai tuyển thủ dự bị mới cho vị trí đánh bóng.” Aliya có vẻ buồn bã, “Họ hơi chậm chạp một chút, nhưng cũng tốt hơn những người khác; có thể coi là những lựa chọn tốt nhất mà chúng ta có được hiện nay.”

“Tình trạng của La Ngôn luôn không mấy ổn định; trận đấu vừa rồi đã gây ra tổn thương lớn cho anh ấy.” Angilina ngồi xuống chiếc ghế và than phiền: “Tôi thực sự không biết phải làm thế nào để dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng trong trận Quidditch này…”

Đội Gryffindor gần như không thể tiếp tục nổi nữa; đó cũng là lý do khiến Angilina quyết định tìm đến Ma Các Giáo để xin sự giúp đỡ.

Ngay từ đầu, việc huấn luyện La Ngôn đã rất khó khăn; giờ lại thêm ba tân binh nữa, Angilina thật sự không biết phải làm thế nào để dẫn dắt những người này giành chiến thắng.

“Hay là chúng ta nên thảo luận với các đội khác và từ bỏ cuộc thi Quidditch này đi?” Lee Kiều Đan liếc nhìn Angilina đầy mệt mỏi và đề xuất.

Không chỉ anh ấy, mà tất cả mọi người đều không lạc quan về đội bóng hiện tại. Mọi người đều biết rõ mức độ yếu kém của La Ngôn, nhưng họ vẫn kiên nhẫn huấn luyện anh ấy, bởi vì họ tin rằng chỉ cần giúp La Ngôn vượt qua tâm trạng lo lắng và lấy lại niềm tin, họ sẽ có được một thủ môn đáng tin cậy.

Giờ đây, lại thêm hai tuyển thủ đánh bóng nữa gây trở ngại cho đội bóng; còn về Kim Ni thì chỉ có thể coi là đang cố gắng không làm chậm tiến độ của đội.

Angilina im lặng. Thành thật mà nói, cô ấy không muốn từ bỏ. Dù cuối cùng đội Gryffindor thua cuộc thảm hại, cô ấy vẫn không muốn từ bỏ. Nếu một học kỳ không tham gia thi đấu Quidditch, cô ấy thật sự không biết mình sẽ phải làm thế nào sau khi tốt nghiệp.

Tuy nhiên, buổi tập hôm nay đã khiến tâm trạng cô ấy suýt nữa tan vỡ… Có vẻ như cô ấy đã thấy trước một thất bại thảm hại trong trận đấu thứ hai.

“Hãy để tôi bình tĩnh lại đã… À, Ái Bác Nhĩ, tôi có chuyện muốn hỏi bạn, chúng ta đi nói chuyện ở kia nhé?”

“Cô ấy muốn tôi tiên tri xem liệu cô ấy có thể gia nhập một câu lạc bộ Quidditch không?”

“Đúng vậy.”

Khi biết rằng Angilina muốn mình tiên tri điều đó, Ái Bác Nhĩ hơi ngạc nhiên, nhưng dường như cũng đã đoán trước được.

“Nếu cô ấy muốn gia nhập câu lạc bộ Quidditch, tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì đâu. Dù sao thì ở Anh và Ireland, có quá nhiều đội bóng Quidditch rồi; hàng năm, số sinh viên mới vào trường Hòa Cốc Vọng cũng chưa đủ để bổ sung nguồn lực mới cho các đội bóng đó. Họ luôn cần những thành viên mới gia nhập, ít nhất là các thành viên dự bị… Nhưng…”

“Cô ấy vẫn chưa tiên tri đâu.” Angilina nhìn Ái Bác Nhĩ và nói. “Đây chỉ là suy đoán của cô ấy mà thôi.”

“Đúng vậy. Thực ra, có một số việc không cần phải tiên tri đâu. Tôi thực sự tò mò hơn là liệu cô ấy có thể gia nhập một đội bóng Quidditch hay không. Bởi vì sau khi chúng ta tốt nghiệp trường học, cuộc sống sẽ không hề yên bình đâu… Và tôi cũng không thể đảm bảo rằng cô ấy sẽ tìm được một đội bóng khiến mình hài lòng.”

“Được rồi, cảm ơn cô, Ái Bác Nhĩ.” Angilina quay người và bỏ đi.

“Cô ấy tìm cô có chuyện gì vậy?” Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó.

“Angilina muốn tôi giúp cô ấy tiên tri xem liệu cô ấy có thể gia nhập một câu lạc bộ Quidditch sau khi tốt nghiệp và trở thành một cầu thủ Quidditch chuyên nghiệp hay không.” Ái Bác Nhĩ giải thích với họ.

“Và kết quả thế nào?”

“Theo tôi thấy thì không có vấn đề gì đâu. Nếu cô ấy thực sự đam mê chơi Quidditch, chắc chắn sẽ có một đội bóng nào đó chấp nhận cô ấy. Em gái cô ấy, Kim Ni, có lẽ cũng sẽ chọn con đường trở thành cầu thủ Quidditch chuyên nghiệp… Nhưng thật ra, sự nghiệp của các cô gái trong lĩnh vực này thường không kéo dài lâu đâu.”

“Tại sao vậy?” Lee Kiều Đan thắc mắc.

“Tại sao ư? Bởi vì cuối cùng họ đều phải kết hôn mà!” Ái Bác Nhĩ nói một cách tự nhiên. “Phải lựa chọn giữa gia đình và sự nghiệp… Đó là vấn đề mà nhiều cô gái đều phải đối mặt.”

“Đó quả là một vấn đề đấy.” Fred lẩm bẩm.

“Ồ, đúng rồi, Cedric bảo tôi phải nói với các bạn một chuyện.”

“Chuyện gì vậy?”

Ôm Lý Chí Có vẻ như cô ấy đang để ý đến DA.

“Chúng ta biết rồi.” Ba người đồng thanh trả lời.

“Không, các bạn không hề biết đâu.” Ái Bác Nhĩ Nhìn thấy vẻ thờ ơ của ba người, cô ấy nhắc nhở: “Nếu cô ấy muốn tìm ra manh mối, chắc chắn sẽ không từ thủ đoạn nào cả.”

“Ví dụ như?” Lee Kiều Đan nhướng mày hỏi.

“Thuốc thú nhận sự thật.”

“Vậy nên, bạn nghĩ rằng Lưỡi trùng có thể…?”

“Không phải là có thể, mà là chắc chắn sẽ làm vậy, nếu Lưỡi trùng thực sự quyết tâm.”