So với không khí ấm áp tại Lâu đài Hoa Hồng, bầu không khí tại số 12 Quảng trường Grimmauld có phần nặng nề và u ám hơn nhiều.

Sau khi nhận được tin Harry bị tấn công, Đằng Bạch Đa Đào vội vàng đến trụ sở Hội Phượng Hoàng để tìm hiểu tình hình. Ông thực sự không thể hiểu nổi, tại sao dù đã có người canh gác bảo vệ Harry, họ vẫn bị Bóng ma Tà ác tấn công?

“Thiên Vương Tinh, hãy viết thư cho Harry, bảo cậu ấy đừng rời đi, và đừng đưa thanh phép thuật của mình.” Đằng Bạch Đa Đào vội vàng sắp xếp các việc cần làm, rồi quay đầu nhìn bà Ngô Tư Lai, “Molly, hãy yêu cầu Hermione và La Ngôn viết thư cho Harry, giúp cậu ấy bình tĩnh lại. Tôi đã sai Millie đến nhà bà Figg để tìm hiểu tình hình trước; nếu ai rảnh rỗi sau này, hãy để họ đến thay thế Millie.”

“Và còn một điều nữa… tối nay ai sẽ trực gác?”

“Là tôi…” Mạnh Đôn Géc Sĩ cúi đầu, nói một cách yếu ớt.

“Mạnh Đôn Géc Sĩ, chuyện này là thế nào?” Đằng Bạch Đa Đào bước vào phòng ăn và nhìn chằm chằm vào người đàn ông già có vẻ lo lắng kia, “Đừng cố gắng che giấu.”

“Tôi…”

Mạnh Đôn Géc Sĩ lắp bắp kể lại việc mình đã dành thời gian đi làm những việc riêng. Anh ta biết mình không thể che giấu sự thật trước mặt Đằng Bạch Đa Đào.

“Nghĩa là, bạn đã tự ý rời bỏ nhiệm vụ trước khi đến giờ luân phiên, và kết quả là Bóng ma Tà ác đã tấn công Harry cùng cháu trai của cậu ấy?” Khuôn mặt Đằng Bạch Đa Đào trở nên u ám hơn.

“Bà Figg đã nói như vậy; bà ấy đã chứng kiến tất cả bằng mắt mình.” Mạnh Đôn Géc Sĩ cúi đầu tiếp tục nói, “Tôi thực sự không ngờ chuyện này sẽ xảy ra.”

“Bạn thật sự làm tôi thất vọng… Tôi nhớ Thiên Vương Tinh đã trả cho bạn một khoản tiền hỗ trợ.” Đôi mắt Đằng Bạch Đa Đào lấp lánh ánh sáng sắc bén. Ông lấy ra thanh phép thuật, triệu hồi giấy da và bút lông vũ để bắt đầu viết thư.

Vì sự việc này ảnh hưởng đến cháu trai của Harry – Dudley – ông cũng cần phải viết thư cho dì Petunia của Harry, để tránh việc họ đuổi cậu ấy ra khỏi nhà.

Sau khi viết xong thư, Đằng Bạch Đa Đào sử dụng thanh phép thuật để biến lá thư thành một thông điệp có thể được truyền đạt một cách hiệu quả, dù người nhận có mở hay không. Như vậy, họ chắc chắn sẽ biết nội dung thư và giúp Harry ở lại.

“Tôi phải đến Bộ Phép thuật để ngăn Fiendagor sa thải Harry.”

Trước khi rời khỏi hội trường, Đằng Bạch Đa Đào đưa bức thư kêu gọi cho bà Ngô Tư Lai và dặn dò: “Hãy gửi bức thư này càng nhanh càng tốt. Nhớ nhắc nhở những con óc chó săn mồi phải đảm bảo bức thư được chuyển đến tay Harry.”

“Được rồi.”

Bà Ngô Tư Lai nhìn vào bức thư kêu gọi trong tay, mở miệng định nói thêm điều gì đó, sau đó vội vàng đi đến bưu điện ở Con hẻm Diagon để giúp Đằng Bạch Đa Đào gửi bức thư đi.

Không còn cách nào khác… Vì tất cả những con óc chó săn mồi trong nhà đều đã ra ngoài để gửi thư cho Harry rồi.

“Thật là sợ hãi… Khuôn mặt của Đằng Bạch Đa Đào lúc nãy thật đáng sợ; tôi chưa bao giờ thấy anh ấy tức giận đến thế.” Mạnh Đôn Géc Sĩ vỗ vỗ ngực mình, vẻ vẫn còn hoảng sợ.

“Mạnh Đôn Géc Sĩ, tại sao Harry lại bị những con Bùa Ám ảnh tấn công nhỉ?” Fred và Cát Lệ xuất hiện từ đâu đó, đứng hai bên Mạnh Đôn Géc Sĩ; Hermione, La Ngôn và Kim Ni cũng lần lượt tiến về phía họ.

“Làm sao tôi biết được chứ? Ngay cả nếu lúc đó tôi có ở đó, cũng chẳng thể giúp được gì đâu.” Mạnh Đôn Géc Sĩ nói một cách bực bội; anh ta không ngờ rằng chỉ vừa rời xa nhóm bạn thôi mà đã xảy ra chuyện như vậy. Hơn nữa, dù có ở đó thì cũng chẳng thể làm gì được… Mạnh Đôn Géc Sĩ không thể triệu hồi Thần Hộ Mệnh Thể Xác được, và cũng không thể đuổi những con Bùa Ám ảnh đi.

“Chuyện này thật kỳ lạ…” Hermione nhíu mày hỏi, “Ngoài Azkaban ra, còn có nơi nào khác có Bùa Ám ảnh không?”

“Có lẽ không… Ít nhất là ở Anh thì không.” Sirius lắc đầu nói, “Ai cũng ghét những sinh vật đen tối nguy hiểm đó; hầu hết các con Bùa Ám ảnh đều bị các pháp sư giam giữ ở Azkaban để ngăn chúng lang thang và gây rối loạn.”

“Nếu thực sự như vậy, thì chỉ có kẻ bí ẩn và… ai đó khác mới có thể muốn làm hại Harry.” Lời nói của Hermione chưa kịp hoàn thành đã bị Cát Lệ bên cạnh ngắt lời.

“Bộ Phép thuật cũng có thể là nguyên nhân… Tôi dám chắc Fiendagor rất muốn tìm cơ hội để sa thải Harry.” Fred chỉ ra, “Đừng xem thường những kẻ chính trị; bọn họ sẽ làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình…”

“Có chuyện gì mà không dám làm à?“ “Chắc… khó có thể lắm.” Hermione ngạc nhiên nhìn Fred, cô thật sự khó tin Bộ Phép thuật lại làm ra điều như vậy.

“Đừng mơ mộng quá về Bộ Phép thuật.“ Cát Lệ cười lạnh, “Chẳng lẽ đến bây giờ bạn vẫn chưa nhận ra bản chất thực sự của họ sao? Những kẻ đó, vì quyền lợi và lợi ích riêng, có việc gì là họ không làm được chứ?

“Hãy nhìn xem họ đã làm những gì để bôi nhọ Đằng Bạch Đa Đào chỉ vì Đằng Bạch Đa Đào nói ra sự thật mà thôi?

“Tôi nghĩ Fred và Cát Lệ nói đúng.“ La Ngôn đồng tình, “Gần đây Bộ Phép thuật thực sự đã làm rất nhiều việc tồi tệ; ngay cả khi họ làm như vậy, tôi cũng không thấy lạ chút nào.”

“Hermione, đừng quá naive, nếu không bạn sớm muộn gì cũng sẽ phải trả giá đắt đỏ đấy.“ Sirius nhắc nhở một cách ân cần, rồi nhìn về phía Mạnh Đôn Géc Sĩ, “Lúc đó bạn đã đi đâu vậy?”

“Tôi đi làm một phi vụ lớn đấy.“ Giọng nói của Mạnh Đôn Géc Sĩ dần trở nên nhỏ hơn; khi nhìn thấy ánh mắt của Sirius, cô không khỏi cúi đầu xuống.

Không còn cách nào khác… vì cảm thấy có lỗi.

Mạnh Đôn Géc Sĩ đã nhận tiền trợ cấp từ Sirius.

Dù chỉ là vài chục galleon, và số tiền đó được dùng để mua đồ cho các thành viên của Hội Phượng hoàng đang trực gác, nhưng đối với họ, đó đã là một khoản tiền xứng đáng để đền đáp công sức họ bỏ ra.

Thực tế, mọi thành viên của Hội Phượng hoàng trực gác cho Harry đều nhận được khoản tiền này. Kể từ khi gặp Ái Bác Nhĩ, Sirius đã trưởng thành hơn nhiều và biết cách sử dụng tiền một cách hiệu quả hơn.

Mặc dù mọi người đều đang cống hiến cho một sứ mệnh vĩ đại, nhưng ai cũng cần phải ăn uống, và những galleon đó được coi là phần thưởng xứng đáng cho công sức họ bỏ ra trong việc canh gác Harry.

“Xin lỗi, tôi cam đoan… sẽ không bao giờ tái diễn nữa.“ Mạnh Đôn Géc Sĩ luồn tay vào túi, dường như đang do dự, nhưng cuối cùng cũng không lấy ví tiền ra và trả lại khoản tiền trợ cấp cho Sirius.

“Đừng để có lần sau nữa.“ Sirius nhìn chằm chằm vào Mạnh Đôn Géc Sĩ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nở một nụ cười kỳ lạ: “Và những gì bạn gọi là ‘phi vụ lớn’ kia thì chẳng đáng kể chút nào đâu… Bạn xem, tôi chỉ cần đi đến Tây Ban Nha một chút thôi là đã kiếm được hàng chục nghìn galleon; đó mới thực sự là một phi vụ lớn đấy.“

“Thật sao?” Mạnh Đôn Géc Sĩ tròn mắt hỏi.

“Nếu không, bạn nghĩ tôi lấy đâu ra tiền để trả thưởng cho các bạn chứ?” Tiểu Thiên Vương Tinh nói một cách bình tĩnh, “Hãy hoàn thành nhiệm vụ của mình đi; nếu sau này có cơ hội kiếm tiền, tôi sẽ mời bạn tham gia. Chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn những ‘giao dịch lớn’ mà bạn đang nghĩ đến, phải không? Mỗi lần bạn thực hiện những giao dịch đó, bạn chỉ kiếm được bao nhiêu tiền thôi?”

“Xin lỗi.” Mạnh Đôn Géc Sĩ cũng đã nghe nói về việc Tiểu Thiên Vương Tinh đã kiếm được một khoản tiền lớn từ việc đặt cược, “Từ nay về sau, tôi sẽ làm tốt công việc của mình; khi có cơ hội kiếm tiền lớn, đừng quên tôi nhé.”

“Có vẻ như bạn đã giải quyết được vấn đề rồi.”

Một giọng nói vang lên từ cuối hành lang; Tiểu Thiên Vương Tinh quay đầu lại và thấy Kim Tử Lai đang bước về phía này.

“Lấy học tập từ kẻ An Đức Sơn kia mà thôi… Mạnh Đôn Géc Sĩ cũng chỉ muốn có thêm một ít tiền thôi; tôi chỉ đơn giản là đưa cho anh ta cơ hội kiếm tiền mà thôi,” Tiểu Thiên Vương Tinh nói thẳng ra điều đó, “Bạn đến đây từ khi nào vậy?”

“Vừa rồi thôi; tôi đã hiểu rõ tình hình hiện tại rồi,” Kim Tử Lai nói với vẻ mặt kỳ lạ, “Bạn thực sự định đưa anh ta đi cùng mình kiếm tiền à?”

“Ai biết được chứ?” Tiểu Thiên Vương Tinh nhún vai, “Có thể vài ngày nữa cơ hội đó sẽ đến; cũng có thể phải chờ thêm một thời gian nữa… Có thể anh ta cũng sẽ giống như các bạn, không kịp nắm bắt được cơ hội đó.”

Nói đến chuyện này, Kim Tử Lai có vẻ hơi buồn bã.

Không ai lại ghét việc thiếu tiền cả… Ai ngờ Tiểu Thiên Vương Tinh thực sự đã kiếm được rất nhiều tiền.

“Tình hình ở Bộ Pháp Sư thì sao rồi?” Tiểu Thiên Vương Tinh chuyển đề tài trở lại, “Đằng Bạch Đa Đào đã giải quyết xong vấn đề này chưa?”

“Chưa… Đằng Bạch Đa Đào không thể thuyết phục được Fudge; dĩ nhiên rồi, Fudge rất muốn sa thải Harry, nhưng ông ấy đồng ý chờ đến sau khi Harry bị xét xử mới quyết định liệu có nên tiêu hủy cây đũa phép hay không, và để Hòa Cốc Vọng thực hiện việc sa thải Harry.” Khi nói về chuyện này, vẻ mặt của Kim Tử Lai trở nên u ám, “Hơn nữa, Fudge không thừa nhận việc có bất kỳ con Quỷ Đen nào hoạt động ngoài phạm vi kiểm soát của Bộ Pháp Sư, và còn khẳng định rằng không có con Quỷ Đen nào tự ý rời khỏi Azkaban mà không có sự đồng ý của Bộ Pháp Sư.”

“Chuyện này chắc chắn do một thành viên nào đó trong Bộ Pháp Sư gây ra… Và người đó có chức vụ khá cao đấy,” __TERMLOCK

“Hơn nữa, tôi không nghĩ cháu trai của Harry có thể sống sót được,” Fred tiếp tục nói, “Cái này có vẻ như là Bộ Phép thuật cố ý làm ra để tìm cớ loại bỏ Harry.”

“Kế hoạch của phe Tử Thần Thực Thụ thật sự không đáng tin cậy chút nào… Nhớ lần ở Tây Ban Nha…” Dedalo Diggo cắn một miếng bánh sandwich và phàn nàn một cách mơ hồ.

“Lần ở Tây Ban Nha thì khác… Với tính cách của Ái Bác Nhĩ, anh ấy chắc chắn sẽ không tự đặt mình vào nguy hiểm, vì vậy phe Tử Thần Thực Thụ hoàn toàn không có thời gian để lập kế hoạch chi tiết.”

Đã sống chung phòng với Ái Bác Nhĩ trong vài năm, Fred và Cát Lệ hiểu rõ hơn bất kỳ ai về tính cách và cách hành xử của anh ấy.

Thật sự nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ đã liều mạng tham gia Cuộc thi Đấu Thuật Quốc tế sao?

Không!

Sự thật đã chứng minh rằng Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không cần sự giúp đỡ; anh ấy có thể tự mình khiến phe Tử Thần Thực Thụ phải lúng túng, và dễ dàng đối phó với những pháp sư đen muốn gây rối. Còn về Peter Con Người Lùn và một số thành viên khác của phe Tử Thần Thực Thụ… Rõ ràng họ chỉ là những “món quà” được cố tình để lại cho Sirius Black mà thôi.

“Fred, Cát Lệ… Các bạn làm thế này thật không ổn…” Bà Ngô Tư Lai rất không thích việc hai người con sinh đôi của mình bị cuốn vào những chuyện này; hầu hết các thành viên trong gia đình họ đều là thành viên của Hội Phoenix.

“Tôi chỉ muốn nhắc họ một tiếng, để tránh đi những sai lầm,” hai người con sinh đôi nhìn nhau và cùng nói.

“Chuyện này chắc chắn có liên quan đến Bộ Phép thuật… Có thể là Fudge, hoặc là những người xung quanh Fudge,” Cát Lệ nói, nhìn về phía Kim Tử Lai.

“Đừng nhìn tôi như vậy…” Kim Tử Lai nói một cách bất lực, “Hầu hết thời gian, tôi đều đang bảo vệ Bộ trưởng Người Muggle… Có lẽ các bạn nên hỏi Arthur mới đúng. Và tại sao các bạn lại nghĩ như vậy?”

“Ái Bác Nhĩ luôn nói rằng chơi trò chính trị thật là bẩn thỉu… Anh ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mục đích,” Fred nhắc nhở, “Các bạn không thấy điều này giống hệt với phong cách của Fudge sao? Giống như việc anh ta không ngần ngại bôi nhọ Đằng Bạch Đa Đào… Bây giờ, chỉ là thay đổi đối tượng mà thôi.”

“Các bạn đã hỏi anh ấy rồi đấy.”

“Kẻ mắt điên Mục Địch dường như đang nghĩ đến điều gì đó, anh ta ngẩng đầu nhìn các anh em Ngô Tư Lai và nói: ‘Nếu thực sự là như vậy, tình hình có lẽ sẽ tốt hơn… Ít nhất thì lực lượng vệ sĩ đi trước để bảo vệ Harry sẽ không gặp quá nhiều rắc rối.’”

“Nhưng tại sao họ lại làm như vậy chứ?” Kim Tử Lai cảm thấy lời giải thích này thật vô lý. “Chẳng lẽ họ muốn Harry bị đuổi khỏi trường sao?”

“Cứ xem thông tin từ kẻ đó là biết liền.” Sirius cười lạnh và nói, “Nếu đây thực sự là âm mưu của Phục Địa Ma, thì trong cuộc họp tiếp theo của Hội Phượng Hoàng, kẻ đó sẽ mang đến một bản báo cáo dài dòng và đầy mùi hôi thối để nói rằng con Quỷ Nhân Trắng tấn công Harry chính là âm mưu của Phục Địa Ma– chỉ để khiến Harry bị Bộ Phép thuật đuổi ra.”

“Nếu không phải là âm mưu của Phục Địa Ma~, thì chắc chắn là do Bộ Phép thuật cử người làm việc đó.”

Quan điểm này nhanh chóng được mọi người đồng tình. Phục Địa Ma chắc chắn là nghi phạm số một; nếu không phải là anh ta, thì chỉ còn lại Bộ Phép thuật mà thôi.

Trong thời gian tiếp theo, ngoài việc thảo luận về vụ tấn công, mọi người cũng lắng nghe kế hoạch di chuyển Harry do Kẻ mắt điên Mục Địch đề xuất.

“Tình hình hiện tại không thuận lợi cho chúng ta; Harry cần phải đến Bộ Phép thuật để ra tòa vào ngày 12 tháng 8.”

Buổi tối, sau khi tan ca, ông Ngô Tư Lai đã mang về một tin tức tồi tệ: “Fudge thực sự đang dùng cơ hội này để đuổi Harry.”

“Xem này… Nếu Fudge bị đưa vào Azkaban, thì chẳng đáng được thương hại chút nào. Tôi nghi ngờ đây đều là âm mưu của hắn… Vừa mới đuổi Đơn Dự Bất Đa ra khỏi Watsonville, hắn đã vội vàng tìm cách hãm hại Harry.” Sirius nói với vẻ giận dữ, “Hãy để hắn tiếp tục kiêu ngạo một thời gian nữa… Khi Fudge bị mọi người đuổi xuống khỏi vị trí của mình, tôi nhất định sẽ tận dụng cơ hội này để khiến hắn phải ngồi tù suốt đời ở Azkaban.”

“Đừng lo, Sirius… Harry sẽ không bị đuổi đâu.” Kim Tử Lai lên tiếng nói, “Theo Đạo luật Kiểm soát Các Pháp sư Vị thành niên, trong trường hợp tính mạng bị đe dọa, người ta hoàn toàn có quyền sử dụng phép thuật để tự bảo vệ mình… Và chúng ta cũng có bằng chứng.”

Không rõ Kim Tử Lai đang nói điều đó với Sirius hay với những người khác.

“Không, Kim Tử Lai , mọi chuyện không đơn giản như bạn nghĩ đâu. Tôi hoàn toàn chưa quên chuyện của Hagrid,” Hermione nói với vẻ mặt u ám. “Nếu Bộ Phép thuật cứ khăng khăng muốn sa thải Harry, thì việc xét xử đó chỉ là hình thức để họ xúc phạm Harry mà thôi.”

“Chuyện của Hagrid ư?” Mọi người đều tỏ ra bối rối.

“Chiếc đầu óc đại bàng của Hagrid đã từng bị Bộ Phép thuật kết án tử hình,” La Ngôn giải thích thay cho Hermione.

“Rồi chuyện đó được giải quyết như thế nào?” Kim Tử Lai hỏi một cách tò mò.

“Có vẻ như Ái Bác Nhĩ đã giấu chiếc đầu óc đại bàng đó đi trước mắt lũ sát thủ đó,” La Ngôn đoán. “Dù sao thì chiếc đầu óc đó cũng biến mất mất rồi.”

“Vậy Ái Bác Nhĩ nói gì?” Hermione hỏi.

“Anh ấy nói rằng có Đằng Bạch Đa Đào ở đó, nên Harry sẽ không sao đâu,” Cát Lệ thừa nhận rằng mình đã liên lạc với Ái Bác Nhĩ.

“Tôi dám chắc rằng tờ báo Nhà Tiên tri sẽ không bao giờ đăng tin về vụ tấn công của con quái vật bóng ma đâu; ít nhất họ cũng sẽ che giấu sự việc này,” Fred bỗng nhiên nói.

“Bởi vì sự việc này không thể chịu đựng được sự điều tra à?” Kim Ni hỏi.

“Đúng vậy,” Cát Lệ như thể đã hiểu rõ mọi chuyện, nói thẳng ra: “Có những chuyện thực sự không thể chịu đựng được sự điều tra; nhưng nếu không điều tra thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Có lẽ chúng ta nên thông báo về sự việc này qua truyền thanh, để mọi người đều biết rằng những con quái vật bóng ma đã mất kiểm soát. Tôi nghĩ mọi người có quyền được biết sự thật, chứ không phải bị Bộ Phép thuật coi như những kẻ ngốc.”

“Bạn nói đúng… Đây là một chủ đề gây sốc và thú vị lắm. Nếu họ không muốn đăng tin, thì chúng ta hãy tự mình làm điều đó,” Sirius đồng ý với đề xuất của hai anh em song sinh, rồi nghĩ lại và nói tiếp: “Trước khi làm vậy, chúng ta cần bảo vệ bà Figg đề phòng những cuộc tấn công đê tiện. Nếu Fudge thực sự sa thải Harry, chúng ta có thể giấu anh ấy tại trụ sở chính. Khi Fudge rời nhiệm vào năm sau, chúng ta sẽ tính sổ với anh ta.”

Sirius đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng; nếu Harry thực sự bị sa thải, anh ấy sẽ tạm thời ở lại tại số 12 phố Grimmauld Square.

Tuy nhiên, tình hình dường như không quá tồi tệ… Ngay cả Ái Bác Nhĩ cũng tin rằng Harry sẽ không sao đâu.