“Bây giờ tôi đưa cho các người hai lựa chọn,” Cao Anh Bồi nhìn xuống Đại Ngốc và Súp đầu cá – hai người đang sững sờ không nói được gì – rồi giơ hai ngón tay lên: “Hoặc là theo tôi làm việc, hoặc là….”

Anh ta cố ý dừng lại ở đó, đồng thời hướng ánh mắt về phía những xác chết vẫn chưa cứng đờ trên mặt đất; ý đe dọa trong ánh mắt anh ta đã quá rõ ràng.

Đại Ngốc và Súp đầu cá nhìn nhau một cái, sau đó lập tức cúi đầu, nịnh bợ và tiến lại gần Cao Anh Bồi, vỗ ngực thề sẽ trung thành.

Trước đây, Đại Ngốc và Súp đầu cá từng theo Tống Tử Hoa; nhưng khi Tống Tử Hoa bị loại bỏ khỏi vị trí lãnh đạo, __Nam cao thủ__ đã nổi lên mạnh mẽ, và họ liền đổi phe để phục vụ __Nam cao thủ__. Tuy nhiên, sau khi Chủ tịch Dương Thúc qua đời và __Nam cao thủ__ bị giết, tập đoàn tan rã, hai người này lại tự lập một lực lượng mới để bắt đầu lại từ đầu.

Sau bao năm lăn lộn trên giang hồ, Đại Ngốc và Súp đầu cá đã hiểu rõ một điều: Trong thế giới này, việc ai giết ai là chuyện thường xuyên xảy ra; nếu không có một lãnh đạo mạnh mẽ hơn để phục vụ, thì cũng chẳng có gì đáng xấu hổ cả.

Nhận được sự trung thành của hai người này, Cao Anh Bồi gật đầu hài lòng. Hơn nữa, khi biết rằng Đại Ngốc và Súp đầu cá từng tham gia vào băng đảng sản xuất tiền giả do Tống Tử Hoa và __Nam cao thủ__ điều hành trong một thời gian dài, Cao Anh Bồi càng thấy hài lòng; đúng là như có người mang gối đến cho mình khi bạn đang ngủ gật vậy.

Cùng với sự giúp đỡ của “Thầy đại sư mẫu thiết kế” Chen Bác, đội ngũ sản xuất tiền giả của họ đã được hoàn chỉnh.

……

Trong khi Cao Anh Bồi đang tích cực chuẩn bị cho công việc in ấn tiền giả, Lưu Kiến Minh cũng không ngừng nghỉ. Anh ta luôn ở nhà, sử dụng lò rèn cầm tay có sẵn trong kho đồ để chế biến các loại dược liệu đã mua về, đồng thời luyện chế các kim loại quý mà Trịnh Bách Vạn đã mua giúp thành “kim cương khí”.

……

Chỉ trong vòng nửa tháng, công việc chế tạo “Dan Phái Tủy” của Lưu Kiến Minh đã gần hoàn thành. Giờ đây, chỉ cần chờ đợi quá trình luyện hợp tất cả nguyên liệu trong lò rèn cầm tay hoàn tất là được; tuy nhiên, quá trình này vẫn cần thêm một thời gian nữa.

……

Trong suốt hơn nửa tháng vừa qua, công việc in tiền giả của Cao Anh Bồi diễn ra rất sôi động. Với sự tham gia mạnh mẽ của Chén Bác – người tài ba trong lĩnh vực thiết kế mẫu – những tờ tiền giả này, nếu không được kiểm tra bằng phương pháp đặc biệt, thì gần như không thể phân biệt được chúng với tiền thật chỉ bằng mắt thường. Hơn nữa, Cao Anh Bồi đã có hơn hai mươi năm kinh nghiệm trong lĩnh vực này, và anh ta cũng quen thuộc với nhiều kênh giao thông ở nước ngoài. Như câu ngôn ngữ thông thường nói: “Không sợ không biết đánh giá hàng, chỉ sợ khi so sánh mới thấy sự khác biệt.” Những tờ tiền giả do Cao Anh Bồi sản xuất có chất lượng rất tốt, đủ để đánh lừa mọi người; chúng nhận được nhiều lời khen ngợi và thậm chí còn được sự ưa chuộng của một trong ba băng đảng lớn ở Mỹ – băng đảng Ngựa Dã – và họ đã đặt hàng với số tiền lớn đầu tiên.

Mặc dù số tiền đặt hàng rất lớn, nhưng băng đảng Ngựa Dã cũng đặt ra một điều kiện duy nhất: hàng hóa phải được giao đến tận tay người nhận, tức là dịch vụ “giao hàng miễn phí”. Việc vận chuyển những tờ tiền giả từ Hồng Kông sang Mỹ là trách nhiệm của Cao Anh Bồi – người bán hàng.

Cao Anh Bồi bắt đầu lo lắng… Nếu muốn sản phẩm của mình được tung ra thị trường quốc tế, vấn đề vận chuyển chắc chắn phải được giải quyết; nếu không, chỉ có thể hoạt động trong phạm vi nội địa mà thôi, và mãi mãi không thể thành công được. Hơn nữa, phương pháp vận chuyển truyền thống – như Long Tứ ông, Tiểu Mã Các, Tống Tử Hoa hay A Sơn đã từng sử dụng hơn hai mươi năm trước – tức là tự mình đi giao hàng đến các quốc gia cụ thể, đã trở nên lỗi thời và nguy hiểm. Nếu không phải vì Tống Tử Hoa đã tự mình đi giao hàng đến Đài Loan và bị lừa đảo, cuối cùng lại phải vào tù và bị người anh cả thay thế vị trí… Thời đại đang thay đổi, và phương pháp vận chuyển cũng phải theo đó mà thay đổi.

Sau nhiều suy nghĩ, Cao Anh Bồi chỉ nghĩ ra một giải pháp tạm thời: tận dụng chức vụ của mình, sử dụng tàu của xưởng đóng tàu Long Thị để vận chuyển tiền giả cùng với hàng hóa xuất khẩu sang Mỹ và thậm chí là Toàn thế giới.

Nhưng vào thời điểm này, nền kinh tế thế giới đang trong tình trạng suy thoái, xưởng đóng tàu cũng bị ảnh hưởng, lợi nhuận bắt đầu giảm sút, và lương của công nhân cũng được thanh toán từng hai tháng một lần, thay vì hàng tháng. Tệ hơn nữa, khoản vay ngân hàng cũng sắp đến hạn thanh toán. Có thể nói, tình hình hiện tại của xưởng đóng tàu thực sự rất khó khăn.

Nghĩ đến điều này, Cao Anh Bồi bắt đầu nghĩ đến việc mời Long Tứ ông lên thuyền cùng mình. Dù sao thì khi nói đến việc kinh doanh tiền giả, trên toàn đảo Hồng Kông, chính Long Tứ ông mới được coi là người giỏi nhất; không ai dám tự nhận mình hơn ông ấy cả.

Trong lĩnh vực tiền giả, Long Tứ ông được mọi người công nhận là người tiên phong.

Nếu có thể khiến Long Tứ ông quay lại tiếp tục công việc và tham gia vào dự án này, cộng thêm sự hỗ trợ từ xưởng đóng tàu của ông ấy, thì việc kinh doanh tiền giả chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ hơn so với trước đây.

Mặc dù việc để Long Tứ ông tham gia sẽ khiến Cao Anh Bồi kiếm được ít tiền hơn, nhưng nếu xét về mặt mối quan hệ và uy tín, việc có được sự hỗ trợ của ông ấy chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn cho Cao Anh Bồi.

Khi đến giờ ăn trưa, Cao Anh Bồi đuổi hết những người không cần thiết ra khỏi nơi, rồi tận dụng lúc người mang đồ ăn đến cho Long Tứ ông để lẻn vào văn phòng của chủ tịch công ty.

“À, chú Tứ vẫn đang bận à?” Cao Anh Bồi cầm đĩa thức ăn tiến lại gần Long Tứ ông, mỉm cười và nói những lời lịch sự. Trên đĩa là những món ăn vừa được nấu xong; ngay cả khi không mở nắp, người ta cũng có thể ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn của chúng.

“Đúng vậy, do ảnh hưởng của nền kinh tế thị trường, số đơn hàng mà xưởng đóng tàu của chúng tôi nhận được ngày càng ít đi, và chi phí ngày càng tăng cao.” Long Tứ ông đặt cây bút xuống, hai tay xoa má, với vẻ mặt lo lắng.

“Chú Tứ ơi, chú đừng quá lo lắng. Có một câu nói cổ xưa rất đúng: ‘Khi thuyền đến cầu, tự nhiên sẽ qua được.’ Chú hãy ăn uống đã, sau khi no bụng rồi hãy bắt đầu giải quyết các vấn đề.” Cao Anh Bồi nói một cách vui vẻ, đặt đĩa thức ăn lên bàn bên cạnh Long Tứ ông, mở nắp và chu đáo múc cơm, canh cho ông ăn.

Nghe Cao Anh Bồi nói vậy, Long Tứ ông cũng nghĩ rằng đúng là vậy. Sau hơn hai mươi năm vật lộn trên con đường này, ông đã trải qua biết bao sóng gió, nhưng cuối cùng mọi chuyện vẫn ổn thôi mà.

Khi đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện, ông bắt đầu ăn uống một cách thoải mái và yên tâm.

Sau khi ăn uống một lúc, ông bất ngờ nhận thấy rằng người phục vụ bên cạnh có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự không dám mở miệng.

“Lão Cao, có phải anh có chuyện gì muốn nói với tôi không?” Ông hỏi trong lúc ăn một miếng cà tím thơm phức.

“Đúng là vậy…” Người phục vụ tổ chức lại lời nói của mình rồi cẩn thận hỏi: “Chú Tứ, chú có bao giờ nghĩ đến việc sử dụng những biện pháp khác để giúp xưởng đóng tàu vượt qua cuộc khủng hoảng kinh tế này không?”

Ông không nói gì, chỉ nhìn người phục vụ với ánh mắt đầy mong đợi.

Người phục vụ tiếp tục mạo hiểm đề xuất hai từ: “Tiền giả.”

Ánh mặt ông lập tức thay đổi, ông nhìn chằm chằm vào người phục vụ và nói:

“Lão Cao, anh đã nghe câu này chưa: ‘Ngựa tốt không quay đầu ăn cỏ cũ.’ Nếu biết rằng điều đó là sai trái, tại sao lại còn muốn quay lại làm nó? Kể từ ngày tôi từ bỏ mọi thứ, tôi đã không bao giờ nghĩ đến việc quay trở lại con đường cũ nữa.”

“Con người có thể mắc sai lầm, nhưng nếu cứ kiên quyết đi theo con đường đó dù biết rõ đó là sai lầm, thì đó chính là sự cố chấp.”

Ông nói một cách nghiêm túc: “Lão Cao, tôi biết anh là người già cỗi của công ty, những lời tôi vừa nói hôm nay, anh có thể coi như chưa từng nghe thấy… Nhưng sau này, anh tuyệt đối không được nhắc đến chuyện tiền giả nữa.”

“Vâng, vâng… Tôi chỉ là bày tỏ suy nghĩ của mình mà thôi. Chú Tứ, chú đã ăn xong chưa?” Người phục vụ cố tình đổi chủ đề; anh đã biết rằng ông không còn khả năng quay trở lại làm việc trên biển nữa… Trong lòng, anh đã đưa ra quyết định:

Nếu ông đã mất đi sự can đảm của tuổi trẻ, thì thay vì ông, chính mình sẽ đảm nhận việc điều hành xưởng đóng tàu này, để giúp mình thành công.