Chỉ là anh ta chẳng hề uống trà, nhưng ánh mắt lại vô tình hoặc cố ý hướng về phía Bùi Hưu ngồi cùng bàn với mình.

Người ngồi cùng bàn với anh ta còn có Lư Vị Minh thuộc gia tộc [Thượng Nguyên Lư Gia]. Lúc này, Lư Vị Minh đang cầm một chiếc cốc và thưởng thức trà bên trong.

Uống xong một cốc, Lư Vị Minh đặt cốc xuống bàn và định múc thêm trà.

Bỗng nhiên, Bùi Sinh Bạch ở bên cạnh đã giữ lấy tay anh ta và nói với Bùi Hưu bên cạnh: “Bùi Hưu, hãy rót trà cho họ.”

Bùi Hưu đang cầm một cuốn sách và đọc sách, khi nghe lời Bùi Sinh Bạch, biểu hiện của anh ta không hề thay đổi, thậm chí còn không ngẩng đầu nhìn Bùi Sinh Bạch – người dường như đang muốn sỉ nhục mình. Anh ta chỉ cầm ấm trà và rót trà cho hai người.

Cuốn sách thư pháp “Quan Liễu Nguyên Cốc Thập Lục Ý” trong tay anh ta đã bị vàng ố, nhưng Bùi Hưu vẫn rất quý trọng nó. Sau khi rót trà xong, dù ngón tay dính phải vết trà, anh ta vẫn không quên lau sạch ở góc bàn, chỉ sợ vết trà làm hỏng cuốn sách quý giá này.

Nhìn thấy điều này, ánh mắt Bùi Sinh Bạch càng trở nên u ám hơn.

Bên cạnh, Lư Vị Minh bỗng nhiên cười và nói với Bùi Sinh Bạch: “Gia tộc Bùi các ngươi dù có danh tiếng lớn lao, nhưng cũng được xếp vào hàng ngũ sáu họ lớn của Đại Dự, cùng với gia tộc Lư chúng ta. Tuy nhiên, con cháu nhà Bùi lại có người đi dạy học ở Quốc Tử Giám… Thậm chí không phải là Tiến Sĩ Đại Học, mà lại lãng phí thời gian ở bốn viện học khác nhau; thật là không hợp lý chút nào.

Là anh trai, ngươi không hề cố gắng giúp đỡ họ sao?”

Bùi Sinh Bạch không nhìn Bùi Hưu, nhưng chỉ lạnh lùng cười: “Bùi Hưu đã nổi loạn, không chịu đựng nổi quy tắc của gia tộc, cũng không chịu đựng nổi gian khổ trong nhà. Sau vài lần bị tôi ra lệnh, anh ta liền cứng đầu và mang hành lí rời khỏi nhà.

Bây giờ anh ta đi dạy học ở Quốc Tử Giám, đó là do chính anh ta tự tìm cách kiếm sống… Ai có thể nói gì được chứ?”

Lư Vị Minh mỉm cười và nói: “Cũng coi như quy tắc của gia tộc Bùi các ngươi không nghiêm ngặt lắm. Nếu là gia tộc Lư chúng tôi, khi con cháu nổi loạn, chúng tôi sẽ loại bỏ họ ngay lập tức… Làm sao có thể để họ phá hoại quy tắc, khiến con cháu sau này trở nên ngang ngược như vậy? Điều đó sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của gia tộc.”

Bùi Sinh Bạch không nói gì, chỉ quay đầu nhìn Bùi Hưu.

Nhưng Bùi Hưu vẫn ngồi yên bên bàn, tiếp tục lật từng trang sách, dường như

Chỉ thấy anh ta lấy một vài bức thư được viết bởi Phương Tài và Bùi Hưu, liếc nhìn qua loa rồi lại rút ra một bức khác.

Lục Vị Minh ngó vào, thì thấy bức thư này chính là bài “Thủy Điệu Ca Đầu” mà Trần Chí An đã viết cách đây không lâu, trong Dẫn Hạc Lâu.

Lục Vị Minh cười và lắc đầu: “Có vẻ như ‘đồng loại tập hợp lại với nhau’… Bùi Hưu dường như rất thích thơ văn của Trần Chí An.”

Bèi Sinh Bạch gật đầu nói: “Nếu suy nghĩ kỹ, hai người này có điểm tương đồng. Trần Chí An từ nhỏ mẹ đã mất, chỉ sống cùng cha; sau này tôi nghe nói cha anh ta cũng qua đời, để lại anh ta một mình ở Tô Nam Phủ, nên anh ta mới phải đến Huyền Thiên Kinh để tìm kiếm cuộc sống.”

“Còn em họ của tôi, mẹ đã mất từ sớm; vì mẹ là thiếp thân, nên anh ta cũng là con của người thiếp thân. Cha anh ta không coi trọng em họ này lắm, nhưng vẫn thường xuyên quan tâm đến anh ta, dù sao thì cũng là máu mủ ruột thịt.”

“Nhưng sau đó, cha anh ta bị bệnh và qua đời. Bùi Hưu bị anh trai ruột của mình đẩy đuổi, buộc phải mang theo hành lí đến Huyền Thiên Kinh, hy vọng có thể giành được một phần tài sản của gia tộc Bèi ở đây.”

Bèi Sinh Bạch từ từ nói ra.

Nụ cười trên khuôn mặt Lục Vị Minh càng lúc càng sâu đậm hơn, anh gật đầu nói: “Nói như vậy thì hoàn cảnh của hai người này thực sự giống nhau – đều là những người gặp khó khăn, đến Huyền Thiên Kinh để tìm kiếm cuộc sống.”

“Đáng tiếc là Trần Chí An thực sự có tài năng, có thể viết nên bài “Thủy Điệu Ca Đầu” như vậy; nếu sau này anh ta đi theo con đường công danh, có lẽ sẽ có một khởi đầu tốt đẹp… Nhưng tôi nghe nói tính cách của anh ta rất cứng đầu, không hòa thuận với các bậc trưởng lão trong gia tộc, thậm chí còn viết những bài thơ khiến người ta có cái nhìn xấu về mình.”

“E rằng cuối cùng, anh ta cũng sẽ giống như em họ của bạn, chỉ có thể đi dạy học ở Quốc Tử Giám mà thôi.”

Bèi Sinh Bạch cười ha hả: “Như vậy cũng tốt thôi; hai người có chung chí hướng, có thể cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau.”

Hai người cố ý xúc phạm Bùi Hưu, và nói rất nhiều lời như vậy.

Người ban đầu chỉ cúi đầu đọc sách, không quan tâm đến hai người kia, bây giờ cũng không khỏi ngẩng đầu lên.

Anh ta nhíu mày, ánh mắt cuối cùng cũng lóe lên vẻ tức giận, nói: “Anh họ Bèi ơi, lý do tôi rời khỏi nhà Bèi chính là vì năm cửa hàng mà gia tộc phân cho tôi đều bị những anh họ tốt bụng như anh chiếm đoạt hết. Bây giờ tôi ở trong gia tộ

“Cộng thêm việc anh trai nhà họ Pei liên tục sỉ nhục tôi, tôi mới buộc phải ra ngoài kiếm sống.”

“Nhưng bây giờ đã hơn một năm trôi qua rồi, sao anh trai nhà họ Pei vẫn tiếp tục làm nhục tôi? Tại sao lại như vậy?”

“Nếu nhà họ Pei không muốn quan tâm đến tôi, tôi cũng không oán giận hay phiền lòng; tự lực cày cấy kiếm sống, có gì sai đâu?”

Bùi Hưu nhíu mày, ánh mắt yên bình nhưng giọng nói lại chứa đựng sự trách móc.

Pei Shengbai có lẽ không ngờ rằng Bùi Hưu dám phớt lờ đến mức này, và trong chốc lát, anh ta trở nên bối rối.

Ngược lại, Lu Weiming lại cười ha hả, chỉ vào Pei Shengbai và nói: “Nhìn kìa, ngay cả đứa con của một người tình suy tàn như thế này cũng dám xúc phạm anh trước mặt mọi người!”

Pei Shengbai hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén sự đỏ bừng trên mặt, và nhẹ nhàng nói với Bùi Hưu: “Nhà họ Pei cần được tôn trọng, Bùi Hưu. Cô có thể dạy học ở Quốc Tử Giáo, nhưng không thể dạy ở các trường khác. Cô hoàn toàn có thể đi dạy học ở Quốc Học hay Thái Học; không ai cấm cô đâu.”

“Ngày mai, cô hãy từ chức vị Tiến Sĩ của mình ở Quốc Tử Giáo đi. Nếu không, tôi sẽ viết thư về gia tộc, để các bậc trưởng lão trong gia tộc viết thư cho người đứng đầu Quốc Tử Giáo. Khi đó, danh dự của nhà họ Pei sẽ được bảo vệ, nhưng danh dự của cô, Bùi Hưu, e rằng sẽ không còn nữa.”

Pei Shengbai nói một cách từ tốn.

Anh ta ngồi trong gian hàng, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Việc bị Lu Weiming làm mất mặt dường như khiến anh ta rất tức giận.

Bùi Hưu cất cuốn sách xuống, đứng dậy và nhìn Pei Shengbai một cách nghiêm túc, sau đó lắc đầu và chuẩn bị rời đi.

“Tại sao cô lại lắc đầu?” Pei Shengbai hỏi.

Bùi Hưu dừng bước lại, quay đầu lại và nói: “Chỉ là tôi cảm thấy rất xấu hổ vì anh trai mình.”

“Anh trai tôi không được gia tộc coi trọng, vì vậy mới phải đến thành phố Xuantian Jing này, và giống như tôi, phải lo liệu những công việc bình thường. Nhưng thấy rằng ngay cả tôi – người cũng không được gia tộc quan tâm – anh trai tôi không hề nghĩ đến việc chăm sóc tôi, mà lại luôn tỏ ra cao ngạo và sỉ nhục tôi, có lẽ là muốn thông qua việc đó để giải tỏa cơn giận của mình.”

Pei Shengbai nhíu mày, giận dữ trong lòng: “Đủ rồi, cút đi.”

Nhưng Bùi Hưu vẫn đứng yên tại chỗ và tiếp tục nói: “Vì muốn sỉ nhục tôi, hôm nay anh trai tôi thậm chí còn nhắc đến mẹ và cha tôi trong quá khứ, thậm chí còn sỉ nhục ông Chen –

Nhưng việc làm như vậy thực sự không xứng đáng với những điều mà người lớn trong gia đình thường dạy chúng ta về cách hành xử của một quý ông chân chính.

“Anh trai nên tự kiểm điểm bản thân.”

“Đủ rồi!” Pei Shengbai nói, nhưng lại e sợ làm phiền Đại công chúa Linglong đang có mặt trong điện, nên phải hạ giọng xuống.

Bùi Hưu Cơn giận đã tích tụ lâu dài dường như bùng nổ hoàn toàn; anh ta không hề nhượng bộ và nói: “Hơn nữa, việc một người chỉ có chức vụ từ cấp bảy, lại được mời đến đây, tôi không thấy điều đó ảnh hưởng gì đến danh dự của gia đình Pei cả. Chẳng hạn như tôi, một người chỉ có chức vụ từ cấp bảy, cũng chỉ vì tôi có một kỹ năng đặc biệt mà mới được Đại công chúa Linglong mời đến đây.”

“Nhưng anh trai có thể đến đây, cũng chỉ vì sự mời gọi của Đại công chúa Linglong mà thôi. Anh trai không có thời gian rảnh rỗi, và sợ mất mặt, nên mới cử anh đến đây để ‘đi kèm’… Vậy thì… ai mới là người làm tổn hại đến danh dự?”

Pei Shengbai đang muốn nói gì đó, nhưng bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng vỗ tay.

Pei Shengbai quay đầu nhìn, biểu cảm của anh ta lập tức thay đổi, và anh cúi đầu nói: “Anh trai…”

Người đến là một thanh niên khoảng hai mươi ba, bốn tuổi, mặc một chiếc áo lụa màu đen, góc áo bay phấp phới trong gió; khuôn mặt anh ta lạnh lùng, sống mũi cao vút, đường nét cơ bắp, đôi mắt đầy quyết tâm… Rõ ràng đây là một người đặc biệt.

Người này chính là Bèi Uyên của gia đình Pei, không phải là những người thuộc sáu họ bị lưu đày khỏi kinh thành, mà là người liên lạc của gia đình Pei tại kinh thành – giống như Tạ Dụ của gia đình Xie, đều là những nhân vật xuất chúng; tên của họ cũng có trên bảng xếp hạng “Chu Hổ”, và đều nằm trong top đầu.

“Bùi Hưu, những gì anh nói cũng đúng.”

Bèi Uyên bước vào lầu, nhìn qua Lu Weiming; Lu Weiming co ro lại và chào hỏi một cách lễ phép.

Bèi Uyên lấy một cây bút và mực lên, ánh mắt anh ta bỗng nhiên thay đổi và nói: “Cậu hãy viết thêm một bức thư nữa; nếu viết hay, tôi sẽ quyết định cho cậu trở về gia đình Pei, và cả năm cửa hàng đó cũng sẽ được trả lại cho cậu.” Bùi Hưu suy nghĩ một lát, rồi bước tới, cầm lấy cây bút.

——

Trần Chí An Ra khỏi điện chính, anh đang nghĩ xem nên viết bài thơ của ai để phù hợp với hoàn cảnh hiện tại… Bỗng nhiên, anh nhìn thấy Phương Tài đang ở trong gian lầu nhỏ của mình, và có thêm vài người khác ở đó.

Trong số những người này, vẫn còn hai người Phương Tài lạnh lùng đối diện với Bùi Hưu; bên cạnh đó, còn có một chàng trai cao lớn, oai phong, đang cúi đầu nhìn Bùi Hưu viết chữ.

Bùi Hưu lại viết chữ rồi à?

Trần Chí An bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, liền bước vào gian hàng đó và nhìn qua, thì thấy Bùi Hưu đã bắt đầu viết.

“Sấm sét làm rung chuyển bầu trời xanh,

Ánh lửa rực rỡ chiếu khắp chín tầng mây.

Kiếm theo dòng linh khí mà bay lượn,

Bóng dáng cùng đám mây đỏ mà hiện ra.

Khí phách hùng vĩ xông thẳng vào vũ trụ,

Dáng vẻ oai nghiệt phá tan sương mù.

Chỉ có trong phiên bản “1619 – Một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn” mới không sai sót!

Nơi tiếng hát vang lên cùng thanh kiếm, trời đất được phủ một màu sắc mới!”

Cách viết của Bùi Hưu lúc thì như gió bão dữ dội, lúc thì như rồng uốn lượn; từng nét bút điêu luyện, tựa như hàng ngàn con ngựa đang lao về phía trước, mực trên giấy tạo nên một không khí hùng vĩ.

Đối với Trần Chí An mà nói, chỉ là đến xem cho vui thôi.

Nhưng khi nhìn mãi, anh ta lại nhận ra điều gì đó khác.

Chỉ thấy Bùi Hưu cầm cây bút lông sói nhẹ nhàng, giống như một võ sĩ chuẩn bị xuất chiến. Khi bút chạm vào giấy, nó giống như một thanh kiếm rút ra khỏi vỏ, khí thế sắc bén ập đến ngay trước mặt.

Những đợt sóng bút không thành hình ấy, tung hoành một cách thoải mái và đầy sức sống, lần này đến lần khác.

Chiếc bút trong tay anh ta, giống như một thanh kiếm dài; những nét bút mạnh mẽ tựa như đỉnh kiếm gầm thét, mạnh mẽ không kém gì sức mạnh của thiên nhiên.

Đôi khi, nó lại giống như một thanh kiếm ngắn, nhẹ nhàng và linh hoạt; những nét bút mảnh mai tựa như đầu kiếm chạm vào mặt nước, tạo ra những vòng sóng liên tiếp!

“Gần như đã hình thành được tư thế của thanh kiếm rồi… nhưng vẫn còn thiếu một chút.”

Trần Chí An chăm chú nhìn những nét chữ đó, cảm thấy sức mạnh của thanh kiếm trong người mình đang cuồn cuộn chảy trào, hòa nhập với những đợt sóng bút ấy.

Khi nhìn thấy những nét chữ của Bùi Hưu, anh ta bỗng nhiên nhận ra được vài điều quan trọng; tư thế “Bát Đô Bắc Khứ Kiếm Thế” mà mình đã luyện tập dường như đang tiến bộ hơn, và anh ta cần phải rèn luyện thêm để tạo ra được năm hay sáu tầng tư thế của thanh kiếm.

Nhưng Bùi Hưu đã viết xong bức thư ấy, và tư thế thanh kiếm đang dần hình thành trong đó, bỗng nhiên dừng lại, không thể hiện hết được vẻ đẹp của nó.

Còn Bùi Hưu thì khép chặt môi lại, ánh mắt kiên định, và đặt cây bút xuống.

“Tốt!” Bèi Uyên bỗng gật đầu nói: “Những nét chữ tuyệt vời như vậy… dùng kiếm để viết, tạo ra một sức mạnh ẩn giấu trong từng nét bút; với tuổi tác của em, chỉ cần thêm thời gian, chắc chắn sẽ thành công!”

“Không… vẫn chưa đủ tốt.”

Trần Chí An đột nhiên ngắt lời Bèi Uyên.

Bên cạnh, Pei Shengbai và Lu Weiming nhíu mày quay đầu nhìn Trần Chí An; Pei Shengbai thậm chí suýt nữa la mắng anh ta.

Nhưng Trần Chí An không cho họ cơ hội, mà tiếp tục nói: “Đúng là dùng kiếm để viết, tạo ra một sức mạnh ẩn giấu… Nhưng trong từng nét bút vẫn còn thiếu đi sự thoải mái, có một loại bất mãn ẩn chứa bên trong, khiến những nét chữ đó không thể trở thành sức mạnh thực sự của kiếm.”

Lu Weiming và Pei Shengbai nhìn nhau; Pei Shengbai nhíu mày nói: “Anh trai Bèi Uyên của gia tộc Pei đang ở đây… Em đừng phán xét một cách tùy tiện như vậy…”

“Thầy nghĩ sao?” Bèi Uyên lạnh lùng nhìn Pei Shengbai và hỏi: “Làm thế nào để giải tỏa cái bất mãn đó?”

Trần Chí An đáp: “Chỉ có cách tích lũy năng lượng, loại bỏ những bất bình trong quá khứ… thì mới có thể giải tỏa được nó. Tuy nhiên, điều này sẽ mất khoảng hai ba năm thời gian.”

“Ngoài ra… bài thơ này thuộc về ai?”

Bùi Hưu cúi đầu chào Trần Chí An và nói: “Đó là bài thơ ‘Kinh Võ Khí Của Chín Thiên Đường’ do Hứa Ngọc Thần sáng tác. Bài thơ này đã giúp tôi tích lũy sức mạnh… Mặc dù tôi chưa từng gặp Hứa Ngọc Thần, nhưng tôi coi mình là một đệ tử của ông ấy.”

“Bài thơ này rất hữu ích đối với em… Nếu vậy, hãy viết thêm một bức thư pháp nữa.” Trần Chí An nhẹ nhàng nói.

Bùi Hưu lập tức cầm bút lên.

Trần Chí An nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn và nói: “Mười năm rèn một thanh kiếm… Lưỡi dao bị sương giá phủ kín, vẫn chưa từng được thử thách.”

Bên cạnh, Bèi Uyên cùng với Pei Shengbai và Lu Weiming đều có vẻ biến đổi rõ rệt trên khuôn mặt.

Bùi Hưu Cầm bút lên, những nét bút mạnh mẽ, uyển chuyển trên giấy; từng nét như tiếng đập của búa xuống đáy cối, lưỡi bút sắc như lưỡi dao, đã được rèn luyện qua hàng ngàn lần. Cách viết ấy giống như quá trình tôi luyện thanh kiếm – vừa mạnh mẽ vừa mềm mại, lại như việc phun nước để mài giũa lưỡi kiếm, giúp lưỡi kiếm trở nên sắc bén hơn.

Đã sẵn sàng để bùng nổ!

“Thật là những bài thơ và những nét chữ tuyệt vời!” Bèi Uyên không khỏi thán phục.

Bên trong điện cung, cũng có người đến báo: “Công chúa Linglong, ông Chen đã hoàn thành bài thơ rồi.”

Nhưng Trần Chí An vẫn đứng trong gian lầu, tiếp tục gõ mạnh vào mặt bàn, cuối cùng nói: “Hôm nay, ta muốn cho mọi người thấy xem, ai còn điều gì chưa công bằng không?”

Những dòng thơ uốn lượn, phản ánh sự kiên nhẫn và kinh nghiệm tích lũy suốt nhiều năm; tất cả đều được bày tỏ một cách quyết đoán và chân thực, khiến người đọc cảm thấy hào hứng mãnh liệt. Những tình cảm hùng vĩ ấy được ghi lại trọn vẹn trong những dòng thơ này.

Bùi Hưu, người đang viết, toàn thân run rẩy, nước mắt tuôn trào, nhưng tay cầm bút vẫn vững vàng như núi Thái Sơn.

Khi bút chạm vào giấy, những cảm xúc bất bình trong lòng đã tan biến hết.

Thanh kiếm đã được rèn thành hình!

Biểu hiện của Bèi Uyên thay đổi hoàn toàn; anh nhìn Trần Chí An và tự hỏi trong lòng: “Người này là ai vậy?”

Trần Chí An cúi đầu nhìn những nét chữ ấy được tạo ra một cách kỳ diệu; anh cảm thấy rằng lực lượng của mình đã được phát huy một cách triệt để.

Bùi Hưu cúi chào sâu sắc trước Trần Chí An và đưa chiếc bút lông sói của mình lên, nói: “Ông Chen, với những bài thơ tuyệt vời như thế này, tôi không dám ghi tên mình xuống đây; xin ông hãy để lại tên của mình.”

Trần Chí An nhận lấy chiếc bút và bắt đầu viết.

Giống như những con sóng đầu tiên bắt đầu dâng trào!

Giống như mực đen cuộn trào như thủy triều dâng cao!

Giống như những đỉnh sóng bất ngờ xuất hiện!

Giống như những con sóng đập vào đá, đầy biến động và khó lường!

Mỗi lớp sóng chồng lên lớp sóng khác, mỗi lần va chạm đều mạnh mẽ hơn.

Lực lượng của lưỡi dao cũng được thể hiện qua từng nét chữ; mặc dù lượng mực không nhiều như Bùi Hưu, nhưng trong đó ẩn chứa sức mạnh mạnh mẽ của lưỡi dao.

Một lớp sau lớp khác…

Lực lượng của lưỡi dao đã đạt đến tám, chín tầng!

“Trần Chí An…”

Bèi Uyên ngước đầu lên và nói một cách chân thành: “Thật là một người hào hi