Mùa xuân năm đó đã trôi qua một cách lặng lẽ như vậy. Khi mùa xuân qua đi, dòng sông trở nên trong xanh như gương; trên những bông sen tròn trong nước đã mọc ra những chiếc lá non mảnh mai. Đặc biệt là mùa hè tại Tô Nam Phủ – nơi này còn đẹp hơn cả vùng đồng bằng rộng lớn phía Trung Nguyên. Bên ngoài thành phố, những cánh đồng lúa bao la và phẳng lì, từng đàn én trắng bay lên cao trên bầu trời; trong khu rừng um tùm bên cạnh đồng ruộng, tiếng hót du dương của chim oanh vang vọng.

Trần Chí An đứng bên bờ đồng ngoại ô, ngước nhìn ngọn núi Hổ Sơn xa xôi.

Hai luồng khí “hậu thiên” mỏng manh trên núi Hổ Sơn đã biến mất, có vẻ như chúng đã được ai đó thu giữ vào tay mình.

Trần Chí An đeo theo cây đuốc mặt trời, áo dài phấp phới trong gió, bước đi trên con đường nhỏ dẫn lên núi.

“Không biết Giang Thái Bình có thực sự lấy được những luồng khí “hậu thiên” đó hay không…” Trần Chí An tự hỏi trong lòng.

Giang Thái Bình chắc chắn là người có tu vi không hề yếu; trước đây, khi anh ta ngồi bên cạnh Trần Chí An trong sân nhà của Chu Mục Dã trên phố Đông Phong, Trần Chí An thậm chí không thể cảm nhận được hơi thở của anh ta. Hơi thở dài và nhẹ nhàng như vậy chính là biểu hiện của một thân xác trong sáng và đầy năng lượng.

Ngoài ra, Giang Thái Bình còn là người được phái đi để giám sát thiên hạ dưới sự chỉ huy của Thanh Sát Viện. Trong số những người mạnh mẽ này, những người được giao nhiệm vụ sử dụng vũ khí được chia thành hai nhóm: “Phi Ngư Vệ” và “Xie Chi Thị”; mỗi nhóm lại được chia thành ba cấp độ: Thiên, Địa, Nhân.

Còn những người ở cấp độ cao hơn nữa, thì đó chính là những người quyền lực thực sự của Thanh Sát Viện.

Từ đó có thể thấy, vị trí của một “Xie Chi Thị” trong hệ thống này quả thật không hề tầm thường. Nếu tu vi không mạnh mẽ, thì chắc chắn không thể sở hữu thanh kiếm “Quy Tín Trường Đao” – biểu tượng của danh hiệu này.

“Chỉ là Sở Hầu Quý còn phi thường hơn nữa… Anh ta là một trong những người nằm trên danh sách “Chú Hổ”. Dù Giang Thái Bình lớn hơn anh ta vài tuổi, và có những phương pháp cũng như công phu huyền bí không thể lường trước được, nhưng muốn đánh bại Sở Hầu Quý e rằng cũng không hề dễ dàng.” Trần Chí An tiếp tục suy nghĩ về người sở hữu hai luồng khí “hậu thiên” kia.

Dưới chân núi Hổ Khâu, có hàng triệu mẫu đất màu mỡ và phì nhiêu; không chỉ nuôi sống được Tô Nam Phủ, mà còn cung cấp lương thực cho toàn bộ khu vực Sư Ngô Châu, thậm chí các tỉnh lân cận cũng thường xuyên mua lúa gạo từ đây.

Vào buổi sáng sớm, khi đi giữa làn sương mù, người ta có thể nhìn thấy những cánh đồng rộng lớn trước mắt.

Mùi thơm của đất đai khiến tâm hồn người ta trở nên thoải mái và dễ chịu.

Chính vì vậy, Trần Chí An càng cảm thấy may mắn vì mình đã đến núi Hổ Khâu vào hôm nay.

“Mọi việc đều không nên vội vàng. Những ngày trước, Sở Hầu Quý và Giang Thái Bình cũng đã đến đây để tìm kiếm khí thiên nhiên; có lẽ còn có những người mạnh mẽ hơn nữa nữa.”

Là một tu sĩ ở cấp độ Thần Nguyên, nếu quá vội vàng muốn có được một phần, có lẽ mình sẽ bị coi như một món ăn và bị người khác chiếm đoạt mất.

Nghĩ đến đây, Trần Chí An bắt đầu đi chậm lại một chút.

“Tiết Y Lang! Trần Chí An!”

Khi Trần Chí An đang thưởng thức vẻ đẹp của núi Hổ Khâu, bỗng nhiên anh nghe thấy vài tiếng gọi vang lên.

Quay đầu nhìn lại, anh thấy có một người đội mũ cỏ, quần xắn lên gối, trông giống như một người nông dân già, đang vẫy tay gọi mình từ phía xa.

Nhìn kỹ hơn, Trần Chí An mới nhận ra rằng người đó chính là Giang Thái Bình.

Lúc này, Giang Thái Bình đã cởi bỏ bộ trang phục đặc biệt dùng để săn cá, cũng không còn mang theo thanh kiếm dài, trong tay cầm vài nhánh hành lá, đang mỉm cười với Trần Chí An.

“Anh ấy đang làm gì vậy?”

Trần Chí An không hiểu gì cả, nhưng Giang Thái Bình đã bắt đầu đi về phía anh.

Đứng bên bờ đồng, với vẻ mặt bình thường và nụ cười trên môi, Giang Thái Bình hỏi:

“Tiết Y Lang, anh định lên núi Hổ Khâu để săn những con thú hung dữ, để chứng minh những gì mình đã học phải không?”

Giang Thái Bình vừa cởi mũ cỏ xuống, vừa nói to.

Trần Chí An gật đầu một cách bình thản và hỏi lại:

“Giang Hổ Tý, anh đang ở đây… để trồng hành à?”

Giang Thái Bình đi rất nhanh; chỉ trong vài hơi thở, anh ta đã vượt qua vài mẫu đất và đến bên cạnh Trần Chí An.

“Trước đây tôi đã bị thương khi lên núi Hổ Sơn, và sau khi trải qua những ngày sống ở Tô Nam Phủ, tôi đã tìm đến một gia đình nông dân, giúp họ gieo trồng hành lá mùa hè và để họ chuẩn bị bữa ăn cho tôi.”

Giang Thái Bình cười trả lời, nhưng ngay sau đó, anh ta lại ho mạnh liệt vài cái, dường như muốn ho ra cả phổi.

“Anh bị thương à?” Trần Chí An hỏi. “Trước đây, trong sân của ông Chu, anh nói rằng mình muốn chiếm được khí ‘Hậu Thiên’, vậy cuối cùng anh có thành công không?”

Giang Thái Bình lấy lại hơi thở bình thường, gật đầu cười và nói: “Tôi đã chiếm được một luồng khí ‘Hậu Thiên’, nhưng cái giá phải trả là bị Sở Hầu Quý đâm một nhát. Nếu không có bộ áo bảo vệ do loài Thúy Sĩ tạo ra, có lẽ ruột tôi đã bị anh ta cắt ra ngoài rồi.”

“Sở Hầu Quý quả thực xứng đáng là một nhân vật trên danh sách ‘Chú Hổ Nhỏ’; mới 21 tuổi mà đã đạt đến cấp độ Phục Ngọc Giới Cảnh, chỉ còn cách bước vào cảnh giới hoàn hảo ‘Ngọc Nguyên Thành Thần’ một bước nữa thôi. Thêm vào đó, di sản từ gia tộc của anh ta thực sự rất phi thường…”

“Tôi có lợi thế về tuổi tác, cấp độ không kém anh ta, và chắc chắn đã trải qua rất nhiều trận chiến lớn… Nhưng sao tôi lại không thể đánh bại anh ta được?”

Trần Chí An vừa định nói gì đó…

Giang Thái Bình bỗng nhiên cười và nói tiếp: “Nhưng anh ta cũng chưa thu được lợi ích gì cả. Lưỡi dao quý giá của anh ta đang được rèn luyện ở Thành Đô, nên anh ta không mang theo nó. Còn thanh kiếm ‘Quy Tín Trường Đao’ của tôi, dù là thanh kiếm tiêu chuẩn của cơ quan giám sát, nhưng được Hoàng đế tiền nhiệm thiết kế và do thợ rèn Thanh Sát Viện chế tác, thì cũng không hề kém cạnh những thanh kiếm được rèn 6.000 lần đâu. Nhờ vào sức mạnh của thanh kiếm này, tôi cũng đã đánh trúng anh ta một nhát… Mặc dù không gây thương tích nghiêm trọng, nhưng cũng khiến anh ta rất khó xử; lưỡi dao trong tay anh ta cũng bị tôi đập gãy. Tôi thật may mắn khi có được luồng khí ‘Hậu Thiên’ đó…”

“Nếu Sở Hầu Quý thực sự mang theo thanh kiếm ‘Đấu Cực’ của mình, thì tôi chắc chắn sẽ không thể có được luồng khí ‘Hậu Thiên’ đó đâu.”

Giang Thái Bình dường như không hề e ngại Trần Chí An và kể lại mọi chuyện một cách rất chi tiết.

“Sở Hầu Quý… Con dao dài trong tay ngươi thực sự mạnh đến vậy sao?” Trần Chí An nhìn anh ta với ánh mắt tràn đầy hứng thú và hỏi.

“Một thanh kiếm quý được rèn qua tám nghìn lần chắc chắn không phải là vật bình thường; ngay cả những cao thủ sử dụng kiếm, cũng không phải ai cũng có được thanh kiếm như vậy… Bây giờ Sở Hầu Quý lại nhờ những thợ rèn danh tiếng để chế tác nó, e rằng số lần rèn sẽ lên đến chín nghìn lần.”

Ánh mắt của Trần Chí An càng trở nên sáng lấp lánh; anh ta cúi đầu suy nghĩ, dường như đang tự hỏi điều gì đó.

“Hôm nay thực sự là thời điểm lý tưởng để đi săn thú dữ trên núi Hổ Cương – ánh nắng mặt trời rực rỡ, muôn loài động vật đều đang thức dậy… Ngươi đã chọn một thời điểm rất tốt đấy.” Giang Thái Bình nhìn về phía núi Hổ Cương với vẻ thích thú: “Thật đáng tiếc là hiện tại ta không thể sử dụng được năng lượng thiên phú; nếu không, ta đã có thể đi cùng ngươi rồi.”

Trần Chí An nhìn anh ta từ đầu đến chân, càng thấy rằng Thanh Sát Viện này thực sự là một người thú vị. Lúc này, anh ta đang ướt đẫm bùn đất, tay còn cầm vài nhánh hành lá, thỉnh thoảng đập đuổi những con muỗi xung quanh; trông anh ta hoàn toàn không giống một kẻ hung ác.

“Giang Hổ Cương, năng lượng thiên phú quý giá như vậy, ngươi đã kể hết cho ta nghe, lại nói rằng mình bị thương nặng… Chẳng sợ ta sinh lòng xấu xa sao?” Trần Chí An đùa cợt.

Giang Thái Bình cười ha hả: “Nghe này, ngươi có tin hay không… Ta có một khả năng kỳ lạ: chỉ cần nhìn vào khuôn mặt một người, ta liền biết người đó thiện hay ác. Khi giao tiếp với mọi người, ta luôn dựa vào khả năng này để nói lời phù hợp với từng đối tượng… Chè Y Lang, hôm nay ta nói thật với ngươi; ngươi đâu thể nào rút dao giết ta để chiếm lấy bảo vật đó đâu.”

“Đừng nói nhảm.” Trần Chí An nghĩ thầm trong lòng. Ai mà có thể được thăng chức thành Địa Tích Hổ Cương Sử trong Thanh Sát Viện thì chắc chắn không thể coi thường được; những lời họ nói cũng tuyệt đối không thể tin được… Nếu không, chắc chắn họ sẽ gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên, giữa Trần Chí An và Giang Thái Bình không hề có oán thù gì; Trần Chí An thực sự không có ý định chiếm lấy năng lượng thiên phú mà anh ta đã đánh đổi bằng mạng sống của mình.

“Tại sao phải mạo hiểm chứ? Trên núi Hổ Cương vẫn còn nhiều thứ tốt hơn nữa…”

Trần Chí An chia tay Giang Thái Bình.

Giang Thái Bình Lại phải đi trồng hành lá mùa hè rồi.

“Không ngờ Jiang Xiezhi lại có thú vui như vậy.”

“Sau bao ngày vất vả, được nghỉ ngơi trong nhà nông chờ đợi Chủ nhân Chu trở về kinh thành, đối với tôi mà nói, đó đã là những ngày tuyệt vời rồi.”

6◇9◇Thư◇bar

Đừng để những chuyện vụn vặt ám ảnh tâm trí, như vậy mới thực sự là những khoảnh khắc tốt đẹp của cuộc sống.

Trần Chí An, bạn phải trân trọng những ngày tháng ở Tô Nam Phủ này. Một khi đã đến Xuan Tian Jing và chứng kiến những cơn lốc xoáy ăn thịt người, bạn sẽ không thể yên ổn nữa đâu.

Trần Chí An Nghĩ rằng lời nói của Giang Thái Bình ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc, nhưng khi thấy Giang Thái Bình lại chạy đi trồng hành lá, anh lại cảm thấy người này thật vô tư, luôn tìm niềm vui trong công việc, quả là một con người tuyệt vời.

Với những suy nghĩ như vậy, anh bắt đầu hành trình lên núi Hổ Sơn.

Núi Hổ Sơn rộng lớn; khi lên núi, Trần Chí An bắt đầu huy động nguồn năng lượng Bạch Ngọc Chân Nguyên, để nó tuần hoàn liên tục. Các gân cơ ở chân anh co lại, và anh bắt đầu chạy nhảy giữa rừng núi.

Anh không hề tạo ra tiếng ồn lớn nào.

“Trên núi này có những người mạnh mẽ có thể bay lượn trên không, có những con rồng thực sự tồn tại trong mây… E rằng trên thế giới này còn nhiều yêu ma quái vật nữa; không thể chủ quan được.”

Trong mắt Trần Chí An, ánh sáng lấp lánh liên tục xuất hiện, dẫn đường cho anh đến một ngọn núi cao.

Điều kỳ diệu là trên ngọn núi ấy còn có một thác nước đang chảy xuống; từ xa nhìn, nó giống như một cầu vồng trắng uống nước từ khe núi, hay như một con rồng ngọc xuống núi, thật là hùng vĩ và kỳ diệu.

Trần Chí An Cởi bỏ quần áo, lao vào dòng nước của thác nước, và không lâu sau đó, anh nhặt được một viên đá màu trắng.

Viên đá này dài khoảng bằng ngón tay cái, một đầu to, đầu kia rất sắc nhọn, trông giống như răng của một con thú hung dữ, nhưng vật liệu của nó lại giống hệt đá.

Trên viên đá ấy, khí hậu sau thiên sinh đang bốc lên, dày đặc và mạnh mẽ; trong mắt Trần Chí An, điều này thực sự rất huyền bí.

Giang Thái Bình và Sở Hầu Quý đã chiến đấu với nhau, và chỉ có mỗi người được hưởng một phần khí hậu sau thiên sinh; nhưng Trần Chí An lại dễ dàng nhận được một phần tốt hơn như vậy.

Anh thử đưa viên đá vào chiếc vòng chứa sương, và thật bất ngờ, từ trong vòng ấy, những sợi khí hậu sau thiên sinh bắt đầu phun trào ra ngoài, thật là kỳ lạ.

Trần Chí An lại lấy ra tảng đá, bắt đầu phân vân không biết phải làm thế nào.

“Lấy thứ này trở về Tô Nam Phủ, liệu có thể đảm bảo rằng Lý Bạch Đô, Sở Mục Dã hay Tướng Quân Sắt Tay sẽ không phát hiện ra không?”

Trần Chí An trần truồng, tay cầm tảng đá màu trắng chứa đầy khí hậu sau này, trong chốc lát không biết phải xử lý thế nào.

Đúng lúc này, một giọng nói huyền ảo, không rõ là nam hay nữ, vang lên:

“Hãy đưa chân nguyên vào đó.”

Trần Chí An dũng cảm ngẩng đầu lên, và thấy trên đỉnh núi đang che khuất bởi mây, có một người đeo vỏ kiếm ở thắt lưng và đội chiếc mũ lá.

Người đó nhìn xuống Trần Chí An, và Trần Chí An cũng nhìn lại người đó.

Sau vài hơi thở, Trần Chí An cúi đầu và không nói gì, tiến hành đưa chân nguyên vào tảng đá.

Chân nguyên bao quanh tảng đá màu trắng, và khí hậu sau này trên đó dường như biến mất hoàn toàn, khiến tảng đá trở nên giống như một tảng đá bình thường.

Nhưng Trần Chí An có thể cảm nhận rõ ràng rằng bên trong tảng đá vẫn còn chứa đựng rất nhiều khí hậu sau này.

“Quả nhiên là vậy.” Trần Chí An mỉm cười, ngẩng đầu nói: “Cảm ơn tiền bối.”

Người kiếm sĩ ngồi trên đỉnh núi nhìn xuống Trần Chí An một cách kỹ lưỡng, rồi nhắc nhở: “Cậu không mặc quần áo đâu.”

Trần Chí An bình tĩnh mặc quần áo vào, cười nói: “Không biết tiền bối là nam hay nữ; nếu tiền bối là nam, thì việc không mặc quần áo cũng không sao cả.

Nếu tiền bối là nữ, thì coi như tôi thiệt thòi một chút thôi.”

“Tiểu đệ xin cáo từ.”

Trần Chí An cúi chào bằng cách đấm quyền, rồi quay đi. Sau khi đi được khoảng bảy tám dặm trên con đường núi, anh ta mới bắt đầu sử dụng chân nguyên để lao xuống núi.

“Thật thú vị…”

Người kiếm sĩ đội mũ lá ngồi tựa vào vách núi phía trên thác nước, vuốt ve vỏ kiếm ở thắt lưng mình, rồi bỗng nhiên vỗ nhẹ vào mặt đất dưới chân mình.

Trong chốc lát, dòng thác nước bỗng nhiên cuộn tròn như một con rồng ngọc, tạo ra hàng ngàn luồng gió và mưa; chân nguyên trong đó kết tụ lại thành một con rắn xanh bay lên trời.

Con rắn xanh dài khoảng trăm thước, bay lên cao, theo dòng ánh sáng biến thành một thanh kiếm và bay vào vỏ kiếm của người kiếm sĩ.

“Thăng Kinh…”

“Chàng trai đã từng đấu tay đôi trên Bão Phong Đài ngày hôm đó… Không ngờ cậu đã thay răng rồi à?”