Trần Chí An đã nộp đơn xin kiến nghị lên triều đình, và trong triều đình lại có rất nhiều dòng chảy ngầm đang diễn ra.

Đối với nhiều quan lại mà nói, núi Vọng Hoàng Kêu là một địa điểm khá xa lạ; bởi vì ngọn núi này chưa bao giờ gây ra những hành vi cướp bóc hay phá hoại, nên cũng không có danh tiếng gì đặc biệt.

Hầu hết các quan lại trong triều đều không biết rằng triều đình đã từng nhiều lần cố gắng thu phục núi Vọng Hoàng Kêu, muốn đưa ngọn núi này cùng với vị tướng cáo trên đó vào sự cai trị của triều đình và ban cho ông ta một chức vụ.

Tuy nhiên, vị tướng cáo này luôn từ chối, còn các gia tộc lớn thì cũng có thái độ mơ hồ, nên vấn đề này đã bị bỏ qua.

Không ngờ rằng chính Trần Chí An lại là người đưa vấn đề này trở lại bàn đàm phán.

“Nghe nói khi Trần Chí An tranh giành vị trí nắm giữ con dấu ấn quyền lực, ông ta cũng đã từng đến núi Vọng Hoàng Kêu.”

Không ai biết ông ta đang có ý định gì khi lại nhắc đến vấn đề này một lần nữa.

Nhiều quan lại trong triều đình bàn tán sôi nổi, không thể đoán được Trần Chí An đang muốn làm gì.

Nhưng đối với những gia tộc lớn đã từ lâu mong muốn chiếm đoạt núi Vọng Hoàng Kêu, hành động của Trần Chí An chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

“Trần Chí An có biết lai lịch của vị tướng cáo đó không?”

Chủ nhân gia tộc Xie, Tạ Mạo Hành, ngồi đối diện với người già trong gia tộc Xie, Xie Yao Guang.

Họ nhìn vào tấm ngọc bản trong tay mình, với vẻ mặt đầy lo ngại.

Xie Yao Guang trông đã rất già, khuôn mặt đầy nếp nhăn, vẻ mặt u ám, rõ ràng không phải là người dễ dàng để đối phó.

Tạ Mạo Hành nói: “Các gia tộc lớn của Đại Ngụ, kể cả gia tộc Thăng, đều biết rằng vị tướng cáo đó xuất thân từ Cửu Tỉ, và họ cũng biết rằng tấm đồng bảo vật trên người ông ta là một vật quý giá vượt trội hơn cả những bảo vật thông thường.”

Nếu tấm đồng bảo vật đó được sử dụng đúng cách, nó có thể tạo ra một “long mạch”, với giá trị vô cùng lớn.

Và nếu vị tướng cáo đó có thể thoát khỏi những ràng buộc hiện tại, ông ta cũng có thể trở thành một tu sĩ tài ba, thậm chí còn có thể tiến xa hơn nữa.

“Cả triều đình lẫn các gia tộc lớn của Đại Ngụ đều đang thèm muốn chiếm đoạt tấm đồng bảo vật đó, cũng như vị tướng cáo đó.”

Chính vì lý do này mà núi Vọng Hoàng Kêu mới có thể tồn tại yên bình, và vị tướng cáo đó mới có thể ngồi yên trên ngọn núi đó.

Bây giờ, nhờ vào Trần Chí An – kẻ gây rối

Có lẽ những vị thánh nhân kia muốn lợi dụng cớ này để chiếm đoạt núi Vũ Hoàng Kê, từ đó quyết định rõ ràng về số tiền đồng kia và việc ai sẽ sở hữu tướng Hồ Đại Tướng Quân.”

Xie Yaoguang không khỏi nhíu mày: “Chẳng hiểu Triệu Phục Hoàng đang có ý định gì, tại sao lại liên tục áp bức như vậy?”

Tạ Mạo Hành và Xie Yaoguang cho rằng việc Trần Chí An nộp đơn xin kiến nghị chỉ là do triều đình yêu cầu, chứ không phải ý tưởng của riêng ông ta.

Vì vậy, hai người đều nhíu mày suy nghĩ thật kỹ.

“Nếu lùi bước một lần, thì sẽ phải lùi mãi không ngừng.”

Tạ Mạo Hành hít một hơi thật sâu: “Số tiền đồng kia và tướng Hồ Đại Tướng Quân rất có thể làm mất đi sự cân bằng hiện tại; nếu chúng ta đơn giản nhượng chúng cho triều đình… thì điều này thực sự không ổn.”

Nói xong, ông đứng dậy, nhìn ra căn phòng rộng lớn này và nói: “Có vẻ như tôi nên tổ chức một cuộc gặp gỡ tại đây, mời tất cả các vị quan trọng… kể cả gia tộc Thăng…”

Xie Yaoguang hỏi: “Gia tộc Thăng… anh muốn mời ai đến?”

“Tôi muốn mời Đại Đô Trung Thần đến.” Tạ Mạo Hành thì thầm.

——

Hơn mười ngày trôi qua, thời gian đã đến cuối tháng Hai.

Trần Chí An lại một lần nữa đến Lầu Yên Hà.

Nhưng lần này, Lý Quy Vãn chỉ đứng bên cạnh pha trà phục vụ; người ngồi trước bàn là một vị học giả.

Người này đội khăn xanh trên đầu, mặc áo choàng trắng, tay cầm một cuốn sách và đang chăm chú đọc.

Mãi khi Trần Chí An ngồi xuống, người học giả mới ngẩng đầu nhìn ông.

Vị học giả này trông khá trẻ, khoảng hơn ba mươi tuổi.

Ánh mắt ông trong sáng, miệng cười duyên dáng, trông rất thanh lịch, giống như một thầy giáo.

“Tướng Chen.” Người học giả trung niên đứng dậy và chào Trần Chí An bằng cách chắp tay.

Trần Chí An đáp lại lời chào, rồi đột nhiên hỏi: “Quý ngài có phải là chủ nhân của gia tộc Lý Gia, ông Li Nguyên Tâm không?”

Người học giả trung niên không ngạc nhiên, gật đầu.

Lý Quy Vãn tiếp tục pha trà phục vụ cho hai người.

Li Nguyên Tâm không nói nhiều lời khách sáo, mà thẳng thắn bày tỏ ý định của mình, cười nói: “Tôi đã nhiều năm không đến Huyền Thiên Kinh rồi.”

Ngày hôm nay, tôi đặc biệt đến đây, chính là vì Tướng Quân Trần.”

Trần Chí An lặng lẽ nghe những lời này.

Li Nguyên Tâm tiếp tục nói: “Tôi từ lâu đã muốn gặp ngươi – một tài năng trẻ tuổi đang nổi lên – để xem liệu người thanh niên nào có thể khiến cho bao nhiêu thiên tài trẻ khác ở Đại Dư không dám ngẩng đầu lên được.”

Trần Chí An cũng không hề kiêu ngạo, mà nói: “Trong thế giới rộng lớn này, thế hệ trẻ của Đại Dư đã bị tụt hậu so với các quốc gia khác. Phần lớn nguồn lực tu luyện đều nằm trong tay sáu họ lớn của Đại Dư; chỉ một phần nhỏ mới được chia sẻ cho Thiên Hạ Gia Thế.”

Sự phân biệt đẳng cấp giữa các gia tộc khiến cho cả những người thuộc các gia tộc đó cũng bị phân thành các tầng lớp khác nhau. Thế hệ trẻ của các gia tộc giàu có không hề có sự cạnh tranh nào; Đại Dư lại khá kín đáo, khiến cho thế hệ trẻ của đất nước này trở thành những người yếu nhất so với các quốc gia khác.”

Khi nói đến đây, Trần Chí An không khỏi lắc đầu: “Cuộc chiến lớn sắp bắt đầu; Đại Càn Huyền Môn và quân đội của họ giống như nước và lửa, đầy uy hiểm. Chủ nhân của Lý Gia chắc hẳn biết rằng sáu họ lớn của Đại Dư, cùng với hầu hết các gia tộc khác, đều không còn con đường nào khác để đi nữa. Ngay cả việc quy phục Đại Càn, cũng phụ thuộc vào việc liệu người lãnh đạo mạnh mẽ của họ có chấp nhận hay không.”

Trong bối cảnh như vậy, khi Đại Càn xâm lược, thế hệ già sẽ chiến đấu hết mình để chống lại. Nhưng nếu thế hệ già này hy sinh hết mình, thì thế hệ trẻ, những người đang tu luyện, sẽ không đủ sức mạnh để gánh vác cả Đại Dư.”

Lý Gia gật đầu đồng ý: “Nhiều chuyện trên đời này đều không như ý muốn. Tôi từng nghĩ rằng chỉ cần tập trung nguồn lực của cả thế giới, chế tạo ra những loại thuốc linh hiệu quả, và tích cực nuôi dưỡng những người trẻ tuổi mạnh mẽ, thì sức mạnh của các gia tộc sẽ ngày càng mạnh lên. Nhưng không ngờ rằng, trong điều kiện không có sự cạnh tranh bên ngoài, những người trẻ thuộc các gia tộc lại càng trở nên yếu đuối hơn… Thật là đáng buồn.”

Nói đến đây, anh ta không khỏi nhăn mày sâu hơn: “Thật đáng tiếc, mọi chuyện trên đời này đều như vậy… Khi mọi chuyện đã đến mức này, muốn quay đầu lại thì lại phải từ bỏ nhiều thứ hơn nữa.”

“Tướng Quân Trần… Tôi biết ngài oán giận những gia tộc đó, như

“Triều đình cũng vậy.”

“Quan trọng hơn nữa… bây giờ mà chia tách thì e là đã quá muộn rồi.

Chiến tranh sắp bùng nổ; việc vội vàng chuẩn bị vào lúc này có ích gì được?”

Chủ nhân của gia tộc Lý Gia nhìn thẳng vào mắt Trần Chí An, ánh mắt ông trong sáng và bình tĩnh.

Nhưng Trần Chí An không đồng ý với lời nói của chủ nhân gia tộc Lý Gia; ông lắc đầu và nói: “Nếu không tiến hành những thay đổi lớn lao, Đại Ngụ sẽ không thể chống lại Đại Càn.”

Lý Quy Vãn ngạc nhiên; không hiểu sao Trần Chí An lại dám nói ra những lời coi thường vận mệnh quốc gia như vậy.

Ngay cả Lý Nguyên Tâm cũng quan sát kỹ lưỡng Trần Chí An.

Vài hơi thở trôi qua…

Lý Nguyên Tâm cau mày suy nghĩ, rồi đột nhiên ngước đầu nói: “Ngươi nắm trong tay quyền lực có thể trừng phạt cả thiên hạ; đó là ân huệ mà Hoàng đế ban cho ngươi. Ta từng nghĩ ngươi chỉ là cây roi trong tay Hoàng đế mà thôi… Nhưng bây giờ thì… chuyện này thật sự rất thú vị.”

Khi Lý Nguyên Tâm nói, không khí xung quanh bắt đầu biến dạng; mây tan biến, và cả ánh sáng từ xa cũng bị chiết xuất đi.

Dường như Lý Quy Vãn hoàn toàn không nghe thấy lời nói của Lý Nguyên Tâm.

Trần Chí An nhìn Lý Nguyên Tâm với vẻ ngạc nhiên. Chỉ riêng thủ thuật này thôi đã đủ để thấy sức mạnh phi thường của ông ta.

Ngày nay, tu vi của Trần Chí An đã đạt đến cấp độ Xuán Lâu, và chỉ còn cách Xuán Chi không bao lâu nữa… Nhưng khi thấy chủ nhân gia tộc Lý Gia có thể lặng lẽ làm cho không khí xung quanh bị cô lập, thậm chí cả ánh sáng mặt trời cũng bị chặn lại, thì rõ ràng tu vi của Lý Nguyên Tâm không hề bình thường chút nào.

“Có vẻ như các chủ nhân của sáu gia tộc Đại Ngụ cũng có người mạnh, người yếu…”

Lô Thanh Hòa từng bị Tần Đại Đô Ngự đánh bại bằng một cái tát… Nhưng không biết liệu Lý Nguyên Tâm này có thể sánh ngang với Tần Đại Đô Ngự hay không…

Li Nguyên Tâm mở lời lại, cười nói: “Ngươi muốn cái đồng bằng kia… Hôm nay tôi đến đây, ban đầu tôi cũng định đưa ra yêu cầu lớn lao để đòi lấy cơ hội từ dòng chảy Long Mạch ấy của ngươi.

Nhưng bây giờ, tôi đã thay đổi ý định rồi.”

Li Nguyên Tâm đứng dậy, đi đến bên lan can và nhìn về phía xa, nơi những làn sương mù đang trôi xa, tạo nên khung cảnh đẹp đẽ.

“Ngươi có biết không… Khi Đại Ngụ được thành lập, nếu không có gia tộc Lý Gia của tôi là người đầu tiên đứng ra ủng hộ, thì Đại Ngụ này sẽ không tồn tại.”

Trần Chí An gật đầu và nói: “Tôi cũng đã từng nghe nói về việc năm trăm năm trước, Lý Gia Lý Văn Đạo đã dẫn dắt hai trăm nghìn binh mã, uy hiếp cả thiên hạ. Ông ấy chính là vị anh hùng đầu tiên của Đại Ngụ.”

Li Nguyên Tâm nhẹ nhàng nói: “Trong số các gia tộc lớn của Đại Ngụ, gia tộc Lý Gia của tôi là gia tộc duy nhất tồn tại trong thời gian dài nhất – suốt một nghìn sáu trăm năm.

Một nghìn sáu trăm năm trôi qua, biết bao triều đại thay đổi, nhưng gia tộc Lý Gia của tôi vẫn luôn là gia tộc lớn nhất thiên hạ.

Nếu không có một người mạnh mẽ như Lý Gia Đại Càn Chủ xuất hiện, gia tộc Lý Gia của tôi vẫn sẽ tiếp tục tồn tại ở Thái Trác Phủ, và không bao giờ phải đối mặt với nguy cơ diệt vong.”

“Tại sao gia tộc Lý Gia của tôi lại có thể tồn tại lâu đến thế?” Li Nguyên Tâm nở nụ cười, nhìn Trần Chí An và nói: “Bởi vì chúng tôi sẵn lòng đánh cược.”

Trần Chí An không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Li Nguyên Tâm tiếp tục nói: “Thôi thì như thế này đi… Tướng quân Chen, tôi biết ngài đã từng đến Núi Hoàng Phiên; việc ngài muốn cái đồng bằng kia, có lẽ cũng liên quan đến Núi Hoàng Phiên.

Tôi cũng không muốn hỏi thêm nữa… Nếu ngài muốn đồng bằng Sông Liên Hạ, thì tôi sẽ để toàn bộ đồng bằng đó cho ngài.

Những tu sĩ thuộc gia tộc Lý Gia đang đóng quân ở đó sẽ rời đi hết… Sau này, ngài muốn làm gì trên đồng bằng đó thì cứ tự do làm đi; sẽ không ai đến can thiệp…”

Ánh mắt của Li Nguyên Tâm lấp lánh.

Trần Chí An nhướng mày và hỏi: “Nếu vậy, tôi cần phải trả giá gì?”

Chủ nhân của gia tộc Lý Gia cười nói: “Ngoài ra, sau này gia tộc Lý Gia của tôi sẽ không còn đe dọa ngài nữa.”

“

   Trần Chí An lắc đầu nói: “Khi đã đảm nhận vị trí này, tôi sẽ phải lo liệu công việc của mình!

   Lý Gia Nhưng nếu có kẻ thực sự áp dụng pháp thuật Huyết Tế Đạo Chân, tôi sẽ không thể làm ngơ được.”

   Li Nguyên Tâm không hề thay đổi biểu cảm, nói: “Bản chất thực sự và tinh hoa của Huyết Tế Đạo Chân nằm ở ‘Đại Càn’.

  ‘Đại Càn’ chỉ để lộ ra một số chi tiết nhỏ, nhằm làm lung lay tinh thần của các tu sĩ Đại Ngụy.

  Nếu triều đình không can thiệp, tôi cũng sẽ làm ngơ.

  Nhưng bây giờ, khi đã có người như ông đứng đầu Đại Ngụy, Lý Gia thì việc tiếp tục theo đuổi con đường đó cũng không sao cả, phải không?”

   Trần Chí An lắng nghe kỹ lưỡng những lời của Li Nguyên Tâm, rồi bỗng nhiên bật cười.

  Anh ta tỏ ra rất xúc động và nói: “Những người ở vị trí cao thường làm ngơ trước những điều tồi tệ; điều đó sẽ gây ra rất nhiều hậu quả.

  Nhưng… Lý Gia chủ nhân, các ngài biết rõ ý đồ của ‘Đại Càn’, nhưng vẫn để cho nhiều người trên thế giới này tu luyện pháp thuật Huyết Tế Đạo Chân mà không ngăn cản họ.

  Thực ra, tất cả chỉ vì sự sợ hãi của các ngài trước ‘Đại Càn’; dù biết rằng những gì ‘Đại Càn’ lan truyền không mang lại điều gì tốt đẹp, các ngài vẫn buộc phải theo đuổi và tu luyện.

  Ý nghĩ trong lòng các ngài có lẽ là… nếu có thể thu được lợi ích từ đó, thì có thể sử dụng nó để mạnh mẽ hơn.”

  “Nhưng tôi muốn nói với các ngài… một khi đã nếm trải hương vị đó, sẽ rất khó để từ bỏ.

  Lý Gia chủ nhân… có lẽ đã có rất nhiều người bắt đầu tu luyện Huyết Tế Đạo Chân, chỉ là các ngài chưa nhận ra mà thôi.”

   Li Nguyên Tâm nhíu mày.

  Một lát sau, anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi Trần Chí An: “Khi ‘Đại Càn’ đến, những thứ từ ‘Đại Càn’ tràn ra, có lẽ thực sự có thể tạo ra một số người mạnh mẽ, phải không?”

   Trần Chí An bật cười ha hả: “Lý Gia chủ nhân, xem kìa! Các ngài vẫn còn hy vọng vào Huyết Tế Đạo Chân.

  Nhưng như tôi đã nói, nếu phải đánh đổi bằng sinh mạng của người dân Đại Ngụy để bảo vệ những người ở vị trí cao như các ngài… thì cũng đáng thôi.”

Vậy thì các người có gì khác biệt so với những kẻ luyện tạo bù nhân xương trắng, cúng tế lá cờ máu thuộc môn phái Huyền Môn đó chứ?

Nếu suy nghĩ kỹ lại, việc không cho các người thực hiện nghi lễ hiến máu để tu luyện đạo chân, cũng khiến một số người có thể sống sót đến khi Đại Gan xâm lược… Cũng coi như là họ đã được sống thêm một thời gian dài hơn mà thôi.”

Chủ nhân của gia tộc Lý Gia cũng mỉm cười và gật đầu nói: “Những người thành công trong sự nghiệp thường có tính cách trái với thông lệ… Trần Chí An, ngươi đã đạt đến vị trí cao, nhưng vẫn giống như Tần Văn Trưa kia… Vẫn quan tâm đến sức khỏe và cuộc sống của người dân như một vị đại tướng vĩ đại vậy!”

Hôm nay, dù ngươi đã mắng ta trước mặt mọi người, ta vẫn muốn kết một thỏa thuận với ngươi.

Ban đầu, ta muốn dùng một vùng đất ở đồng bằng kia cùng sự hỗ trợ của gia tộc Lý Gia để đổi lấy sự hỗ trợ của Tướng Chen dành cho gia tộc ta.

Nhưng bây giờ… Nhìn thấy Tướng Chen có tính cách mạnh mẽ và kiên định như vậy… Thì…

Lý Nguyên Tâm nói đến đây, liền quay đầu nhìn Trần Chí An và nói: “Vùng đất ở đồng bằng Liên Hạ Châu kia, ta sẽ đưa cho ngươi.”

Đổi lấy một lời hứa từ ngươi.

Trần Chí An lập tức ngạc nhiên, ông ta nhìn kỹ chủ nhân của gia tộc Lý Gia này.

Người này có tu vi rất cao, và gia tộc Lý Gia còn là gia tộc mạnh nhất trong sáu dòng họ lớn của Đại Dụ.

Cho đến bây giờ, không biết bao nhiêu người trong sáu dòng họ lớn của Đại Dụ cho rằng ông ta chính là công cụ mà Hoàng triều Chiêu Phục và Tống Tướng đang sử dụng.

Nhưng Lý Nguyên Tâm vẫn sẵn lòng liều lĩnh…

“Lời hứa nào?” Trần Chí An suy nghĩ một lát rồi hỏi.

Lý Nguyên Tâm nói: “Nếu một ngày nào đó, ngươi và Tống Tướng thực sự gây ra những thay đổi lớn ở Đại Dụ…

Ta sẽ phải đối đầu với các ngươi.

Nếu ta thắng, ta sẽ chặt đầu ngươi và treo nó cao trước cổng thành Thái Trác Phủ, để răn đe toàn Đại Dụ.

Còn nếu… ngươi và Tống Tướng thắng, xin hãy giữ lại một chút dòng máu cho gia tộc ta ở Thái Trác.”

Trần Chí An ngập ngừng một chút rồi gật đầu.

  ……

  Sông Liên Hạ, đồi Ngọa Hoàng.

   Ôn Lý Sơ đang rất lo lắng.

  Trên ngọn đồi nhỏ bé Ngọa Hoàng, đã có rất nhiều ngôi nhà được xây dựng.

  Bên trong trại nước thì người đông kín không chỗ trống.

  Hai trăm sáu mươi nghìn người – đó là giới hạn tối đa mà Ngọa Hoàng có thể chứa đựng được.

  Nhưng vẫn còn liên tục có người tị nạn đến tìm nơi trú ẩn.

   Ôn Lý Sơ đứng trên đỉnh đồi, nhìn ra xa.

  Ngay cả vào mùa đông, vùng đồng bằng phía xa vẫn hiện rõ màu xanh của cây cỏ.

  Đất đai bằng phẳng và rộng lớn…

  Chỉ là…

  “Mình chưa đồng ý với điều kiện của Lý Gia, lại tự ý mở rộng trại nước ra khu vực đồng bằng đó. Sự cân bằng mong manh này sẽ bị phá vỡ, và Lý Gia sẽ lấy đó làm cớ để xuất quân.”

   Ôn Lý Sơ nghiêng đầu suy nghĩ; dù mình đã thoát khỏi những ràng buộc cũ, nhưng so với Lý Gia thì vẫn còn quá yếu ớt.

  “Nếu đối đầu với Lý Gia… thì chỉ như trứng đánh vào xương thôi.”

   Ôn Lý Sơ càng thêm lo lắng: “Không biết Trần Chí An đã điều phối mọi chuyện như thế nào…”

  “Một vùng đất màu mỡ như thế này… Lý Gia chắc chắn sẽ không để mình chiếm giữ…”

  Đúng lúc đó…

  Từ xa, lại có một con hạc giấy bay đến.

  Con hạc giấy lấp lánh ánh vàng, mang theo một tia linh khí, bay qua bầu trời và đậu trên lòng bàn tay của Ôn Lý Sơ.

  Khi mở ra, tia linh khí đó lập tức truyền vào tâm trí của Ôn Lý Sơ.

  “Vậy là mọi chuyện đã được giải quyết rồi à?”