Nước trong hồ Long Đàm như một tấm gương pha lê được chế tác từ băng đá huyền bí, không thể nhìn thấy bờ bên kia.

Ở giữa hồ, luôn có một vòng xoáy không bao giờ ngừng hoạt động; mỗi giọt nước trong vòng xoáy đó đều phản chiếu ra những hình văn cổ xưa, tựa như hàng ngàn con rồng đang bơi lội và thở ra hơi nước giữa làn sóng, mang lại một vẻ huyền bí khó tả.

Thật đáng tiếc, trên thế giới này, người có thể tiến gần đến vòng xoáy ấy đã ít ỏi. Và những ai có thể đi sâu vào vòng xoáy để tìm hiểu những bí mật ẩn chứa bên trong thì còn ít hơn nữa.

Hứa Ngọc Thần đứng trên đám mây, cho đến khi nhìn thấy cảnh tượng những luồng kiếm khí hiện ra, và nhận thấy rằng các trạm phát tín hiệu kiếm phách Lôi Đình được bố trí dày đặc.

Mơ hồ, có thể thấy rằng trong những trạm phát tín hiệu kiếm phách đó, có rất nhiều kiến thức sâu sắc về kiếm đạo đang hướng thẳng về phía anh ta – kiến thức liên quan đến thanh kiếm Sét Lửa!

Kiếm quý báu đeo trên lưng Hứa Ngọc Thần dường như cũng cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của những luồng kiếm khí đó, và đang rung động một cách hào hứng.

Văn Nhân Châu Thiên, người cũng theo đuổi con đường luyện kiếm, không khỏi nở nụ cười trên khuôn mặt được che phủ bởi tấm voan mỏng.

Cô ấy đã có được Thanh Long Gián – một cơ hội vô cùng quý giá – và cũng gánh vác nhiều trách nhiệm từ triều đình Đại Ngụ. Chính vì lý do này mà cô ấy đã quyết định đến Hồ Long Đàm, hy vọng sẽ tìm thấy những bí mật ẩn chứa bên trong, đồng thời tìm cách giúp Đại Ngụ trở nên mạnh mẽ hơn.

Hôm nay, tại Hồ Long Đàm này, cô ấy đã gặp Hứa Ngọc Thần và cũng thấy Trần Chí An – người cũng đang theo đuổi con đường luyện kiếm – đã đạt được những thành tựu mới trong việc lĩnh hội kiếm đạo; các trạm phát tín hiệu kiếm phách càng trở nên mạnh mẽ hơn, khiến cô ấy vô cùng vui mừng.

Cô ấy và Trần Chí An đã có nhiều cuộc trò chuyện với nhau, và cô ấy hiểu rằng tính cách của chàng trai này rất đặc biệt; nếu anh ta có thể đạt được những thành tựu lớn, thì điều đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho thế giới này… và cho người dân Đại Ngụ.

Hứa Ngọc Thần mặc bộ áo dài bay bổng, thoát tục, giống như một vị tiên đã ẩn dật nhiều năm trên thế gian này. Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve thanh kiếm quý báu đứng thứ chín trong danh sách các vũ khí kiếm, và nhìn ngắm cảnh tượng được tạo ra bởi những luồng kiếm khí trước mắt mình.

“Nghe nói chủ nhân Tông Phái… có vẻ như quen biết người này?” Văn Nhân Châu Thiên

“Chỉ mới mười chín tuổi thôi sao?” Hứa Ngọc Thần có vẻ ngạc nhiên.

Văn Nhân Châu Thiên suy nghĩ một lát rồi giải thích: “Nói ra cũng thật kỳ lạ. Vào khoảng tháng hai hoặc ba năm nay, tôi đã gặp cậu bé này trên núi Hổ Sơn thuộc đại quốc Đại Ngụ.”

Lúc đó, cậu bé ấy mới chỉ ở cấp độ Chân Nguyên, chưa hề tiến vào giai đoạn Phách Thần Tủy.

Nhưng trong vòng chưa đầy mười tháng, cậu ta liên tục vượt qua các cấp bậc, không chỉ đứng đầu danh sách những thiên tài trẻ của Đại Ngụ mà còn tiến vào cấp độ Ngọc Quách Giới Cảnh. Nhìn vào sức mạnh Chân Nguyên dồi dào của cậu ta, e là cậu ta đã gần chạm tới cánh cửa Thiên Môn rồi.

Ánh mắt Hứa Ngọc Thần bỗng trở nên nghiêm túc; ánh mắt vốn yên bình của ông ta giờ đây tràn đầy sự ngạc nhiên.

Ông ta nhìn kỹ hình ảnh phản chiếu của Trần Chí An trong khung cảnh đó và hỏi một cách không chắc chắn: “Nghe nói chủ nhân của phái Văn Nhân… là muốn nói rằng… cậu bé này không phải từ nhỏ đã bắt đầu tu luyện… Mà chỉ trong vòng chưa đầy một năm, từ cấp độ Chân Nguyên đã tiến lên đến cấp độ Ngọc Quách Giới Cảnh?”

Văn Nhân Châu Thiên gật đầu và nói một cách thoải mái: “Không chỉ về cấp độ tu luyện mà ngay cả về kiếm đạo cũng vậy. Khi lần đầu tiên tôi gặp cậu ấy, cậu ấy thậm chí còn chưa học kiếm đạo, mà chỉ tập việc sử dụng đao; chỉ mới học được cách tạo ra khí đao mà thôi.”

Ánh mắt Hứa Ngọc Thần lướt xuống vùng eo của Trần Chí An.

Quả nhiên, ông ta nhận thấy trên eo Trần Chí An không chỉ có một thanh kiếm quý giá mà còn có một thanh đao tuyệt thường nữa.

Cả kiếm lẫn đao đều được rèn đi rèn lại hàng chục nghìn lần; đối với một tu sĩ Thiên Môn mà nói… những thanh kiếm và đao như vậy đã là rất hiếm có rồi.

“Ban đầu học cách sử dụng đao, bây giờ đã thành thục trong kiếm đạo, nhưng vẫn mang theo cả kiếm lẫn đao bên mình… Chẳng lẽ Trần Chí An cũng giống như vị Hoàng tử cũ kia, vừa học kiếm đạo vừa học sử dụng đao sao?” Hứa Ngọc Thần nhíu mày sâu hơn: “Bất kỳ ai có tài năng phi thường đều thường có tính kiêu ngạo.”

Nhưng kiếm đạo và đao đạo dù có cùng mục đích cuối cùng thì cũng không hẳn là con đường giống nhau. Nếu có tài năng, ban đầu học cả hai cũng không phải là điều không thể… Nhưng một khi đã đạt đến cấp độ [Phách], việc vừa học kiếm đạo vừa học sử dụng đao sẽ khiến tâm trí bị phân tán, và việc tiếp thu kiến thức sẽ trở nên rối rắm và chậm chạp hơn.

Đối với kiếm đạo mà nói, nếu tâm trí không trong sáng

“Văn Nhân Châu Thiên suy nghĩ một lát rồi đồng ý nói: ‘Trên thế giới này, có không ít người cùng luyện tập kiếm và đạo, nhưng những người thực sự xứng đáng được gọi là danh nhân thì chỉ có vài người mà thôi.’ Không phải tất cả mọi người đều giống như cựu hoàng tử Đại Từ.’”

“Trần Chí An có tài năng phi thường, vượt xa sự mong đợi của Văn Nhân Châu Thiên. Nhưng dù vậy, Văn Nhân Châu Thiên vẫn không nghĩ rằng Trần Chí An có thể sánh ngang với cựu hoàng tử Đại Từ. Dù sao thì hoàng tử kia cũng là người đã có thể khắc tên mình lên Thạch Bia Thứ Chín; huống chi là một thiên tài trẻ tuổi như Trần Chí An… Ngay cả những người đã đạt đến cấp độ cao trong việc luyện đạo, những bậc thầy xuất chúng, cũng không thể so sánh được với ông ta.”

Trong lúc Văn Nhân Châu Thiên đang suy nghĩ, Càn Nguyên Cực hiện ra dưới hình thức linh hồn và chỉ một cái chạm đã làm vỡ một ngọn núi.

“Đứng đầu Trụ Các Hổ Non…”

Hứa Ngọc Thần khá bất mãn với những hành động hung ác của Càn Nguyên Cực, và cũng hay lời qua tiếng lại với anh ta. Khi thấy hình thức linh hồn của Càn Nguyên Cực biến mất, anh ta bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Thế giới này rộng lớn, có vô số người mạnh mẽ; những người có tài năng xuất chúng luôn xuất hiện từng thế hệ này sang thế hệ khác. Nếu Trần Chí An thực sự giỏi như những gì người đứng đầu tôn phái Văn Nhân đã nói, thì anh ta chắc chắn sẽ thành công. Chỉ cần anh ta tập trung vào con đường kiếm đạo và tu luyện chăm chỉ, rồi một ngày nào đó, tất cả các thanh kiếm trên thế giới này sẽ nghe thấy tên anh ta và reo vang! Còn Càn Nguyên Cực thì kìm nén sức mạnh của mình trong huyền phủ, muốn dùng những phép thuật của Trụ Các Hổ Non để tích lũy nền tảng, và khi đạt đến một cấp độ nhất định, sẽ vươn lên đứng đầu Trụ Kỵ Cá… Thật đáng tiếc là những người như Thương Trục Khí, Vương Huyền Chương, Thân Đồ Túc, Tỉnh Thế Kim Cang trên Trụ Kỹ Cá đều không phải là đối thủ dễ đánh bại; họ thực sự là những thiên tài đích thực!”

“Vì họ đã mời Trần Chí An đến Đại Can, điều đó chính là đang cho Trần Chí An một cơ hội!”

Hứa Ngọc Thần bỗng nhiên vỗ tay và nói: “Nếu đã có cơ hội như vậy, tại sao tôi không giúp đỡ một người trẻ tuổi đam mê con đường kiếm đạo này chứ?”

Ánh mắt của Văn Nhân Châu Thiên bỗng sáng lên.

Chỉ thấy Hứa Ngọc Thần vỗ nhẹ thanh kiếm quý báu đeo bên hông; thanh kiếm phát ra tiếng kêu vang, khí tức chuyển động mạnh mẽ, và trong chốc lát đã bay xa hàng ngàn dặm.

Đúng vào lúc này...

Sâu thẳm trong hồ rồng, có vẻ như con rồng già đã mở mắt.

Bóng tối buổi chiều đang đến, ánh sáng hoàng hôn chiếu xuống mặt nước hồ rồng.

Ánh nắng cuối cùng của mặt trời dường như bị một nguồn sức mạnh huyền bí gì đó giam cầm trong làn nước, biến thành hàng ngàn sợi chỉ vàng óng ánh.

Những sợi chỉ này quấn quýt lẫn nhau, tạo thành một cái đầu rồng khổng lồ!

Đầu rồng đó bay lên trời, che khuất hoàn toàn ánh sáng cuối cùng của mặt trời!

“Hứa Ngọc Thần, ngươi cũng muốn giành lấy dòng máu rồng còn sót lại đó sao?”

——

Châu Sơ đứng yên tại chỗ; thanh kiếm quý báu của ông ta đã được rút ra từ lúc nào không ai biết.

Ánh sáng đỏ rực của thanh kiếm lấp lánh, tạo ra nhiều chữ Phạn bay lượn trong không gian.

Còn ba luồng kiếm khí của Hứa Ngọc Thần thì không biết từ khi nào đã xuất hiện trong không trung; chỉ trong chớp mắt, chúng đã đánh bại rất nhiều luồng kiếm khác.

Trần Chí An đứng không xa đó, tập trung quan sát cuộc đối đầu giữa Châu Sơ và ba luồng kiếm khí đó, và từ đó hiểu thêm về nghệ thuật kiếm đạo.

Mười mấy hơi thở trôi qua…

Ba luồng kiếm khí đột nhiên lóe sáng; Châu Sơ lập tức trở nên phech tái, dường như bị thương.

Thanh kiếm quý báu rơi xuống từ không trung, quay trở về vỏ kiếm phía sau ông ta.

Châu Sơ nhắm mắt điều hòa hơi thở; sau vài hơi thở nữa, ông ta mới từ từ mở mắt và cúi chào ba luồng kiếm khí kia từ xa.

“Kiếm khí của vị tiền bối này thật huyền diệu và phi thường… Có lẽ đây không phải là duyên phận của tôi.”

Châu Sơ lại cúi chào Trần Chí An, rồi quyết đoán quay người, bước vào biển mây và bay về phía không trung.

Biển mây cuộn trào; ở đó xuất hiện một chiếc xe ngựa.

Trên xe ngựa, có người đang chờ đợi; lúc này, họ đang nhìn chằm chằm về phía Trần Chí An.

Trần Chí An quay đầu lại, ánh mắt của họ chạm vào ánh mắt người kia.

Người đó hơi ngạc nhiên, rồi vội vàng quay đầu đi.

Người này chính là con gái của Chủ tịch Đại Gàn Thảo Sinh Tông – Mạnh Hoá Lý.

Cô ấy từng cùng mọi người hợp sức, nhưng cuối cùng vẫn thua trước tay Trần Chí An…

Và hôm nay, cô ấy cùng với Châu Sơ sẽ rời khỏi Đại Ngụ để trở về Đại Gàn.

Châu Sơ đi bộ giữa biển mây, trong khi Mạnh Hoá Lý ngồi xe ngựa; hai người cùng nhau lặng lẽ rời xa dưới ánh hoàng hôn.

Đúng lúc đó, một thông điệp kỳ lạ đã đến tai Trần Chí An:

“Tướng quân Trần… Ông có biết trên núi Thái Bạch của Đại Ngụ, có một vị tướng quân phi thường không?”

…

Rất lâu trước đây, Trần Chí An đã dùng danh nghĩa Nam Lưu Cảnh để đến quốc gia Phương Sa thuộc Liêu Thập Quốc Tây Vực, nhằm đưa Linh Thính về.

Lúc đó, ông đã từng tranh luận với Mạnh Hoá Lý và Thục Cang Thư.

Hai thiên tài trẻ tuổi này của Đại Gàn coi tất cả sinh linh trên thế giới chỉ như cỏ rơm, tự xem mình là những người quý tộc cao quý.

Theo họ, những sinh linh ấy chỉ là những sinh vật có bốn chi, khuôn mặt, nhưng về bản chất thì không khác gì họ, chỉ là những nguồn dinh dưỡng mà thôi.

Trần Chí An đã từng tranh luận với họ dưới danh nghĩa “vị tướng quân phi thường”.

Và bây giờ… Mạnh Hoá Lý chắc chắn đã nhận ra thân phận thực sự của Trần Chí An.

Biểu hiện của Trần Chí An vẫn không hề thay đổi.

Nếu suy nghĩ kỹ, danh tính “vị tướng quân phi thường” trên núi Thái Bạch này, thực ra đã không thể che giấu được nữa.

Chẳng hạn như Đại Đô Ngự Sứ của Nam Hải – Trúc Thiên Trọng–, người đã sớm nhận ra rằng Trần Chí An đã dùng danh nghĩa này để giết chết Thục Hiểm Bạch.

Và nhiều người lớn khác cũng không quan tâm đến điều đó.

Sáu họ lớn của Đại Ngụ cũng hiểu rõ… Nếu muốn đánh bại Trần Chí An, họ có thể phải chờ đến khi Trần Chí An trở thành “quân cờ bị bỏ rơi” của những vị thánh nhân…

Hoặc… họ cần một thời đại hỗn loạn.

Khi thời đại hỗn loạn đến, sáu họ lớn của Đại Ngụ sẽ có thể giải phóng sức mạnh thực sự của mình, không còn bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào nữa!

Kể từ khi Trần Chí An đến Xuyên Thiên Kinh, cho đến ngày hôm nay, hắn đã tiến hành hàng loạt các cuộc chiến và hành động quyết liệt. Với tư cách là một vị tướng lĩnh phi thường như vậy, những việc hắn làm cũng không gây ra nhiều sự chú ý. Trần Chí An không trả lời gì, chỉ đơn giản là nhìn theo hai người kia rời đi.

“Đại Càn…”

Trần Chí An suy nghĩ trong lòng. Dù là Mạnh Hoá Lý hay Thủ Cang Thư, họ đều thuộc về nhóm hai mươi người được ghi danh trước bia Đồ Hổ. Nhưng Đại Càn không phải là một trong số những thiên tài đó; trong số những người được ghi danh trên bia “Cưỡi Rồng”, Đại Càn chiếm đến ba mươi vị trí! Còn lại, sáu quốc gia lớn, nhiều quốc gia nhỏ và nhiều tổ chức huyền bí khác chỉ chia nhau được bảy mươi vị trí. Nếu so với Đại Dã Vi, được coi là quốc gia thứ hai mạnh nhất thế giới, thì những người được ghi danh trên bia “Cưỡi Rồng” chỉ có Sĩ Viễn Nhãn, Tạ Vô Cù, Ngụy Ly Dương… cùng với hoàng tử đương triều – tổng cộng chỉ có sáu người mà thôi! Điều này chứng tỏ sức mạnh của Đại Càn.

“Nếu có cơ hội, thật sự muốn một lần được trải nghiệm sức mạnh của Đại Càn…” Trần Chí An tiếp tục suy nghĩ. Lúc này, mặt trời đã lặn, bóng tối bao phủ khắp không gian. Phía xa, Xuyên Thiên Kinh đã sáng rực ánh đèn.

“Thanh Sát Viện, Đại Lý Sở… và việc Bộ Hình luật điều tra bốn mươi người kia, chắc hẳn đã có kết quả rồi.” Trần Chí An nhìn về phía Xuyên Thiên Kinh, nơi ánh đèn lấp lánh. “Còn kẻ tên Tạ Tác Liêng kia… cũng nên sớm đưa ra kết quả cho ta.” Trần Chí An vỗ nhẹ ngón tay, cây kiếm bằng đồng hiện ra trước mắt hắn; hắn lên xe ngựa và chuẩn bị trở về Xuyên Thiên Kinh.

Chính lúc này, vài luồng kiếm khí bay đến, tạo nên những tia sáng lấp lánh trong không gian. Trần Chí An ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn lại. Hắn thấy từ trên những ngọn núi kia, ba luồng kiếm khí như có linh hồn, trong chốc lát đã bay đến và nhập vào thanh kiếm ngọc của hắn, biến mất không dấu vết!

“Chuyện gì vậy?” Trần Chí An nhíu mày.

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nhẹ nhàng vuốt ve thanh kiếm quý báu đeo bên hông mình; một luồng linh khí liền tuôn trào xuống và hòa vào thanh kiếm đó. Khi luồng linh khí này chảy trôi, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng… Ba luồng kiếm khí ấy giống như ba con rồng uốn lượn, đã “xây tổ” ngay bên trong thanh kiếm của mình!

Trần Chí An càng lúc càng ngạc nhiên. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: hãy để luồng linh khí này va chạm với một trong ba luồng kiếm khí đó. Chỉ trong chốc lát, một sức mạnh huyền bí và khổng lồ bùng phát từ luồng kiếm khí đó, trở nên cực kỳ sắc bén!

Trần Chí An hít một hơi thật sâu…

“Ba luồng kiếm khí này dường như đã thuộc về tôi rồi…”

Anh ta không thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra. Những luồng kiếm khí này vô cùng quý giá, huyền bí, và dường như còn mang linh hồn nữa. Với kiến thức và trình độ võ công hiện tại của mình, anh ta hoàn toàn không thể chiếm hữu được chúng. Ngay cả Châu Sơ ở cấp độ Xuân Phủ cũng vậy… Nhưng bây giờ, ba luồng kiếm khí ấy lại tự nguyện nhập vào thanh kiếm của anh ta.

“Phải chăng là cơ hội đã đến?”

Suy nghĩ một hồi mà không tìm ra câu trả lời, anh ta quyết định không tiếp tục suy nghĩ nữa. Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh ta: “Nếu ba luồng kiếm khí này thực sự thuộc về tôi, thì đây chính là một cơ hội lớn.” Với chúng trong tay, dù Hứa Ngọc Thần có âm mưu gì đi nữa, anh ta cũng chắc chắn có thể thoát khỏi mọi nguy hiểm một cách an toàn.

Suy nghĩ lung tung một hồi, anh ta tiếp tục đi bằng chiếc xe ngựa bằng đồng. Anh ta đi thẳng đến huyện Thanh Liên. Tuy nhiên, trước cửa biệt thự ở huyện Thanh Liên, đã có rất nhiều xe ngựa đang chờ đợi. Không biết có bao nhiêu người đã gửi thiệp mời, mong muốn được gặp Trần Chí An. Nhưng anh ta không quay trở lại biệt thự, mà đi thẳng đến kinh thành Huyền Thiên, để gặp Thanh Sát Viện. Trước cửa nhà Thanh Sát Viện, cũng có vô số xe ngựa đang chờ đợi. Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Trần Chí An; chiếc xe ngựa bằng đồng của anh ta bay qua đầu những chiếc xe đó và tiến vào nhà Thanh Sát Viện.

Nhiều người trong chiếc xe ngựa đó tự nhiên cảm nhận được những dao động của chân nguyên, liền bước ra khỏi xe và cúi chào từ xa với Trần Chí An một cách hết sức kính trọng.

Chiếc xe ngựa bằng gỗ laurowood của Trần Chí An được đặt xuống trong Thanh Sát Viện.

Lục Đỉnh Sơn vội vàng bước ra và cúi chào Trần Chí An bằng cách đấm quyền vào tay ông ta.

“Những người này thật là thú vị,” Trần Chí An nói.

“Có lẽ họ đến để gặp tôi, xin tha cho những người mà tôi đã bắt giam phải không?”

Lục Đỉnh Sơn có khuôn mặt mạnh mẽ, trông có vẻ thẳng thắn, nhưng dường như rất am hiểu về mối quan hệ trong giới quan lại; ông ta cười và nói: “Bởi vì hầu hết những người ở Thành Đô này đều có dấu vết để theo dõi hành vi của họ.

Có lẽ họ nghĩ rằng trước đây, ông Chen và sáu họ lớn của Đại Ngụy có mâu thuẫn với nhau, và còn tranh giành quyền nắm giữ ấn triện quyền lực nữa, vì vậy họ mới tiến hành các hành động giết chóc.

Nhưng bây giờ, ông Chen đã khác…

Hiện tại, ông Chen đang rất thành công, nắm giữ quyền lực lớn, thậm chí có thể dễ dàng bắt giam và điều tra những quan chức cấp bốn!

Nếu ông Chen không sử dụng quyền lực đó để thể hiện uy tín trước mặt mọi người, nếu ông không tận dụng cơ hội này để thiết lập mối quan hệ tốt đẹp… thì đó chẳng phải là lãng phí một quyền lực lớn lao như vậy sao?”

“Hơn nữa… nước quá trong thì không còn cá; có lẽ ngay cả những người cao quý cũng không thích những người quá công bằng, không khoan dung.”

Lục Đỉnh Sơn nói một cách từ tốn: “Chính vì vậy, dù biết rằng ông Chen có tiếng xấu, nhưng họ vẫn muốn gặp ông ấy, hy vọng có thể tìm ra cơ hội để thay đổi tình hình.”

Trần Chí An không hề thay đổi biểu cảm, bước vào một phòng xét xử và nhận lấy những hồ sơ mà Lục Đỉnh Sơn đưa cho ông.

Ông đọc kỹ từng hồ sơ, sau đó cầm lấy cây bút trên bàn.

Lục Đỉnh Sơn nghiêng đầu lại để nhìn.

Và thấy Trần Chí An không do dự gì mà viết một chữ lên những hồ sơ đó:

“Xử tử?”

Lục Đỉnh Sơn nuốt nước bọt: “Thật sự là giết hết tất cả à?”

“Nếu bằng chứng tội ác đã rõ ràng, thì tất nhiên phải xử tử họ,” Trần Chí An nói một cách bình tĩnh.