Thành phố Bình Nguyên, Cánh Đồng Quan Vân.

Trần Chí An nhíu mày nhìn những loại nấm đang mọc trên mặt đất.

Lâm Thính cúi xuống, để chiếc áo trắng của mình rơi vào bụi bặm.

Anh lật từng loại nấm trong cánh đồng dược liệu này, rồi quay đầu nhìn thân xác của người thuộc dòng chính gia tộc Nguyên ở thành phố Bình Nguyên – người vừa bị thanh kiếm của anh chém làm đôi.

“Không ngờ phương pháp sử dụng xác chết làm nguyên liệu dược liệu lại đã lan đến tận lòng đất Đại Dư… Có vẻ như những giáo phái huyền bí kia thực sự đang nỗ lực không ngừng để mở rộng lãnh thổ cho Đại Dư.”

Trước khi quân đội Đại Dư đặt chân đến đây, những phương pháp hiến máu và sử dụng xác chết đã được sử dụng để chiếm đoạt đất đai, phá hoại truyền thống của Đại Dư…

Ánh mắt vốn bình tĩnh của Trần Chí An bỗng trở nên đầy u ám khi nhìn thấy những loại nấm đó.

“Những loại nấm này không hề cần dinh dưỡng từ xác chết để phát triển…” Trần Chí An suy nghĩ, ánh mắt anh tỏa ra vẻ u sầu khi nhìn xuống cánh đồng dược liệu này: “Những người được gieo hạt vào đất này… thực ra đã chết từ lâu rồi.”

“Thực ra họ đã chết từ lâu,” Lâm Thính giải thích: “Tâm trí họ đã bị xóa sổ, linh hồn họ đã mất; chỉ còn lại những tàn dư linh hồn duy trì cơ thể họ mà thôi.”

Nội tạng của họ đều được điều chế bằng các loại dược liệu; những dược phẩm này kích thích sức mạnh nội tại của con người, từ đó tạo ra những loại nấm quý giá này…”

Lâm Thính từ từ giải thích.

Trần Chí An cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên vung tay.

Trong chốc lát, một đài lửa kiếm xuất hiện phía sau lưng anh; một vùng đất thuộc lĩnh vực kiếm xuất hiện từ không trung và cuốn trôi qua mọi thứ.

Hàng trăm luồng kiếm khí như những ngọn lửa hoang dã lao qua; những loại nấm đó lập tức bị chặt đứt, và cả những xác chết còn sống cũng bị Trần Chí An tước đi sinh mệnh.

“Thà rằng họ chết sớm hơn còn hơn là để thi thể họ bị gieo trồng trên đất này…”

Trần Chí An lắc đầu nhẹ.

Sau khi đốt cháy hai thành phố Nhiên Tùy và Thủy Tùy, mỗi thành phố đều có những đặc điểm riêng biệt.

Không chỉ những gia tộc lớn có danh tiếng, mà cả những gia tộc lớn địa phương cũng đã dính líu vào những chuyện ô uế này.

Trần Chí An muốn trả thù, vì vậy anh đã rút kiếm và giết người.

Nhưng ngày nay, những gia tộc lớn địa phương này dường như không hề có thù oán gì với anh; thế mà anh vẫn tiếp tục rút kiếm và giết chóc nhiều người.

“Chẳng trách sao Tống Tướng từng nói với t

“Bây giờ thế giới này đã như vậy rồi; chỉ dựa vào sức mạnh của vài người, làm sao có thể thực hiện được những việc lớn lao?”

Trần Chí An cúi đầu, trầm tư.

Lâm Thính gật đầu rồi lại lắc đầu, nói: “Chỉ là tài nguyên để tu luyện, những phép thuật kỳ diệu, các bí quyết chiến tranh, cùng tất cả những di sản truyền thống đều đã bị chia nhỏ hết cả rồi.”

Đại Ngụ như vậy; còn Đại Càn thì là người khai sáng ra nhiều phương pháp hiến tế máu.

Nguyên nhân khiến Đại Từ diệt vong cũng là bởi vì hai vị [Đạo Kiếp] bỗng nhiên qua đời một cách bí ẩn; ba gia tộc lớn đã lợi dụng những nghi lễ hiến tế máu để nổi loạn và chiếm đoạt hoàn toàn đế chế cổ xưa ấy.

Tôi đã đi khắp nơi trên thế giới… nhưng không tìm thấy một nơi nào thanh bình cả…

Trong tình hình như this, người đó – Tống Tẩy Quách – quả thực xứng đáng được gọi là [Tiên Sĩ]; ông ấy vẫn muốn khôi phục trật tự?

Chỉ riêng tầm nhìn và ý chí lớn lao ấy thôi, cũng đủ để khiến người ta ngưỡng mộ rồi.

Thật đáng tiếc… ông ấy không từng tu luyện, lại đã già yếu; e rằng thời gian còn lại của ông ấy không nhiều nữa.

Nếu không còn tuổi thọ, không còn thời gian, dù có ý chí lớn lao đến đâu, dù có can đảm đến mấy, cũng không thể thực hiện được ước mơ của mình.”

Lâm Thính không hề chế giễu; khi nhắc đến tên Tống Tẩy Quách, giọng nói của anh ấy đầy sự ngưỡng mộ và kính trọng.

“Khôi phục trật tự…”

Trần Chí An vẫn đang suy ngẫm về bốn từ đó, không biết đang nghĩ gì.

Vài hơi thở trôi qua, Trần Chí An lại quay đầu nhìn về hướng Nam Hải.

Phía trước là bốn châu thuộc vùng Nam Hải.

Toàn bộ bốn châu ấy đều nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Chu ở Nam Hải.

Ngoài bốn châu Nam Hải ra, ảnh hưởng của gia tộc Chu không lớn lắm; so với sáu họ lớn của Đại Ngụ, về mặt di sản truyền thống, họ cũng kém hơn nhiều.

Nhưng khi nói đến bốn châu Nam Hải!

Đại Đô Vũ chính là Đại Đô Vũ; họ có quyền lực tương đương với các vương công của Đại Ngụ; nói rằng gia tộc Chu có ảnh hưởng “vô cùng lớn” thì có vẻ không phù hợp lắm.

Bởi vì, ở một mức độ nào đó, Đại Đô Vũ chính là “bầu trời” của bốn châu Nam Hải!

Đây cũng chính là lý do tại sao Đại Đô Vũ ở miền Bắc – Tần Văn Trưa– dám đối đầu với gia tộc Lư ở Nguyên Quán, thậm chí còn làm bị thương chủ nhân hiện tại của gia tộc Lư.

Năm vị Đại Đô Vũ… vốn dĩ đã là n

“Đối với gia tộc Chu mà nói, bốn châu Nam Hải cũng giống như Phủ Long Tích đối với gia tộc Tạ, hay Phủ Cô Lan đối với gia tộc Vương… Đó là lãnh địa của gia tộc Chu, khác hẳn so với những châu phủ mà chúng ta đã từng đặt chân đến.”

Trần Chí An nắm chặt thanh kiếm Hổ Phách đeo bên hông, nhìn về phía Lâm Thính và nói: “Tôi đi đến Nam Hải lần này, là để xem xét những con người cá ấy, cũng như thăm dò sức mạnh huyền bí của binh lính gia tộc Chu.”

“Anh Lâm, nếu anh không muốn đi, thì bây giờ nên trở về Vọng Hoàng Kiều, rồi quay lại Đại Can.”

Lâm Thính lắc đầu: “Tôi đã từng đến Nam Hải rồi, và cũng đã gặp Chúa Đại Đô của gia tộc Chu. Ông ấy là một người xuất chúng trong thời đại này, nhưng vẫn còn những hoài bão lớn lao; ánh mắt ông luôn hướng về hai hòn đảo ở Nam Hải. Hai vị Thánh của Nam Hải không chịu nổi sự phiền nhiễu từ ông ấy, nên giờ đây họ đã đóng cửa các hòn đảo ấy…”

“Người như ông ấy, không thể chỉ đánh giá qua việc là thiện hay ác…”

Lâm Thính tiếp tục giới thiệu về Chúa Đại Đô của Nam Hải cho Trần Chí An.

Trần Chí An vừa định nói gì đó, thì bỗng nhiên một luồng năng lượng kỳ lạ xuất hiện!

Trời đất đột nhiên thay đổi màu sắc, mây gió cuồn cuộn, như thể biển mây đã phủ kín toàn bộ châu Phong Nguyên.

Những đám mây ấy lại cuộn trào, hóa thành một khuôn mặt người, cúi đầu nhìn xuống Trần Chí An và Lâm Thính.

Biểu cảm của Trần Chí An có chút thay đổi.

Khuôn mặt ấy uy nghiêm và phi thường; đôi mắt như chứa đựng biển cả sâu thẳm, với vô số sóng gió vùng vẫy bên trong, rồi lại yên bình trở lại.

Người đó cúi đầu nhìn hai người, khóe miệng nở ra một nụ cười nhẹ.

“Có vị khách quý đến thăm, lại đúng vào ngày tôi kiểm tra quân đội ở Nam Hải… Tôi đã chuẩn bị bữa tiệc sẵn trên đảo Lưu Nguyệt rồi! Không biết hai người có muốn tham gia bữa tiệc không?”

Giọng nói ấy vang dội, như tiếng lốc xoáy trên biển!

Nó khiến cho Trần Chí An và Lâm Thính cảm thấy rung chuyển sâu sắc.

Trần Chí An chưa bao giờ gặp người này trước đây, và người này cũng chưa từng tự giới thiệu tên mình.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt được tạo thành từ mây gió ấy, Trần Chí An lập tức nhận ra danh tính của người đó.

— Chúa Đại Đô của Nam Hải, Trúc Thiên Trọng.

Giọng nói của Trúc Thiên Trọng vang lên, át chế mọi sóng gió trên thế giới, in sâu vào tâm trí hai người.

Hai người ngước nhìn lên.

Những đám mây trên bầu trời đột nhiên tan biến hết, biển mây không còn nữa, và khuôn mặt ấy cũng biến mất! Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, mọi thứ lại trở về như ban đầu… Cứ như thể khuôn mặt ấy chưa từng tồn tại, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo ảnh mà thôi.

“Đây là cấp độ tu luyện nào vậy?” Trần Chí An nhướng mày hỏi.

Lâm Thính cười đáp: “Ngoài chủ nhân hiện tại của sáu dòng họ lớn ở Đại Ngụy, còn có các trưởng tộc và các bậc lão thành cao quý khác nữa! Nhưng tất cả những người này đều là những nhân vật mạnh mẽ nhất của Đại Ngụy hiện nay. Vị Trúc Thiên Trọng này, dù có thể không mạnh bằng Tần Văn Trưa hay cao quý bằng Đại Đô Ông Trung ương, nhưng anh ta vẫn mạnh hơn rất nhiều so với các chủ nhân của sáu dòng họ lớn. Theo tôi đánh giá… ít nhất thì anh ta cũng đã đạt đến cấp độ Huyền Cương thứ nhất.”

Thiên Đầu, Huyền Cương, Đạo Kiếp – đó chính là ba cấp độ tu luyện then chốt. Khi bước vào cấp độ Huyền Cương, người tu luyện ấy đã không còn là một người bình thường nữa.

“Thế hệ trẻ của Đại Ngụy yếu đuối; số lượng những người tu luyện cấp độ Tiên Thiên hay Ngọc Khuyết ngày càng ít đi. Dù Đại Ngụy đang suy yếu, nhưng quốc gia này vẫn được coi là thứ hai trên thế giới…”

Trần Chí An nghe xong, liền hỏi: “Bây giờ anh đã hiểu lý do tại sao chưa?”

Lâm Thính bắt đầu giải thích chi tiết. Trần Chí An hít một hơi thật sâu. Thế hệ trẻ của Đại Ngụy yếu đuối, nhưng những người đứng ở đỉnh cao lại chỉ kém hơn Đại Quan Quốc mà thôi! Mặc dù sáu dòng họ lớn ở Đại Ngụy đã suy tàn, nhưng họ vẫn sở hữu những nền tảng vô cùng sâu sắc… Chỉ là những nền tảng ấy luôn được giấu kín, không bao giờ lộ diện ra ngoài.

“Vậy thì, chúng ta có nên đi dự bữa tiệc không?” Lâm Thính hỏi.

Trần Chí An suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi sẽ đi dự bữa tiệc… Dù sao thì anh Lin cũng là một nhân vật quan trọng của Đại Quan Quốc. Nếu như vị Đại Đô Ông Nam Hải kia nảy sinh ý định xấu…”

Lâm Thính mỉm cười: “Anh không sợ rằng hắn cũng sẽ muốn giết anh sao?”

Trần Chí An lắc đầu: “Hắn là một người đã đạt đến cấp độ Huyền Cương… Nếu như hắn đã không còn quan tâm đến những quy tắc được đặt ra ở Huyền Thiên Kinh, không quan tâm đến Quý Tinh, không quan tâm đến Tống Tướng, thậm chí cũng không quan tâm đến Hoàng Đế ngồi trên ngai vàng… Nếu hắn muốn giết tôi, dù chúng ta đứng ngo

Nếu anh ta vẫn quan tâm đến những người này, quan tâm đến Huyền Thiên Kinh… thì dù tôi có vào bốn châu Nam Hải đi nữa, cũng sẽ không sao cả.”

Lâm Thính gật đầu và nói: “Đúng vậy… Nếu vậy, tôi sẽ trở lại Sui Châu để đợi anh trong hai ngày.”

Nếu sau hai ngày mà anh không trở lại Sui Châu, tôi sẽ tự mình đi đến Ngọa Hoàng Kiều…”

Trần Chí An từ từ gật đầu, trong lòng cũng có chút ngạc nhiên.

Trúc Thiên Trọng đã mời cả ông và Lâm Thính.

Ông tưởng rằng với tính cách dũng cảm của Lâm Thính, chắc chắn anh cũng sẽ đến dự bữa tiệc, nhưng không ngờ Lâm Thính lại không muốn bước chân vào bốn châu Nam Hải.

“Tôi không phải là sợ Trúc Thiên Trọng đâu.”

Lâm Thính cười nói: “Người quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm; chỉ là tôi và Hai Vị Thánh Nam Hải có mối thù lớn mà thôi.”

Đảo Liúu Nguyệt quá gần với hai hòn đảo kia, xung quanh đảo Liúu Nguyệt có đại quân Nam Hải tập trung đông đúc; vì vậy, không cần phải sợ Hai Vị Thánh Nam Hải đâu.

Nhưng khi rời khỏi đảo Liúu Nguyệt, Hai Vị Thánh Nam Hải xuất hiện bất kỳ lúc nào, những phép thuật kỳ lạ mà họ sử dụng thực sự rất nguy hiểm; e rằng trên đường đi, chúng tôi có thể bị họ giết chết.

Vì vậy, tốt hơn hết là tránh xa họ mới đúng.

Hai Vị Thánh Nam Hải…

Trần Chí An cuối cùng cũng hiểu tại sao Lâm Thính không muốn đến dự bữa tiệc; vì vậy, ông cũng không do dự nữa, chào tạm biệt Lâm Thính và lên chiếc phi thuyền Bạch Đồng Chiếc Quế để bay vào biển Nam Hải.

Chiếc phi thuyền Bạch Đồng Chiếc Quế bay với tốc độ cực kỳ nhanh.

Dù không thể sánh được với tốc độ của những người mạnh mẽ ở Ngọc Khuyết khi họ thi triển sức mạnh, nhưng nó lại tiêu tốn ít năng lượng và có thể duy trì hoạt động trong thời gian rất dài.

Trần Chí An bay mãi cho đến sáng hôm sau, đã đến gần biển và từ xa nhìn thấy một hòn đảo cô đơn.

“Chẳng phải nói là sẽ kiểm tra quân đội sao?”

Trần Chí An có chút ngạc nhiên.

Nhưng ông lại bay qua biển và vào đảo như vậy.

Trong lòng đảo không lớn lắm, ở chính giữa đảo còn có một ngọn núi cao.

Chỉ là ngọn núi này rất kỳ lạ, không giống như những thứ tự nhiên có trên đảo, mà giống như là có người mang nó đến đây.

Thảm thực vật và đá trên núi hoàn toàn không hòa hợp với đảo.

Thậm chí đỉnh núi còn rất bằng phẳng, bằng phẳng một cách kỳ lạ, như thể có người đã cắt bỏ một nửa lưng núi, để lại một sườn núi cực kỳ phẳng.

Trên đảo không có nhiều người, chỉ có m

Trong mắt Trần Chí An, những ánh đèn le lói hiện ra trên ngọn núi xa xôi kia. Những tia sáng ấy lay động, dường như đang chỉ cho anh hướng đi phải theo. Không chần chừ, Trần Chí An cưỡi con rồng bằng đồng tiến về phía ngọn núi; anh thấy mặt đất trên núi phát ra ánh sáng mềm mại, như thể được làm từ ngọc bích. Trên đỉnh núi ngọc bích rộng lớn ấy, có ba chiếc bàn được đặt sẵn. Hai chiếc bàn đã có người ngồi. Người ngồi ở vị trí chủ nhân phía đông, chính là Trúc Thiên Trọng – người xuất hiện từ biển mây! Còn người thứ hai… Khi nhìn thấy người đó, Trần Chí An lập tức cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; lại thêm một bất ngờ nữa! Người thứ hai kia cũng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; thân hình cao lớn của ông ta giống như một ngọn núi hùng vĩ, thậm chí còn áp đảo cả ngọn núi phủ đầy ngọc bích phía dưới! Khí chất mạnh mẽ toát ra từ người ông ta, như một cơn lốc xoáy, làm cho các đám mây trên trời cũng phải rung chuyển! “Tần Đại Đô Ngự!” Ánh mắt của Trần Chí An gặp phải ánh mắt của người đó; anh đứng dậy và cúi chào từ xa. Con rồng bằng đồng tiến xuống đất. Trần Chí An tiến lên vài bước, lại một lần nữa cúi chào hai người. “Ngồi đi.” Người đứng đầu mặc áo lụa đen, mái tóc dài buông thõng phía sau, cạnh hông đeo một con dao nhỏ; khí chất quý tộc của ông ta thậm chí còn vượt qua cả các hoàng tử như Thành Thiên Chương. Đặc biệt là đôi mắt màu hổ phách kia, tỏa ra áp lực nặng nề, khiến ai nhìn vào cũng không khỏi cúi đầu xuống. Giống như lúc này… Khi ánh mắt của hai người chạm vào nhau, Trần Chí An vô thức muốn quỳ xuống và cúi chào sâu sắc. Nhưng ngay sau đó… Hình ảnh rực rỡ của Nam Lưu Cảnh bỗng nhiên hiện lên trong đầu Trần Chí An; hình ảnh của Vua Thiên đường mơ hồ hiện ra. Ánh sáng huyền bí ấy chiếu xuống, lập tức xóa tan áp lực từ đôi mắt màu hổ phách kia. Trần Chí An tỉnh táo trở lại, đứng thẳng dậy và ngồi xuống.

“Khá lắm!

Chẳng trách nó có thể giết được đứa con vô dụng của ta.”

Người ngồi ở vị trí chính chính là Trúc Thiên Trọng. Lúc này, khi ông ấy lên tiếng, giọng nói của ông nhẹ nhàng, nhưng nếu Trần Chí An nghe thấy, nó sẽ giống như một tiếng sấm vang dội.

Ông kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng và nhìn về phía vị Đại Đô Ngự của Nam Hải này.

Vị Đại Đô Ngự của Nam Hải mỉm cười và nói: “Đừng lo lắng. Sống lâu ở Nam Hải, ta cũng đã học được một số thói quen của những con rồng thực sự. Trong đời này, ta thiếu thứ gì cũng được, từ binh lính cho đến lương thực, chỉ có điều duy nhất không bao giờ thiếu chính là con cái. Một đứa con vô dụng mà thôi… Chết rồi thì cũng coi như là việc rèn luyện cho ‘dòng máu’ thứ năm trên bia đá của ngươi thôi!”

Trần Chí An bỗng nhiên cảm thấy không biết nói gì. Con trai… Chết rồi thì cũng coi như là xong sao?

Đúng lúc này, Tần Văn Trưa quay đầu lại, ánh mắt đầy châm biếm, nói với Trần Chí An: “Những lời nói của vị Đại Đô Ngự này không hề phóng đại đâu. Có lẽ trong đời này, ông ấy đã sinh ra hàng nghìn đứa con. Nhưng tất cả chúng đều là những kẻ vô dụng, chỉ biết ăn uống và chờ chết mà thôi. Ngay cả một người trẻ tuổi như Thục Hiểm Bạch cũng đã được coi là xuất sắc rồi đấy.”

“Thật đáng tiếc là Thục Hiểm Bạch không muốn nhìn vào đôi mắt màu hổ phách của cha mình, mà đã tự mình bỏ trốn đến Xuyên Thiên Kinh, muốn trở thành một vị tướng sống an nhàn và hưởng thụ cuộc sống.”

“Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng… Trúc Thiên Trọng, có lẽ ngài cũng chưa bao giờ gặp mặt đứa con của mình đâu phải không?”

“Ta không thiếu những đứa con để gặp mặt đâu.” Trúc Thiên Trọng dường như không nhận ra sự châm biếm trong lời nói của Tần Văn Trưa, ông cầm ly rượu lên và nhẹ nhàng uống một ngụm: “Mối quan hệ huyết thống thực sự là điều nhàm chán nhất trên đời này. Dòng máu sẽ khiến con người ngày càng yếu đuối, và mối quan hệ huyết thống còn là một trò cười nữa. Thay vì quan tâm đến những điều nhàm chán đó, thà rằng ta nên củng cố bản thân và tiến xa hơn nữa. Hoặc có thể nuôi dưỡng hàng nghìn binh sĩ, điều khiển những con tàu báu vật và chinh phục toàn bộ các vùng biển trên thế giới.”

Tần Văn Trưa… Nếu sau này ngài kết hôn và có con… Xin hãy đừng quá tin tưởng vào vợ hay con mình.”

Trúc Thiên Trọng dường như nói ra một câu không mấy có ý nghĩa, nhưng ánh mắt ông lại nhìn thẳng vào Tần Văn Trưa, đôi mắt sâu thẳm như đáy biển vô tận.

Tần Văn Trưa th