Ngày đầu tháng Chín, không gian giữa trời và đất đã bị nét đẹp của mùa thu sâu lắng chi phối hoàn toàn.

Vào ngày hôm đó, sương mỏng như tấm lụa mỏng manh lan tỏa khắp nơi.

Trần Chí An đang luyện tập công phu “Sơn Hà Du Nhẫn Thần Thông”. Ánh kiếm liên tục xoay quanh cơ thể anh, lặng lẽ cắt đứt từng chiếc lá rơi xuống.

Các đòn kiếm ấy bay lượn trong không gian, khiến căn viện nhỏ này như được bao phủ bởi ánh sáng lạ thường và kỳ diệu.

Sau vài ngày luyện tập, công phu “Sơn Hà Du Nhẫn Thần Thông” này đã dần hòa hợp hoàn hảo với ý chí sử dụng kiếm của Trần Chí An.

Tần Đại Đô Ngự đã rời khỏi Xuyên Thiên Kinh từ lâu, may mắn thay, kể từ đó, Trần Chí An vẫn chưa gặp phải bất kỳ cuộc ám sát nào nữa; điều này thực sự là một tin tốt.

Tuy nhiên, sau khi vừa luyện xong công phu, Trần Chí An nhìn vào bức thư từ Nội Vụ Phủ và không khỏi cảm thấy băn khoăn.

“Hoàng phi Long Nguyệt triệu tôi vào cung để vẽ tranh ư?” Trần Chí An nhíu mày suy nghĩ.

Thực ra, Hoàng phi Long Nguyệt không mấy quan tâm đến hội họa; cô ấy chỉ thích những bài thơ ca ngợi vẻ đẹp của mình mà thôi. Việc cô ấy bất ngờ triệu tập anh vào cung hôm nay, thật sự khiến anh không hiểu lý do tại sao.

Trần Chí An đã gặp Hoàng phi Long Nguyệt vài lần trước đây.

Impression mà cô ấy để lại trong lòng anh là sự huyền bí kèm theo vẻ uy nghiêm; so với Công chúa Thương Thu hay Công chúa Lăng Lung, cô ấy còn lạnh lùng hơn nhiều, luôn tạo ra áp lực lớn cho người đối diện.

“May mắn thay, trong cung Minh Nguyệt vẫn còn một cơ hội không ai giành được để tận dụng.”

Trần Chí An đứng dậy, trong lòng cũng cảm thấy bất đắc dĩ.

“Sau khi đám cưới vào tháng Chín diễn ra, tôi sẽ phải từ bỏ chức vụ họa sĩ của Nội Vụ Phủ; nếu không, sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Khi anh mới đến Xuyên Thiên Kinh, anh đã trình bày một bức tranh sơn dầu cùng với bài thơ “Vân Tưởng Y Sương Hoa Tưởng dung”, với hy vọng có thể tận dụng sức mạnh của hoàng gia.

Thực tế đã chứng minh rằng quyết định của anh là đúng đắn; chính danh tính “họa sĩ của Nội Vụ Phủ” và việc thường xuyên vẽ tranh cho Công chúa Lăng Lung đã giúp anh tránh khỏi nhiều rắc rối và giúp anh có được tiếng tăm tại Xuyên Thiên Kinh.

Căn viện nhỏ trên phố Phật Tương trong thành hoàng cung cũng đã giúp Trần Chí An sống qua những thời gian khó khăn ban đầu.

Nhưng bây giờ… khi tu luyện ngày càng tiến bộ, chức vụ họa sĩ của Nội Vụ Phủ lại bắt đầu ảnh hưởng đến việc luyện tập của anh.

Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ lại…

“Nếu một người có địa vị như Hoàng phi Long Nguyệt muốn triệu tập tôi, dù tôi không phải là họa sĩ của Nội vụ viện, cũng khó có thể từ chối được. Hơn nữa, tôi hiện vẫn thuộc quyền quản lý của Công chúa Lương Ling; nếu tôi đột nhiên xin từ chức, e rằng Công chúa Lương Ling cũng sẽ không hài lòng.”

Công chúa Lương Ling đã tặng cho ông rất nhiều thứ quý giá và thường xuyên giúp ông tránh khỏi nhiều rắc rối, khiến công việc của một họa sĩ trong Nội vụ viện như ông không quá bận rộn. Nhớ ơn ân tình của công chúa, ông quyết định không xin từ chức nữa.

Trong lúc suy nghĩ, ông bước ra khỏi sân. Bên ngoài cửa đã có xe ngựa của Nội vụ viện đợi sẵn; ngay khi ông lên xe, một viên quan đã cúi đầu chào đón ông một cách lịch sự.

Là một quan chức cấp tám và chỉ là một họa sĩ trong Nội vụ viện, được đối xử như vậy thực sự là điều hiếm có. Ông lên xe và xe tiếp tục hành trình vào cung, đến trước cung Minh Nguyệt.

Một ánh sáng trắng mờ ảo hiện lên trên bầu trời Minh Nguyệt. Đó chính là cơ hội quý giá mà Tháp Gương Minh đã phát hiện ra.

“Cơ hội này có vẻ như nằm bên trong đại sảnh chính; thật khó để lấy được…” Ông nhìn về phía ánh sáng trắng ấy, cảm thấy hơi tiếc nuối. Những cơ hội mà Tháp Gương Minh tìm thấy thường rất quý giá – như chiếc thuyền lá linh bảo cấp một hay viên thuốc Kiếm Lồng Vạn, tất cả đều vừa đặc biệt vừa hữu ích. Chỉ có chiếc lá xanh mà ông đã nhận được trong Hồng Đậu Viện mà ông vẫn chưa hiểu rõ công dụng của nó.

Nhưng vì cơ hội này nằm bên trong đại sảnh chính của cung Minh Nguyệt, ông không thể nào lấy đồ vật đó trước mặt Hoàng phi Long Nguyệt được.

Ông bước vào đại sảnh chính. Không gian bên trong vẫn trang hoàng lộng lẫy và cao quý như trước. Phía sau bức bình phong bằng ngọc, Hoàng phi Long Nguyệt nằm nghiêng trên ghế quý tộc, tay cầm một chuỗi quả litchi.

Theo lý thuyết, vào mùa thu thì không nên có quả litchi; nhưng đối với một người quý tộc như Hoàng phi Long Nguyệt, một chuỗi quả litchi không theo mùa cũng chẳng phải là vấn đề gì cả…

Cô ấy thực sự muốn một con chim Thanh Luan, muốn một con phượng hoàng… Trong cung đình, cũng có người nghĩ ra cách để làm hài lòng vị phi tần được sủng ái nhất này.

Trần Chí An bước vào điện và chào hỏi Phi tần Long Nguyệt.

Ánh mắt anh ta chợt lóe lên vì ngạc nhiên.

Lý do là… Bức bình phong trong suốt đã phản chiếu bóng dáng của phi tần; thứ “duyên phận không chủ nhân” mà Điện Minh Kính đã phát hiện ra, giờ đây lại đang treo trên tai Phi tần Long Nguyệt.

“Thứ gọi là ‘duyên phận không chủ nhân’… chẳng lẽ chỉ là chiếc khuyên tai trên tai Phi tần Long Nguyệt sao? Cũng có thể gọi đó là ‘duyên phận không chủ nhân’ à?”

Trần Chí An cảm thấy buồn cười; rõ ràng, thứ bảo vật quý giá này thực sự không dành cho mình.

Đúng lúc đó, Phi tần Long Nguyệt đặt xuống quả litchi đang cầm trên tay và ngồi dậy.

Bức bình phong phía trước cô ấy bỗng nhiên được gỡ bỏ.

Khuôn mặt Phi tần Long Nguyệt một lần nữa hiện ra trước mắt Trần Chí An.

Gương mặt xinh đẹp đến nỗi khiến người ta say lòng, vòng eo được tạo nên bởi dải lụa mang hình chín con chim Luan cầm viên ngọc, đôi cánh tay trắng muốt như tuyết khi tà áo rộng thùng thình tuột xuống… Chiếc khăn voan màu trắng ngà treo trên khuỷu tay cô ấy lại càng làm nổi bật những đường nét uốn lượn trên cơ thể cô.

Nếu gọi Phi tần này là “đẹp đến nỗi làm đổ vỡ cả thiên đường”, thì cũng chẳng hề quá đáng.

Nhưng lúc này, trong điện này, ánh mắt Phi tần Long Nguyệt lại đầy hứng thú khi nhìn Trần Chí An.

Trần Chí An cúi đầu nhìn những viên gạch ngọc trắng dưới chân mình, để tránh phạm phải lỗi lầm.

Nhưng bỗng nhiên, Phi tần Long Nguyệt cười nói:

“Trần Chí An… Một họa sĩ nhỏ bé như ngươi, dám có can đảm đi cùng Lăng Lung… Chẳng lẽ ngươi không biết danh tính thực sự của Lăng Lung sao?”

Trần Chí An hơi bối rối, nhưng vẫn trả lời:

“Bẩm phi tần, thần chỉ là một họa sĩ thuộc sự phục vụ của Ngọc Phù Cung. Khi Công chúa Lăng Lung ra ngoài chơi, bà ấy yêu cầu thần hộ tống, nên việc này không hề phạm phải quy tắc nào.”

“Không phạm phải quy tắc à?” Phi tần Long Nguyệt lại tựa người vào ghế, cầm lên chuỗi quả litchi, những họa tiết mây được thêu bằng chỉ vàng trên chiếc áo lót màu phấn của cô cũng đung đưa theo từng hơi thở.

“Trong Ngọc Phù Cung… chẳng lẽ thiếu người hộ vệ, nên cần đến một họa sĩ trong cung điện như ngươi để hộ tống Công chúa Lăng Lung sao?”

Hoàng phi Long Nguyệt nói với giọng đầy cười: “Ngươi có biết mình đã gây ra rắc rối lớn không?”

Trần Chí An lắc đầu, định nói điều gì đó.

Nhưng trong ánh mắt quyến rũ của hoàng phi Long Nguyệt lại lộ ra chút lạnh lùng: “Ngươi có biết Lương Linh đã kết hôn với ai không?”

“Ngụy Ly Dương… Dù anh ta không phải là người đàn ông bình thường, nhưng dù sao anh ta cũng là con trai của An Quốc Công… Bản tính hung ác, lại mang theo chút điên loạn từ khi sinh ra… Trần Chí An… Rắc rối của ngươi sắp đến rồi đấy.”

Trần Chí An hoàn toàn bối rối.

Là một họa sĩ thuộc Ngọc Phù Cung, được Công chúa Lương Linh yêu cầu bảo vệ mình, làm sao anh ta có thể từ chối?

Chỉ là làm tròn bổn phận của một thuộc hạ mà thôi… Liệu việc này có khiến cho con trai của An Quốc Công oán giận anh ta không?

Nhưng rồi, anh ta lại nghĩ đến Ngụy Linh Ngọc.

“Nếu tính cách của Ngụy Ly Dương giống với Ngụy Linh Ngọc đến tám phần, e rằng không thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra…”

Khi nghĩ đến đây, Trần Chí An bỗng nhớ lại rằng, chỉ vì một ngày nọ Ngụy Linh Ngọc tình cờ nhìn thấy anh ta cùng Công chúa Lương Linh đi đâu đó, nữ công chúa đã gửi đến cho anh ta rất nhiều thuốc và phép thuật, nói rằng đó là để bù đắp cho anh ta.

“Chẳng lẽ những thứ đó không phải là để Công chúa Lương Linh muốn anh ta giúp cô ấy trốn thoát, mà thực sự như công chúa nói, đó chỉ là sự bù đắp cho anh ta thôi…”

Công chúa Lương Linh đi cùng anh ta, nhưng lại khiến Ngụy Linh Ngọc hiểu lầm, và sau đó Ngụy Ly Dương cũng hiểu lầm anh ta… Điều này khiến công chúa cảm thấy rất áy náy, nên mới gửi đến những thứ đó.

“Chỉ riêng việc có thể gặp rắc rối với Ngụy Ly Dương thôi, công chúa Lương Linh đã gửi đến nhiều thứ như vậy rồi… Chắc hẳn Ngụy Ly Dương không phải là người dễ dàng giao tiếp đâu…”

Trần Chí An nghĩ thầm trong lòng, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta và Ngụy Linh Ngọc đã có rất nhiều mâu thuẫn; ngay cả không có chuyện với Công chúa Lương Linh, thì với tư cách là anh trai của Ngụy Linh Ngọc, mỗi khi Ngụy Ly Dương trở về kinh thành, chắc chắn sẽ không đối xử tử tế với anh ta… Việc bị anh ta oán giận là điều khó tránh khỏi.

Công chúa Lương Linh vì thế mà ban cho anh ta những phép thuật từ các loại dược phẩm; điều này còn tốt hơn nhiều so với việc để Trần Chí An giúp cô ta trốn thoát.

Hoàng phi Long Nguyệt thấy Trần Chí An cúi đầu suy nghĩ, có lẽ nghĩ rằng anh ta đã sợ hãi, liền tiếp tục kích động: “Sở thích lớn nhất của Ngụy Ly Dương chính là hành hạ những chàng trai trẻ tuổi như anh, sau đó dùng da của họ để vẽ tranh.”

“Trần Chí An… Anh có vẻ ngoài giống mẹ mình, cũng được coi là đẹp trai, lại còn có danh tiếng như vậy… Chắc hẳn Ngụy Ly Dương sẽ rất thích anh đấy.” Giọng nói của hoàng phi mang theo chút cười nhạo, ánh mắt cũng đầy ý nghĩa sâu xa.

Nghe những lời này, Trần Chí An cảm thấy buồn nôn và run rẩy. Anh không hiểu tại sao hoàng phi Long Nguyệt lại gọi mình đến chỉ để nói những chuyện như vậy. Hơn nữa… Nếu hoàng phi biết hết những việc Ngụy Ly Dương đã làm, thì chẳng lẽ trong thành Xuân Thiên Kinh này lại không ai hay sao? Những hành động công khai như vậy, thậm chí dùng da người để vẽ tranh, mà lại chỉ bị đánh giá là “điên rồ, bướng bỉnh”, thật là đáng thất vọng.

“Ngụy Ly Dương đã xuất phát từ [Lâu Đài Rồng] rồi. Nếu kẻ đó không tiếp tục thỏa mãn thói quen giết người vui chơi của mình, có lẽ vài ngày nữa hắn sẽ đến Xuân Thiên Kinh. Bây giờ khi Tần Đại Đô Ngự đã không còn ở đây nữa, liệu có ai có thể ngăn cản kẻ điên này giết anh không?”

Hoàng phi Long Nguyệt hoàn toàn không giống một nữ hoàng quý tộc được nuông chiều, hiểu biết và đức hạnh; ngược lại, cô ấy giống như một cô gái lang thang, không quan tâm đến những quy tắc thông thường. Điều này khiến Trần Chí An cảm thấy bối rối.

Đúng lúc anh muốn hỏi thêm, thì hoàng phi Long Nguyệt bỗng nhiên vung tay, tung ra một quả litchi và treo nó trước mặt Trần Chí An.

“Sao này… Anh hãy nói với Công chúa Lương Linh rằng hãy gắn danh tính của mình dưới cung Minh Nguyệt; ta sẽ bảo vệ anh, và Ngụy Ly Dương chắc chắn sẽ không đụng đến anh đâu.” Hoàng phi cười, ánh mắt lấp lánh những ý nghĩa khó hiểu: “Lương Linh chắc chắn cũng biết sự tàn bạo của Ngụy Ly Dương… Nếu anh nói chuyện với cô ấy, với bản chất tốt bụng của mình, chắc cô ấy cũng không nỡ để một thiếu niên tài năng như anh bị Ngụy Ly Dương hành hạ đâu.”

“Nàng cũng biết rằng hiện nay ngươi là một chàng trai được mọi người săn đón ở kinh thành Huyền Thiên. Ngươi đến cung Minh Nguyệt của nàng, cũng không phải là vì nàng muốn kéo ngươi về phe mình; ngươi không cần phải phục vụ cho gia tộc Giang, chỉ là mang danh thôi. Ngươi nghĩ sao?”

Lông mày hoàng hậu Long Nguyệt như được phủ lớp son hồng, đôi mắt đen trong như ngọc thạch, và trên mũi lại có một đốm ruồi giấm đỏ thắm, tựa như bông mai đỏ rơi vào chiếc cốc ngọc trắng, đẹp đến nỗi khiến người ta phải rung động lòng.

Trần Chí An Trước đây, anh ta đã từng gặp khó khăn khi đến cung Minh Nguyệt, và hình ảnh Nam Lưu Cảnh luôn hiện lên trong đầu anh ta. Nhưng lúc này, khi nhìn thấy vẻ đẹp của hoàng hậu Long Nguyệt, ánh mắt anh ta vẫn không hề lạc đi. Anh ta thực sự không hiểu tại sao, nếu việc này không phải là để kéo mình về phe hay yêu cầu mình phục vụ, thì tại sao lại cần phải ghi tên mình dưới cái tên cung Minh Nguyệt?

Trần Chí An Suy nghĩ mãi, cuối cùng anh ta nói: “Trần Chí An Tôi chỉ là một họa sĩ yếu thế, làm sao có tư cách từ chối lời mời của công chúa…”

Anh ta vừa nói xong…

Bỗng nhiên, hoàng hậu Long Nguyệt ngắt lời anh ta: “Ngươi nghĩ rằng nàng không thể bảo vệ ngươi sao?”

Ngay khi câu nói vang lên…

Một cơn gió lướt qua lò hương hình sen uốn lượn, làm tan biến hương thơm long tân đọng trên mi của nàng. Khi nàng ngẩng đầu lên…

Tất cả các ngọn nến trong cung đều tắt đi ba phần, nhưng ánh sáng phản chiếu trong đôi mắt hoàng hậu Long Nguyệt lại như một dải thiên hà, bỗng nhiên sáng lên rực rỡ! Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi…

Trần Chí An Cảm thấy căn phòng chính này như biến thành một vũ trụ bao la, đầy sao trời, khiến anh ta càng thêm cảm thấy mình thật nhỏ bé.

“Đây là phép thuật gì vậy? Hoàng hậu Long Nguyệt rốt cuộc có tu vi cao đến mức nào?”

Trần Chí An Rất bối rối, nhưng trong khoảnh khắc đó, hình ảnh Nam Lưu Cảnh lại hiện ra trong đầu anh ta, và trong ánh sáng đó, hình ảnh của một vị thiên vương mơ hồ hiện lên. Trên khuôn mặt mơ hồ của vị thiên vương đó, cũng xuất hiện hai tia sáng, chiếu rọi vào vũ trụ đầy bóng tối xung quanh…

Khoảnh khắc tiếp theo, những ảo ảnh bí ẩn đó liền biến mất hẳn.

Trần Chí An Thở một hơi thật sâu, ánh mắt anh ta lại trở nên minh bạch như trước.

“Ồ?”

Nụ cười trên khuôn mặt hoàng hậu Long Nguyệt cuối cùng cũng biến mất, nàng ngồi dậy và nhìn chăm chú vào Trần Chí An.

Gió lướt qua vẫn còn đó, làm bay lên vài sợi tóc của Hoàng phi, thậm chí còn quyến rũ hơn cả hình ảnh những bím tóc bay trong bức tranh dầu của Trần Chí An.

“Trần Chí An, ngươi rốt cuộc là người như thế nào?”

Hoàng phi Long Nguyệt nhìn anh ta khá lâu, thậm chí còn nghiêng người về phía trước, tựa cằm vào tay và quan sát kỹ lưỡng.

“Tuổi còn trẻ mà lại sở hữu những tài năng đáng kinh ngạc – vừa biết viết thơ vẽ tranh, vừa giỏi luyện kiếm và dao; xem máu trong người ngươi, có lẽ thể xác ngươi cũng đã được rèn luyện thành công rồi. Tôi sống đã lâu, nhưng chưa từng gặp ai như ngươi.”

Sống đã lâu… Trần Chí An liếc nhìn Hoàng phi Long Nguyệt, chỉ mới khoảng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi, nhưng vẫn im lặng không nói gì.

“Cũng coi như là một người trọng tình trọng nghĩa… Công chúa Linh Lung chỉ giúp đỡ ngươi một chút thôi, mà ngươi lại nhớ ơn đến thế.”

Hoàng phi Long Nguyệt cười, lộ ra hàm răng trắng: “Nhưng những người coi trọng tình nghĩa như ngươi, thật sự rất đáng để được kiểm soát…”

Bản thân ta cũng không ưa Ngụy Ly Dương lắm; nếu hắn thực sự đến gây rắc rối cho ngươi, ta sẽ tự mình giải quyết cho ngươi… Không cần ngươi phải đền đáp gì cả; ta muốn xem liệu ngươi có nhớ ơn ta hay không.”

Hoàng phi Long Nguyệt nói một cách thẳng thắn trước mặt Trần Chí An, rồi chỉ vào quả litchi đang treo lơ lửng trong không trung.

“Đây là quà tặng cho ngươi; ngươi đâu thể nào dám từ chối một quả litchi do ta tặng, phải không?”

Trần Chí An hái quả litchi xuống, sau đó thấy Hoàng phi Long Nguyệt vẫy tay bảo mình rời đi, anh ta mới rời khỏi cung Minh Nguyệt.

Hoàng phi Long Nguyệt nhìn theo bóng dáng của Trần Chí An xa dần; ánh mắt sâu thẳm của bà vẫn lấp lánh như những vì sao đang chuyển động.

“Câu nói ‘Ngày nào cũng gặp nhau, ngày nào cũng thấy mới mẻ’… quả thực rất phù hợp với Trần Chí An; mỗi lần gặp lại cậu bé này, ta lại thấy cậu ấy càng trở nên phi thường hơn.”

Một người mặc đồ đen từ từ bước ra từ trong cung.

Làm sao một người đàn ông có thể bước vào cung của Hoàng phi được?

Lý do là bởi vì người đó chính là cha của Hoàng phi Long Nguyệt, là Quốc sư của Đại Ngụy.

Vị Quốc sư huyền bí này nhìn về phía nơi Trần Chí An vừa rời đi, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Nhưng Ngụy Ly Dương thực sự sắp đến kinh đô rồi… Nếu Trần Chí An bị hắn làm phiền, thật là đáng tiếc quá.”

Hoàng phi Long Nguyệt nhắm mắt, tự nhủ mình.

P.S.: