Cầm chiếc quạt lụa mềm mại trên tay, Công chúa Lương Long đang ngồi bên cạnh một cái hồ nhỏ, ngước nhìn bầu trời trong lành của mùa thu.

Những đám mây trắng tinh khôi cuộn tròn, không hề vương bụi bặm nào.

Hoa nguyệt quế nở rộ khắp nơi, và ly trà thơm đã bị gió làm lạnh đi.

Nàng công chúa xinh đẹp nổi tiếng khắp thiên hạ ngồi như vậy cho đến khi màn đêm buông xuống.

Ánh sao trên bầu trời phản chiếu xuống mặt nước, khiến Công chúa Lương Long bắt đầu nghi ngờ về những giấc mơ mình đã trải qua trong những ngày gần đây.

Mặt trăng càng lúc càng tròn; mỗi khi nhìn thấy nó, nàng lại nhớ đến bài thơ “Nguyệt minh kỷ hữu thì”.

Có lẽ chính bởi vì bài thơ này quá hay, nên nàng liên tục mơ thấy chàng thanh niên mặc áo đen ấy.

Kể từ khi những vị khách nữ đến viếng sân nhỏ của Trần Chí An, Công chúa Lương Long đã không hề triệu kiến Trần Chí An vào cung nữa.

Các công chúa khác muốn thông qua Văn phòng Nội vụ để mời Trần Chí An vẽ tranh, viết thơ cho họ, nhưng Công chúa Lương Long đều từ chối, chỉ nói rằng Trần Chí An đang bận rộn tu luyện hàng ngày, và yêu cầu Văn phòng Nội vụ đừng làm phiền anh ta.

Vì vậy, trong thời gian dài như vậy, họa sĩ cung đình Trần Chí An chưa bao giờ được mời vào cung một lần nào.

Tuy nhiên, không phải tất cả những chuyện trên đời này đều có thể biến mất chỉ bằng cách không nhìn thấy chúng. Việc cứ mãi kìm nén chúng có thể không mang lại kết quả gì cả, mà ngược lại, chúng có thể trở thành những hạt giống ẩn chứa trong lòng con người.

Những suy nghĩ bị kìm nén hàng ngày sẽ trở thành chất dinh dưỡng, giúp những hạt giống ấy mọc lên và phát triển thành những cây lớn vút cao.

Giống như lúc này đây, khi Công chúa Lương Long nhìn lên bầu trời, nhớ đến bài thơ ấy, và lại nhớ đến những dòng chữ mà nàng đã viết cho Trần Chí An:

“Ta với ta, đã tranh đấu lâu rồi… Thà rằng ta vẫn là chính mình.”

Ánh mắt Công chúa Lương Long dán chặt vào tờ giấy Lạc Thần trong thời gian dài, rồi cuối cùng cũng đứng dậy và nói với không khí xung quanh: “Ngọc Tuyết Nô, em hãy đi xem… Trần Chí An bây giờ đang ở đâu?”

Phía sau bức tường giả, một nữ quan 31 tuổi bước ra, chào Công chúa Lương Long rồi biến mất.

Sau một thời gian dài tự vấn bản thân, cuối cùng Công chúa Lương Long vẫn quyết định sống theo con đường của chính mình.

Không lâu sau đó, Ngọc Tuyết Nô trở lại và báo cáo: “Trần Công Tử đang đi từ phố Đông sang phố Phật Tương trong hoàng cung.”

Công chúa Lệ Long chớp mắt; đôi mắt cô như ánh trăng, ánh nhìn trong veo như dòng nước: “Vậy thì ngài hãy ban chiếu cho phép anh ta vào cung… Thôi kệ, nói ra thì đã lâu lắm tôi không rời khỏi cung rồi; Tết Trung Thu sắp đến, tôi muốn ra ngoài cung để ngắm mặt trăng.”

Nữ quan kia cúi đầu xuống, nhưng không khỏi thở dài trong lòng.

Liệu mặt trăng bên ngoài cung có gì khác biệt so với mặt trăng bên trong cung không?

—

Trần Chí An Đứng trên con phố Phật Sương, nhìn ngôi viện nhỏ của mình. Trước đây, tường và các căn nhà trong viện đều đổ sập, khiến cho cảnh quan bên trong cũng bị hủy hoại hoàn toàn; nơi đó đã không thể ở được nữa. May mắn thay, Công chúa Thương Thu đã ra lệnh cho xưởng của triều đình tiến hành sửa chữa lại. Những lời nói của những người quý tộc trong cung quả thực rất có hiệu lực; chỉ trong thời gian ngắn ngủi, ngôi viện này đã được trang trí lại một cách đẹp đẽ. Ngôi viện mới này còn mang đậm phong cách cổ điển hơn so với trước, và cảnh quan bên trong cũng được chăm sóc tỉ mỉ hơn nhiều.

Trần Chí An Gật đầu hài lòng. Công chúa Thương Thu thực sự là một người tốt; chỉ vì Trần Chí An đã giúp cô ấy giành chiến thắng trước các công chúa khác, nên cô ấy đã gửi đến rất nhiều quà tạ ơn. Ngôi viện này, cùng với việc sửa chữa nó sau khi bị hư hại, đều là những món quà mà Công chúa Thương Thu đã trao tặng. Vì ông đã có công lao, nên việc công chúa ban tặng những thứ đó là điều hoàn toàn hợp lý; Trần Chí An tự nhiên không có lý do gì để từ chối.

“Chỉ là… bây giờ Tần Đại Đô Ngự vẫn còn ở đó; nếu tôi sống trên phố Đông thành Đông, thì sẽ an toàn hơn nữa.”

Trần Chí An không có ý định chuyển trở lại ngay bây giờ; với một người như Tần Văn Trưa, sống cách đó hai con phố, thì chắc chắn không ai có thể âm thầm sát hại ông được trong thành phố này, và điều đó cũng giúp ông tránh khỏi nhiều rắc rối. Sau vài lần bị ám sát, Trần Chí An đã cảm thấy mệt mỏi.

“Thưa ông Chén, có điều gì cần được sửa đổi không?” Người đứng đầu xưởng của triều đình, ông Chu, mỉm cười và nói một cách nhiệt tình.

Trần Chí An lắc đầu và khen ngợi: “Những việc mà ông Chu đã trực tiếp giám sát thì đã rất tốt rồi; tất nhiên, không còn điều gì cần phải sửa đổi nữa.”

Ông Chu cùng với nhóm người trong xưởng rời đi; Trần Chí An lại tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng một lần nữa, sau đó mới rời khỏi ngôi viện. Rồi… ông nhìn thấy ở xa, dưới gốc cây ngọc lan, có một vị công tử mặc áo trắng đang đứng đó.

Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt chàng trai ấy, tựa như tấm lụa bạc mơ hồ phủ lên gương mặt anh ta.

Trần Chí An nhìn mãi không thể tin nổi và hỏi: “Công chúa ạ?”

Chàng trai mặc áo trắng bước đến từ từ; dáng vẻ cao ráo của anh khiến cô trở nên nổi bật hơn hết.

Khuôn mặt cô dường như đã thay đổi sau khi sử dụng một loại bảo vật linh thiêng nào đó; vẻ dịu dàng đã biến mất, thay vào đó là vẻ oai phong hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Nếu người khác nhìn thấy cô, chắc chắn sẽ cho rằng chàng trai này vô cùng tuấn tú, và không bao giờ nghĩ rằng anh ta lại là một người phụ nữ.

Người đó chính là Công chúa Lệ Long.

“Thưa ông Chen,” Công chúa Lệ Long nói với nụ cười trên môi, thấy Trần Chí An có vẻ ngạc nhiên khi chào cô, cô liền ra hiệu cho anh ta không cần phải cúi chào và tiếp tục nói: “Hồi còn trẻ, tôi thường giả danh nam giới để ra ngoài hoàng cung vui chơi. Nhưng trong vài năm gần đây, tôi ít khi ra ngoài hơn.”

“Đến dịp Trung Thu, tôi bỗng nhiên muốn đi xem những chiếc đèn lồng ven sông Hoàng Long, vì vậy mới ra khỏi hoàng cung và đến đây. Vừa đến cổng phía đông thành phố, tôi đã gặp ông Chen.”

Ngọc Phù Cung Lẽ ra con đường phía Tây mới gần hơn mà… Tại sao công chúa lại đến đây?

Trần Chí An hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn cười và nói: “Ven sông Hoàng Long hàng ngày đều có những chiếc đèn lồng bay lượn, trên những chiếc thuyền hoa qua lại, có rất nhiều vũ công xinh đẹp múa cùng đèn lồng… Thực sự rất đẹp mắt. Nhưng công chúa đi một mình… chẳng phải quá nguy hiểm sao?”

Huyền Thiên Cung Quy tắc ở đây so với những triều đại mà Trần Chí An từng biết đến thì thoải mái hơn nhiều. Có thể nói, hầu hết các quy tắc trong cung đều được đặt ra dành cho những người ngoài hoàng gia, chứ không thực sự mang tính ràng buộc đối với các thành viên của hoàng gia. Đặc biệt là đối với các công chúa, công tử, họ thực sự khá tự do.

Nhưng dù vậy, việc Công chúa Lệ Long đi ra khỏi hoàng cung một mình vẫn khiến Trần Chí An cảm thấy ngạc nhiên.

“Chắc chắn phải có người bảo vệ cô ấy âm thầm,” Trần Chí An nghĩ trong lòng.

Nhưng không ngờ, sau một lúc suy nghĩ, Công chúa Lệ Long bất ngờ nói: “Tôi đã sơ suất quá… Chỉ muốn tận hưởng sự yên bình mà không suy nghĩ kỹ lưỡng lắm…”

Nói xong, cô ngẩng đầu nhìn Trần Chí An và tiếp tục: “Nhưng may mắn thay, tôi đã gặp ông Chen ở đây. Nếu ông có thời gian rảnh, sao không cùng tôi đi một chuyến nhỉ?”

Những ngày gần đây, mặc dù tôi chưa từng gặp ông Chen, nhưng ngay cả trong cung điện, vẫn có rất nhiều tin tức được truyền đến.

Ông Chen không chỉ xuất sắc cả trong thơ lẫn họa, mà thậm chí còn có thể đánh bại con trai của gia tộc Lỗ; quả thực, ông là một nhân vật hiếm có trong thế hệ trẻ hiện nay.

Nghe vậy, Trần Chí An không khỏi ngước nhìn công chúa.

Công chúa Linh Lung đang nhìn ra xa, đôi mắt cô như hai dòng suối trong xanh sâu thẳm, lấp lánh dưới ánh trăng. Lông mi dài của cô rung động nhẹ nhàng, dường như ẩn chứa điều gì đó bên trong.

Trần Chí An cũng không từ chối.

Xét cho cùng, anh ta chỉ là một họa sĩ cung đình dưới sự chỉ huy của Ngọc Phù Cung, và là một người thuộc phe của công chúa Linh Lung. Khi công chúa chỉ yêu cầu anh ta đi cùng, đã coi như là một sự tôn trọng lớn lao rồi; việc anh ta không từ chối cũng hoàn toàn hợp lý.

Vì vậy, hai người cùng nhau đi bộ dưới ánh trăng.

Dòng sông Hoàng Long chảy qua phía nam và phía bắc thành phố Huyền Thiên, và còn có nhiều nhánh sông được con người tạo ra, lan rộng khắp thành phố này.

Nếu muốn ngắm đèn lồng, thì phải đến khu Tây Thành.

Khu Tây Thành có rất nhiều biệt thự cổ và con hẻm nhỏ; các nhánh sông Hoàng Long chảy êm đềm, và khắp các con đường, ngõ hẻm đều được treo đầy đèn lồng. Thỉnh thoảng, những chiếc đèn lồng bay lượn trên không, cùng với cảnh vật bên ngoài khu Tây Thành, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp không thể tả xiết.

Công chúa Linh Lung cao ráo, thường ngày có vẻ lạnh lùng. Nhưng hôm nay, khi cô ăn mặc giống đàn ông, khuôn mặt cô trở nên sinh động hơn nhiều.

Những con phố và ngõ hẻm của kinh đô được trang trí bằng đèn lồng, tạo nên một không gian mơ mộng và rực rỡ. Ánh đèn đủ màu sắc chiếu rọi lên khuôn mặt của những người qua lại.

Công chúa Linh Lung mặc một bộ áo lụa màu trắng bạch, cố tình đội chiếc mũ ngọc để che mái tóc, giấu đi vẻ duyên dáng của một cô gái; mỗi cử chỉ của cô đều giống như một chàng trai phóng khoáng và tự do.

Nhưng đôi tai cô hơi đỏ ửng, và những cái nhìn lén lút về phía người bạn đồng hành của mình, lại tiết lộ những cảm xúc ẩn giấu sâu thẳm trong lòng cô.

Trần Chí An mặc một bộ áo dài màu đen, dáng vẻ ngay thẳng như cây thông, đi bên cạnh cô.

Trong những con phố của khu Tây Thành này, công chúa Linh Lung nhẹ nhàng vuốt ve từng chiếc đèn lồng có hình dáng độc đáo; đôi tay cô thậm chí còn run rẩy, nhưng cô đi rất chậm, dường như mỗi chiếc đèn lồng đều khiến cô muốn d

Nhưng không ai biết rằng cô ấy thực sự đang say mê những chiếc đèn lồng này, hay là đang say mê khoảnh khắc buổi tối hôm nay.

“Chiếc đèn lồng này thật thú vị.” Công chúa Lương Linh chỉ vào một chiếc đèn lồng có hình dáng giống cây đàn cổ.

Trần Chí An gật đầu nhẹ, nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

Không sai một chút nào… Mỗi bài hát, mỗi âm thanh, mọi chi tiết đều được trình bày một cách hoàn hảo!

Tiếng rao bán của người bán hàng dạo, tiếng nô đùa của trẻ em không ngừng vang lên, nhưng trong ánh mắt Công chúa Lương Linh, dường như ẩn chứa điều gì đó vô cùng bí mật, giống như một cái cây lớn sắp bắt đầu mọc lên từ lòng đất.

Công chúa Lương Linh rất thích thú; chỉ vài con phố thôi, nhưng cô đã đi dạo suốt hơn một giờ đồng hồ.

Cho đến khi trời bắt đầu tối lại, những đám mây bắt đầu bay đến và che khuất mặt trăng tròn.

Bỗng nhiên, Công chúa Lương Linh nhớ ra rằng Trần Chí An cũng là một người tu luyện; vào thời điểm này mỗi ngày, ông ấy chắc hẳn đang tiếp tục tu luyện để tích lũy năng lượng thiêng liêng.

Vì vậy, sau khi đi hết những con phố có đèn lồng cuối cùng, Công chúa Lương Linh nhìn lên bầu trời với vẻ lưu luyến: “Hôm nay… thật là vui vẻ; xin cảm ơn ông Trần.”

Trần Chí An cười và lắc đầu.

Ông hoàn toàn không nhận ra rằng thực ra Công chúa Lương Linh chưa hề thỏa mãn, mà chỉ đang cố gắng kiềm chế bản thân mình mà thôi.

Hai người tiếp tục đi về phía cung điện, đi bên nhau; trên đường, Công chúa Lương Linh cố tình kể cho Trần Chí An nghe những câu chuyện thú vị về cung điện, còn Trần Chí An chỉ mỉm cười lắng nghe mà không nói gì thêm.

Như vậy, họ lại đi thêm một khoảng thời gian, có thể nói là đi rất chậm.

Nhưng dù vậy, Công chúa Lương Linh vẫn cảm thấy thời gian trôi qua quá nhanh, quãng đường đi cũng quá ngắn; chỉ trong chốc lát, họ đã đến ngã tư cung điện.

Công chúa Lương Linh đang muốn nói điều gì đó…

Nhưng bỗng nhiên, Trần Chí An nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên; anh quay đầu nhìn và thấy Ngụy Linh Ngọc đang đeo một cây roi dài, cùng một thanh kiếm bằng đá quý, ánh mắt lạnh lùng, đang nhìn chằm chằm về phía hai người.

Trần Chí An bỗng nhiên nhớ ra rằng người phụ nữ bên cạnh mình – Công chúa Lương Linh – dường như chính là chị dâu của Ngụy Linh Ngọc, là con dâu của An Quốc Công hiện nay.

Trần Chí An lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng Công chúa Lương Linh vẫn bình tĩnh, nhìn về phía Ngụy Linh Ngọc.

Ngụy Linh Ngọc cưỡi ngựa đến; con ngựa của nàng tên là **Lư Quang**, cao lớn và mạnh mẽ.

Nàng ngồi trên lưng ngựa, cúi đầu nhìn về phía Trần Chí An, ánh mắt trống rỗng, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Trần Chí An thì không hề sợ hãi, chỉ liếc nhìn Ngụy Linh Ngọc một cái rồi quay mặt đi.

Nhưng Công chúa Lương Linh lại nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Ngụy Linh Ngọc và nói bằng giọng lạnh lùng: “Ngươi làm sao biết được ta đã rời cung?”

Ngụy Linh Ngọc im lặng không nói gì.

Công chúa Lương Linh hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận trong lòng để không tỏ ra xấu trước mặt Trần Chí An.

Dù cố gắng kìm nén đến đâu, giọng nói của nàng vẫn run rẩy. Vì vậy, nàng chỉ nói vài câu ngắn gọn: “Ngươi thật là thiếu lễ phép… Từ nay về sau, đừng bao giờ đến gần Ngọc Phù Cung của ta nữa.”

Ngụy Linh Ngọc hít một hơi thật sâu, nhưng vẫn không dám quá lớn tiếng, chỉ lắc đầu nói: “Công chúa quý báu, nhưng cuối cùng ngài cũng đã kết hôn rồi… Làm sao có thể… với một chàng trai như vậy…”

“Kết hôn rồi?” Công chúa Lương Linh không thay đổi vẻ mặt, chỉ lắc đầu và nói: “Ngươi hẳn biết rõ tính cách của anh trai ngươi… Không cần ta phải nói thêm gì nữa. Còn về ông Chen… Ông ấy là người của Ngọc Phù Cung ta; khi ta ra ngoài chơi, ta chỉ nhờ ông ấy bảo vệ mình mà thôi… Ngay cả khi có công tước hiện diện, cũng vậy.”

“Ngươi hãy đi đi… Đừng để ta nổi giận.” Công chúa Lương Linh từ tốn nói.

Ngụy Linh Ngọc ngồi trên ngựa, suy nghĩ một lát, rồi lại nhìn về phía Trần Chí An và nói: “Anh trai ta được nhiều người ở Thành Đô gọi là ‘Wei Phong Tử’.”

Trần Chí An nhìn Ngụy Linh Ngọc.

Ngụy Linh Ngọc lại lắc đầu và tiếp tục: “Điều anh ấy ghét nhất chính là tuân theo các quy tắc… Khác với chúng ta…”

Nói đến đây, dường như nàng nhận ra ánh mắt lạnh lùng của Công chúa Lương Linh, nên không nói thêm gì nữa, cứ thế cưỡi ngựa đi mất.

Lúc này, công chúa Lương Ling đỏ bừng mặt; cô rất muốn nói điều gì đó với Trần Chí An, nhưng lại không thể diễn đạt ra được. Vì vậy, cô chỉ gật đầu với Trần Chí An rồi tiếp tục hướng về phía cung thành.

Trần Chí An có chút do dự, nhưng khi nhìn thấy một nữ quan xuất hiện ở ngã tư phía trước, anh ta mới yên tâm trở lại. Anh ta hoàn toàn không coi trọng những lời đe dọa của Ngụy Linh Ngọc hôm nay. Dù Ngụy Linh Ngọc đã nhiều lần muốn giết anh ta, nhưng ngay cả nếu không có đêm nay, cũng không có khả năng nào để họ thay đổi quan hệ với nhau cả; những lời đe dọa bằng lời nói thì có ý nghĩa gì chứ?

Và thế là Trần Chí An tiếp tục hành trình về phía Đông Thành.

Nhưng chưa kịp đến Đông Thành, phía sau anh ta bỗng nhiên vang lên tiếng gió xé toạc không khí; trong đó không hề có dấu vết của chân nguyên nào cả. Trần Chí An vô thức vươn tay ra, và một chiếc ngọc bội liền rơi vào tay anh ta. Anh ta ngẩng đầu nhìn, thì thấy nữ quan trong cung vừa rồi đang cúi chào từ xa.

Đồng thời, bên tai Trần Chí An vang lên một giọng nói đầy linh khí:

“Công chúa đã sai tôi mang chiếc 【Sơn Đình Ngọc0__】 này đến cho ông Trần.”

Nữ quan cúi chào xong, không đợi Trần Chí An phản hồi gì, liền biến mất vào không khí.

Trần Chí An hơi ngạc nhiên, cúi nhìn chiếc ngọc bội trong tay mình. Chiếc ngọc này không lớn lắm, khoảng bằng chiều dài ngón tay cái, rộng hai ngón tay; trên mặt nó được khắc hình núi non, lầu đài và các vì sao giữa mây. Mặt kia lại khắc một câu thơ:

“Lầu trên núi xa xôi.”

“Tại sao chỉ có một câu thôi? Câu thơ tiếp theo đâu?”

“Hơn nữa, đây lại là một vật báu thuộc loại Càn Khôn0__? Chắc chắn không phải là vật thông thường.”

Trần Chí An vuốt ve chiếc ngọc bội, không hiểu tại sao công chúa Lương Ling lại tặng anh ta một vật báu quý giá như vậy. Anh ta suy nghĩ mãi, rồi sử dụng linh khí để kiểm tra chiếc ngọc; ngay lập tức, anh ta nhận thấy rằng trên chiếc ngọc này có rất nhiều hoa văn linh thiêng, số lượng chúng có lẽ còn nhiều hơn cả chiếc bảo vật cấp một của mình – chiếc Yè Nguyệt Chu.

“Cũng là một vật báu cấp một… nhưng quý giá hơn Yè Nguyệt Chu nhiều.”

Trần Chí An không quen thuộc với loại bảo vật này; anh ta sử dụng linh khí để điều khiển các hoa văn trên ngọc, và sau hơn mười hơi thở, linh khí của anh ta mới thực sự hòa nhập vào chiếc ngọc bội đó. Trong chốc lát, biểu cảm trên khuôn mặt Trần Chí An bỗng nhiên thay đổi; dù anh ta rất giỏi che giấu