Tuoba Dao nhìn thấy người bí ẩn trên ngai vàng đang chăm chú nhìn vào cuốn sách bí mật về công pháp được khắc trên tấm bia ngọc trắng. Anh không nghi ngờ gì cả, chỉ đơn giản là chờ đợi một cách yên lặng.

Mãi sau khoảng mười mấy hơi thở, người bí ẩn mới quay đầu lại, ánh mắt của họ dường như tụ hội toàn bộ khí màu tím từ Kỳ Dương Quán, rồi chiếu thẳng vào người Tuoba Dao.

Tuoba Dao cảm thấy rằng khí màu bí ẩn này đã hòa nhập hoàn toàn với chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh, như thể người này vốn dĩ chính là sự biến hóa từ khí màu tím kỳ diệu ấy.

“Bạch Ngọc Kinh này rốt cuộc là nơi nào vậy?”

“Tôi chưa từng nghe nói đến nó, cũng đành thôi… Tại sao trong chín tấm bia trời, lại không hề có bất kỳ manh mối nào về nó cả?”

“Nếu tôi muốn tu luyện trong Kỳ Dương Quán, liệu chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh này có đồng ý không?”

Anh tự hỏi những điều đó trong lòng.

Chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh, người toát ra ánh sáng rực rỡ, lại bắt đầu hành động.

Dường như họ đã hiểu rõ những suy nghĩ và khao khát trong lòng Tuoba Dao; trong chớp mắt, một luồng khí màu tím đã hình thành trong Kỳ Dương Quán, bay thẳng về phía trán Tuoba Dao.

Khí màu tím đó tụ lại ở trán người già, hóa thành một dấu ấn màu tím, rồi dần dần biến mất hoàn toàn.

“Sau này, mỗi bảy ngày một lần, khi bạn cảm nhận thấy dấu ấn màu tím trên trán mình, bạn có thể đến Kỳ Dương Quán của Bạch Ngọc Kinh. Mặc dù bạn không thể đến đây bằng xác thịt, nhưng việc sử dụng linh hồn để đến đây cũng có thể giúp ích cho việc tu luyện của bạn. Hãy viết lại những giáo lý và pháp thuật của thế giới hiện tại cho tôi; việc bạn có thể vào ra Kỳ Dương Quán chính là món quà tạ ơn mà tôi dành cho bạn.”

Trần Chí An nói từ từ.

Càng ở lâu trong Kỳ Dương Quán, Tuoba Dao càng cảm nhận rõ hơn về khí màu tím này, và càng nhận ra được những bí ẩn ẩn chứa bên trong nó. Việc ban cho người già trước mắt này quyền tiếp cận Kỳ Dương Quán chính là một trong những bí ẩn đó.

“Khí màu tím này có quy luật tiêu hao và tái sinh riêng; mỗi bảy ngày, người già này được phép vào đây một ngày, lượng khí màu tím đủ dùng, và còn dư lại một phần để tôi nghiên cứu.”

Anh không hiểu tại sao, khi mình hóa thành ánh sáng, trong hàng loạt tia sáng ấy, chỉ có thể cảm nhận được sự hiện diện của người già này. Anh cũng đã thử liên lạc với Kỳ Dương Quán, nhưng vẫn không tìm được câu trả lời.

Nhưng anh luôn tin rằng việc Nam Lưu Cảnh và Kỳ Dương Quán khiến anh phát ra ánh sáng rực rỡ, và việc thu hút được người già này chắc chắn có lý do riêng của nó.

Việc cho ph

Trong lòng anh ta suy nghĩ một cách lặng lẽ, trong khi đó, Tuoba Dao đã cảm nhận được dấu ấn khí màu tím kỳ lạ trên trán mình. Anh ta nhắm mắt lại và thử giao tiếp với dấu ấn đó; ngay lập tức, dấu ấn đã phản hồi. Tuoba Dao bất ngờ mở mắt, ánh mắt sáng lên: “Quả nhiên nó có hiệu quả.”

“Cái Cai Dương Quan này thật là huyền bí… Chỉ cần tu luyện mỗi bảy ngày một ngày là đủ rồi… Đủ để giúp tôi tiến thêm một bước trước khi cuộc đời tôi kết thúc.”

“Xin cảm ơn chủ nhân của Bạch Ngọc Kinh…”

Tuoba Dao đang chuẩn bị cúi chào thì ngẩng đầu lên và thấy vị chủ nhân bí ẩn kia đã biến mất không dấu vết. Ngai vàng trống rỗng, chỉ còn lại dòng khí màu tím đang chảy tràn ra xung quanh. Anh ta suy nghĩ một lát, sau đó vẫn cúi chào trước ngai vàng trống không, rồi ngồi xuống thiền định. Phía sau lưng anh ta, dường như có hình bóng của một vị thần cao lớn đang ngồi cùng anh ta.

——

Trần Chí An mở mắt ra, và thấy trời đã sáng bừng. Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời treo cao giữa bầu trời, chiếu rọi ánh sáng rực rỡ lên những bông hoa lê trong sân. Hương thơm của hoa lê lan tỏa, và anh ta biết đây lại là một ngày xuân tuyệt vời nữa.

Nhưng…

Trần Chí An bỗng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

“Không ngờ đã đến buổi trưa rồi… Tại sao cha không gọi con dậy ăn cơm?”

Anh ta bước ra khỏi phòng, thấy sân đã được quét sạch sẽ, không còn một hạt bụi nào; chỉ có vài chiếc lá rơi làm tăng thêm vẻ đẹp của mùa xuân. Trên chiếc bàn đá trong sân, có một tờ giấy được đặt lên trên bằng một vật nặng, trên đó viết vài dòng chữ. Đó là thư của Trần Thủy Quân.

Trần Chí An lập tức hiểu ra ý của cha mình, liền tiến lại gần và nhặt lấy tờ thư đó.

“Khi con không ở nhà, hãy ăn uống đúng giờ nhé.”

Chỉ có một câu duy nhất trên thư, nhưng Trần Chí An vẫn thở dài.

Suốt hơn mười năm qua, anh ta đã quen với việc cha luôn ở bên cạnh mình, hàng ngày chuẩn bị thức ăn cho anh. Trần Thủy Quân ít nói, không bao giờ hỏi thăm hay quan tâm đến anh nhiều, nhưng những bữa ăn được chuẩn bị tỉ mỉ hàng ngày đã thể hiện rõ sự quan tâm sâu sắc và chân thành của cha dành cho mình.

Dù bị ảnh hưởng bởi ký ức kiếp trước, Trần Chí An vẫn cảm thấy sự quan tâm đó thật sự sâu sắc và đáng trân trọng. Vì vậy, anh quyết định tuân theo lời khuyên của cha, lại chuẩn bị bếp nướng trong sân, sau đó đi vào bếp lấy nửa miếng thịt cừu muối và một ít bột mì trắng.

“Kho báu nhỏ của cha tôi thật sự chẳng biết đáy sâu cỡ nào; dù lễ vật hôn nhân chỉ có vài lượng bạc, nhưng nhà chúng ta lại gần như không bao giờ thiếu thịt.”

Mức sống như vậy, ngay cả ở phong phú như tỉnh Sư Ngô cũng hiếm khi thấy.

Trần Chí An Thở dài một tiếng, rồi đặt thớt lên bàn đá, trộn bột, sau đó dùng búa gỗ để ép bột thành lát mỏng và cắt thành từng miếng tròn.

Thịt cừu đã được anh luộc sơ qua; trong quá trình luộc, anh nhớ lại thông tin trong cuốn sách về các loại thảo dược, rằng một trong những nguyên liệu của bài thuốc Hoàng Chung Hành Khí Thang có tên là “Chỉ Hoàng Diệp”, có tác dụng khử mùi tanh của thịt.

Trần Chí An Quyết định lấy vài lá Chỉ Hoàng Diệp ra, cho chúng vào luộc cùng thịt cừu.

Thịt cừu địa phương ở tỉnh Sư Ngô thực ra không hề ngon lắm; mùi tanh quá nặng và thịt cũng khá khô, nên khi hấp hoặc nấu chín, đối với Trần Chí An – người đã từng thưởng thức đủ các loại món ăn đặc sản của tám trường phái ẩm thực khác nhau trong kiếp trước – thì nó hoàn toàn không hấp dẫn chút nào.

Vì vậy, anh quyết định dùng thịt cừu này để làm bánh gối.

Sau khi luộc sơ, Trần Chí An ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Chỉ Hoàng Diệp có tác dụng khử mùi tanh cực kỳ tốt; anh thậm chí còn ngửi thử và gần như không còn cảm nhận được mùi tanh nào nữa.

“Không tồi chút nào… Có giá thì phải xứng đáng với giá đó.”

Trần Chí An Gật đầu hài lòng. Chỉ Hoàng Diệp là một trong những loại thảo dược đắt tiền nhất trong công thức bài thuốc Hoàng Chung Hành Khí Thang; thông thường, hầu như gia đình bình thường không sử dụng nó để khử mùi tanh của thịt. Nhưng lần đầu tiên thử nghiệm, anh đã đạt được kết quả rất tốt. “Đã chi tiêu thoải mái rồi, thì cứ tận hưởng đi.”

Trần Chí An Lấy thêm vài lát gừng đỏ, chuẩn bị hành tím và tỏi, sau đó cắt thịt cừu thành những miếng nhỏ, trộn chung với gừng và tỏi để làm nhân bánh gối, rồi gói khoảng bốn năm mươi cái.

Anh cho bánh gối vào nồi luộc; khi bánh chín, mùi thơm của hành, tỏi và thịt cừu lan tỏa khắp không gian.

Trần Chí An Nuốt nuốt nước bọt: “Thật đáng tiếc là cha không ở đây…”

Ngay khi anh vừa đổ bánh gối ra đĩa, bỗng nhiên có ai đó gõ cửa.

Trần Chí An Hơi ngạc nhiên; trong sân nhỏ này, ai lại đến chứ?

Anh đi mở cửa và thấy Thẩm Hảo Hảo đang đứng đó, hai tay chống sau lưng, nhìn vào bên trong và hỏi: “Trần Chí An, nhà bạn đang nấu món gì vậy?”

Thẩm Hảo Hảo Mặc một chi

Hơn nữa, làn da của Thẩm Hảo Hảo cực kỳ trắng mịn, như thể được đóng băng lại vậy, trắng ngần trong veo, giống hệt như viên ngọc mỡ dê trắng tinh khiết.

Chiếc váy đỏ kết hợp với làn da trắng mịn ấy, cùng đôi mắt sáng láng, thông minh và linh hoạt của cô ấy, thật sự tạo nên một vẻ đẹp duyên dáng và sinh động.

“Hàng xóm của tôi này thuộc tuổi Chó à?”

6◇9◇Thư◇bar

Trần Chí An không biết phải cười hay khóc, rồi chợt nhớ ra rằng hàng xóm của mình có xuất thân không tồi, hơn nữa còn là người theo đuổi con đường tu luyện; có thể đối đầu với công tử Si Sở Hầu Quý, chứng tỏ cấp độ tu luyện của cô ấy cũng không hề yếu kém.

“Trong con đường tu luyện, người ta phải rèn luyện cả thể xác và các giác quan; việc cô ấy có thể ngửi thấy mùi đó cũng không có gì lạ.”

“Tôi đã làm bánh gối đây.” Trần Chí An nghĩ trong lòng, rồi cũng nói ra thành lời.

Anh ấy không phải là người keo kiệt; hơn nữa, Thẩm Hảo Hảo đã từng nói lên tiếng công bằng trước mặt Sở Hầu Quý, và còn tặng anh ấy cả phiếu tham gia buổi tu luyện ở Núi Tuyết Lớn cùng cuốn sách bí mật về võ thuật Hổ Bào Quyền.

Dù sau đó Trần Chí An cũng đã tặng lại một bức tranh, nhưng giá trị của một bức tranh… thật sự không thể so sánh được với ân tình mà Thẩm Hảo Hảo đã dành cho anh ấy.

“Ồ.” Thẩm Hảo Hảo nhún mũi cao của mình lên nhẹ: “Vậy thì bạn ăn đi đi; tôi vừa đi qua đây thôi.”

Nói xong, cô ấy lại nhìn vào sân nhà.

Trần Chí An không biết phải cười hay khóc, và hỏi: “Cô gái hiền lành như cô, có muốn thử một ít không?”

“Được thôi.” Thẩm Hảo Hảo liền bước vào sân: “Món bánh gối thịt cừu là món tôi yêu thích nhất ở kinh thành; chỉ là thịt cừu ở tỉnh Sư Ngô thì quá tanh, không thể dùng để thiết đãi khách, cũng không thể nói là ngon được… Nhưng bánh gối của bạn thì thơm ngon lắm, lại không hề có mùi tanh chút nào.”

Thẩm Hảo Hảo không ngần ngại khen ngợi.

Hai người ngồi xuống bàn đá, và Trần Chí An lấy đĩa ra để chia cho cô ấy hơn hai mươi chiếc bánh gối.

Thẩm Hảo Hảo với thân hình nhỏ nhắn, ăn uống rất nhanh chóng; dù không mấy thanh lịch, nhưng nước sốt bắn đầy mặt, chỉ trong vài phút, hơn hai mươi chiếc bánh gối đã bị cô ấy ăn hết sạch.

Thậm chí, trong đĩa của Trần Chí An vẫn còn sót lại vài chiếc nữa.

“Ồi…” Thẩm Hảo Hảo khi ăn bánh gối thì chỉ cảm thấy chúng ngon lành, nhưng sau khi ăn xong mới nhận ra một luồng hơi nóng từ bụng mình bốc lên và lan khắp cơ thể.

Phía gốc lưỡi, còn có mùi gừng kỳ lạ, hương vị rất đậm đà.

“Thật sự rất ngon.” Thẩm Hảo Hảo nghĩ trong lòng: “Hàng xóm của tôi nấu ăn giỏi thật đấy.”

Cô ấy không hề biết rằng kỹ năng nấu ăn của Trần Chí An thực ra chỉ ở mức trung bình; lý do khiến những chiếc bánh gối này ngon đến thế là bởi vì họ đã loại bỏ mùi tanh của thịt cừu và thêm vào đó loại gừng quý giá.

Trần Chí An nhìn Thẩm Hảo Hảo một cách buồn cười, rồi lại nhìn xuống đĩa của mình và nói một cách lịch sự: “Nếu biết cô gái tử tế này thích ăn, tôi đã chia thêm cho cô một ít rồi… Thật tiếc là những chiếc bánh gối này đã ở trong đĩa của tôi rồi…”

“Không sao đâu.” Thẩm Hảo Hảo cười ha hả và thực sự đã lấy thêm năm sáu chiếc bánh gối từ đĩa của Trần Chí An.

“Cô thật lịch sự, không lấy hết đi.” Trần Chí An cảm thấy cô gái mặc áo đỏ trước mắt mình thật thú vị.

Sau khi ăn thêm năm sáu chiếc bánh gối, Thẩm Hảo Hảo sờ bụng mình và thở dài: “Bánh gối ngon thật, nhưng bạn làm ít quá, không đủ cho hai người ăn đâu.”

Trần Chí An thành thật trả lời: “Nhà tôi chỉ có chút thịt cừu này thôi.”

“Nhà tôi thì có đấy.” Thẩm Hảo Hảo đứng dậy, ra khỏi sân, và không lâu sau đó trở lại, lần này cô ấy mang theo hai cái chân cừu. Cô đưa chúng cho Trần Chí An đang ngẩn ngơ.

“Lần sau nếu bạn làm bánh gối nữa, hãy gọi tôi nhé.” Thẩm Hảo Hảo liếm mép một cách thèm thuồng.

Trần Chí An đành phải đứng dậy và nói: “Tôi sẽ làm thêm cho bạn.”

Nửa giờ trôi qua.

Trần Chí An ngạc nhiên khi thấy Thẩm Hảo Hảo ăn hết hàng trăm chiếc bánh gối trong một lần.

Thẩm Hảo Hảo Ăn hết vài đĩa bánh giò, nhìn thấy ánh mắt của Trần Chí An, bỗng nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Người tu luyện, việc ăn uống nhiều một chút là điều không tránh khỏi; dù sao thì cũng cần phải tiêu hao huyết khí và chân nguyên để rèn luyện cơ thể, vì vậy phải ăn nhiều hơn mới được.”

Thẩm Hảo Hảo giải thích như vậy, rồi nhớ lại bộ pháp tu luyện mà mình đã truyền cho người hàng xóm này, liền đổi đề tài hỏi: “Cô đã đọc cuốn sách về cách hấp thụ khí trong dãy núi tuyết lớn kia chưa? Có phải nó hơi khó hiểu không?”

“Cô đã mời tôi ăn bánh giò, nếu có điều gì không hiểu thì cứ hỏi tôi, tôi sẽ giải đáp cho cô. Việc tu luyện cần phải thật cẩn thận; dù có thành công hay không, trước hết phải hiểu rõ bộ pháp tu luyện mới được bắt đầu thực hành. Nếu quá vội vàng thì chỉ tự gây hại cho bản thân mà thôi.”

“Không có điều gì tôi không hiểu cả.” Trần Chí An vừa thu dọn đồ ăn vừa nói: “Tôi cũng muốn cảm ơn cô Shen; nếu không có hai cuốn sách bí mật này, có lẽ tôi sẽ không bao giờ có cơ hội tu luyện.”

Thẩm Hảo Hảo nhướng mày hỏi: “Vậy là cô đã bắt đầu tu luyện rồi à?”

Trần Chí An gật đầu một cách thoải mái.

Thẩm Hảo Hảo nhìn Trần Chí An kỹ lưỡng một hồi, rồi không nhịn được mà nhắc nhở: “Một khi đã bắt đầu tu luyện, cô cần phải chăm chỉ hơn nữa. Mỗi ngày đều phải cố gắng cảm nhận huyết khí của bản thân; con đường tu luyện chỉ thực sự thành công khi tiến triển từng bước một, làm theo đúng trình tự đã định.” Lần này, Trần Chí An không nói gì thêm, chỉ mỉm cười và gật đầu với Thẩm Hảo Hảo.

“Đã hiểu rồi, cảm ơn cô Shen.”