Một vầng trăng sáng tròn treo cao trên bầu trời đêm, rải ánh sáng bạc ngàn.

Gần đến Tết Trung Thu, mặt trăng càng lúc càng tròn hơn.

Ánh trăng chiếu xuống dòng sông Hoàng Long, làm cho mặt nước lấp lánh.

Một chiếc thuyền hoa lộng lẫy từ từ trôi đi.

Bên trong thuyền, Lư Hải Hội và Tạ Dụ ngồi đối diện nhau; trên chiếc bàn nhỏ phía trước, đủ loại món ăn ngon và đồ uống quý giá được bày ra.

Họ mặc trang phục lộng lẫy, phong thái oai nghi… Nhưng biểu cảm của họ lại có vẻ u ám.

Trên chiếc thuyền này, ngoài hai người họ, còn có vài nữ vũ công đang múa múa nhảy nhót. Họ mặc những chiếc váy mỏng manh, khi vũ đạo, đôi chân trắng muốt của họ hiện lên rõ ràng; dáng vũ điệu uyển chuyển, như những bông tơ liễu bay trong gió.

Phía đầu thuyền, một người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi trước cây đàn cổ, chăm chỉ chơi đàn và hát những giai điệu du dương, lay động lòng người.

Tiếng hát vang lên tha thiết, như tiếng khóc, như lời than.

Hai chàng trai thuộc các gia tộc lớn của Đại Ngụ đang chờ đợi ở đây.

“Tạ Bắc Đồ lần này vào kinh thành, mục đích cũng giống như Bùi Nam Thú, là vì Lục Ngô Kiểm phải không?”

Lư Hải Hội uống rượu, khuôn mặt vẫn tái nhợt; vết thương của anh vẫn chưa hoàn toàn lành lại.

Tạ Dụ gật đầu và nói: “Anh trai tôi ban đầu không muốn đến đây, nhưng vì anh ta luôn có mâu thuẫn với Bùi Nam Thú, và nghe nói Bùi Nam Thú có ý định tranh giành Lục Ngô Kiểm, nên anh ấy mới đặc biệt đến đây.”

Lư Hải Hội nhớ lại rằng, trong số nhiều gia tộc lớn của Đại Ngụ, có câu nói “Bắc đồ Nam trục”. Tạ Bắc Đồ và Bùi Nam Thú sinh cùng một năm, một người tên Bắc, một người tên Nam; không biết bao nhiêu người đã âm thầm so sánh hai người này.

Hai thiên tài trẻ tuổi này thực sự đang cạnh tranh với nhau, thúc đẩy lẫn nhau, và cũng không ưa chuộng nhau.

Chẳng hạn như lần này, vì Bùi Nam Thú đến đây vì Lục Ngô Kiểm, nên Tạ Bắc Đồ của gia tộc Tạ cũng sẽ đặc biệt đến Thượng Thiên Kinh để tranh đấu với Bùi Nam Thú.

“Nghĩ kỹ lại, sau khi tin tức về việc Tống Tướng muốn tuyển chọn người giữ chức vụ này được lan truyền, tôi cũng nên kiềm chế sự tiến triển của bản thân, giữ nguyên cấp độ tu luyện của mình ở mức Tiên Thiên Toàn Mãn, và không tiếp tục tiến lên cấp độ Ngọc Khuyết.”

Như vậy thì tôi cũng có thể tham gia cuộc đấu tranh giành quyền nắm giữ ấn triệu.”

Lư Hải Hoài mặt đỏ lên, trong tay vẫn cầm một ly rượu mạnh và uống hết ngay lập tức.

Ánh mắt anh ta lấp lánh sự khát máu: “Nếu không phải vì bước vào Ngọc Quách Giới Cảnh, khi đến lúc đấu tranh giành ấn triệu, tôi đã có thể đối đầu trực tiếp với kẻ Trần Chí An đó, thay vì bị gò bó bởi những quy tắc không công bằng.”

Tạ Dụ hiểu rõ rằng Lư Hải Hoài căm ghét kẻ Trần Chí An đó đến tận xương tủy; anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh và rót thêm rượu cho Lư Hải Hoài: “Thực ra, tài năng của Trần Chí An quả thật phi thường. Nếu để hắn tiếp tục phát triển, không chỉ đối với gia tộc Lư ở Thượng Nguyên, mà ngay cả đối với sáu dòng họ lớn của Đại Dư cũng chẳng hề có lợi ích gì cả.

Chỉ là bây giờ, Tần Đại Đô Ngự vẫn chưa rời kinh thành; các anh em nhà Lư vẫn nên kiên nhẫn một chút, đừng vì điều này mà gặp thiệt thòi.

Khi Tần Đại Đô Ngự rời đi, việc hắn muốn giành được ấn triệu sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Lư Hải Hoài gật đầu từ từ, sau đó bắt đầu nói về Tạ Bắc Đồ.

“Anh trai ngươi đó sau khi đối đầu với vị anh hùng lớn và bị đứt một cánh tay, được biết là đã luyện thành ‘Khai Hải Quyền Bác’ – cú quyền trái mạnh mẽ như sóng biển, uy lực cực kỳ lớn, đã áp đảo các thành viên nhà Tạ trong nhiều năm qua… Có thật như vậy không?”

Tạ Dụ trả lời: “Anh trai Bắc Đồ đã gặp phải rủi ro nhưng lại thu được lợi ích. Nhờ tính cách kiên cường của mình, sau khi bị đứt cánh tay, anh ta không hề chán nản, mà ngược lại càng chăm chỉ luyện võ, và hiểu biết sâu sắc hơn về các kỹ thuật quyền pháp cũng như những năng lực siêu nhiên. Cuối cùng, anh ta không hề bị Bùi Nam Thú vượt qua, mà ngược lại đã luyện thành ‘Quyền Bác’, với những cú quyền mạnh mẽ đáng sợ, giống như tiếng sấm vang vọng vào mùa xuân.

Nếu nói về sức mạnh thể chất, trong số thế hệ trẻ tuổi của Tiên Thiên Giới Cảnh, không ai có thể sánh kịp anh ta.”

Lư Hải Hoài hoàn toàn đồng ý và nói thêm: “Hơn nữa, Tạ Bắc Đồ còn có thể phản chiếu hình ảnh thần linh bất cứ lúc nào, kết tụ nguyên thần, và bước vào Ngọc Quách Giới Cảnh. Nền tảng của anh ta còn sâu sắc hơn tôi nhiều; có lẽ anh ta sẽ nhanh chóng vượt qua những rào cản và đạt đến cấp độ Thiên Môn.

Thêm vào đó, anh ta còn nằm trong danh sách năm mươi ba người trên Bia Chu Tu; những năng lực siêu nhiên mà anh ta sở hữu còn mạnh m

Đúng lúc đó, một người phụ nữ xinh đẹp bất ngờ xuất hiện ở mũi thuyền và bắt đầu hát. Những ngón tay cô nhẹ nhàng nhấn vào dây đàn, âm thanh vang lên như tiếng suối róc rách, rất du dương và hay đẹp.

Nhưng khi cô bắt đầu hát trước mặt anh ta, biểu cảm của Lư Hải Hoài bỗng chốc trở nên u ám.

“Đừng nghe tiếng lá cây xào xạc trong rừng, sao không cứ thong dong đi lại và ngâm nga? Gậy tre và giày rơm nhẹ hơn cả ngựa, ai sợ chứ? Cả đời này, dù có mưa giông hay nắng đẹp…”

Giọng hát của cô trong trẻo như dòng suối núi, thật là tuyệt vời. Nhưng bài hát mà cô hát lại khiến Lư Hải Hoài tức giận đến độ muốn nổ tung.

Bên cạnh, Tạ Dụ chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Phải thừa nhận rằng, bài thơ của Trần Chí An quá tuyệt vời; bây giờ khắp thành phố Huyền Thiên Kinh, hầu hết các quán rượu và nhà trọ đều đang soạn nhạc cho hai bài thơ đó.”

Đi dọc theo bờ sông Hoàng Long, thỉnh thoảng bạn vẫn có thể nghe thấy những câu thơ như: “Quay đầu nhìn lại nơi đã qua, trở về… không có mưa giông, cũng không có nắng đẹp.”

“Thơ ca có ích gì chứ?” Lư Hải Hoài thì thầm, giọng nói đầy sự hung hãn.

Anh ta vừa định tiếp tục nói, thì bỗng nhiên Tạ Dụ quay đầu lại, nhìn ra bờ sông qua cửa sổ thuyền, ánh mắt anh ta cũng có chút thay đổi.

Lư Hải Hoài theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn ra… và thấy Trần Chí An đang ngồi trên con ngựa Bắc Dương mạnh mẽ, nhìn chằm chằm vào chiếc thuyền này. Trên người anh ta mặc bộ áo đen uyển chuyển, khuôn mặt tuấn tú hiện lên nụ cười, nhưng ánh mắt lại đầy sự sát nhẫn, nhìn về phía chiếc thuyền của Tạ Dụ và Lư Hải Hoài.

Tạ Dụ nhớ lại cuộc cá cược giữa Trần Chí An và Lư Hải Hoài dưới đài Phan Thích, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Trần Chí An này… thật sự là người biết trả thù ngay lập tức.

Tuy nhiên, mới đây anh ta vừa giành chiến thắng trước Lỗ Sinh Huyền và gây ra mâu thuẫn lớn với gia tộc Lư ở Thượng Nguyên; bây giờ lại dám công khai xuất hiện trước mặt Lư Hải Hoài… thậm chí còn dám đến thực hiện lời hứa cá cược đó.

Điều này khiến Tạ Dụ cũng phải cảm thán.

Hầu hết mọi người đều đang chờ đợi xem gia tộc Lư ở Thượng Nguyên sẽ trả thù như thế nào, sẽ gây ra những sóng gió gì trong thành phố Huyền Thiên Kinh…

Nhưng không ngờ, Trần Chí An lại chủ động đến bờ sông Hoàng Long, chủ động tìm đến Lư Hải Hoài.

Không hề có chút sợ hãi nào cả.

Tại nhà hàng bên bờ sông Hoàng Long, Lý Quy Vãn và Úc Tố cũng nhìn thấy Trần Chí An đang cưỡi ngựa tiến về phía họ.

Họ cảm nhận được khí tựa mạnh mẽ toát ra từ người đó.

Lý Quy Vãn cũng là một trong những người thuộc sáu họ lớn; dù ngày hôm đó cô không có mặt trên đài Bàn Xích, cô vẫn biết về cuộc cá cược giữa hai người này.

Chỉ là, cô không ngờ rằng chỉ sau một hoặc hai ngày kể từ trận đấu, Trần Chí An đã đến để đòi lại số tiền cá cược.

Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, cô lập tức hiểu ra lý do.

“Thanh kiếm Luan Xiù trong tay Trần Chí An vốn dĩ thuộc về hoàng gia; có lẽ vào ngày mai thì thanh kiếm đó sẽ bị thu hồi.

Nếu anh ta không nhanh chóng đòi lại số tiền cá cược, với tu vi của mình – mới chỉ ở cấp độ Nhất Thăng – thì sẽ rất khó để đe dọa được Lu Hải Huệ.”

Trong lòng Lý Quy Vãn nổi lên một chút tò mò.

Lu Hải Huệ không phải là một tu sĩ bình thường thuộc gia tộc Ngọc Khuyết Thiên Quan.

Anh ta là một người thuộc sáu họ lớn của Đại Ngụ; chắc chắn anh ta đã tu luyện đến cấp độ Thần Thông Ngũ Phẩm, thậm chí là Tứ Phẩm, và chắc chắn cũng sở hữu các phép thuật phòng thủ mạnh mẽ.

Với tu vi chân nguyên và nền tảng thiên công vững chắc, cùng với việc anh ta đã đạt đến trạng thái “Nguyên Quan Vô Khuyết”, thì dù Trần Chí An có mang theo thanh kiếm Luan Xiù đi nữa, cũng khó có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho Lu Hải Huệ.

“Nhưng… khí chất của Trần Chí An quả thực rất phi thường.

Dù là trên đài Bàn Xích hay bây giờ ở bên bờ sông Hoàng Long đối mặt với Lu Hải Huệ, anh ta vẫn không hề sợ hãi chút nào.

Phong thái của anh ta thật hùng vĩ, như thể chính anh ta mới là người có tu vi cao hơn.”

Lý Quy Vãn thầm thán trong lòng, và khuôn mặt cô tràn ngập nụ cười.

Nếu anh ta gia nhập phe cô, thì thật sự là một điều tuyệt vời.

“Thuyền của gia tộc Tạ đã đến rồi.”

Úc Tố là một nữ tu sĩ trẻ thuộc núi Sơ Tố; so với Lý Quy Vãn, cô lớn hơn vài tuổi, tu vi của cô đã đạt đến cấp độ của Ngọc Quách Giới Cảnh, với nguồn năng lượng thiêng liêng dồi dào, cô đã sớm nhận ra rằng thuyền của gia tộc Tạ đã từ Con đường Thủy Đạo Thông Thiên hợp lưu vào sông Hoàng Long, đang trên đường đến thành phố Huyền Thiên Kinh.

Lý do Lý Quy Vãn đến bên bờ sông Hoàng Long chính là để xem liệu Tạ Bắc Đồ – người sẽ cạnh tranh với cô vị trí nắm giữ ấn triệu – đã tiến bộ đến mức nào trong việc tu luyện.

Dù cùng có năng lực bẩm sinh hoàn hảo và đã cố gắng kìm nén sự tiến triển của mình, chưa từng bước vào “Ngọc Quách”, nhưng vẫn tồn tại sự khác biệt về mức độ mạnh yếu giữa các người.

Và Tạ Bắc Đồ chính là một trong những đối thủ của Lý Quy Vãn.

Không sai một chút nào – một bài hát, một phát thanh, một nội dung, một sự hiện diện… Tất cả đều rõ ràng và không thiếu sót!

Khi nghe những lời của Úc Tố, Lý Quy Vãn ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Ở nơi con sông Hoàng Long uốn lượn, đúng lúc đó có một chiếc thuyền đang từ từ tiến lại gần.

Đó là một con thuyền lớn được phép qua lại trên sông Hoàng Long, rất sang trọng, khiến cho những người đi bộ dọc bờ đều phải quay đầu nhìn.

Phía đầu thuyền, hình dáng giống như một con Chu Tước đang dang rộng đôi cánh để bay lên; xung quanh thân thuyền, những tấm lụa mỏng manh được treo lên, bay phấp phới theo gió.

Trên đầu thuyền, đứng một người đàn ông cao lớn, có lẽ không kém gì Lục Trúc Quân. Chỉ là người này bị mất cánh tay phải, và ống tay áo của anh ta bay phấp phới theo gió.

Người đó chính là Tạ Bắc Đồ của gia tộc Hạ.

Khuôn mặt Tạ Bắc Đồ vuông vắn, phong thái hào sảng; khi bước vào thành phố, anh ta còn cười lớn, tiếng cười của anh ta khiến không biết bao nhiêu người phải giật mình.

Lúc này, Tạ Dụ và Lư Hải Huỷ vừa bước ra khỏi khoang thuyền họa phượng, liền quay đầu nhìn và thấy Tạ Bắc Đồ đang chỉ vào hai người họ và nói: “Lư Hải Huỷ, Tạ Dụ! Các ngươi đến đây để đón ta à?”

Tạ Dụ cảm thấy hơi bối rối.

Lư Hải Huỷ nhăn mày, nhưng nhớ đến những gì mình nghe về tính cách của Tạ Bắc Đồ, anh ta biết rằng đây quả thực là phong cách của người này.

Sau khi gọi hai người lớn tiếng, Tạ Bắc Đồ quay người lại và nhìn về phía Trần Chí An đang đứng bên bờ sông.

Anh ta cảm nhận được ánh mắt đầy quyết tâm trong ánh mắt của Trần Chí An và bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên:

“Ngươi là người nhà nào vậy?” Tạ Bắc Đồ không buộc tóc, mái tóc ngắn đến vai bay phấp phới theo gió; anh ta đặt chân lên đầu thuyền và hỏi Trần Chí An: “Ngươi cũng đến đây để đón ta sao?”

Trần Chí An cười và lắc đầu, rồi chỉ về phía Lư Hải Huỷ trên thuyền họa phượng:

“Tôi đến tìm anh ấy.”

Tạ Bắc Đồ bỗng nhiên cười ha hả: “Đồ nhóc này thật là không biết sống chết, ngươi có biết người đó là ai không?”

Trần Chí An gật đầu: “Đó là Lư Hải Hoàn của gia tộc Lư, con trai thứ ba của gia tộc Lư; trong thế hệ trẻ mới của gia tộc Lư, anh ta xếp thứ 52.”

Tạ Bắc Đồ ngừng cười và hỏi: “Nếu ngươi đã biết lai lịch của hắn mà vẫn dám đối đầu với hắn, chẳng lẽ ngươi muốn tự chuốc lấy cái chết sao?”

Trần Chí An cười nói: “Thưa ngài, ngài có điều chưa biết… Lư Hải Hoàn nợ tôi hai thứ, và tôi đang đến để đòi lại chúng.”

“Nợ ngươi cái gì?”

“Lư Hải Hoàn đã đặt cược với tôi; khi thua cuộc, hắn hứa sẽ cho phép tôi đâm vào người hắn một nhát kiếm. Tôi đến đây chính là để đòi lại lời hứa đó.”

Trần Chí An nói một cách thẳng thắn.

Ánh mắt của Lư Hải Hoàn lạnh lùng như một hồ nước sâu thẳm không đáy.

Tạ Bắc Đồ lại cảm thấy thú vị và chỉ vào Lư Hải Hoàn nói: “Chàng trai nhà Lư ngày càng trở nên yếu đuối rồi… Lại có thể thua cuộc trước một thiếu niên như thế này sao?”

Lư Hải Hoán im lặng không nói gì.

Trần Chí An ngẩng đầu nhìn Lư Hải Hoán và hỏi: “Thưa chàng Lư, liệu chàng sẽ tự bước ra khỏi bờ, hay tôi sẽ phải bơi qua đây?”

Quả thực là không sợ chết…

Tạ Bắc Đồ tròn mắt nhìn Trần Chí An từ đầu đến chân và nói: “Tôi không thể đánh giá được tu vi của ngươi… Nhưng xét đến tuổi tác của ngươi, ngươi chắc chắn chỉ là một Tiên Thiên Giới Cảnh mà thôi… Làm sao ngươi dám khiêu khích một nhân vật quan trọng như vậy? Chẳng lẽ ngươi đã chán sống rồi sao?”

Trên thuyền, Tạ Dụ chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ.

Ở Thành phố Trời cao này, nếu muốn tìm một người thiếu niên không sợ chết nhất, có lẽ chính là Trần Chí An này.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng hơn…

Trần Chí An có sự hậu thuẫn của Tống Tướng và Tần Văn Trưa, lại còn sở hữu tài năng phi thường, và còn có một tu sĩ thuộc phe Ngọc Cung sử dụng linh bảo cấp một để bảo vệ mình… Quả thực, người này có đủ điều kiện để không sợ chết.

Lư Hải Hoán đứng ở mũi thuyền, khoanh tay sau lưng và nói với Trần Chí An: “Ngươi nghĩ rằng, chỉ với thanh kiếm Luanxiu đó, ngươi có thể làm tổn thương được tôi sao?”

“Hãy thoải mái một chút đi,” Trần Chí An nói rồi vung tay, và ngay lập tức thanh kiếm nổi tiếng Luan Xiu đã xuất hiện trong tay anh ta.

Khi Luan Xiu được rút ra, Tạ Bắc Đồ bỗng ngạc nhiên, ánh mắt anh ta sáng lên: “Tôi đã từng nghe đến tên bạn… Bạn chính là Trần Chí An phải không?”

Trần Chí An từ từ rút kiếm; con ngựa Bắc Dương dường như cảm nhận được ý chí chiến đấu của anh ta, nó hí lên và giơ cao hai chân trước.

Trần Chí An ngồi vững trên lưng ngựa và nói: “Liệu có thể làm bị thương công tử Lu hay không, chỉ có khi tôi bắt đầu chiến đấu mới biết được.”

“Bạn nên may mắn vì mình đã bước vào Ngọc Cung… Nếu không, khi chúng ta tranh giành quyền sử dụng ấn triện đó, bạn mới hiểu được ý nghĩa của ‘di sản của sáu họ’ là gì.”

Trên khuôn mặt Lu Hải Hoàn, sự tức giận dâng trào; ánh mắt lạnh lẽo của anh ta giống như con rắn độc, khiến người ta cảm thấy lạnh lùng.

Trần Chí An cũng cười ha hả như Tạ Bắc Đồ: “Lu Hải Hoàn, nếu bạn chưa bước vào Ngọc Cung, thì người cầm thanh kiếm Đô Nam Bảo Kiếm trên sân khấu Pan Chi chính là bạn… Chắc hẳn bây giờ bạn đã chết rồi, mới dám nói những lời lớn lao như vậy.”

Lu Hải Hoàn vẫn chưa nói gì.

Tạ Bắc Đồ nhìn Trần Chí An với ánh mắt sáng lấp lánh và vẫy ngón tay cái lên, nói: “Đúng vậy, một chàng trai trẻ tuổi lại có tinh thần như vậy… Thật giống với tôi ngày xưa.”

Lu Hải Hoàn nói: “Trần Chí An, thế giới này không chỉ có mình bạn là thiên tài đâu… Tôi là người đứng đầu thế hệ trẻ của sáu họ… Khi tôi mới Tiên Thiên Giới Cảnh tuổi, tôi đã có cấp độ Tiên Thiên Nhất Trọng, và có thể đối đầu với những người ở cấp độ Tiên Thiên Tứ Trọng…”

“Có vẻ như bạn thực sự không biết phải làm thế nào với Trần Chí An này…” Tạ Bắc Đồ nói thẳng ra: “Với tính cách của bạn, nếu muốn đánh nhau, chắc chắn bạn sẽ không đi tranh luận với chàng trai trẻ này đâu.”

Ánh mắt Lu Hải Hoàn trở nên lạnh lẽo khi nhìn Tạ Bắc Đồ.

Nhưng Tạ Bắc Đồ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; anh ta nhìn thanh kiếm Luan Xiu trong tay Trần Chí An và nói: “Nếu bạn thắng cuộc cá cược này, dù dùng thanh kiếm này để đánh người nhưng không làm bị thương ai, thì điều đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Nếu hai người cứ tranh luận mãi xem ai mạnh hơn ai, thì thà bỏ qua cuộc cá cược này, và đánh nhau thật sự một trận xem sao.”

Biểu cảm của Trần Chí An hơi thay đổi.

Khuôn mặt Lu Hải Hoàn trở nên u ám.

“Bạn đang ở cấp độ nào?” Tạ Bắc Đồ hỏi Trần Chí An.

“Tiên Thiên Nhất Trọng,”