Những giọt mưa nhẹ nhàng rơi trên những tấm đá xanh của thành phố cổ kính, tạo nên những âm thanh trong trẻo.

Lý Bạch Đô đứng đó với hai tay để sau lưng, ngước nhìn phía bắc thành phố.

Không biết từ khi nào, Chu Mục Dã đã đến bên cạnh anh, cùng nhìn về những con phố hỗn loạn kia.

“Trần Chí An có tài năng xuất chúng; nếu được nuôi dưỡng đúng cách, chắc chắn sẽ không kém gì Sĩ Viễn Nhãn đâu.”

Bộ áo hạc trên người Chu Mục Dã vẫn như xưa, ánh mắt ông ta hiện lên vẻ tiếc nuối: “Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên gặp Trần Chí An, lúc đó cậu ấy vẫn đang vẽ tranh tại Học viện Họa thuật Hoàng Môn của Tô Nam Phủ. Chỉ qua vài năm thôi, cậu bé này đã trở nên trưởng thành hơn rất nhiều, khi đã chứng kiến những khó khăn và vấn đề của thế hệ đi trước.”

Lý Bạch Đô im lặng, nhìn theo bóng dáng Trần Chí An đang cầm chiếc ô giấy dầu, bước đi một mình trên con phố dài phía bắc.

Hai bức tượng khổng lồ kia cũng giống như Lý Bạch Đô, đang nhìn xuống Trần Chí An.

Trong những con hẻm cổ kính, hương vị của mùa thu nhẹ nhàng hòa quyện với sương mù, tạo nên một cảnh đẹp hiếm thấy.

Nhưng dù là Lý Bạch Đô hay Chu Mục Dã, cả hai đều không đến đây để ngắm cảnh.

“Tại sao Tướng Quân Rong Thiên lại nhất quyết muốn cưới cô Lý Gia ấy?” Chu Mục Dã tự hỏi. “Ông ấy đã có vợ rồi… Trong kinh thành này có rất nhiều tin đồn, nhưng chưa bao giờ có ai nói rằng Tướng Quân Rong Thiên thích sự đàn bà. Kể từ khi trở về từ sông Lý Hà, ông ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn, trở nên cô độc và ít giao tiếp với mọi người… Ngay cả những người quen thuộc như Sĩ Gia cũng khó có thể gặp được ông ấy.

Nghe nói vợ cũ của ông ấy đã bị ông ấy đưa trở về quê nhà… Thật là kỳ lạ… Nhưng lại chọn gia đình bạn để cầu hôn…

Dù ông ấy biết rõ rằng Trần Thủy Quân vẫn còn sống, và con trai của cô Lý Gia cũng vẫn còn sống… Vậy tại sao ông ấy lại chọn cưới một người có con riêng như vậy mà không hề cảm thấy áy náy gì?”

Chu Mục Dã một cách công khai đề cập đến chuyện gia đình của Lý Gia.

Lý Bạch Đô có vẻ không hài lòng, nhưng chỉ nói: “Cần phải quan tâm đến những chuyện đó làm gì? Việc tôi có được cơ hội sử dụng Long Mạch là nhờ vào sự giúp đỡ của Sát Phật Hầu… Ông ấy đã có ơn với tôi, cũng như với Lý Gia.

Việc Âm Hy kết hôn với Sĩ Viễn Nhãn cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ.”

Hơn nữa, vợ chính của Sĩ Gia đã trở về ngôi nhà tổ tiên của gia tộc mình, và Hoàng tước Sát Phật đã hứa với bà ấy rằng bà sẽ không bao giờ quay lại Huyền Thiên Kinh nữa.

Dù danh nghĩa chỉ là thiếp thân, nhưng khi đến phủ tước, cô ấy lại được đối xử như chủ nhân của gia đình; vì vậy, chắc chắn không ai dám đối xử tệ với cô ấy.”

Chu Mục Dã suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói: “Dù là trong lĩnh vực thơ họa, tu luyện, hay kỹ năng sử dụng kiếm, tài năng của Trần Chí An đều là điều mà chúng ta ai cũng có thể nhận thấy. Sau ba tháng nữa, khi bảng xếp hạng Trụ Đại Báo Thú được cập nhật, với độ tuổi và tài năng của anh ấy, ngay cả khi không có sự hậu thuẫn từ các gia tộc lớn của Đại Ngụ, anh ấy chắc chắn cũng sẽ nằm trong top hai trăm người xuất sắc nhất.

Và bây giờ, Tống Tướng đã để ý đến anh ấy; nếu anh ấy có thể giành được con dấu ấy, thì khi bảng xếp hạng được cập nhật lần nữa, anh ấy chắc chắn sẽ nằm trong top tám mươi, thậm chí là top năm mươi người xuất sắc nhất, vượt qua hàng loạt những thiên tài trẻ tuổi khác của Đại Ngụ, và rất có thể sẽ đứng trên Trụ Kỵ Cá, giống như Sĩ Viễn Nhãn vậy.”

“Bạn Lý Gia và Trần Chí An có mối quan hệ huyết thống; không nên để mọi chuyện trở nên căng thẳng đến thế này. Tướng Quán Tử, hãy nghe lời tôi một lần – việc hàn gắn mối quan hệ với Trần Chí An mới là điều quan trọng nhất đối với bạn Lý Gia.”

Cuối cùng, Lý Bá Đô cũng quay đầu nhìn Chu Mục Dã và nói: “Tôi Lý Gia cũng thuộc về một gia tộc lớn ở Vân Châu, là một trong những gia tộc quyền lực của Đại Ngụ. Nếu Trần Chí An muốn giành được con dấu ấy, và tôi lại vội vàng hàn gắn mối quan hệ với anh ấy, thì các gia tộc lớn như Gia tộc Giang, Gia tộc Ngụy, Gia tộc Thục, Gia tộc Cao… họ sẽ nhìn tôi như thế nào đây? Dù tài năng của Trần Chí An có mạnh đến đâu, liệu anh ấy có thể vượt qua được những gia tộc này không?

Sức mạnh của một người là có hạn; Ngài Chu, nếu các ngài muốn hỗ trợ Trần Chí An trong cuộc đua giành lấy Lục Ngô Kiểm, thì hãy bảo vệ anh ấy thật tốt, đừng để anh ấy chết ở Huyền Thiên Kinh này.”

Ánh mắt Lý Bá Đô lạnh lùng khi nói: “Tài năng của anh ấy đã được mọi người trong các gia tộc lớn công nhận; càng xuất sắc, anh ấy càng sớm gặp nguy hiểm. Phương Tài, Ngụy Linh Ngọc và Lư Hải Huỷ đã bắt đầu nuôi ý định giết anh ấy rồi; và những người thực sự mạnh mẽ trong các gia tộc này, không phải chỉ là

Anh cả nhà Xie và tên ác quỷ nhà Lư đều đã để mắt đến Huyền Thiên Kinh rồi.

Còn người họ Ngụy tên là Ngụy Kịch, chắc chắn một ngày nào đó cũng sẽ đến Huyền Thiên Kinh này… Bạn nghĩ Trần Chí An còn có thể sống được bao lâu nữa?”

Chu Mục Dã lặng lẽ nghe mà không nói gì.

Lý Bá Đô tiếp tục nói: “Núi Tây Bồng Lai đã bị triệt phá, đáng tiếc là chỉ có một nửa các tướng lĩnh của Bồng Lai đã chết; vẫn còn khoảng mười hai, mười ba người nữa, kể cả công tước Kiêu Tiêm vẫn còn sống.

Bạn có thể nhận ra rằng những người này cũng là những “chó trung thành” do các gia tộc lớn của Đại Ngụy nuôi dưỡng… Kẻ Kỳ Thiên Xung kia đang nhăm nhe Trần Chí An… Có lẽ những tướng lĩnh Bồng Lai còn lạc lõng khắp nơi kia cũng sẽ thay đổi, trở thành những con dao sắc bén trong tay các gia tộc, để giết chết Trần Chí An.

Ngài Chu ạ, đến lúc đó, không biết liệu Trần Chí An có thể chống đỡ nổi không…”

Chu Mục Dã đang định nói gì đó…

Bỗng nhiên, ánh mắt Lý Bá Đô lấp lánh, nhìn về phía xa.

Chu Mục Dã cũng nhanh chóng quay đầu lại… Trong chốc lát, một luồng khí linh từ Ngọc Quách bay ra, và trong vài hơi thở sau, nó đã di chuyển được vài dặm.

Ông nhìn thấy rõ ràng Trần Chí An đang đi bộ trong khu vực phía bắc thành phố… Có một ánh mắt đang theo dõi Trần Chí An… Ánh mắt đó đầy ý định sát hại, nhưng lại được che giấu một cách rất kín đáo… Có vẻ như nó đang chờ đợi Trần Chí An đi qua…

Trên lầu cao, Lý Bá Đô nói: “Ngài Chu ạ, hãy nhìn kìa… Chúng ta vẫn chưa nói xong, mà Trần Chí An đã phải đối mặt với một hiểm nguy chết chóc rồi.”

Chu Mục Dã khoác áo rộng, chuẩn bị bước đi…

Nhưng Lý Bá Đô bỗng nhiên lắc đầu và nói: “Việc Trần Chí An còn sống sót không phải là điều tốt cho Lý Gia… Và cũng vậy đối với những gia tộc muốn giành lấy ấn quyền đó… Vì vậy, hôm nay ngài không thể rời đi được.”

Chu Mục Dã vuốt ve tay áo mình, khuôn mặt hiện rõ vẻ thất vọng: “Tống Tướng thường nói với tôi rằng, những người thuộc các gia tộc lớn thường ít quan tâm đến mối quan hệ huyết thống, trong mắt họ chỉ có lợi ích… Trần Chí An là con của Âm Hy, là cháu trai ruột của ngài… Vậy mà ngài lại muốn nhìn thấy anh ta chết sao?”

Lý Bá Đô không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, chỉ đứng đó, hai tay đặt sau lưng, nhìn chằm chằm vào Chu Mục Dã.

Chu Mục Dã cũng đang nhìn chằm chằm vào anh ta. Sau vài hơi thở, trên khuôn mặt Chu Mục Dã bỗng nhiên xuất hiện nụ cười.

“Nếu ngươi không cho phép ta ra tay, vậy thì ta sẽ không làm gì cả… Lý Bá Đô, ngươi đến quá muộn, nên chưa kịp quan sát rõ ràng ý chí kiếm của Trần Chí An đó.”

Hôm nay đối với Trần Chí An mà nói, có thể coi là một sự bất ngờ, nhưng cũng không thể gọi là một cuộc tấn công chết người.

Người đó chỉ mới đạt đến cấp độ Tam Trùng Tiên Thiên mà thôi; có thể là Lưu Hoa Nham, hoặc là sát thủ được phái đến từ Tây Bồng Lai.

Dù cấp độ Tam Trùng Tiên Thiên đã khá mạnh, nhưng để giết được Trần Chí An, e rằng vẫn chưa đủ.

Lý Bá Đô nhướng mày.

Anh ta lại nhìn về phía con phố xa xôi kia.

——

Trần Chí An đang cầm chiếc ô giấy dầu, đi một mình trong cơn mưa.

Cơn mưa thu này thật bất thường; tiếng sấm vang dội từ hàng ngàn ngọn núi, mưa như từ vạn ngọn đồi tuôn xuống, cường độ mưa rất lớn.

Năm nay đã có vài cơn mưa lớn như thế này rồi, không biết đã phá hỏng bao nhiêu cây trồng.

Chiếc ô giấy dầu trong tay Trần Chí An chỉ là cái vỏ bọc mà thôi; nguyên khí loãng lỏng trong cơ thể anh ta được truyền qua chiếc ô, giúp anh ta hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của cơn mưa dữ dội này.

Như vậy, không một giọt mưa nào dính vào người anh ta.

Anh ta đi bộ trong khu vực phía Bắc thành phố, bước chân chậm rãi, đi qua hai bức tượng khổng lồ, rồi lại đi qua vài con phố vắng vẻ.

Cho đến khi anh ta đến một con hẻm nhỏ.

Con hẻm này rất tồi tàn, không biết thuộc về ai, đã bị bỏ hoang từ lâu rồi.

Điều này hoàn toàn không thể xảy ra ở khu vực Đông Thành hay Nam Thành.

Nhưng ở Tây Thành và Bắc Thành, cũng có không ít những con hẻm như thế này.

Trần Chí An bước vào con hẻm, rồi đột nhiên dừng lại, không hề di chuyển trong khoảng mười mấy hơi thở.

“Vẫn chưa đánh sao?”

Sau mười mấy hơi thở, khi Trần Chí An ngẩng đầu lên, anh ta bỗng nhiên nói.

Ánh mắt anh ta hướng về phía mái nhà không xa; mái nhà đó được lợp bằng gạch xanh và ngói lá, không thấy bóng dáng của ai cả.

Thêm vài hơi thở nữa, theo làn gió thổi qua, một người bỗng nhiên xuất hiện.

Người đó khoảng hơn bốn mươi tuổi, vẻ mặt bình tĩnh, tóc ngắn rối bù, khuôn mặt khá bình thường; nếu đứng giữa đám đông, người ta sẽ coi anh ta chỉ là một người qua đường bình thường, chẳng hề thu hút sự chú ý của ai cả.

“Kỹ năng ẩn thân của tôi dù chỉ là cấp sáu, nhưng ông Chen lại có thể dễ dàng nhận ra dấu vết của nó; thật đáng ngưỡng mộ.”

Trần Chí An tò mò nhìn người đàn ông trên mái nhà và hỏi: “Lúc nãy anh có thấy tôi rút kiếm không?”

Người đàn ông đó lắc đầu và trả lời: “Khi tôi vào thành phố, tôi đã gặp Trần Công Tử; tôi nghĩ mình may mắn và không cần phải lo lắng về việc lẻn vào hoàng cung đó. Nhưng sau đó, tôi thấy Trần Công Tử đang uống rượu cùng ba người khác… có tu vi phi thường; vì vậy, tôi chỉ có thể kìm hơi và chờ bên ngoài thành phố.”

“Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, tôi thực sự rất may mắn – ngay ngày đầu tiên đến kinh đô, tôi đã gặp Trần Công Tử khi anh ta đang đi một mình.”

Trần Chí An lại hỏi: “Anh từng là sát thủ phải không? Khả năng kìm hơi của anh thực sự đáng ngạc nhiên… Anh có biết rằng nếu anh hành động trong kinh đô này, với tu vi của mình, nếu không có ai hỗ trợ và không có gia tộc lớn nào bảo vệ, anh sẽ không thể sống sót sau khi giết tôi đâu.”

Người đàn ông gật đầu, ánh mắt bình thản: “Chủ nhân của Núi Lửa Lưu Hỏa, Vương Kính Hoài, đã cứu mạng tôi; tôi đến kinh đô này để trả thù cho Vương Phong, để đền đáp ân huệ của ông ấy. Tôi biết rằng sau khi giết ông Chen, tôi chắc chắn sẽ không thể sống sót rời khỏi kinh đô này. Nhưng cuộc đời con người, đôi khi phải đối mặt với sinh tử… Khi được người khác cứu mạng, mạng sống đó thuộc về họ. Chủ nhân Vương đã cứu mạng tôi, tôi sẽ trả lại ông ấy hai mạng sống: một của bạn và một của tôi… Điều đó cũng coi như là việc thực hiện lý tưởng trong lòng tôi.”

Trần Chí An gập chiếc ô giấy lại và cẩn thận đặt nó xuống góc tường. Anh ngước nhìn người đàn ông đó và thở dài: “Thật là một người hùng… Chỉ tiếc là… nếu anh đến sớm hơn một giờ, có lẽ anh đã có thể bảo toàn mạng sống của mình. Thật đáng tiếc…”

Người đàn ông cau mày, có vẻ không hiểu lắm. Rồi, trong chốc lát, Đấu Cực Trường Đao rơi vào tay Trần Chí An. Người đàn ông đó cũng không do dự gì, và biến mất trong cơn mưa lớn.

Trần Chí An đứng yên bất động tại chỗ.

Cho đến khi Thập Nhị Đạo Thần của hắn lan tỏa khắp không gian, và một trong những hướng ấy bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

Một bóng người xuất hiện như ma quỷ; người đó mở rộng năm ngón tay phải, những ngón tay ấy giống như năm thanh kiếm sắc bén, mang theo sức mạnh kinh hoàng và nguồn năng lượng thiên phú, lao thẳng về phía đầu của Trần Chí An.

Năm ngón tay của kẻ sát thủ ấy cứng như thép, thậm chí còn phát ra ánh sáng lấp lánh, dường như có thể xé nát cả kim loại cực kỳ cứng.

Không khí trong không gian bị hắn xé nát thành từng mảnh; tai của Trần Chí An như nghe thấy tiếng nổ dữ dội.

Nếu là người bình thường, chỉ riêng tiếng nổ ấy đã đủ để làm mất đi lý trí họ.

Nhưng Trần Chí An vẫn đứng yên bất động; hắn chỉ cần ghép hai ngón tay trái lại với nhau thành hình kiếm, rồi vung chúng về phía năm ngón tay kia.

Những chiếc bao tay bằng da có hình cánh ve phát ra ánh sáng bạc yếu ớt; kỹ thuật đánh kiếm “Bát Đô Bắc Khứ” bùng nổ từ những ngón tay ấy, liên tiếp đánh vào năm ngón tay kia.

“Đangng… đangng!”

Ba tiếng vang rõ ràng vang lên, và bóng dáng của kẻ sát thủ lại biến mất.

Tay phải của Trần Chí An đã nắm chặt lưỡi dao.

Hắn nhắm mắt lại; Thập Nhị Đạo Thần của hắn giống như mười hai đôi mắt, mười hai đôi tay, và mười hai đôi tai.

Mọi thứ trong phạm vi mười trượng xung quanh đều nằm trong tầm nhận thức của Trần Chí An.

“Tìm thấy rồi…” Nụ cười hiện trên môi Trần Chí An.

“Cheng!”

Hôm nay, Đấu Cực Trường Đao lần thứ hai được rút ra khỏi vỏ.

Giống như một cầu vồng xuyên qua mặt trời, kỹ thuật đánh kiếm “Tứ Canh Dẫn Dao Pháp” tạo ra ánh sáng lưỡi dao, mang theo ý chí sắc bén của kiếm, rồi hóa thành những tia sáng sao lấp lánh.

“Rầm rầm rầm!”

Luồng khí mạnh bất ngờ bùng phát; ánh sáng lưỡi dao chói lọi cắt xuống dưới, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ như núi lở, sông lớn cuồn cuộn, sóng biển dâng cao, và cả ý chí sát thương mãnh liệt như hàng vạn quân đội xông pha.

Đòn kiếm này thật sự quá kinh ngạc, xuyên thẳng ra xa hơn mười trượng!

Một đợt hoa máu nữa bùng nổ.

Có ai đó phát ra tiếng rên khò khè từ không gian, sau đó những đóa hoa máu biến thành những con sóng máu, giống như những con sóng đập vào các tảng đá dọc bờ biển, rồi bỗng nhiên nổ tung.

Lầu Thanh Sơn được trang bị với những khắc chạm thuộc cấp độ đầu tiên của Đấu Cực Trường Đao, điều này đã làm tăng đáng kể tính chất ánh sáng của Đấu Cực Trường Đao.

Bảy mươi bảy tia sáng, bảy mươi bảy luồng kiếm quang, tựa như một tấm lưới lớn, buộc đối thủ phải sa vào đó và bị chặt nát thành mây máu.

Trần Chí An xoay chuyển chân khí xung quanh mình, chặn đứng những đám mây máu đó, rồi mới rút kiếm lại và thở dài một hơi.

Anh ta đã chứng kiến cuộc chiến giữa Thục Hiểm Bạch và Trịnh Huyền Trạch, và sau khi Thục Hiểm Bạch xuất thủ, anh ta cũng đã đối đầu với kẻ sát thủ này...

Trong lòng, anh ta bắt đầu hiểu rõ hơn về những nhân vật trên Bia Chú Hổ Non, về sức mạnh chiến đấu thực sự của những thiên tài đó.

Thục Hiểm Bạch bị thanh kiếm ác ý trong tay Úc Ly Khốc đánh trúng, vết thương mãi không lành; dù có tu vi sáu tầng bẩm sinh, anh ta cũng chỉ có thể phát huy được tối đa sức mạnh của tầng ba bẩm sinh mà thôi.

Nhưng ngay cả với sức mạnh của tầng ba bẩm sinh, để có thể đánh bại Thục Hiểm Bạch, Trần Chí An vẫn phải đợi cho đến khi anh ta kết thúc cuộc chiến với Trịnh Huyền Trạch, phải dốc hết sức lực của mình, và phải tận dụng lúc chân khí bẩm sinh của Thục Hiểm Bạch đã bị tiêu hao một nửa... mới có thể giành chiến thắng trong một đòn duy nhất.

Nhưng trước mặt kẻ sát thủ cũng chỉ có tu vi tầng ba bẩm sinh này, việc Trần Chí An đánh bại anh ta lại trở nên dễ dàng đến mức không hề tốn công sức gì cả.

“Di sản của các gia tộc lớn, những phép thuật kỳ diệu dưới Bia Chú Hổ Non, từ nhỏ đã có đủ tài nguyên để tu luyện... Những thiên tài của các gia tộc này quả thực rất mạnh mẽ.

Đối với họ, việc chiến đấu vượt qua cấp độ với những tu sĩ bình thường chắc hẳn là chuyện rất bình thường.”

“Còn tôi...” Trần Chí An nhìn xuống, chiếc Đấu Cực Trường Đao trong tay mình đã biến mất: “Tôi phải cố gắng nhiều hơn nữa, phải nhanh chóng hấp thụ hết những chân khí bẩm sinh còn lại trong Tiên Thiên Thai Cung. Chỉ khi có thể chiến đấu vượt qua cấp độ với những người trên Bia Chú Hổ Non, tôi mới thực sự được coi là phi thường.”

Trên đường không một bóng người, Trần Chí An quyết định không cần dùng ô nữa và bắt đầu đi về phía Hoàng thành.

“Kẻ sát thủ này đến Huyền Thiên Kinh, có lẽ đã sẵn sàng hy sinh mạng số