Meng Dao Cheng không giải thích nhiều với Vương Xán, mà ngay hôm đó đã dẫn tôi đi thẳng về phía núi Kunlun.

Nói ra thì, mặc dù tôi đã từng đến vùng Miaojiang vài lần, nhưng đó cũng là những nơi xa xôi nhất mà tôi từng đặt chân đến; còn những nơi như Kunlun này, tôi chưa bao giờ đến trước đây.

Chúng tôi đầu tiên đi tàu đến miền nam, sau đó mới phải đi bộ bằng chính đôi chân của mình.

Khi bắt đầu hành trình đi bộ, ban đầu tôi vẫn có thể trò chuyện với Meng Dao Cheng vài câu, nhưng anh ấy dường như không mấy hứng thú, chỉ im lặng bước đi từng bước một, hiếm khi nói gì.

Dưới ảnh hưởng của tâm trạng của anh ấy, tôi cũng im lặng theo, không nói thêm gì nữa.

Như vậy, chúng tôi mù quáng đi bộ suốt vài ngày, và cuối cùng, khi trời sắp tối, chúng tôi đã nhìn thấy rất nhiều người chăn nuôi từ xa.

Sau nhiều ngày đi bộ liên tục, cuối cùng tôi cũng thấy được những con người sống khác ngoài Meng Dao Cheng, và tôi thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, khi những người chăn nuôi này nhìn thấy chúng tôi, họ lập tức trở nên cảnh giác và vội vàng giương những cây nỏ săn của mình lên.

Vẻ đối xử thù địch đó khiến chúng tôi bất ngờ, nhưng Meng Dao Cheng dường như đã biết trước điều này; anh ấy nói vài câu bằng ngôn ngữ địa phương, và sau đó, vẻ mặt của những người chăn nuôi đó mới trở nên dễ chịu hơn nhiều.

“Đi thôi, họ đồng ý cho chúng ta ở lại qua đêm!” Meng Dao Cheng nói nhẹ nhàng, rồi dẫn tôi vào nhà của những người chăn nuôi đó.

Nói ra thì, những người chăn nuôi này khá giống với người Mông Cổ ở phía bắc; họ cũng sống trong những khu vực hoang dã này và thường xuyên thay đổi nơi ở theo sự di chuyển của đàn gia súc; họ không có một nơi cư trú cố định nào cả.

Ban đầu, những người này khá cảnh giác với chúng tôi, họ thảo luận với nhau bằng ngôn ngữ riêng của họ; tôi không hiểu họ đang nói gì, nên quay đầu nhìn Meng Dao Cheng.

“Họ đang hỏi liệu chúng ta có phải là những kẻ do quỷ dữ sai đến để thu thuế từ gia súc của họ hay không!” Meng Dao Cheng từ từ giải thích.

Tôi hơi ngạc nhiên, nhìn những người chăn nuôi đó một cách hoang mang; cái gọi là “quỷ dữ sai đến để thu thuế từ gia súc” là ý gì vậy?

Meng Dao Cheng tiếp tục giải thích: “Trong núi Kunlun có một thung lũng tên là Nalingle; đàn gia súc ở đây thường xuyên lạc mất, nhưng những người chăn nuôi ở đây lại không dám dễ dàng bước vào đó.”

“Không dám bước vào?” Tôi ngạc nhiên nhìn ra ngoài, suy nghĩ một hồi.

Nếu là nhữ

Có thể nói rằng, mỗi con vật trong số đó đều là tài sản quý giá của họ.

“Bởi vì rất ít người đi vào đó và có thể sống trở ra; ngay cả những người may mắn sống sót cũng phải chịu đựng nhiều nỗi kinh hoàng và không dám bước vào lần nào nữa,” Meng Dao Cheng nói từ từ.

“Nghĩa là, nơi đó chính là Thung lũng Cái Chết ư?” tôi thì thầm.

“Ừm, cũng có thể nói như vậy,” Meng Dao Cheng gật đầu. “Nhưng người dân ở đây còn gọi nơi đó là Thung lũng Quỷ dữ.”

“À, hiểu rồi,” tôi cau mày và nhìn về phía những người chăn nuôi kia.

Không lạ gì họ lại coi chúng ta như những sứ giả của quỷ dữ…

Lúc này, một người già trông tuổi tác xấp xỉ với Meng Dao Cheng tiến lại gần, đặt xuống một số thịt và sữa dê, cười nói: “Hai ngài, xin dùng thử nhé!”

“Anh này, biết nói tiếng bên ngoài à?” Tôi ngạc nhiên khi nhìn người già trước mặt mình.

Trước đó, những người chăn nuôi đã tỏ ra rất thù địch với chúng ta chỉ vì họ không hiểu được lời chúng ta nói; không ngờ đến nhà họ lại có người biết tiếng bên ngoài như vậy.

“Hehe, hồi trẻ tôi cũng học được một chút thôi!” Người già cười và bắt đầu trò chuyện với Meng Dao Cheng từng câu một.

Người già đó không nói dối; anh ta thực sự chỉ học được một chút thôi, giọng nói của anh ta khá cứng nhắc và mang tính chất đặc trưng của vùng đất này.

May mà Meng Dao Cheng cũng biết tiếng địa phương; nếu không, chúng tôi thực sự không biết phải làm sao.

Nhưng chẳng bao lâu sau, khuôn mặt người già đó bỗng nhiên trở nên căng thẳng, và anh ta lại bắt đầu nhìn chúng tôi với ánh mắt thù địch.

Hai người vốn đang cười nói bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, khiến tôi giật mình.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi hỏi người già đang tức giận bước ra ngoài.

“Không có gì cả!” Meng Dao Cheng lắc đầu và nói: “Chỉ là tôi muốn mua hai con ngựa để đi lại, nhưng anh ta nói rằng việc đó sẽ làm phật lòng quỷ dữ và gây họa cho họ, nên anh ta không chịu bán.”

“Mua ngựa ư?” Tôi ngạc nhiên nhìn Meng Dao Cheng.

Giờ đây, sau khi kỹ năng pháp thuật của tôi được cải thiện, tốc độ di chuyển của tôi cũng nhanh hơn nhiều so với những con ngựa bình thường; vậy tại sao anh ấy lại muốn mua ngựa?

Meng Dao Cheng không giải thích thêm, mà chỉ đóng gói thức ăn trên bàn rồi để lại tiền tệ thông dụng ở làng gần đó, sau đó dẫn tôi rời đi ngay lập tức.

“Thế là đi luôn à?” Tôi hỏi Meng Dao Cheng.

Dù những người chăn nuôi kia rất thù địch với chúng ta, nhưng có vẻ như chúng ta vẫn có thể

“Ừm, thôi chúng ta cứ đi thẳng đi thôi, họ sẽ không giúp đỡ gì đâu,” Mạnh Đạo Thành nói một cách từ tốn.

Đúng như lời Mạnh Đạo Thành nói, sau khi chúng tôi quyết định rời đi, những người chăn nuôi kia liền thở phào nhẹ nhõm và ngay lập tức bắt đầu di cư vào ban đêm, đưa gia súc của họ đến nơi khác.

Chỉ là lúc đó, tôi không chứng kiến cảnh tượng ấy mà thôi.

Sau khi rời xa những người chăn nuôi này, chúng tôi lại tiếp tục hành trình khoảng nửa tháng nữa mới đến được hẻm núi Lăng Các Lạc mà Mạnh Đạo Thành đã nói đến.

Chỉ khi đến đây, tôi mới hiểu tại sao anh ấy lại muốn mua những con ngựa đó.

Nơi đây, mặt đất đầy những hố sâu; càng đi sâu vào thung lũng, cỏ cây càng trở nên um tùm, và có rất nhiều loại thực vật khác nhau xuất hiện. Nhưng chính những loại thực vật này khiến cho dù có tiếng nước chảy róc rách, chúng ta vẫn không thể nhìn thấy dấu vết của nước, và chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi xuống những con suối ngầm ấy.

Ngày đầu tiên khi đến thung lũng, tôi – một cao thủ võ thuật đạo pháp – đã rơi xuống nước tới bốn năm lần, cơ thể tôi hoàn toàn bị nước trong các con suối ngầm làm ướt sũng.

Nhìn thấy điều này, Mạnh Đạo Thành nói một cách từ tốn: “Khả năng cảm nhận của động vật luôn nhạy bén hơn con người nhiều. Trước tình huống như thế này, ngay cả những người tu luyện cũng không thể biết trước được liệu bước chân tiếp theo của mình sẽ đặt lên đất hay là nước!”

Tôi gật đầu nhẹ; chỉ khi đến đây, tôi mới nhận ra rằng dù võ công của mình có sâu rộng đến đâu, trước thiên nhiên, con người vẫn chỉ là những sinh vật nhỏ bé mà thôi.

Giống như tình huống hiện tại này: ở những vùng đồng bằng bên ngoài, chúng ta có thể đi bộ hàng trăm dặm mỗi ngày mà không hề gặp khó khăn gì, nhưng ở đây, tôi không thể đi nhanh được, bởi vì bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống những con suối ngầm ấy.

“Nơi này thực sự có máu phượng không?” Tôi hỏi Mạnh Đạo Thành một cách nghi ngờ.

Dù hẻm núi này trông đầy sức sống, nhưng lại toát lên một không khí u ám, như thể dưới từng tấc đất này đều chứa đầy xương cốt vậy.

Và phượng hoàng, theo truyền thuyết, là loài chim mang lại may mắn… Vậy tại sao nó lại xuất hiện ở đây?

Hơn nữa, mọi người đều nói rằng phượng hoàng thường sống cùng cây ngô đồng… Nơi này, có vẻ như cũng không thích hợp để cây ngô đồng sinh trưởng chút nào.

“Không biết!” Mạnh Đạo Thành lắc đầu và nói: “Núi Khunlun là ngọn núi thần linh số m

Nghe vậy, tôi im lặng lại. Thực sự, dãy núi Khôn Lôn quá rộng lớn; nếu muốn kiểm tra hết mọi nơi thì hoàn toàn không khả thi. Vì Mạnh Đạo Thành đoán rằng chỗ này có khả năng tồn tại, nên dù sao cũng phải thử xem.

Tôi ngẩng đầu nhìn những vách núi cao vút hai bên, bắt đầu sử dụng các phép thuật phong thủy để suy đoán về địa hình núi non ở đây, cũng như nơi có khả năng là “Khôn Lôn Tiên Hư” nhất.

Tuy nhiên, khi tôi thực hiện các động tác ấn chân khí, khuôn mặt tôi càng lúc càng trở nên nhợt nhạt. Cuối cùng, tôi nhận ra rằng mình không thể suy đoán được gì cả; những kiến thức phong thủy mà tôi học được hoàn toàn không có tác dụng gì ở đây.

“Chuyện này là thế nào?” Tôi nhăn mày.

Dãy núi Khôn Lôn được mệnh danh là “Núi Thần số một”, “Núi của Vạn Tổ”; theo lý thuyết, đây phải là một nơi có phong thủy tuyệt vời mới đúng. Nhưng dù tôi cố gắng suy đoán đến mấy, con hẻm này vẫn giống như một làn sương mù, không thể tìm ra điều gì cả.

“Đừng cố nữa… Với những kiến thức phong thủy mà bạn biết, việc suy đoán về địa hình phong thủy của ‘Long Mạch Tổ’ ở đây… thật là…” Mạnh Đạo Thành nhìn thấy hành động của tôi, lắc đầu ngăn lại. Nhưng anh ta vừa nói xong thì đột nhiên nhìn về phía trước.

Hành động của Mạnh Đạo Thành khiến tôi ngạc nhiên. Tôi vội vàng nhìn theo, và thấy trong bóng tối của thung lũng, có vẻ như có vài bóng người.

“Kỳ lạ thật… Những người chăn nuôi kia chẳng phải sẵn sàng hy sinh mạng sống để không đến đây sao?” Tôi lẩm bẩm, ngạc nhiên nhìn về phía những bóng người đó.

Và vào lúc này, những bóng người đó dường như gặp phải điều gì đó; họ đứng yên bất động, sau đó liền ngã xuống đất.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Tôi lập tức hoảng sợ, vội vàng nhìn về phía Mạnh Đạo Thành.

Nhưng tôi thấy Mạnh Đạo Thành có vẻ lo lắng, ra hiệu cho tôi im lặng, rồi cúi người đi về phía đó một cách chậm rãi.

Ban đầu chúng tôi đã đi rất chậm; giờ đây, vì Mạnh Đạo Thành đi như vậy, tốc độ còn chậm hơn nữa. Quãng đường chỉ khoảng một trăm mét, nhưng chúng tôi mất tới hơn mười phút mới đến nơi.

Khi chúng tôi tiến gần hơn đến những người đó, Mạnh Đạo Thành mới đứng thẳng dậy, nhăn mày nhìn họ.

Và tôi cũng nhìn theo… rồi bỗng nhiên sững sờ.

Những người này… họ đã chết!