Nghĩ đến đây, khuôn mặt tôi lập tức trở nên u ám.

“Cả ba phái Phật giáo lớn của núi Ngũ Đài đều đã có mặt rồi… Chẳng lẽ thứ này có liên quan gì đến núi Ngũ Đài sao?” Tôi hỏi với giọng lạnh lùng.

Dù thứ này mang tính chất Phật giáo nhưng không chứa âm khí xấu xa; tuy nhiên, nó vẫn là vật dữ và việc nó ăn thịt người chắc chắn sẽ bị những người theo đạo chính thống coi là điều không thể chấp nhận được.

Và núi Ngũ Đài, với tư cách là nơi duy nhất thuộc về giáo phái Phật giáo trong số năm giáo phái lớn, nếu thứ này có liên quan đến nó, chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy.

“Hehe, Diệp An Ngài hiểu lầm rồi. Chúng tôi quả thực đến đây vì thứ này, nhưng nó không phải thuộc về núi Ngũ Đài của chúng tôi.” Huệ Tuyên cười nói, sau đó nhìn tôi và hỏi: “Sao vậy, không mời chúng tôi vào ngồi một lát sao?”

Tôi nhíu mày, nhìn chằm chằm vào ba người trước mặt mình, suy nghĩ một lúc lâu mới gật đầu.

Huệ Tuyên Hòa thượng cười, bước vào phòng một cách từ tốn, còn hai người Hui Wu và Hui Zhi theo sau ngay sau đó.

Nói ra thì căn phòng này thuộc về chú tôi, chỉ là hiện tại chú tôi đang hôn mê nên không thể trả lời được.

Khi Huệ Tuyên bước vào và nhìn thấy chú tôi trên giường, ông ta có vẻ ngạc nhiên và nói: “Không ngờ da người lại gây ra hậu quả như vậy… Hui Zhi đệ tử, ngươi rất am hiểu về y dược, xin hãy kiểm tra cho xem.”

Hui Zhi Hòa thượng cũng không keo kiệt, gật đầu và tiến lại gần giường để kiểm tra mạch máu và quan sát tình trạng sức khỏe của chú tôi; các động tác của ông ta rất thành thục.

Chẳng mấy chốc, Hui Zhi Hòa thượng đứng dậy và cúi chào chúng tôi, nói: “Hai vị khách này đã được kiểm tra sơ bộ rồi… May mắn thay, với khả năng của tôi, vẫn có thể cứu được!”

Lời nói của ông ta khiến chúng tôi cảm thấy xấu hổ… Thực ra chúng tôi chỉ dùng những miếng vải sạch để bọc chú tôi thôi mà!

“Được rồi, hãy quay lại với chủ đề chính đi.” Khi thấy sức khỏe của chú tôi không nguy hiểm, tôi vội vàng nói: “Các ngài nói rằng đến đây vì thứ này… Rốt cuộc chuyện là gì vậy?”

Khi nhắc đến chuyện này, nụ cười trên khuôn mặt Huệ Tuyên Hòa thượng dần biến mất, ông ta bắt đầu kể lại nguyên nhân của sự việc, khiến tôi cảm thấy rất ngạc nhiên.

Theo lời kể của Huệ Tuyên, nguyên nhân của chuyện này bắt đầu từ nửa tháng trước… Sau đó, Huệ Tuyên Hòa thượng đã giải thích chi tiết lý do tại sao họ lại đến đây

Một ngày nọ, khi vị thương nhân giàu có đó trò chuyện về Phật pháp với sư phụ của Huệ Tuyên hòa thượng, ông ta ngạc nhiên nhận ra rằng tiến bộ trong việc hiểu biết Phật pháp của vị thương nhân này rất nhanh, gần tương đương với những hòa thượng tu luyện suốt nhiều năm trong chùa. Sư phụ của Huệ Tuyên hòa thượng cũng là một người rất am hiểu Phật pháp, nên ông liền hỏi nguyên nhân. Vị thương nhân kia cho biết, tất cả đều nhờ vào một vật phẩm nào đó. Ban đầu, vị thương nhân này dự định mang vật phẩm đó đến chùa để cùng sư phụ của Huệ Tuyên hòa thượng suy ngẫm và tìm hiểu thêm. Nhưng không ngờ, vị thương nhân ấy lại không đến, mặc dù ông không phải là người thiếu lời hứa. Sư phụ Khuất Nhất cảm thấy lo lắng, nên đã mời Huệ Tuyên hòa thượng đến xem sao, nhưng không ngờ lại nhận được tin tức về cái chết của người bạn cũ của mình. Điều quan trọng nhất là, cái chết của vị thương nhân ấy rất kỳ lạ; làn da của ông ta bị xé toạc hoàn toàn, và cả những người thân xung quanh ông cũng vậy. Nếu không phải con trai của vị thương nhân kia đã thông báo về tình hình cái chết của cha mình, có lẽ Huệ Tuyên hòa thượng cũng sẽ không biết phải làm thế nào. Người bạn thân qua đời một cách thảm khốc như vậy, sư phụ Khuất Nhất tự nhiên muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân, nên đã mời Huệ Tuyên hòa thượng cùng hai đồ đệ của mình đến điều tra. Sau nhiều cuộc điều tra, họ cuối cùng cũng tìm ra manh mối: vật phẩm mà vị thương nhân đó sở hữu được mua từ một người đàn ông mập mạp. Điều này cũng dễ hiểu thôi; hầu hết các thương nhân sống dưới chân núi Ngũ Đài đều tin theo Phật pháp, nên họ rất mong muốn sở hữu vật phẩm đó, nhưng không ngờ rằng điều này lại khiến họ gặp phải họa. “Vậy… người đàn ông mập mạp đó thì sao?” Tôi vội vàng hỏi. Từ đầu tôi đã biết có một người đàn ông như vậy, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa tìm thấy ông ta. “Người tốt bụng đó thực sự đã được chúng tôi tìm thấy, chỉ tiếc là khi chúng tôi gặp ông ấy, thì ông ấy đã sắp qua đời rồi; ông ấy đã qua đời vào hôm qua!” Huệ Tuyên hòa thượng nói một cách buồn bã. “Đã chết rồi à?” Tôi ngẩn ngơ; không lạ gì tôi mãi không tìm thấy người đàn ông đó… Hóa ra ông ấy đã qua đời rồi. “Đúng vậy… Người tốt bụng đó cũng đã bị cái ác do chiếc áo cà sa làm từ da người gây ra; làn da và thịt của ông ấy đều bị xé toạc, và ông ấy đã chết vì mất máu quá nhiều!” Huệ Tuyên hòa thượng tiếp tục nói. Nghe được tin này,

Mặc dù có thể trong đó không chứa quả bồ đề, nhưng những thứ khác cũng có thể liên quan đến chiếc áo cà sa làm từ da người này.

Tôi thở dài, ngẩng đầu nhìn vị sư Huệ Tuyên và hỏi: “Không biết thầy hiền triết có biết nguồn gốc của chiếc áo cà sa này không?”

Chiếc áo cà sa làm từ da người này thật kỳ lạ; nó có thể tự di chuyển như thể được ai đó điều khiển, và còn sở hữu sức mạnh chiến đấu khá lớn. Tôi cảm thấy đây không phải là một vật thông thường.

Vị sư Huệ Tuyên có vẻ mặt buồn bã và thở dài nói: “Thực ra, phương pháp chế tạo chiếc áo cà sa này ban đầu được truyền xuất từ Phật giáo!”

“Gì cơ? Phật giáo ư?” Tôi ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Phật giáo không phải luôn theo đuổi việc từ bỏ bạo lực và tu luyện để thành Phật sao? Làm sao lại có người làm những việc như thế này?”

Vị sư Huệ Tuyên cau mày sâu hơn tôi và từ từ giải thích: “Chuyện này phức tạp lắm. Vào thời Đường, khi đất nước được thống nhất, tư tưởng văn hóa bắt đầu thoát ly, khiến cho Phật giáo phát triển rất nhanh… Và trong quá trình đó, đã xuất hiện nhiều quan điểm khác biệt!”

“Quan điểm khác biệt? Không phải là giáo lý sai trái à?” Tôi không nhịn được mà ngắt lời.

“Thưa ngài, đó chính là những quan điểm khác biệt!” Vị sư Huệ Tuyên nói một cách nghiêm túc.

Tôi cười lạnh. Những quan điểm khác biệt, theo đúng nghĩa, chỉ là những ý kiến không giống với những gì người khác đang nói, những lập luận khác biệt mà thôi.

Cái nổi tiếng nhất chính là hai bài thơ do Sư tổ thứ sáu của Phật giáo và Thần Tiêu sáng tác.

Ngày xưa, Sư tổ thứ năm Hồng Nhẫn đã mời mọi người viết kệ, và người nào có những lời giải thích sâu sắc hơn, người đó sẽ trở thành người kế nhiệm của ông.

Bài thơ của Thần Tiêu là: “Thân này như cây bồ đề, tâm như tấm gương sáng; luôn phải lau chùi thường xuyên, để không để bụi bặm bám vào.”

Còn bài thơ của Sư tổ thứ sáu Huệ Năng là: “Bồ đề vốn không phải là cây, gương sáng cũng không phải là tấm bàn; vốn dĩ không có vật gì cả, làm sao có thể bị bụi bặm bám vào?”

Hai bài thơ này đều rất phản ánh giáo lý Phật giáo, nhưng hướng đi lại hoàn toàn khác nhau; và cả hai đều không đúng hay sai, có thể hiểu theo nhiều cách khác nhau.

Dù sau này Sư tổ thứ sáu Huệ Năng đã trở thành người kế nhiệm của Hồng Nhẫn, nhưng Thần Tiêu cũng trở thành người sáng lập một phái Phật giáo ở miền Bắc.

Đó chính là những quan điểm khác biệt… Nhưng nhìn chiếc áo cà sa vẫn đang “vùng vẫy” kia, tôi cảm thấy chán ghét; liệu thứ này có thể xu

“Mặc dù triều đại Đường rất phát triển về mặt văn hóa và nghệ thuật, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi sự suy tàn. Sau khi triều Đường diệt vong, cả miền Trung Hoa đều rơi vào hỗn loạn; không ít giáo phái Phật Giáo cũng bị ảnh hưởng. Những người tu hành không còn chỗ nào để sống, đành phải xuống thế gian.”

Tôi gật đầu; tôi biết điều này. Trong hoàn cảnh hỗn loạn như vậy, làm sao một giáo phái Phật Giáo có thể yên lặng ẩn dật được? Nhiều giáo phái Đạo Giáo cũng đã biến mất vào thời điểm đó.

“Đến triều đại Song, mọi người tưởng rằng tình hình sẽ ổn định trở lại, nhưng ai ngờ điều đó không xảy ra. Các cuộc chiến tranh vẫn tiếp diễn; làm sao có ai có thể tập trung vào việc tu luyện Phật pháp được chứ? Vì vậy, quan niệm “xuống thế gian để tu hành” mới xuất hiện.”

“Vậy thì, nguồn gốc của chiếc áo cà sa làm từ da người chính là từ thời kỳ đó?” Vương Xán bất ngờ lên tiếng.

Chưa kịp cho Huệ Tuyên kịp trả lời, tôi đã nói: “Có lẽ vậy. Thời đại Song, giáo phái Phật Giáo rất hỗn loạn; trong số đó, có không ít người thực sự nghiêm túc nghiên cứu Phật pháp, nhưng so với tổng số người trong giáo phái, họ chỉ là những cá thể hiếm hoi mà thôi.”

“Thời đại Song, người ta giết người, đốt phá, và chỉ cần tìm một ngôi chùa nào đó là coi như đã tự trừng phạt mình. Dù họ có thực sự hối lỗi hay không, vẫn có những nhà sư uống rượu, ăn thịt, kinh doanh… thậm chí có người còn mở nhà thổ nữa. Tất cả những điều này, e rằng bây giờ chúng ta khó có thể tưởng tượng nổi!”

Nhà sư Huệ Tuyên cười buồn mà không phản bác, chỉ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Sau khi xuống thế gian, lòng của nhiều người trong giáo phái Phật Giáo đã trở nên hỗn loạn; để theo đuổi con đường tu luyện của mình, họ bắt đầu tìm những con đường khác.”

“Con đường khác ư?” Vương Xán nhíu mày và hỏi lại.

Tôi chỉ đơn giản trả lời: “Giết người để luyện linh hồn, chế tạo phép thuật, thậm chí còn tu luyện cùng phụ nữ…”

“Điều này…” Vương Xán ngập ngừng, không biết nên nói gì tiếp.

Tôi lại nhíu mày và hỏi: “Vậy thì, chiếc áo cà sa làm từ da người chính là được tạo ra vào thời kỳ đó phải không?”

Nhìn chiếc áo cà sa vẫn đang động đậy không ngừng, tôi không khỏi thở dài. Không lạ gì tôi không cảm nhận thấy chút âm khí nào từ nó; hóa ra thứ này là do những người xưa tạo ra. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào trí tuệ của họ.

“Nhưng nếu thứ này đã xuất hiện từ thời đại Song, tại sao tôi lại chưa b

“Đã bị thất lạc rồi à?” Tôi lẩm bẩm và thở dài: “Vậy là dù quay qua quay lại bao nhiêu lần, cuối cùng vẫn không thể vượt qua được cái ‘thầy đạo sĩ’ kia ư?”

Nếu những phương pháp truyền thống của Phật giáo đã bị mất đi, thì tại sao bây giờ lại xuất hiện thứ này? Có nghĩa là có người đã mở ra một ngôi mộ cổ, trong đó chứa đựng phương pháp chế tạo thứ này, thậm chí còn có cả chiếc áo cà sa làm từ da người nữa.

“Nhưng ông ta đã chết rồi!” Vương Xán nói một cách u ám.

Quả thực, người đạo sĩ kia đã chết; dù chúng ta có tài năng gì đi nữa, cũng dường như không thể cứu vãn được gì nữa.

Tuy nhiên, tôi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, hoặc có lẽ là tôi đã bỏ lỡ điều gì đó.

Tôi vội vàng nhớ lại từng lời nói của mình với vị sư Huệ Tuyên này, và bỗng nhiên reo lên: “Sư ơi, liệu sư có đã tiến hành cầu siêu cho người đạo sĩ kia chưa?”

Ba người chết ở đây đều bị chiếc áo cà sa làm từ da người ăn mất da thịt, và linh hồn của họ cũng bị nuốt chửng theo.

Chính vì vậy mà chúng ta mới mất hướng suốt ba ngày trời.

Nhưng vị sư Huệ Tuyên này nói rằng, người đạo sĩ kia không phải chết ngay lập tức, mà là do mất quá nhiều máu mà chết; có nghĩa là linh hồn của ông ta vẫn còn tồn tại.

Nếu tìm được linh hồn của người đạo sĩ kia, thì vị trí của ngôi mộ chắc chắn sẽ được xác định, phải không?

Huệ Tuyên do dự một chút, rồi nói: “À, thiện tri thức này đã đọc các kinh cầu siêu… Nhưng vì lo lắng rằng có người chết sẽ xuất hiện, chúng tôi liền vội vàng đến đây. Không biết linh hồn của vị ân nhân đó còn tồn tại hay không.”

“Đã đọc kinh cầu siêu ư?” Tâm trí tôi bỗng nhiên lung lay, nhưng ngay lập tức tôi đã lấy lại bình tĩnh.

Manh mối vừa tìm được này, tuyệt đối không thể để nó trốn thoát lần nữa được.

Nghĩ đến đây, tôi vội vàng đứng dậy và nói: “Sư ơi, đi thôi! Chúng ta hãy mang xác của người đạo sĩ kia về đây!”