Chỉ là sau khi tôi phá hủy cái bàn thờ đó, tôi bỗng nhiên ngạc nhiên.

Phía sau chiếc bàn thờ còn có thứ gì đó nữa; chỉ là ban đầu nó bị che khuất bởi chiếc bàn thờ mà tôi không nhận ra.

“Đây… là một bộ áo cà sa Phật?” Tôi lẩm bẩm một cách kỳ lạ rồi lấy ra bộ áo cà sa màu đỏ đó.

Những người sở hữu thứ này thường là những người có địa vị cao trong chùa, như trụ trì chẳng hạn.

Nhưng người phụ nữ góa chồng tên Song này rõ ràng không thể có địa vị đó được; vì vậy khi tôi nhìn thấy bộ áo cà sa này, tôi mới cảm thấy kỳ lạ.

Bộ áo này trông có vẻ mỏng manh, nhưng khi cầm lên thì lại nặng hơn tôi tưởng tượng; cảm giác khi chạm vào cũng không giống vải, mà giống như là da thú nào đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt tôi trở nên tồi tệ; tôi vô thức muốn ném bộ áo cà sa đó đi.

Đây rõ ràng là da người may thành áo! Nhưng khi cầm lên, lại không hề cảm thấy có bất kỳ âm khí xấu xa nào; dường như ai đó đã cố ý chế tạo nó ra.

“Thật là một biện pháp tàn nhẫn… Dùng da người để may áo cà sa.” Tôi lẩm bẩm trong lòng, khuôn mặt trở nên u ám.

“Da người ư?” Khuôn mặt của Vương Xán cũng trở nên căng thẳng. Trong suốt quá trình tu luyện, anh ta đã chứng kiến không ít những việc tàn nhẫn; việc giết người và luyện linh hồn đã trở nên quá quen thuộc với họ… Nhưng họ chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có người dùng da người để may áo.

“Bây giờ, tôi hiểu tại sao ba người đó lại bị xé nát thịt da rồi…” Tôi nhìn bộ áo cà sa da người trong tay mình và không khỏi nói ra.

Tay nghề may áo này rất tinh xảo; hầu hết các miếng da đều được cắt từ những tấm da nguyên vẹn… Chắc hẳn chúng đã được lột xuống từ người sống.

Và những người chết theo cách này sẽ tích tụ rất nhiều oán khí; những linh hồn oán giận đó sớm muộn cũng sẽ trở thành quỷ dữ, và việc chúng giết người một cách tàn bạo chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Cái này… chắc chắn không phải làm từ da của ba người đó đâu…” Vương Xán nhìn bộ áo cà sa da người và không khỏi nói.

“Ừm.” Tôi gật đầu và trả lời: “Ba người đó chết chỉ là vài ngày trước thôi… Nhưng bộ áo cà sa này đã ở đây một thời gian khá lâu rồi.”

“Nhưng dù không phải làm từ da của họ, thì cũng chắc chắn liên quan đến họ.” Tôi nói với vẻ u ám, rồi tiếp tục: “Hơn nữa… Có lẽ ngay lập tức sẽ có người tiếp theo bị giết!”

“Người tiếp theo bị giết ư?” Vương Xán ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Ý cậu là gì?”

“Chẳng lẽ còn có người khác liên quan đến chuyện này sao?”

“Tôi cũng chỉ đoán thôi.” Tôi nhíu mày, mở chiếc áo cà sa làm từ da người ra và nói: “Nhìn vào những khe hở trên chiếc áo này, có vẻ như nó được làm hoàn toàn bằng lưng và đùi của con người. Chắc hẳn phải giết ít nhất bốn người mới có thể làm ra thứ này… Ba người kia thì không thể làm được đâu; dù sao thì làng này cũng rất nhỏ mà, tin tức ở phía đông làng sẽ lan đến phía tây trong vòng nửa giờ thôi.”

“Còn có người khác dính líu vào chuyện này nữa à?” Vương Xán thì thầm, cau mày hỏi: “Vậy phải làm sao đây?”

Tôi đặt chiếc áo cà sa lại và nói: “Tôi cũng không chắc lắm, vì chúng ta không có bất kỳ manh mối nào chứng minh hai người kia có liên quan đến chiếc áo này. Nhưng tôi nghĩ chúng ta nên thử gây áp lực để buộc họ lộ diện!”

Nói xong, tôi dọn dẹp lại hiện trường như khi chúng ta vừa đến, và xóa sạch dấu vết của chúng ta.

Khi lên đến nơi, chúng tôi mới nhận ra đã khá muộn rồi, nhưng chúng tôi không dám trì hoãn, mà tiếp tục đi thẳng đến nhà của chú ba.

Mặc dù chú ba tuổi già rồi, nhưng ông vẫn còn minh mẫn; lúc đó ông vẫn đang ngồi một mình trong sân, ngắm trăng.

Thấy chúng tôi đến, ông không hề ngạc nhiên, vẫy tay mời chúng tôi vào và hỏi: “Thế nào rồi? Các bạn có phát hiện ra điều gì không?”

“Có thể coi là có rồi.” Tôi thở dài và nói: “Chúng tôi phát hiện ra rằng trong nhà của cả ba người đó đều có thứ này!”

Nói xong, tôi lấy ra những vật mang tính chất Phật giáo mà chúng tôi tìm thấy trong nhà ba người đó và nói: “Cái chết của ba người này có lẽ liên quan đến thứ này. Vì vậy, tôi muốn ông hỏi xem trong làng còn nhà ai nữa có thứ này, và nó xuất hiện từ đâu… Hãy nhanh chóng thông báo cho tôi biết! Nếu không, e rằng sẽ còn người chết nữa đấy!”

“Những thứ này đều được tìm thấy trong ba nhà đó à?” Chú ba ngạc nhiên, vội vàng gật đầu và nói: “Được rồi, tôi sẽ gọi mọi người ngay bây giờ. Nếu không giải quyết được vấn đề này, e rằng cả làng sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Nói xong, ông lão đó thực sự đi ra ngoài và gọi một số người đến.

Dù đã khá muộn, nhưng như chú ba nói, trong làng hầu như không có gia đình nào đi ngủ cả.

Cũng đúng thôi… Dù sao thì trong làng này đã có ba người chết liên tiếp trong ba ngày rồi; ai dám ngủ chứ? Nếu ngủ mà có chuyện gì xảy ra, thì không biết sẽ chết như thế nào đâu…

Không lâu sau, c

Mặc dù có hàng trăm người tụ tập ở đây, nhưng không khí lại rất kỳ lạ, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của mọi người.

Chú ba của chúng tôi đã tóm tắt lại những gì chúng tôi nói, đặc biệt là hỏi xem trong nhà có ai nhận được những vật giống như này từ người ngoài không.

Những người này đều chưa từng học Phật pháp, nên naturally không hiểu “Phật tính” là cái gì; chúng tôi chỉ có thể giải thích rằng đó là những thứ khi chạm vào sẽ khiến con người cảm thấy bình tĩnh ngay lập tức.

Tuy nhiên, cách diễn đạt mơ hồ như vậy không hề giúp ích gì, thậm chí còn khiến những người dân đã hoang mang này càng thêm bối rối hơn.

Mỗi lúc sau, mọi người đều rời đi, và chúng tôi cũng không thu được thông tin gì, nên buộc phải rời nhà chú ba một lần nữa.

“Anh trai, chúng ta phải làm sao bây giờ? Có vẻ như không ai thừa nhận gì cả!” Vương Xán cau mày nói.

“Tất nhiên là sẽ không ai thừa nhận đâu!” Tôi cười lạnh, đã dự đoán trước rồi, và nói từ từ: “Hãy nghĩ xem, nếu họ thừa nhận, có nghĩa là họ rất có thể liên quan đến chiếc áo cà sa bằng da người đó. Thứ này chắc chắn là vật dụng xấu xa; mặc dù không hiểu tại sao nó lại không hề chứa âm khí nào, nhưng việc nó đã gây ra nhiều cái chết là điều không thể chối cãi.”

“Nếu chuyện này bị phanh phui, họ sẽ đối mặt thế nào với người dân địa phương? Liệu những người dân đó có tha thứ cho họ không?”

Nói đến đây, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt tôi càng trở nên rõ rệt hơn, và tôi tiếp tục nói: “Hơn nữa, tại sao tôi lại không nói rằng chiếc áo cà sa bằng da người mà tôi phát hiện trước đó, chính là để kéo người đó ra ngoài!”

“Ý anh là, chúng ta sẽ quay lại nhà bà góa Song một lần nữa, và chờ đợi họ xuất hiện?” Vương Xán cau mày hỏi.

“Đúng vậy!” Tôi gật đầu.

Nhưng Vương Xán lại suy nghĩ một chút, rồi nói: “Có thể họ thực sự không hề biết gì cả, và những người khác không hề liên quan đến chiếc áo cà sa bằng da người đó?”

“Nếu không có thì cũng chẳng sao.” Tôi cười một cái, và nói: “Thử xem sao cũng không thua gì; nếu không có gì, chúng ta cứ phá hủy chiếc áo cà sa đó đi, để tránh gây hại cho người khác!”

Sau khi suy nghĩ, Vương Xán cũng đồng ý, và cùng tôi quay trở lại nhà bà góa Song một lần nữa.

Quả nhiên, trước cửa nhà người góa phụ luôn có nhiều rắc rối; bây giờ bà góa Song đã qua đời được ba ngày rồi, xác bà vẫn phải ở lại nhà tang lễ, không ai đến mai táng, còn chú

Đêm nay trăng sáng rực, mặc dù chúng ta vẫn không thể nhìn thấy rõ mọi thứ, nhưng tình hình bên nhà góa phụ Song thì hoàn toàn có thể được quan sát rõ ràng. Chúng ta nằm trên mái nhà của ngôi nhà đó, lặng lẽ quan sát mọi thứ xung quanh. Tuy nhiên, người kia dường như rất bình tĩnh; chúng ta đã ở trên mái nhà suốt ba bốn giờ mà vẫn chưa thấy ai xuất hiện cả. “Kỳ lạ thật… Liệu tôi có đoán sai không?” tôi thầm tự hỏi. Đến lúc này, tôi cũng không còn tin tưởng vào dự đoán của mình nữa. “Sư huynh ơi, trời sắp sáng rồi!” Vương Xán nói với vẻ lo lắng. Quả thật, mặt trăng đã khuất sau đường chân trời; lúc này là khoảng thời gian tối tăm trước bình minh, ánh sáng dường như đang biến mất khắp nơi. “Không vội, hãy chờ thêm chút nữa. Nếu đến khi trời sáng mà vẫn chưa thấy ai, chúng ta sẽ xuống!” tôi nói, rồi tự an ủi mình. “Được thôi!” Vương Xán gật đầu và tiếp tục nằm yên, chờ đợi. Càng gần bình minh, bóng tối xung quanh càng đậm đặc. Đúng lúc tôi bắt đầu nghi ngờ rằng mình đã đoán sai, bỗng nhiên tôi thấy một bóng đen lao về phía nhà góa phụ Song. Mặc dù trời sắp sáng, nhưng vì có vụ án mạng xảy ra trong làng, không một gia đình nào dám dậy vào lúc này; vì vậy bóng đen đó trở nên rất rõ ràng. “Tốc độ của hắn thật nhanh… Dù hắn không phải là người tu luyện, nhưng chắc chắn hắn cũng có những kỹ năng đặc biệt.” Vương Xán nhận xét sau khi quan sát động tác của bóng đen đó. Thật vậy, tốc độ của bóng đen rất nhanh; chỉ trong chốc lát, nó đã đến gần nhà góa phụ Song. Những động tác của nó không giống con người, mà giống như một con quái vật hay động vật nào đó. Hắn rất cẩn thận; sau khi đến gần nhà góa phụ Song, hắn không lao vào ngay, mà đứng ở một góc tối để quan sát. Vì nơi đó quá tối, nếu chúng ta không đang nằm trên mái nhà, từ vị trí cao hơn, thì chắc chắn sẽ không thể phát hiện ra bóng đen đó. Ngay cả như vậy, chúng ta vẫn không biết đó là ai. Hắn đứng đó khoảng năm sáu phút trước khi tiến hành bước tiếp theo. Hắn vớ lấy vài viên đá trên mặt đất, rồi ném chúng vào bên trong nhà góa phụ Song. Những viên đá rơi xuống đất và không tạo ra tiếng động lớn nào; nhưng nếu có người đang ẩn náu bên trong, chắc chắn họ sẽ ra kiểm tra ngay.

Nhưng chúng tôi hai người đã quan sát rõ mọi hành động của bóng đen đó, vì vậy tất nhiên không thể bị lừa được.

“Thằng này thật là khôn ngoan.” Vương Xán thì thầm với tôi.

Lúc này, sau khi thử nghiệm xong, bóng đen dường như cảm thấy yên tâm và bước vào sân.

“Nào, ta đuổi theo!” Vương Xán thấy vậy liền vui mừng và chuẩn bị lao lên.

Tuy nhiên, tôi ngay lập tức ngăn cản anh ấy lại và nói: “Nhìn kìa, bóng đen đó đang lao thẳng về phía kho rau của bà góa Song, rõ ràng là nó biết bên trong có đồ đạc gì đó. Chúng ta hãy đợi nó vào bẫy rồi mới hành động, để tránh cho thằng nhóc đó trốn thoát!”

Nghe vậy, Vương Xán gật đầu liên hồi và lại nấp xuống.

Đúng như dự đoán của tôi, sau khi bước vào trong, bóng đen thấy không có ai ẩn náu liền lao thẳng đến bên cạnh kho rau và nhảy xuống.

Cần biết rằng, đó là một khoảng cách cao khoảng năm sáu mét; thông thường, nếu ai nhảy xuống như vậy thì chắc chắn sẽ bị thương ngay lập tức.

Nhưng chúng tôi lại mừng rỡ, và tôi thậm chí còn hét lên: “Nó đã sa vào bẫy rồi, đi thôi!”

Ngay khi tiếng tôi vang lên, chúng tôi hai người lập tức lao về phía kho rau…