Sau khi phát hiện ra điều đó, khuôn mặt tôi trở nên rất tồi tệ. Dù sao thì bây giờ tôi cũng là một nhà sư đã thành công trong con đường tu luyện rồi, nhưng cái khí âm ám ấy lại bao phủ ngay trên đầu chúng tôi, mà tôi lại hoàn toàn không cảm nhận được gì cả.

Cảm giác này thật kỳ lạ… Giống như có ai đó vừa đánh rơi một đống phân ngay trên đầu mình; dù nó chưa rơi xuống, nhưng đã khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu rồi.

Cảm giác của Vương Xán cũng giống hệt tôi. Khi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc phía trên, chúng tôi lại cứ tưởng như có đám mây đen đang che khuất mặt trời.

Dưới sự chăm chú quan sát của rất nhiều người dân trong làng, chúng tôi bắt đầu kiểm tra tình hình trong nhà bà Cai.

Vì cách bà Cai qua đời quá thảm khốc, cho nên chẳng ai dám nhận xác bà cả. Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp nơi, thực sự rất khó chịu – còn khó chịu hơn cả mùi xác thối mà chúng tôi từng ngửi trước đây.

Khi bước vào trong, vài người can đảm theo chúng tôi vào, nhưng sau khi nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của bà Cai, họ suýt nữa đã quay đầu bỏ chạy.

“Quả nhiên, giống hệt như nhà của bà góa Song kia…” Vương Xán lẩm bẩm, rồi vội vàng kéo một tấm chăn bên cạnh để phủ lên thi thể bà Cai.

Khuôn mặt tôi trở nên rất u ám. Dù bà Cai hay buôn chuyện phiếm, nhưng bà ấy vẫn là một người tốt bụng; tối hôm qua bà còn hỏi chúng tôi liệu có muốn rời khỏi làng này không, vì bà sợ những chuyện xảy ra ở đây sẽ làm chúng tôi sợ hãi, và nếu chúng tôi rời đi sớm, bà sẽ trả tiền thuê phòng cho chúng tôi.

Không ngờ chỉ vài giờ sau thôi, bà Cai đã trở thành một xác chết.

“Quả nhiên, giống như hai người kia… Hồn ma của bà ấy cũng đã biến mất!” Vương Xán nói, như thể đã mở được “đôi mắt trời”.

Tôi thì tiếp tục tìm kiếm trong căn phòng này. Những cuốn kinh Phật mà tôi tìm thấy ở nhà ông Vũ Tiểu Thư chắc chắn không phải là sự trùng hợp; nhà bà Cai cũng nên có những thứ tương tự mới đúng.

Nhưng sau khi quan sát một lượt, tôi lại không tìm thấy chúng.

“Chẳng lẽ tôi đã đoán sai?” Tôi nhíu mày, rồi đột nhiên liếc nhìn Vương Xán.

Vương Xán hiểu ý tôi, gật đầu và đề nghị mọi người giúp đỡ việc đưa xác bà Cai ra ngoài.

Những người dân trong làng này đã chán ngấy nơi này từ lâu rồi; khi thấy chúng tôi bước vào mà không có gì bất thường, họ liền vui vẻ đồng ý và theo Vương Xán ra ngoài.

Còn tôi th

Tính Phật này thật là kỳ diệu, giống như trực giác vậy; bạn cảm thấy nó ở đâu, thì nó chính xác là ở đó, không thể diễn tả rõ ràng được.

Khi tôi nhắm mắt lại và lặng lòng suy ngẫm, tôi bỗng cảm nhận được rằng trong nhà của bà Cai có một nơi phát ra ánh sáng Phật.

“À, đó là cái tủ kín à?” Tôi lẩm bẩm và vội vàng đứng dậy đi về phía đó.

Loại tủ kín như thế này khá hiếm gặp, nhưng bất kỳ thợ mộc nào cũng có thể làm được, không cần phải sử dụng những kỹ thuật phức tạp gì cả.

Khi tôi tiến vào bên trong, tôi cảm thấy rằng tinh thần Phật ở đây còn đậm đà hơn nữa, liền vội vàng mở chiếc tủ kín đó.

“Đây là… chuỗi hạt Phật ư?” Khi nhìn thấy những thứ bên trong tủ, tôi bỗng ngẩn người.

Đó là những hạt nhỏ, trên bề mặt có những lỗ nhỏ, bề mặt khá thô ráp, có vẻ như chúng không được đánh bóng kỹ lưỡng lắm.

Nhưng khi chạm vào những hạt này, tôi bỗng cảm thấy tâm trí mình trở nên yên bình hơn; rõ ràng, chủ nhân ban đầu của những hạt này chắc chắn là một vị cao tăng đã đạt được sự giác ngộ.

Tuy nhiên, nếu đó là một chuỗi hạt Phật hoàn chỉnh, giá trị của nó sẽ không thể đo lường được; nhưng chỉ riêng những hạt này thôi, đối với những người không theo đạo Phật thì chúng không quá có giá trị.

Và tôi… chính là một người như vậy.

“Thật đáng tiếc, không phải là hạt Bồ Đề.” Tôi thở dài và nói.

Những hạt Phật này không phải là vật dụng thông thường; chỉ riêng việc chúng có thể mang lại cảm giác yên bình cho con người đã đủ để chứng minh điều đó.

Tuy nhiên, chúng cũng không phải là những vật phẩm quý giá đặc biệt; ít nhất thì có rất nhiều chuỗi hạt Phật do các vị cao tăng nổi tiếng hiện nay sở hữu, và chúng còn quý giá hơn nhiều so với những hạt này.

Dù sao đi nữa, đây thực sự là một vật cổ, ít nhất thì nó cùng thời đại với chiếc gối sứ mà tôi đang giữ.

“Chẳng lẽ chủ nhân của chiếc gối sứ đó cũng là một vị cao tăng theo đạo Phật sao?” Tôi lẩm bẩm, nhưng lại cảm thấy ý nghĩ đó thật là buồn cười.

Dù sao đi nữa, nếu thực sự có một địa vị giàu sang và xa hoa như vậy, e rằng người đó cũng sẽ không thể tu luyện đạo Phật một cách tốt đẹp được.

Mặc dù những hạt Phật này thuộc về bà Cai, nhưng tôi vẫn có thể sử dụng chúng, và chúng cũng không thích hợp để để lộ trước mặt những người dân trong làng, vì vậy tôi cẩn thận cất chúng đi và đẩy chiếc tủ kín trở lại vị trí ban đầu.

Không lâu sau đó, Vương Xán họ trở lại, thấy t

Khi thấy chúng tôi hai người bước ra ngoài, chú ba hỏi về những gì bà Tạy đã nói và làm vào tối hôm qua. Sau khi chúng tôi trả lời từng câu hỏi một, ông ấy liền cho mọi người tan đi.

Quả thật có người đã chết, nhưng những người còn sống vẫn phải tiếp tục sống. Lúa trên đồng vẫn chưa được thu hoạch, gia súc của mỗi nhà vẫn chưa được nuôi; một làng có hàng trăm người, không thể vì ba người chết mà tất cả đều dừng lại được.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ hoảng sợ. Việc ba người chết một cách bất ngờ khiến những lời chú ba nói trước đây – rằng chỉ là “con sói đến” – không thể che giấu được nữa.

Chúng tôi không rời đi, mà tiếp tục theo chú ba, hỏi han xem liệu có người lạ nào xuất hiện trong làng hay không. Đồng thời, chúng tôi cũng nói rằng chúng tôi là hai người tu luyện, và khả năng cao là ba người kia đã bị yêu ma quấy rối.

Ban đầu, chú ba không tin chúng tôi; dù sao thì chúng tôi trông còn quá trẻ, hoàn toàn không giống hình ảnh của những người tu luyện cao thâm.

Nhưng sau khi chúng tôi trình diễn một số thứ, ông lão này cuối cùng cũng tin chúng tôi và giảm bớt sự nghi ngờ đối với chúng tôi.

“Chú ba ơi, thực sự không có người lạ nào xuất hiện trong làng này à?” Tôi không nhịn được mà hỏi trong nhà chú ba.

Lúc này, chúng tôi đã ở nhà chú ba được một thời gian rồi. Chú ba họ Hoàng, là người bản địa của làng Hoàng Gia, đã hơn tám mươi tuổi, tóc đã bạc trắng, và chỉ còn vài chiếc răng.

Tuy nhiên, ông vẫn rất minh mẫn; dù nói chuyện với chúng tôi rất lâu, ông cũng không hề mệt mỏi.

“Không có!” Chú ba suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Trong ba ngày vừa qua, chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ làng này; chỉ có hai người ngoại lai như các bạn mới có khả năng xuất hiện ở đây, nếu không thì chúng tôi cũng không nghi ngờ các bạn ngay từ đầu.”

Tôi nhíu mày, lấy chiếc gối sứ ra và hỏi: “Chú ba đã từng thấy thứ này chưa?”

Chú ba nhận lấy chiếc gối sứ, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi lắc đầu: “Thứ đẹp như thế này, nhà dân bình thường làm sao có được? Những thứ như thế này đều được nung trong lò đất, làm sao có thể tinh xảo đến thế được?”

Nghe vậy, tôi thở dài trong lòng; tôi đã nghĩ rằng chú ba có thể cung cấp cho mình một manh mối nào đó, nhưng hóa ra ông ấy chẳng biết gì cả.

Tuy nhiên, khi nhìn vào chiếc gối sứ của tôi, vẻ mặt chú ba bỗng nhiên trở nên kỳ lạ; sau một lúc suy nghĩ, ông ấy nói: “Nhưng… có vẻ như thứ này thực sự đã xuất hiện một lần!”

Ng

Còn có thứ gì khác nữa không?

Ông ba tôi suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi rồi nhíu mày nói: “Không nhớ rõ lắm, dường như là một nhóm người từ bên ngoài đến… Họ chỉ ở lại trong làng không lâu, nên tôi cũng không để ý lắm.”

“Những người đó là ai vậy?” Tôi vội vàng hỏi.

Nhưng lần này, dù ông ba tôi cố gắng nhớ lại, ông vẫn không thể nào nhớ ra được điều gì cả.

“Có vẻ như sau khi vào làng, những người đó đã hành xử rất kín đáo.” Tôi tự nhủ, và lập tức cảm thấy rằng chuyện này đang trở nên phức tạp hơn.

Chủ cửa hàng đồ cổ đó cũng chỉ biết được những thông tin này mà thôi… Kể từ khi họ đến làng này, mặc dù liên tục có người chết, nhưng chúng ta vẫn không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào cả.

Thậm chí bây giờ, chúng ta vẫn không có chút thông tin nào cả, và đã có ba người nữa thiệt mạng.

Thấy ông ba tôi thực sự không thể nhớ ra gì thêm, tôi cũng không muốn làm phiền ông nghỉ ngơi, nên cùng với Vương Xán rời đi ngay lập tức.

Lúc đó trời vẫn chưa tối, nhưng trong làng đã không còn ai đi lại trên đường nữa.

Vì đã có ba người chết, mọi người đều lo lắng; khi trời tối xuống, họ đều về nhà sớm và khóa cửa chặt chẽ.

“Sư huynh, bây giờ phải làm sao đây?” Vương Xán nhíu mày nhìn tôi, tỏ ra bối rối.

Thật ra tôi cũng không biết phải làm gì… Đứng trên con đường vắng vẻ này, tôi chỉ cảm thấy rằng chuyện này càng lúc càng trở nên phức tạp; có lẽ thà đi thẳng lên núi Ngũ Đài còn hơn…

Nhưng lúc này, dù chúng ta có thể đi được, tôi cũng không muốn đi nữa… Những việc xảy ra ở đây quá kỳ lạ; rõ ràng đó là hành động của những người thuộc giáo phái Đạo… Những kẻ như vậy tồn tại trên thế giới này một ngày, thì sẽ có rất nhiều người phải chịu khổ.

“Tôi không rõ… Chỉ hy vọng ngày mai sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa…” Tôi nhíu mày nói.

Chúng tôi đã ở đây ba ngày rồi, và đã có ba người chết… Ngày thứ tư sắp đến… Có thể sẽ còn có người khác thiệt mạng nữa.

Dù đằng sau những hành động này là mục đích gì đi nữa, việc họ tiếp tục giết người như vậy thì chắc chắn không phải là điều tốt cho chúng ta.

Bỗng nhiên, tôi dừng bước lại, lấy ra những kinh Phật và chuỗi hạt Phật mà chúng tôi đã tìm thấy trước đó tại nhà ông Văn Tiểu Thư.

Hai thứ này đều được tìm thấy trong nhà những người đã chết, và chúng đều mang tính chất của Phật giáo.

Nhưng tại nhà bà góa Song, chúng tôi không tìm thấy bất cứ thứ gì tương tự.

“Liệu…