Trong thời gian này, vì chuyện của Thủ Yểm Môn, tôi đã dùng những lời nói hơi ngang ngược này để tự an ủi bản thân và điều chỉnh tâm trạng mình.

Nhưng giờ đây, khi nghe tin về “Nước mắt của người cá heo”, tôi lập tức quên hết vẻ ngang ngược kia và hỏi: “Nước mắt của người cá heo? Cậu bảo tôi đến nơi tập trung đầy những người giàu có này, chẳng lẽ… Nước mắt của người cá heo là báu vật của một ông trùm giàu có nào đó sao?”

Tôi nhìn về phía nhóm những người giàu có kia; họ đều rất béo phì, chỉ cần họ tặng ra một phần tài sản của mình, chắc chắn cũng đủ nuôi sống cả một làng người rồi.

Thành thật mà nói, tiền của họ hầu như không có cái nào sạch sẽ cả; tất cả đều là tiền mà họ kiếm được từ mồ hôi và nước mắt của người dân bình thường trong nước, sau đó lại chạy sang nước ngoài để sống cuộc sống xa hoa.

Khi đất nước gặp khó khăn, những kẻ béo phì như thế này thường là những người đầu tiên bỏ trốn. Vì vậy, nếu muốn lấy “Nước mắt của người cá heo” từ tay họ, tôi cũng không hề cảm thấy áy náy gì cả.

“Cậu nghĩ quá nhiều rồi!” Người cá heo kia liếc tôi một cái và nói: “Nếu ‘Nước mắt của người cá heo’ đang ở tay những người giàu có này, làm sao tôi có thể biết được chứ? Thực ra, ‘Nước mắt của người cá heo’ không nằm trong tay loài người, mà là ở trên biển!”

“Ở trên biển?” Tôi nhìn người cá heo kia một cách ngạc nhiên và hỏi: “Cậu đùa à? Nếu nó ở trên biển, vậy thì đó là lãnh địa của các bạn người cá heo mà, tại sao các bạn lại để nó rơi vào tay người khác?”

“Hơn nữa, theo như cậu nói, có vẻ như cậu đã biết địa điểm của ‘Nước mắt của người cá heo’ từ lâu rồi phải không?”

“Hãy nghe tôi nói hết đã!” Người cá heo kia ngăn tôi tiếp tục hỏi và bắt đầu kể: “Nếu ‘Nước mắt của người cá heo’ bị mất đi, chúng tôi, dân tộc người cá heo, chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để lấy nó trở lại. Nhưng ‘Nước mắt của người cá heo’ này khác… Mặc dù nó ở trên biển, nhưng thực ra nó lại giống như không ở đó vậy!”

“Ở trên biển, nhưng lại không ở đó?” Tôi lẩm bẩm một câu, nhưng không hỏi thêm ý nghĩa của những lời anh ta nói.

Người cá heo kia tiếp tục nói: “Ngày xưa, có một cô gái trong dân tộc chúng tôi yêu một người thuộc loài người. Cô ấy đã không ngần ngại theo người đó đi và rơi nước mắt vì anh ta. Thật đáng tiếc, con tàu mà người giàu có đó đi đã gặp phải bọn cướp biển, và tất cả mọi người trên tàu, bao gồm cả thành viên của dân tộc chúng

“Nhưng những tên cướp biển này vẫn giữ nguyên oán khí trong lòng, cuối cùng họ trở thành những bóng ma lang thang trên đại dương. Họ vẫn giữ nguyên thói quen khi còn sống: đi cướp các con tàu du thuyền của những thương gia giàu có, giết chết họ, ăn linh hồn họ và chiếm lấy của cải của họ.”

“Vậy nghĩa là con tàu này rất có thể trở thành mục tiêu của những bóng ma cướp biển đó?” tôi hỏi.

“Không chỉ rất có thể, mà chắc chắn là vậy!” Hòa Đức lắc đầu và nói: “Khi tôi trở lại để tìm bạn, tôi đã tìm hiểu được hướng di chuyển của con tàu ma ấy. Chúng chắc chắn sẽ đến đây, bởi vì của cải trên con tàu đó giống như một loại hương thơm chết người, có sức hấp dẫn mãnh liệt đối với những tên cướp biển ấy!”

“À, ra vậy.” Tôi thở dài, rồi đột nhiên nhìn chằm chằm vào người cá heo trước mặt mình và hỏi: “Nhưng tại sao bạn không tự mình đi tìm những tên cướp biển đó? Chẳng lẽ…?”

“Nếu có thể làm vậy, tôi đã sớm đi từ lâu rồi.” Hòa Đức nói với giọng u ám: “Mặc dù trong số chúng tôi, những người cá heo, cũng có người có khả năng điều khiển linh hồn, nhưng chúng tôi không thể đối phó với những tên cướp biển đó. Oán khí của chúng quá đậm đặc đến mức ngay cả đại dương cũng không thể xóa tan được; chúng hung ác đến mức có thể dễ dàng giết chết người trong bộ lạc của chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi vẫn không thể lấy lại ‘nước mắt cá heo’ đó!”

“Haha.” Tôi cười lạnh và nói: “Vậy nên, các bạn mới nghĩ đến việc để tôi – kẻ luôn mong muốn có được ‘nước mắt cá heo’ này – đi lấy nó, phải không? Dù sao các bạn cũng không thể lấy được, thì thà dùng nó làm vật trao đổi còn hơn!”

Bị tôi phát hiện ý định, khuôn mặt của Hòa Đức trở nên u ám, nhưng anh ta vẫn gật đầu và nói: “Đúng vậy!”

Tôi nhíu mày, định nói gì đó, nhưng lại thấy Hòa Đức quay đầu lại và tiếp tục nói: “Nếu bạn đang muốn biết tại sao tôi không dùng ‘nước mắt cá heo’ của bộ lạc mình để đổi lấy nó với bạn, thì bây giờ tôi sẽ nói cho bạn biết.”

“Bởi vì người cá heo sinh ra đã là những sinh vật lạnh lùng. Chúng tôi, giống như những bóng ma, không có những cảm xúc phức tạp như con người. Chúng tôi hoàn toàn không hiểu gì về tình yêu cả. Nhưng một khi có người cá heo nào đó hiểu được tình yêu, thì họ sẽ mãi mãi gắn bó với nhau, không bao giờ thay đổi. Và ‘nước mắt cá heo’ chính là biểu tượng của tình yêu đó. Tôi hỏi bạn, liệu bạn có sẵn lòng đánh đổi thứ quan trọng nhất, thứ bạn

Mặc dù trên biển ít người sinh sống, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng có một vài tên cướp biển có ngày sinh thuộc nhóm “cực âm”. Giống như vợ của ông lão kia mà chúng ta gặp ở Miêu Tương – người bị con quái vật da vàng đó để mắt đến… Những người có ngày sinh như vậy, nếu chết đi mà không hề oán hận gì thì còn ok; nhưng chỉ cần có chút oán giận thôi cũng sẽ biến thành ma quỷ, và sau khi trở thành ma quỷ, thì sức mạnh của chúng tăng lên rất nhanh. Đặc biệt là những tên cướp biển này vốn đã làm những việc xấu xa; nếu trong số họ thực sự có ai được sinh vào ngày “cực âm”, thì nếu họ chỉ chết đi khoảng mười, tám năm thôi thì còn dễ đối phó; nhưng nếu họ đã chết hơn năm mươi năm, thì e rằng sẽ rất khó khăn. Còn nếu họ đã chết hơn một trăm năm, thì sẽ xuất hiện rất nhiều rủi ro; thậm chí tôi cũng không chắc liệu có thể kiểm soát được tình hình hay không. Nếu họ đã chết hơn năm trăm năm, tốt nhất là tôi nên quay đầu trở lại… Dù phải bơi về đất liền thì vẫn an toàn hơn ở đây. Những kẻ có sức mạnh như vậy, trừ khi có Mã Sơn Chưởng Môn – ông Một Lông – đến, còn những người yếu hơn thì chỉ có thể coi như đang tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi…

“Tôi đã xác định được vị trí khu vực biển này; trong chốc lát nữa chúng ta sẽ gặp họ… Còn về việc họ đã chết được bao nhiêu năm…” Hòa Đức suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Không rõ lắm… Khi chúng ta phát hiện ra họ đã biến thành ma quỷ, thì đã là cách đây năm mươi năm rồi!”

“Năm mươi năm trước?” Tôi nhếch mép, nhìn người đàn ông trước mặt mình – người trông cũng chẳng hơn tôi là bao – và vội vàng hỏi: “Vậy thì người của bộ lạc các bạn đã đi từ khi nào?”

“Khoảng hơn một trăm năm rồi.” Hòa Đức nhìn tôi một cách kỳ lạ và hỏi: “Sao vậy?”

“Haha, không sao đâu.” Tôi cười một tiếng, do dự một lát rồi hỏi: “Xin phép hỏi một câu… Bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tôi à?” Hòa Đức suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo cách tính tuổi của loài người các bạn, năm nay tôi đúng là đã một trăm hai tuổi rồi!”

“Một trăm hai tuổi ư? Hóa ra câu ‘ngàn năm rùa vạn năm cá’ không phải là lời chửi, mà là một từ ngữ miêu tả… Và đó chính là để mô tả loài người cá của các bạn phải không?” Tôi tự hỏi trong lòng.

“Thôi đi, không sao đâu.” Tôi nói, rồi tiếp tục nhìn ra mặt biển. Trong lúc chúng tôi trò chuyện, mặt trời đã lặn, bóng tối bao phủ khắp xung quanh con tàu; mặt trăng lên cao, nhưng

Trên boong tàu vẫn còn sáng đèn; không ít những người giàu có, không màng đến dòng nước biển, cầm ly rượu trong tay, vừa trò chuyện vui vẻ với nhau vừa lợi dụng cơ hội này để Thực Triển sờ mó các cô gái bên cạnh mình. Những người phụ nữ ấy mỉm cười, chịu đựng những cái sờ soạt của những người đàn ông lớn tuổi hơn họ hàng chục tuổi, có người e thẹn, có người im lặng. Bởi vì họ không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể chịu đựng điều đó mà thôi.

Vào lúc này, ánh trăng trên biển đột nhiên biến mất; không ai biết từ khi nào một đám mây đen đã che khuất bầu trời, và trong bóng tối đêm, không ai có thể nhận ra điều đó. Một số nhà giàu đang tìm kiếm người bạn đồng hành cho đêm nay, trong khi những người khác lại tính toán xem ở nơi tiếp theo họ nên mua bao nhiêu nô lệ, sắm xếp bao nhiêu tài sản, và làm thế nào để chiếm đoạt tài sản của những kẻ ngốc nghếch trên tàu. Họ không hề chú ý đến sự thay đổi của thời tiết, cũng không nhận ra rằng ở xa xôi, trong bóng tối, có bóng dáng của một con tàu đang lặng lẽ tiến lại gần. Chỉ có tôi – một người đạo sĩ cực kỳ nhạy cảm với khí âm và một sinh vật quen thuộc với biển cả – mới cảm nhận được điều này.

“Có vẻ như họ rất muốn hành động với con tàu đó ngay lập tức!” Hòa Đức nói. Tôi gật đầu, vô thức muốn rút Kiếm ngắn Chém Linh ra, nhưng lại thất bại. Tôi quên mất rằng Kiếm ngắn Chém Linh đã bị Meng Dao Cheng lấy đi; ngay cả hai tháng chiến đấu liên tiếp trước đó cũng không thể thay đổi thói quen này của tôi.

Bỗng nhiên, trên tàu vang lên tiếng báo động; thuyền trưởng thông báo qua loa rằng bão sắp đến. Sau lời cảnh báo đó, những người giàu có ấy mới miễn cưỡng rời mắt khỏi làn da mịn màng của những cô gái bên cạnh mình. Họ nhìn lên đám mây đen trên trời, nhưng không ai hoảng sợ; trong mắt họ, đó chỉ là một cơn bão nhỏ mà thôi… Và trong bối cảnh như thế này, việc áp đặt những người phụ nữ xuống mình càng trở nên thú vị hơn. Đáng tiếc thay, những người này không hề biết rằng mạng sống của họ đang gặp nguy hiểm… Bóng dáng của con tàu ma ấy vẫn chưa ai phát hiện ra.

“Kỳ lạ thật… Con tàu này không có radar sao?” Tôi lẩm bẩm, nhìn về phía phòng thuyền trưởng. Một con tàu có khả năng vượt qua đại dương như thế này chắc chắn phải được trang bị những thiết bị hiện đại; làm sao có thể không phát hiện ra con tàu ma ấy được? Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi chợt nhận ra rằng họ có lẽ sẽ không thể phát hiện ra nó… Bởi vì đó là m