Khi mặt trời mọc lên, sự yên tĩnh của buổi sáng dần tan biến.

Hoàng Quân mở mắt ra và ngay lập tức nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường, còn phía trước mắt là hai người đàn ông có vẻ hơi xa lạ.

Hoàng Quân dành một chút thời gian để suy nghĩ, rồi bỗng nhớ ra tại sao hai người này lại quen thuộc với mình – trước khi ngất đi, cô đã nhìn thấy họ; những gì xảy ra sau đó thì cô hoàn toàn không nhớ được gì cả.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Vương Quán bắt đầu la hét. Cô hoảng sợ và vội vàng kiểm tra cơ thể mình, mới phát hiện ra rằng mình không hề bị thiệt thòi gì cả, quần áo vẫn còn nguyên vẹn trên người.

“Cô tên là gì? Tưởng tượng xem tôi sẽ làm gì với cô chứ?” Sau khi Vương Quán la hét, tôi chỉ có thể nói một cách bình thản mà không biết phải nói gì thêm.

May mắn thay, trước đó tôi và Vương Xán đã thiết lập một phép trận để ngăn chặn âm thanh trong căn phòng này; nếu không, tiếng la hét của cô ấy chắc chắn đã lan ra ngoài rồi.

“Các anh muốn làm gì với tôi vậy? Tôi là một đứa trẻ mồ côi, nhà tôi không có tiền đâu!” Trước đây, Vương Quán còn tỏ ra rất ngạo mạn, nhưng bây giờ đã trở nên sợ hãi, có lẽ cô ấy đã nghĩ rằng chúng tôi là những kẻ bắt cóc và tống tiền.

Tôi thực sự không biết phải nói gì nữa, liền ném cho cô một số thức ăn và nói: “Nhanh ăn đi, tôi chỉ có vài câu hỏi thôi!”

Như tôi đã nói trước đó, Vương Quán đã ở trong kho đó suốt đêm, bụng cô ấy đã đói cả rồi; lúc này, dù là mùi thơm của những chiếc bánh bao hay thậm chí là mùi của phân, cô ấy cũng sẽ phải nuốt nước bọt trước đã.

“Yên tâm đi, nếu chúng tôi muốn làm gì với cô, thì bây giờ cô chắc chắn không phải ở tình trạng như này đâu,” tôi nói rồi im lặng quan sát cô ấy.

Cuối cùng, Vương Quán cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại. Sau khi ăn vài chiếc bánh bao, cô thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Các anh muốn biết điều gì, cứ hỏi đi.”

Dù sao thì cô ấy cũng là một người thông minh; khi nói chuyện với cô ấy, không cần phải vòng vo. “Làm thế nào mà cô tìm được nơi đó?”

Đó là câu hỏi đầu tiên của tôi, cũng là điều mà tôi muốn biết nhất. Rõ ràng, Vương Quán chỉ là một người bình thường, không có khả năng cảm nhận khí, âm khí trên người cô ấy cũng không mạnh; lẽ ra cô ấy không nên có thể tìm thấy bản đồ đó, nhưng cô ấy lại xuất hiện ở đó, và dường như rất quen thuộc với nơi đó.

“À, cái này đấy…” Hoàng Quân nói đến đây thì bỗng nhiên kéo dài giọng, thay đổi ngữ điệu và hỏi: “Có được trả tiền không nhỉ?”

Nghe vậy, tôi lập tức nhướng mày; không ngờ lúc này anh chàng này lại trở thành kẻ tham tiền rồi. Nhưng để giữ cho cô ấy yên lòng, tôi vẫn đưa cho cô ấy một số tiền lớn. Theo giá trị thông thường của thế gian này, đó đã là một khoản khá lớn rồi.

Hoàng Quân mừng rỡ, cất số tiền đó vào túi và nói: “Thực ra, bạn hẳn đã đọc qua các bài báo của tôi rồi đấy… Đó là vụ ba ca sĩ tại câu lạc bộ đêm Red Leaf qua đời. Ban đầu tôi muốn điều tra vụ án đó, nhưng sau đó tôi phát hiện ra rằng cả ba nạn nhân đều từng đến bệnh viện này trước khi chết, vì vậy tôi mới đến đây để xem liệu có thể tìm ra manh mối từ hồ sơ y tế hay không.”

“Nói thật, bệnh viện này mới thành lập không lâu, nhưng quy tắc hoạt động của họ thì rất kỳ lạ. Chẳng hạn, những người được tuyển vào đây đều là những người từ các bệnh viện khác chuyển đến; hơn nữa, sau 8 giờ tối, bệnh viện này sẽ từ chối tiếp nhận bệnh nhân. Có nhiều người đến đây khám bệnh rồi sau đó biến mất không dấu vết nữa.”

“Biến mất?” Nghe thấy từ này, tôi không khỏi hỏi. Trong suy nghĩ của tôi, việc mất tích ở một nơi kỳ quái như thế này thì gần như không khác gì cái chết rồi.

Nhưng Hoàng Quân lại nói một cách kỳ lạ: “Đúng vậy, họ mất tích… Gia đình họ đến đây tìm kiếm nhưng không thể tìm thấy họ đâu; tuy nhiên, khi trời sáng, những người mất tích đó lại xuất hiện trở lại, và trên người họ đều có một vết sẹo… Nhưng bản thân họ thì không hề nhớ chuyện gì cả, cũng không hề biết chuyện gì đã xảy ra.”

“Vì vậy bạn mới đến đây để điều tra à?” Tôi không khỏi hỏi.

Hoàng Quân gật đầu và nói: “Bạn nghĩ sao? Ba ca sĩ kia chết một cách kỳ lạ, trước khi chết họ đều mặc đồ trắng… Thật là rùng rợn. Với những chuyện kỳ lạ xảy ra ở bệnh viện này, tôi naturally phải điều tra một chút.”

Tôi nhíu mắt lại và bỗng nhiên hỏi: “Không đúng lắm chứ… Làm sao bạn lại biết về cái hầm trú ẩn đó? Bạn không giống như người chỉ đến đó một hai lần thôi.”

“Ừm…” Hoàng Quân do dự một chút, có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Thực ra, trước khi công trình đó được chuyển đổi thành bệnh viện, tôi đã từng vào đó vài lần… Bởi vì nơi đó rất yên tĩnh, là địa điểm lý tưởng cho các cặp đôi hẹn hò… Vì vậy trước đây tôi từng làm việc ở đó.”

Anh chàng này nói một cách mơ hồ, nhưng tôi cũng đành lắc đầu không biết phải làm sao. Khi người ta đang tận hưởng niềm vui yêu đương thì đi làm việc, chẳng phải chỉ là chụp một vài bức ảnh thân mật của hai người rồi đăng lên mạng sao?

  “Thôi được, vậy anh đã phát hiện ra điều gì?” Tôi hỏi một cách bất lực.

  Lúc này, tôi đã không còn hy vọng gì vào nữ phóng viên này nữa. Tôi từng nghĩ rằng những bản tin về cái chết kỳ lạ của ba người phụ nữ đó có cơ sở và dựa trên những thông tin chính xác, nhưng hóa ra tất cả chỉ là do anh chàng này tự bịa ra mà thôi.

  Mặc dù theo quan điểm của tôi, kết luận của cô ấy không sai; cái chết của ba người phụ nữ đó thực sự không đơn giản.

  “Còn có thể là gì nữa chứ? Các bạn cũng đã thấy rồi đấy… Những người đó vào ban đêm dường như bị ai đó kiểm soát, đều tụ tập lại bên một đống lửa, lẩm bẩm điều gì đó. Tôi nghe một lúc thì đầu óc choáng váng quá, nên không dám tiếp tục nghe nữa.” Hoàng Quân nói.

  “Nhưng tôi nhớ rõ là cô ấy đã nói đến từ ‘lễ tế’… Cô ấy có biết điều gì đó à?” Tôi bỗng nhiên hỏi.

  “À, đúng vậy à? Có lẽ bạn nghe nhầm rồi…” Hoàng Quân cười ha hả, có vẻ do dự.

  Giọng điệu che đậy của cô ấy khiến tôi càng tin chắc hơn. Tôi nhíu mày và nói: “Đừng giấu giếm nữa. Yên tâm, chúng tôi không phải là phóng viên, sẽ không tranh công với bạn đâu!”

  Nói xong, tôi lại đưa cho cô ấy một đồng tiền lớn. Người ta thường nói rằng tiền có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải làm theo ý muốn… Với số tiền này, có lẽ cô ấy sẽ nói ra những điều khác biệt hơn chứ.

  “Cảm ơn ông chủ!” Hoàng Quân nhận lấy đồng tiền một cách thành thạo, rồi mỉm cười và lấy ra hai tấm ảnh đưa cho tôi.

  Tôi nhìn những tấm ảnh màu đen trắng trên tay, trong lòng băn khoăn. Trên ảnh là những đống đổ nát, và trên đó có vẻ như xuất hiện một số hình vẽ nào đó… Thật đáng tiếc là những hình vẽ đó không rõ ràng lắm, nên tôi không thể hiểu được chúng có ý nghĩa gì.

  Tôi ngước nhìn Hoàng Quân và hỏi: “Hai tấm ảnh này không thể chỉ đổi lấy một đồng tiền lớn được đâu… Nếu cô ấy không thể giải thích rõ ràng, tôi nghĩ mình có quyền lấy lại chúng đấy.”

  Ngay khi nhắc đến tiền, cô ấy liền lắc đầu liên tục và nói: “Không thể được đâu… Nhưng tôi có thể kể cho các bạn nghe về chúng.”

  Nói xong, cô ấy chỉ vào nh

Tôi nhìn Hoàng Quân một cách ngạc nhiên và do dự hỏi: “Đây… là bệnh viện à?”

Hoàng Quân cười và nói: “Đúng vậy, nhưng bạn có biết đây là bệnh viện nào không?”

Lần này cô ấy không giấu giếm gì nữa, mà trực tiếp giải thích: “Đây là dấu vết sau khi một phòng trong bệnh viện – nơi trước đây từng là câu lạc bộ đêm Hồng Diệp – bị cháy hoàn toàn cách đây một năm.”

“Câu lạc bộ đêm Hồng Diệp?” Nghe vậy, tôi lập tức quay đầu nhìn Vương Xán.

Trước đây tôi nghĩ rằng mọi manh mối đã bị mất, nhưng không ngờ lại tình cờ tìm thấy nó ở đây.

“Đúng vậy. Vụ hỏa hoạn lúc đó đã khiến hai mươi bảy người thiệt mạng; chỉ còn lại xác cháy đen sì, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Khi cảnh sát điều tra, họ chỉ tìm thấy hình vẽ kỳ lạ này cùng một số manh mối lẻ tẻ thôi. Sau khi có nhiều người chết như vậy, bệnh viện đó naturally không thể tiếp tục hoạt động được. Sau đó, chủ của câu lạc bộ đêm Hồng Diệp không hiểu vì sao lại muốn mua lại cái bệnh viện đáng sợ đó… Nhưng vì muốn kiếm tiền nhanh chóng, bệnh viện đó không lâu sau đó đã được chuyển thành câu lạc bộ đêm. Nguyên nhân cái chết của hai mươi bảy người đó cũng bị bỏ qua, không ai nhắc đến nữa.”

Khi nói đến đây, khuôn mặt Hoàng Quân trở nên u ám. Tôi nhìn kỹ hình vẽ trên ảnh và đưa cho Vương Xán: “Bạn xem này, hình vẽ này có giống với một loại phép trận không?”

Vương Xán nhận lấy bức ảnh và gật đầu: “Thật sự rất giống… Nhưng trong các ghi chép về phép trận của Đạo Môn, tôi chưa từng thấy hình vẽ này bao giờ.”

“Các bạn… đang nói về cái gì vậy?” Hoàng Quân ngạc nhiên hỏi. “Phép trận? Đạo Môn? Các bạn không phải là điên đâu chứ?”

Đối với một người lớn lên ở Hải Thành như cô ấy, cách chúng tôi nói chuyện có vẻ như là cuộc trò chuyện của những kẻ điên rồ, và cô ấy hoàn toàn không thể hiểu được.

Tôi không để ý đến cô ấy nữa, mà tiếp tục quan sát kỹ hình vẽ trên ảnh. Tôi cảm thấy như đã từng thấy hình vẽ này ở đâu đó, nhưng không thể nhớ ra ngay được… Tuy nhiên, những thứ nằm bên cạnh hình vẽ thì tôi nhận ra ngay: đó là những mảnh cơ thể con người bị cháy đen.

Lúc này, tôi có thể tưởng tượng ra cảnh một nhóm người ngồi xung quanh đống lửa, với vẻ mặt trống rỗng, động tác cứng nhắc… Họ thậm chí không hề biết rằng mình sắp chết trong ngọn lửa đó.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy lưng mình như bị gì đó đang theo dõi… Tôi liền nhớ đến bó