Vì đã quyết định đến bệnh viện Thánh Điệp, chúng tôi không trì hoãn nữa. Sau khi đưa Lưu Vũ về nhà, tôi và Vương Xán liền vội vàng đến đó.

Nói thật ra, bệnh viện Thánh Điệp chỉ cách hộp đêm Hồng Diệp có một con phố, khoảng vài trăm mét thôi.

Bên ngoài tòa nhà này rất lộng lẫy, ánh đèn neon nhấp nháy liên tục. Mặc dù chỉ có vài chiếc đèn ở tầng ba sáng lên, nhưng nó vẫn trông rất sang trọng.

“Thật khó tin được rằng đây lại là một bệnh viện. Nếu không có biển hiệu của bệnh viện treo ở đó, tôi cứ tưởng đây là sòng bạc bí mật hay hộp đêm mới đúng.” Vương Xán nhận xét khi nhìn ngắm công trình với vẻ ngoài xa hoa này.

“Ừm, quả thực nó khác hẳn so với những bệnh viện thông thường với vẻ ngoài giản dị,” tôi gật đầu và nói tiếp: “Đừng nhìn nữa, đi thôi!”

Mặc dù bên ngoài trông sang trọng, nhưng bên trong thì giống như hầu hết các bệnh viện khác: có một quầy thông tin ở lối vào, sau đó là hai cầu thang dẫn đến các phòng khám hoặc khu nhập viện.

Điểm khác biệt duy nhất là bệnh viện này có thang máy.

Cần biết rằng, mặc dù Hải Thành là một thành phố ven biển phát triển, nhưng hầu hết các tòa nhà ở đây đều có tuổi đời từ hai ba mươi năm trở lên; vào thời điểm đó, thang máy vẫn chưa được phổ biến rộng rãi. Ngay cả tòa nhà sáu tầng của hộp đêm Hồng Diệp – nơi ban đầu là một bệnh viện – cũng không có thang máy.

Trái ngược lại, bệnh viện Thánh Điệp chỉ có bốn tầng nhưng lại có thang máy.

“Lúc này là đêm khuya rồi, thang máy chắc hẳn không hoạt động đâu.” Vương Xán nhận xét khi nhìn qua.

“Có lẽ vậy,” tôi đáp, không quan tâm lắm.

Mặc dù có thang máy, nhưng theo những gì tôi đã trải nghiệm khi đi du lịch, loại thiết bị này cần người điều khiển, vì vậy vào buổi tối thường không hoạt động liên tục, đặc biệt là ở những nơi như bệnh viện.

Hãy thử tưởng tượng: nếu vào nửa đêm có ai đó đang đi trong hành lang và bỗng nhiên nghe thấy tiếng thang máy hoạt động, rồi dưới ánh đèn mờ ảo, có một người xuất hiện trong thang máy và hỏi bạn có muốn đi không...

Trong trường hợp đó, chắc chắn tám trong số mười người sẽ không dám đi thang máy đâu.

Vương Xán cũng chỉ nhìn qua một chút rồi quay đầu đi. Chúng tôi đều là những người tu luyện, leo lên mười mấy tầng cũng chẳng hề thở gấp. Vì vậy, dù có thang máy, chúng tôi cũng không bao giờ sử dụng nó, bởi vì đi bộ còn nhanh hơn nhiều.

Chỉ là sau khi bước vào bệnh viện này, cả tôi và Vương Xán đều cảm thấy bối rối.

Sảnh bệnh viện không có ai cả; mặc dù cửa đã mở và đèn vẫn sáng, nhưng sau khi chúng tôi bước vào, không ai hỏi thăm hay nói chuyện gì cả.

“Anh Diệp An, bệnh viện này trông khá vắng vẻ.” Vương Xán quan sát xung quanh rồi nói một cách nhẹ nhàng.

“Ừm, có lẽ do công việc kinh doanh ở đây không được tốt lắm.” Tôi đáp lại, rồi tiếp tục nhìn vào bản hướng dẫn treo trên tường.

“Tôi nghĩ phòng tài liệu chắc hẳn sẽ có thông tin về các bệnh nhân.”

Nhìn theo bản đồ hướng dẫn trên tường, tôi biết khoa nhập viện nằm ở tầng ba, và thông tin của bệnh nhân chắc hẳn sẽ ở đó.

“Ừm, lên tầng ba xem sao thì biết ngay.” Vương Xán hiếm khi làm những việc lén lút như thế này; lúc này anh ấy có vẻ hơi mất tập trung.

Bệnh viện này có cầu thang ở cả hai bên; về lý thuyết chúng tôi nên chia làm hai nhóm để di chuyển nhanh hơn. Nhưng để giảm nguy cơ bị phát hiện, chúng tôi đành phải đi cùng nhau. Và sau khi bước vào bệnh viện, cả hai chúng tôi đều cảm thấy không thoải mái… Cảm giác đó khó mà diễn tả được; giống như có thứ gì đó đang theo dõi chúng tôi, hoặc như xung quanh chúng tôi là một khu mộ phần… Chỉ có sự vắng vẻ lạnh lẽo mới có thể mô tả được không khí ở đây.

Lặng lẽ leo lên tầng ba, tôi nhìn ra hành lang; ánh đèn ở đây rất mờ ảo. Một số phòng bệnh có đèn sáng, nhưng không hề có tiếng động nào phát ra từ bên trong.

Bốn bức tường đều màu xám trắng, sàn được lát bằng gạch men; dưới ánh đèn, những viên gạch men phản chiếu ra những ánh sáng kỳ lạ, giống như bóng dáng của những thứ gì đó…

“Kỳ lạ thật… Cho đến bây giờ vẫn chưa thấy một người nào cả… Chẳng lẽ bệnh viện này trống rỗng sao?” Đến đây, Vương Xán bắt đầu do dự.

“Không chắc lắm… Nhưng có vài phòng đang sáng đèn; chắc chắn không phải là trống rỗng đâu.” Tôi nhìn quanh và nói một cách nhẹ nhàng.

Mặc dù chỉ mới vài phút kể từ khi chúng tôi bước vào đây, nhưng sau khi đi qua ba tầng lầu, chúng tôi không thấy bất kỳ nhân viên an ninh nào đi tuần tra, cũng không thấy y tá nào đang làm việc… Thậm chí không có bệnh nhân nào đang thức dậy đi vệ sinh cả.

“Hãy tìm ở phía bên phải trước đã.” Tôi suy nghĩ một chút rồi quyết định bắt đầu công việc của mình trước; dù bệnh viện này có kỳ lạ đến đâu thì cũng chẳng liên quan gì đến chúng tôi lú

Phía bên phải tầng ba là nơi duy nhất có ánh sáng. Theo lý thuyết, chúng ta không nên kiểm tra ở đây, nhưng hiện tại chúng ta lại hy vọng tìm được một người trong bệnh viện; sau đó dùng phép thuật để kiểm soát họ, biết đâu chúng ta sẽ tìm ra vị trí của phòng lưu trữ hồ sơ.

Trong hành lang bên phải, cứ cách nhau một quãng là có những chiếc ghế gỗ dài; đối diện mỗi chiếc ghế đều là một cánh cửa phòng. Trên các cánh cửa đều có biển treo rõ ràng; một số biển ghi tên bệnh nhân kèm theo tên bác sĩ điều trị, trong khi những biển khác thì không có gì cả.

Sau khi đi qua căn phòng đầu tiên có đèn sáng, tôi nhìn vào bên trong qua tấm kính cửa. Bên trong trống trải, chăn ga được gấp gọn gàng, ga giường không hề có nếp nhăn nào, trông không giống như có người ở qua.

Lúc này, Vương Xán e ngại quay đầu lại và thì thầm: “Anh Diệp An, có vẻ như có người đang đến đây!”

Thực ra, ngay cả khi Vương Xán không nói, trước khi anh ấy quay đầu, tôi đã cảm nhận được có người đang đi về phía chúng ta, và theo âm thanh thì họ đã đến tầng hai rồi. Trong hành lang này không hề có vật cản nào có thể che giấu chúng tôi, và ánh sáng trong hành lang dù mờ ảo nhưng cũng đủ để người khác nhìn thấy chúng tôi.

“Hãy ẩn náu trước đã. Nếu đó là người trong bệnh viện, hãy thử dùng phép thuật để hỏi thông tin về phòng lưu trữ hồ sơ.” Tôi nói xong, rồi bắt đầu mở cánh cửa đầu tiên trước mặt chúng tôi.

Tôi đã kiểm tra trước rồi; căn phòng này không có ai, cũng không có dấu vết của việc có người ở qua, vì vậy ẩn náu bên trong chắc chắn sẽ không bị ai phát hiện. Khi tôi và Vương Xán bước vào, tiếng bước chân của người đó cuối cùng cũng đến tầng ba.

Để ngăn người đó nhìn vào bên trong qua tấm kính cửa như chúng tôi đã làm, tôi và Vương Xán cố ý đứng sang hai bên cửa, cúi người xuống; như vậy, miễn là người đó không bước vào, họ chắc chắn sẽ không thể nhìn thấy chúng tôi.

Sau một lúc lắng nghe, Vương Xán đột nhiên ra hiệu với tôi và nói: “Người đó, có vẻ như đang đi về phía chúng ta!”

Tôi gật đầu; tiếng bước chân của người đó thực sự đang tiến về phía chúng tôi. Nhưng tiếng bước chân đó rất kỳ lạ; đôi khi khoảng cách giữa các bước chân rất dài, đôi khi lại rất ngắn, giống như tiếng của một người say rượu đang đi, thật khó để đoán được họ đang đi theo hướng nào.

Khi đã tiến lại gần hơn một chút, tôi ngồi thẳng dậy và nhìn ra ngoài qua khóe mắt. Nếu người đang tiến vào đây là nhân viên của bệnh viện, tôi sẽ sử dụng phép thuật Vương Xán và Thực Triển để kiểm soát họ trước đã. Nhưng vừa khi tôi ngồi thẳng dậy, đèn trong căn phòng bỗng nhiên chớp hai cái rồi tắt hẳn. Ngẩng đầu lên, tôi thấy cuộn dây đèn vẫn còn đỏ lên, nhưng ánh sáng yếu ớt đó không thể chiếu sáng được gì cả; đồng thời, ánh sáng bên ngoài cũng biến mất hết. “À, có chuyện mất điện à?” Tôi giật mình, không ngờ số phận mình lại xấu đến thế. Nếu người đó tiến vào thêm vài bước nữa, tôi hẳn sẽ có thể nhìn thấy trang phục của họ. Nhưng vừa nghĩ đến đó, tôi bỗng cảm thấy lo lắng; người bên ngoài dù có gan dạ đến đâu thì cũng phải có phản ứng gì đó khi gặp phải tình huống mất điện đột ngột, trong bóng tối hoàn toàn như thế này… Thông thường, mọi người sẽ dừng lại một lúc để mắt quen với bóng tối trước khi di chuyển, hoặc sẽ dùng tay vịn vào tường để từ từ tiến về phía mục tiêu. Hoặc nếu quen thuộc với khu vực này, họ sẽ tìm chỗ có ánh sáng, hoặc kiểm tra công tắc điện trong bệnh viện… Nhưng người đang đi bên ngoài lại chẳng làm gì cả, vẫn tiếp tục bước đi theo nhịp độ lúc nhanh lúc chậm như trước. Khi mắt tôi và Vương Xán đã quen với bóng tối và có thể nhìn thấy rõ hơn, chúng tôi đều thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt đối phương. Tôi nhẹ nhàng ra hiệu cho anh ta đừng hành động vội vàng, rồi lắng nghe kỹ lưỡng. Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt tôi bỗng thay đổi; tiếng bước chân kia đột nhiên im bặt, có nghĩa là người đó đã dừng lại ngay gần chúng tôi. Tôi nuốt nước bọt, nhìn qua kính cửa ở phía trên, nhưng hành lang bệnh viện thì tối om, tôi chẳng thể nhìn thấy gì cả. Đang do dự liệu có nên ra ngoài để kiểm soát người đó hay không, bỗng nhiên tay nắm cửa phát ra tiếng động. Ngay sau đó, tôi thấy tay nắm cửa bắt đầu quay từ từ…