Cảnh sát trưởng Tao lúc đầu không đi cùng chúng tôi; bây giờ nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi, ông ấy chắc hẳn cũng rất bối rối và không hiểu chúng tôi đang nói gì.

Tuy nhiên, sau khi nghe về hiện trường vụ án, ông ấy bỗng nhiên xen vào và nói: “Nơi đó không có gì cả… Anh em tôi đã tìm khắp nơi rồi, chẳng thấy gì cả!”

Tôi lắc đầu và nghĩ trong lòng: “Chị này thật sự rất giỏi… Không phải người bình thường như anh có thể hiểu được đâu.”

Nhưng dĩ nhiên, tôi không thể nói ra điều đó. Tôi chỉ mỉm cười và nói với ông ấy: “Điều này… Đến tối nay chúng ta sẽ tự mình kiểm tra thì biết ngay thôi.”

“Tối nay à?” Cảnh sát trưởng Tao tỏ vẻ kỳ lạ. “Việc điều tra vụ án thì nên tiến hành vào ban ngày, khi ánh sáng đủ rõ ràng chứ… Sao lại chọn lúc tối tăm để đi? Điều đó quả là vô ích phải không?”

Tuy nhiên, tôi không giải thích thêm gì nữa. Ban ngày thì cảnh sát trưởng Tao có thể nhìn thấy rõ mọi thứ, nhưng có những thứ lại chỉ xuất hiện vào ban đêm mà thôi.

Lúc này trời đã bắt đầu tối dần, nhưng chúng tôi biết rằng vẫn còn khoảng bốn năm giờ nữa mới đến lúc cần hành động… Có thể chúng tôi sẽ phải thức suốt đêm nay; vì vậy, tốt nhất là chúng tôi nên nghỉ ngơi ngay bây giờ.

Sau khi nói chuyện với cảnh sát trưởng Tao một lúc, hai chúng tôi – những người đàn ông trưởng thành – cùng với Lỗ Nguyệt Thuần đã quyết định thuê cùng một khách sạn, để việc hợp tác sau này trở nên thuận tiện hơn và có thể hỗ trợ lẫn nhau.

May mắn thay, dù Lỗ Nguyệt Thuần có vẻ mặt lạnh lùng, nhưng cô ấy nói chuyện khá bình thường… So với Dương Mộ thì cô ấy còn dễ hiểu hơn nhiều. Sau vài câu trò chuyện, tôi cũng bắt đầu hiểu rõ hơn về cô ấy.

Cô ấy khác chúng tôi… Xuất thân từ một gia đình có truyền thống trong lĩnh vực âm dương, tất cả những kỹ năng của cô ấy đều được truyền lại từ tổ tiên. Vì là phụ nữ, công việc này dễ gây ra sai sót; từ nhỏ, mọi người đã bảo cô ấy nên tìm một người đàn ông tốt để kết hôn… Nhưng cô ấy, người luôn muốn tự lập, không chịu khuất phục trước điều đó. Vì vậy, cô ấy luôn ăn mặc và cắt tóc theo phong cách của đàn ông… Như vậy, cô ấy đã cố gắng khắc phục những bất lợi do giới tính mang lại… Tuy nhiên, cũng chính vì điều này mà bạn bè xung quanh cô ấy ngày càng ít đi… Và cũng vì thế mà cô ấy hình thành thói quen luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng như vậy.

Sau khi biết được hoàn cảnh của cô

“Thế nào rồi? Bây giờ có thể bắt đầu làm gì được chưa?” Khi tiến lại gần hơn, Cảnh sát trưởng Tao tỏ ra rất bực bội và hỏi.

“Ừm, chúng ta hãy đến nhà họ Triệu trước đã!” Tôi gật đầu và nói.

Chúng tôi ba người đã thảo luận về điều này vào buổi chiều hôm đó. Nhà họ Triệu chính là nơi vụ án mạng đầu tiên xảy ra. Mặc dù đã ba tháng trôi qua, nhưng nơi đó có những đặc điểm đặc biệt; có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy nhiều manh mối nhất ở đó.

“Gì cơ? Giữa đêm khuya mà muốn đến nhà họ Triệu à?” Nghe thấy tên địa điểm mà tôi nói ra, Cảnh sát trưởng Tao hoàn toàn không hài lòng. Anh ta liên tục nhìn chúng tôi ba người và hỏi: “Các bạn có biết đó là nơi gì không?”

Tất nhiên chúng tôi biết rõ. Chúng tôi đã tìm hiểu kỹ từ trước. Nhà họ Triệu không phải là tên của một ngôi làng thông thường, mà là tên của một dinh thự lớn. Nó được gọi như vậy vì quy mô của nó rất hoành tráng và rộng lớn.

So với nhà họ Triệu, những gia đình như nhà họ Lý hay nhà họ Giang mà tôi đã từng đến trước đây đều không thể so sánh được; chúng chỉ là những gia đình có điều kiện kinh tế tương đối tốt mà thôi.

Tuy nhiên, mọi gia đình đều có lúc thịnh suy. Nhà họ Triệu cũng đã sa sút; bây giờ không còn ai sống ở đó nữa, nó đã trở thành nơi ở của những người lang thang và ăn xin.

Nhưng sau khi vụ án mạng xảy ra, ngay cả những người ăn xin cũng không dám ở lại đó, vì họ sợ rằng người chết tiếp theo sẽ là họ.

Nhìn chúng tôi, vẻ mặt của Cảnh sát trưởng Tao trở nên rất khó chịu. Nhưng đây là việc anh ta phải chịu trách nhiệm; bây giờ anh ta không thể trốn tránh được nữa, chỉ có thể theo chúng tôi tiếp tục đi về phía nhà họ Triệu.

Nhà họ Triệu nằm ở rìa thành phố Phàn Thành – nơi từng là khu vực giàu có – nhưng bây giờ nó đã trở nên hoang vắng và ảm đạm, hoàn toàn biến thành một khu ổ chuột. Hầu hết những người sống ở đây đều là những gia đình nghèo khó không thể chuyển đi nơi khác.

Chưa đến nhà họ Triệu, cảnh vật xung quanh đã thay đổi rất nhiều. Không còn ánh đèn đường sáng rõ ràng; dường như chúng ta đã rời khỏi thành phố Phàn Thành và bước vào các làng mạc bên ngoài, nơi cực kỳ vắng vẻ và lạnh lẽo.

Dọc theo con đường, có rất nhiều tờ tiền giấy bay trong gió; một số khác thì bị chôn xuống đất, chỉ lộ ra một nửa phần trên mặt đất. Dưới ánh trăng, nơi này trông thật là u ám và đáng thương.

Khi đi mãi, những ngôi nhà hai bên đường đều đã tắt đèn, khiến con đường càng trở nên tối tăm hơn. Và

Thị trấn nhỏ nằm giữa các ngọn núi nơi tôi lớn lên dù đã có điện, nhưng đèn pin vẫn được coi là một thiết bị gia dụng quý giá; ít nhất thì sư phụ của tôi thì không sử dụng nó. Thật xứng đáng gọi đây là thành phố lớn – ngay cả đồn cảnh sát cũng được trang bị đèn pin.

“Nhà họ Triệu thật hoành tráng!” Khi bước ra ngoài khu biệt thự, tôi ngước nhìn và không khỏi thốt lên.

Hai bên là những cột bằng gỗ được sơn màu, trên đó treo những tấm biển có màu sắc rõ ràng; mặc dù bị mạng nhện phủ kín, nhưng sau bao năm không ai chăm sóc, không có thứ gì bị phai màu cả. Điều này cho thấy nguyên liệu dùng để làm những tấm biển này thực sự rất quý giá, và cũng cho thấy chủ nhân của khu biệt thự họ Triệu phải giàu có đến mức nào.

Tuy nhiên, khi một làn gió lạnh thổi qua, nhìn xung quanh không thấy bóng người hay ánh đèn nào, khu biệt thự họ Triệu trở nên giống như một nơi ma quỷ.

“Đi thôi, hãy đến nơi người đầu tiên bị phát hiện tử vong xem sao!”

Lúc này, việc Lỗ Nguyệt Thuần nói ra câu đó thật không đúng lúc, khiến Táo Cảnh sát trưởng càng thêm căng thẳng.

Bốn chiếc đèn pin phát sáng, soi rọi con đường đá bị cỏ dại phủ kín. Nhìn quanh, bức tường của khu biệt thự đã đổ nát, tình trạng rất tồi tàn. Mặc dù cửa lớn được khóa chặt, nhưng chúng tôi chỉ cần đá một cái là cửa đã mở. Khi đến nơi người đầu tiên bị phát hiện tử vong, bên ngoài vẫn còn dán những tấm niêm phong màu trắng, in tên đồn cảnh sát Phan Thành và ngày tháng.

“Vào đi!” Tôi cười với Táo Cảnh sát trưởng, rồi xé niêm phong và bước vào bên trong.

Đó cũng là lý do tại sao chúng tôi muốn mời ông ấy đến. Mặc dù chúng tôi đến đây để giúp đỡ, nhưng nếu không có mặt một công chức như ông ấy, nếu có chuyện gì xảy ra vào đêm nay và đồ đạc bên trong bị hư hỏng, chúng tôi có thể sẽ bị buộc tội phá hoại hiện trường và làm mất bằng chứng. Lúc đó, ba chúng tôi sẽ thực sự không còn chỗ nào để biện hộ nữa.

Táo Cảnh sát trưởng nhíu mày khi thấy vậy. Ông ấy đã leo lên được vị trí hiện tại không phải dễ dàng; tuy nhiên, ông ấy cũng không nói gì thêm, mà chỉ theo chúng tôi bước vào bên trong.

Khi cửa mở ra, một mùi hương kỳ lạ liền lan tỏa từ bên trong phòng: đó là mùi bụi bặm, mùi máu và mùi đất thối rữa.

Tôi nhíu mày. Đã ba tháng trôi qua kể từ khi vụ án mạng xảy ra, hai mùi đó còn có thể hiểu được, nhưng tại sao lại còn có mùi máu nữa?

Khi ngửi kỹ hơn

La Bàn Thứ này quả thật có tiếng lớn đấy. Mặc dù trước đó Đội trưởng Tao không biết danh tính của chúng tôi, nhưng khi thấy Lỗ Nguyệt Thuần lấy ra thứ này, ông ta lập tức hiểu ngay và ánh mắt ông ta lóe lên vẻ kinh hoàng; thậm chí cả cảm giác buồn nôn trong bụng cũng bị lãng quên hẳn.

  “Chẳng lẽ ở đây có điều gì bẩn thỉu sao?” Đội trưởng Tao ngạc nhiên, rồi với vẻ thận trọng, ông ta liền nhìn quanh một cách lo lắng, sau đó vội vàng tiến lại gần.

  Trong lúc đó, con kim ở giữa La Bàn liên tục dao động, lúc sang trái, lúc sang phải, lúc về phía đông, lúc lại về phía tây, không ngừng rung chuyển, như thể đang bị ảnh hưởng bởi một trường linh khí nào đó.

  Những chiếc La Bàn mà những người tu luyện sử dụng đều được chế tạo đặc biệt; ví dụ như con kim ở giữa này, có những cái được nuôi dưỡng bằng máu gà và các nguyên liệu khác, hoặc thậm chí là xương sọ người chết được nghiền thành bột và trộn vào trong quá trình chế tạo, nhờ đó mới có khả năng cảm nhận được linh khí.

  Ngôi nhà của gia đình Triệu quả thực rất lớn và hoành tráng; căn phòng nơi xảy ra vụ án mạng cũng rất rộng, hai bên đều có phòng ngủ, còn giữa thì được bố trí như một phòng khách.

  Trên sàn còn có những dấu vết màu trắng xám; có lẽ đó chính là vị trí của nạn nhân đầu tiên. Khi Lỗ Nguyệt Thuần bước tới đó, con kim vốn luôn dao động bỗng nhiên dừng lại hoàn toàn và chỉ về một hướng cụ thể.

  Thấy vậy, khuôn mặt Đội trưởng Tao, người vốn luôn nói nhiều, bỗng chốc thay đổi hẳn; tôi có thể nhận ra rằng lúc này ông ta có lẽ muốn bỏ chạy ngay lập tức.

  Tôi liền nháy mắt với Tần Lệi, và anh ta lập tức kéo Đội trưởng Tao lại; vào lúc quan trọng như thế này, làm sao có thể thiếu sự có mặt của anh ta được?

  Lỗ Nguyệt Thuần cúi xuống nhìn con kim, thấy nó đang di chuyển như vậy, khuôn mặt ông ta cũng thay đổi; sau đó ông ta giơ ngón tay chỉ về hướng đó, và con kim lại bắt đầu di chuyển trở lại, như thể có ai đó đang điều khiển nó vậy… Cuối cùng, nó dừng lại ở hướng của một phòng ngủ.

  Thấy vậy, tôi vội vàng hỏi: “Thế nào? Có phát hiện ra điều gì không?”

  Lỗ Nguyệt Thuần quay đầu lại và nói: “Có vẻ như thực sự là do những thứ bẩn thỉu gây ra… Nhưng dựa vào tình hình của La Bàn này, có vẻ như lúc đó tại hiện trường không chỉ có một người!”

  Tôi nhướng mày và nói một c

“Ba bóng ma kia không phải đã nói rằng kẻ sát nhân là một người phụ nữ mặc áo trắng sao?”

Lỗ Nguyệt Thuần cúi đầu nhìn La Bàn một lúc rồi nói: “Không chắc lắm… Nhưng La Bàn thì không bao giờ nói dối đâu. Đây là hiện trường vụ án đầu tiên; có lẽ lúc đó còn có người khác nữa, còn những vụ án sau đó mới chỉ do một người hoặc thứ gì đó khác gây ra… Cũng không có gì lạ cả.”

Tôi cau mày; thật là nhớ Black Moon quá… Nó là một con mèo linh, có thể nhìn thấy nhiều thứ hơn chúng ta rất nhiều. Nếu nó có mặt ở đây, việc điều tra sẽ thuận lợi hơn nhiều… Nhưng thằng bé ấy vẫn chưa tỉnh dậy, vẫn đang trong trạng thái ngủ say.

Dù La Bàn có phản ứng gì đó, nhưng đó cũng là chuyện xảy ra cách đây ba tháng rồi… Dù có đến được kết luận này, chúng ta vẫn không thể bắt được kẻ sát nhân. Tôi nhìn quanh căn phòng một lúc nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi nói: “Đi thôi, chúng ta vào căn phòng kia xem!”

Căn phòng mà tôi nói đến chính là cái mà La Bàn đã chỉ ra… Nếu nó đã chỉ vào hướng đó, có lẽ sẽ có điều gì đó đặc biệt ở đó.

Khi chúng ta bước vào căn phòng, tất cả đều ngạc nhiên… Ngay lập tức, tôi tắt đèn pin và bảo những người xung quanh cũng làm như vậy.

Rồi, từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân… Nghe âm thanh thì ít nhất có hai người.